旋即，魯陽鄉(xiāng)侯與張純也回到了各自的座位。
待張純坐下后，曹舉笑著問道：“張季、馬成也在么？你沒叫他們進(jìn)來？”
『你侄子曹安機(jī)靈歸機(jī)靈，有阿季能打么？阿季一個(gè)打你侄子十個(gè)！』
張純瞥了一眼曹舉，懶得理睬這個(gè)家伙。
而此時(shí)，劉緈正笑著對趙虞說話：“二公子，在屋外偷聽，這可不是我輩應(yīng)該做的呀。”
趙虞一臉受教的模樣：“劉公說得是，只是小子也想為父親分憂，但父親卻總覺得我年幼……其實(shí)他當(dāng)年算計(jì)那孔儉時(shí)，比我也大不了幾歲。”
“我聽說過。”劉緈笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
看著這二人如此親近，魯陽鄉(xiāng)侯心中有些小小的不舒服，咳嗽一聲說道：“虍兒，既然你想聽，就安靜些。”
說著，他轉(zhuǎn)頭對劉緈說道：“劉公，關(guān)于那個(gè)王尚德……”
劉緈會意，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“王尚德此人，確實(shí)是我等當(dāng)前需警惕的。……倘若說就最近而言，那孔儉能做什么，那無非就是如鄉(xiāng)侯所擔(dān)憂的那般，挑唆王尚德向我魯陽縣征收錢糧……說起來，我對這個(gè)王尚德并不是很了解，不知鄉(xiāng)侯這邊，可有什么頭緒？”
見此，魯陽鄉(xiāng)侯轉(zhuǎn)頭看向張純，說道：“張純，你來說說吧。”
在劉緈驚訝的目光下，張純向前者抱了抱拳，說道：“或許劉公不知，張某原本是樊城的駐軍，在軍中擔(dān)任伯長，當(dāng)時(shí)在下的職責(zé)，便是提防江南的叛軍……”
劉緈聞言臉上露出幾許驚訝，拱手道：“失敬失敬。”
趙虞亦驚訝地看著張純，看著這位臉上有著一道滲人疤痕的衛(wèi)長，雖然他此前猜測過張純可能是出身軍伍，但也沒想到后者曾經(jīng)居然是一名伯長。
忽然，他好似想到了什么，驚訝地插嘴道：“等等，張衛(wèi)長到府上不是有七八年了么？難道那會兒，江南就已經(jīng)叛亂了？”
“是的。”張純點(diǎn)了點(diǎn)頭，解釋道：“不過那會兒叛軍的實(shí)力尚不算強(qiáng)大，在其進(jìn)犯我南陽時(shí)，當(dāng)時(shí)的南陽郡守鄧裴召集宛南諸縣，組織軍隊(duì)，于樊水、蔡陽一帶布防，抵擋叛軍，我便是在當(dāng)時(shí)與叛軍作戰(zhàn)時(shí)受了傷……”
從旁，劉緈亦忍不住問道：“據(jù)說當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)況很不利？”
“嗯。”張純點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“叛軍人多勢眾，當(dāng)時(shí)宛南無法抵擋，尤其是當(dāng)時(shí)諸縣的縣尉陸續(xù)戰(zhàn)死后，整個(gè)宛南皆被叛軍占領(lǐng)，鄧郡守只能帶著我等殘兵退守宛城，然當(dāng)時(shí)叛軍攻勢極猛，幾次攻破城墻，鄧郡守帶著眾人拼死抵擋，但仍無法避免被攻破……隨后，王尚德便帶著援軍趕到了宛城。”
頓了頓，他接著說道：“王尚德此人，我不曾見過他，但他很自負(fù)，看不起我南陽的軍隊(duì)，也頗不近人情，他到了宛城后下的第一道命令，便是重新整頓我南陽的軍隊(duì)，將軍中傷卒剔除，當(dāng)時(shí)我仍在養(yǎng)傷，三五個(gè)月不能動(dòng)彈，結(jié)果就被告知剔除了編制，無奈之下，我只好與張應(yīng)等人返回故鄉(xiāng)，也就是魯陽，恰逢鄉(xiāng)侯當(dāng)時(shí)招募衛(wèi)士，于是我與張應(yīng)等人便投奔了鄉(xiāng)侯……”
趙虞恍然大悟，終于明白前一陣子有難民作亂時(shí)，張純?yōu)楹文芎敛皇周泿藲⒘艘恍┰噲D對鄉(xiāng)侯府不利的暴民，原來張純、張應(yīng)等人都是軍伍出身，而且還是與叛軍打過交道的老卒，怪不得殺起暴民來毫不含糊。
而此刻，張純?nèi)栽谥v述他對王尚德的印象：“投奔鄉(xiāng)侯后，我在經(jīng)過鄉(xiāng)侯的允許后，召集了一批被剔除軍隊(duì)老弟兄，期間我等談到過那個(gè)王尚德，平心而論，王尚德對軍卒確實(shí)不錯(cuò)，軍餉按時(shí)發(fā)放從不克扣，因此軍卒都愿意為他賣命，但對于南陽的百姓，這位王將軍就談不上友善了，在前線戰(zhàn)事吃緊時(shí)，他毫不猶豫強(qiáng)行征募當(dāng)?shù)氐那鄩眩钏麄儙衔淦髋c叛軍作戰(zhàn)，甚至于在軍中缺糧時(shí)，這位王將軍亦毫不猶豫強(qiáng)行在當(dāng)?shù)卣骷Z草，聽說有個(gè)當(dāng)時(shí)鄉(xiāng)不愿順從，當(dāng)?shù)氐哪贻p人趕跑了傳遞命令的糧官，沒過兩日，那位王將軍便派了五百名嫡系軍卒，將那整個(gè)鄉(xiāng)都屠了……這些我以往閑時(shí)與鄉(xiāng)侯說起過，原以為我等與王尚德不會產(chǎn)生什么交集，沒想到……”
“原來如此。我原本雖聽說過王尚德脾氣暴躁、性格暴虐，卻不知他還做過這種事。”劉緈一臉感慨地?fù)u搖頭，皺著眉頭說道：“此人縱容軍卒屠殺鄉(xiāng)里，然而卻未受到朝廷的怪罪，顯然是朝中有人替他開脫……”
說罷，他轉(zhuǎn)頭對魯陽鄉(xiāng)侯說道：“怪不得鄉(xiāng)侯會擔(dān)憂，聽了張衛(wèi)長這番話，劉某此刻亦不免開始擔(dān)憂了。倘若那王尚德聽了那孔儉挑唆，向我魯陽縣征集錢糧，那……”
聽了這話，在場幾人皆沉默了。
魯陽縣如今確實(shí)有一筆錢糧，但這是用于以工代賑的，倘若這筆錢糧被強(qiáng)行征收，魯陽縣拿什么來賑濟(jì)境內(nèi)的難民？眼下暫時(shí)已趨于穩(wěn)定的魯陽縣，肯定會再次引發(fā)動(dòng)蕩。
此時(shí)，沉默了許久的魯陽鄉(xiāng)侯開口道：“明日，我去拜訪一下葉城的毛公。”
“葉城的縣令毛玨、毛大人么？”劉緈好奇問道。
“唔。”魯陽鄉(xiāng)侯點(diǎn)點(diǎn)頭解釋道：“毛公據(jù)說與一位王都的大人物相識，這些年毛公的身體狀況愈發(fā)不佳了，但前些年他邀我喝酒時(shí)，嘗在我面前說他相識一位了不得的大人物，與對方互為酒友……”
“誰？”劉緈好奇問道。
“我也不知。”魯陽鄉(xiāng)侯搖搖頭說道：“我只知毛公稱呼其為‘陳公’，大抵應(yīng)該是姓陳的……”
“陳？”劉緈思索了片刻，他搖搖頭說道：“王都的大人物，且姓陳的，比比皆是，但沒有幾個(gè)人能讓王尚德為之忌憚，我勸鄉(xiāng)侯莫要期待太大，凡事，還是做最壞打算。”
魯陽鄉(xiāng)侯沉默了片刻，說道：“最壞打算，無非就是我魯陽順從交出錢糧了吧？”
“……”劉緈捋著胡須，亦愁眉不展。
見此，趙虞在旁開口道：“父親，劉公，孩兒有個(gè)建議，不知可行不可行。……倘若那位王將軍當(dāng)真聽信了孔儉的挑唆，派人來我魯陽縣征收錢糧，我等雖不能正面抗拒，但未嘗不能想些辦法叫其投鼠忌器。”
“怎么說？”魯陽鄉(xiāng)侯問道。
“將這件事泄露出去、傳揚(yáng)出去。”趙虞正色說道：“我魯陽包括投奔而來的難民在內(nèi)，現(xiàn)如今有數(shù)萬人，旁邊的葉城，怕不是有七八萬，倘若王尚德派人向我等征收錢糧，我等可以提前將消息放出去，如此一來，魯陽、葉縣兩地的民戶必然憤怒……”
他的話還未說完，就被一臉驚愕的劉緈打斷，而這，也是劉緈首次打斷趙虞：“不可不可，二公子千萬不可，此乃取禍之道！……二公子可能不知，挑唆民心、制造民怨，罪同謀反作亂啊！”
謀反？！
作亂？！
聽到這兩個(gè)詞，魯陽鄉(xiāng)侯心中咯噔一下，突然加快了心跳。
有關(guān)于自己兩個(gè)兒子的面相，他一直抱有疑問：他小小一個(gè)鄉(xiāng)侯，何以兩個(gè)兒子卻都是人王之相？
難道……
魯陽鄉(xiāng)侯仔細(xì)看著幼子趙虞，只見后者臉上毫無顧慮，反過來勸說劉緈道：“否則還有什么辦法？事急從權(quán)，倘若那王尚德一意孤行，唯有如此才能令他投鼠忌器。他現(xiàn)如今不是在宛南、南郡一帶跟叛軍作戰(zhàn)么？倘若背后民怨沸騰，甚至于引發(fā)動(dòng)亂，這對他來說也不是什么好事吧？”
劉緈張著嘴說不出話來：眼前這位二公子，居然是個(gè)無法無天之人？
半晌后，他搖搖頭苦笑道：“二公子，你所說的計(jì)略，聽上去似乎可行，但隱患太大，我不說其他，只問一句，萬一王尚德不受威脅呢？再者，萬一魯陽、葉縣這邊的民怨收不住呢？”他指了指魯陽鄉(xiāng)侯，又指了指自己，玩笑道：“倘若民怨受不住，那就糟糕了，說不定魯陽縣數(shù)萬人會綁了鄉(xiāng)侯與劉某，強(qiáng)迫我二人帶領(lǐng)他們反抗王尚德，這就是等同于謀反作亂了，到時(shí)候咱們怎么辦？投奔叛軍么？”
“那也沒什么嘛。”趙虞笑著說道：“荊楚叛亂近十年，然而朝廷非但不能將其剿滅，反而叛軍的聲勢越來越浩大，可見江南有大批百姓支持叛軍，實(shí)在不行，咱們就幫助叛軍擊敗王尚德算了，說不定父親與劉公還能當(dāng)個(gè)將軍、郡守……”
“二公子，這種玩笑可開不得啊。”
在張純與曹舉忍著笑的同時(shí)，劉緈苦笑著說道。
當(dāng)然，他們誰也沒有在意，畢竟他們也知道趙虞是在說笑。
唯獨(dú)魯陽鄉(xiāng)侯笑不出來。
『難道我二子的人王之相，對應(yīng)的竟是叛軍那邊？人王……』
咽了咽唾沫，魯陽鄉(xiāng)侯的面色突然變得極差，當(dāng)即喝止道：“住口！以后不許再說這樣的話，哪怕是說笑都不允許！我等乃大晉的子民，豈可與叛軍同流合污？！”
“鄉(xiāng)侯？”
劉緈不解地看著魯陽鄉(xiāng)侯：“二公子只是說句玩笑話，劉某不會當(dāng)真，何必如此驚怒？”
趙虞亦不解地說道：“爹，我只是隨口一說……”
在劉緈、趙虞、曹舉、張純幾人不解的注視下，魯陽鄉(xiāng)侯徐徐吐了口氣，放緩了語氣，正色說道：“總之，日后不許再開這種玩笑，劉公知你是在說笑，但若是被有心人聽聞，那就自取其禍。……明日，我先去葉城拜訪毛公，與毛公說說孔儉的事，至于其他，先等宛城那邊的消息，靜觀其變。”
“目前也只有這樣了。”
劉緈捋著胡須微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
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