正如對(duì)面的那名山賊所言，他魯葉共濟(jì)會(huì)的勢(shì)力，確實(shí)已遠(yuǎn)不如一年前了。
一年前，趙氏二公子趙虞還在時(shí)候，他魯葉共濟(jì)會(huì)是何等的風(fēng)光，把堂堂汝陽(yáng)鄭氏從發(fā)跡之地趕出，逼得汝南縣縣令劉儀到葉縣懇求毛公出面相助，雖然他們事后被毛公斥責(zé)了一頓，但商會(huì)里每一名商賈依舊熱血澎湃。
在這個(gè)世人普遍輕賤商賈的年代，當(dāng)他們商賈聯(lián)合起來后，卻能撼動(dòng)百年家族，甚至連一縣縣令都因?yàn)樗麄兌炭帧?/p>
許多商賈因此認(rèn)識(shí)到，原來他們這些人，也能夠形成一股巨大的力量。
而就當(dāng)商會(huì)里的眾多商賈準(zhǔn)備在那位趙氏二公子的帶領(lǐng)下重拾商賈的尊嚴(yán)，改變商賈的地位時(shí)，噩耗傳來……
魯陽(yáng)趙氏一門覆滅，魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯趙璟、其夫人周氏，長(zhǎng)子趙寅，以及他魯葉共濟(jì)會(huì)真正的領(lǐng)袖，趙氏二公子趙虞，在一夜之間被梁城的軍隊(duì)覆滅。
事后，魯陽(yáng)、葉縣兩地前后貼出告示，指認(rèn)魯陽(yáng)趙氏一家勾結(jié)叛軍，圖謀造反，對(duì)此，魯葉共濟(jì)會(huì)里的商賈大多是不信的，至少黃紹就不信。
魯陽(yáng)鄉(xiāng)侯趙璟，那可是魯陽(yáng)的鄉(xiāng)賢啊，一招‘以工代賑’養(yǎng)活了多少?gòu)耐鹉稀⑼鸨碧觼淼碾y民？
而這位鄉(xiāng)侯與其夫人周氏所生的二公子趙虞，那更是聰慧絕頂，商會(huì)里的商賈紛紛將他比作秦國(guó)時(shí)期十二歲拜相位的甘羅。
像這樣的父子，居然說他們勾結(jié)叛軍？
簡(jiǎn)直可笑！
要知道魯陽(yáng)趙氏遇難之前，可是給宛城的王尚德籌集了十幾萬(wàn)石的糧米，而王尚德拿著這批糧草鼓舞軍心，討伐南郡的叛亂。
既然趙氏父子勾結(jié)叛軍，為何又要幫助王尚德籌集糧草？
這不是前后矛盾么？
再加上葉縣縣令毛玨的突然病故，黃紹本能地感覺這其中大有蹊蹺。
當(dāng)他與他兄長(zhǎng)黃馥提起此時(shí)時(shí)，他兄長(zhǎng)斷定趙氏父子肯定是得罪了國(guó)內(nèi)什么了不得的達(dá)官貴人……
“呋……”
黃紹微微吐了口氣。
他與他兄長(zhǎng)黃馥一樣，都十分欣賞那位趙氏二公子，原因就在于那位二公子借助機(jī)智與手腕，將他們這些商賈、或以經(jīng)商為家業(yè)的家族擰成了一股，讓他們認(rèn)識(shí)到，原來他們商賈團(tuán)結(jié)起來的時(shí)候，居然能有那般強(qiáng)大的力量。
但遺憾的是，那位二公子故去后，魯葉共濟(jì)會(huì)就分裂了……
魏普、呂匡二人互相爭(zhēng)奪商會(huì)會(huì)長(zhǎng)的位置，為此大打出手，那位二公子不在了，毛公也故去了，誰(shuí)也無法阻止他們——雖然在此期間，魯陽(yáng)的縣令劉緈也曾嘗試干預(yù)過，希望可以化解雙方的矛盾，但只可惜，魏普與呂匡誰(shuí)也沒有聽從這位劉公的勸告。
也是，劉緈是魯陽(yáng)縣的縣令，而魏普與呂匡皆是葉縣商賈，倘若有誰(shuí)能壓制這二人，也就只有趙氏的二公子趙虞，以及葉縣的縣令毛玨毛公，但遺憾的是，這兩位都不在了。
短短三四個(gè)月后，魏普一批人落敗，被呂匡一眾排擠出魯陽(yáng)、葉縣，隨后都失去了汝南、郟縣等地的地盤，在其余商賈的支持下，呂匡成為魯葉共濟(jì)會(huì)的會(huì)長(zhǎng)。
但顯然魏普那些商賈不會(huì)甘心失敗，他們將家業(yè)遷到臨汝、汝陽(yáng)、輪氏幾個(gè)縣，當(dāng)初他們?cè)谀菐讉€(gè)縣幫助趙氏二公子擊敗汝陽(yáng)鄭氏，在汝水諸縣都有一定的根基，在呂匡一眾勢(shì)力的逼迫下，魏普等人落戶于汝陽(yáng)，以此為基本盤，建立了另外一個(gè)魯葉共濟(jì)會(huì)。
為了區(qū)別于呂匡一眾的魯葉共濟(jì)會(huì)，魏普等人改變了旗幟。
原本魯葉共濟(jì)會(huì)的旗幟，以青綠為底色，旗幟上方書寫‘魯葉共濟(jì)’四個(gè)字，下方勾勒有三山，分別代表魯陽(yáng)與葉縣境內(nèi)的魯山、應(yīng)山與臥牛山。
而魏普一眾搬遷到汝陽(yáng)后，以將三山的圖案改成了汝水，底色也換成青色，唯獨(dú)旗幟上方的字樣，依舊是魯葉共濟(jì)。
不過，也因此會(huì)被呂匡一眾嘲笑成汝水共濟(jì)會(huì)。
黃紹與他兄長(zhǎng)黃馥一樣，對(duì)魏普與呂匡二人的爭(zhēng)斗并不敢興趣，但在當(dāng)時(shí)商會(huì)內(nèi)‘非白即黑’的緊張氣氛下，他們選擇了贏面更大的呂匡一眾。
果然，呂匡不負(fù)眾望，擊敗了魏普。
但黃紹私底下也很魏普那一伙打過交道，他知道，魏普等人的目的非常明確，他們要重新奪回葉縣，奪回魯葉共濟(jì)會(huì)的正統(tǒng)——雖然‘正統(tǒng)’這個(gè)詞用在這里有點(diǎn)別扭，但不可否認(rèn)這就是魏普等人的目的。
畢竟，魏普與呂匡二人誰(shuí)都一口咬定自己才是那位趙氏二公子的繼任者。
總之，當(dāng)年風(fēng)風(fēng)光光的魯葉共濟(jì)會(huì)，猶如曇花一現(xiàn)，隨著那位趙氏二公子的逝去，迅速?gòu)膸p峰走向衰弱，盡管當(dāng)前呂匡與魏普各自掌握著一支共濟(jì)會(huì)，但比起一年前，那已是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如。
最有利的證據(jù)是，魏普與呂匡，誰(shuí)也沒能具備那位趙氏二公子的手腕。
當(dāng)年那位二公子在的時(shí)候，王尚德默許他手下的宛城軍市以超過市價(jià)兩成的價(jià)格來收購(gòu)魯葉共濟(jì)會(huì)提供的貨物，而如今那位二公子不在了，軍市收購(gòu)的價(jià)格一下子就跌回市價(jià)。
甚至于就算是這樣，魏、呂兩支魯葉共濟(jì)會(huì)還要花費(fèi)許多心思應(yīng)付主持軍市的那個(gè)孔儉，拉攏他、討好他，請(qǐng)他莫要打壓價(jià)格。
卑躬屈膝！
卑躬屈膝啊！
當(dāng)年趙氏二公子還在的時(shí)候，這個(gè)孔儉敢吭聲么？！
“喂，那黃紹，怎么說？！”
遠(yuǎn)處，應(yīng)山賊郭達(dá)的喊聲，打斷了黃紹的思緒。
黃紹皺著眉頭打量著對(duì)面。
據(jù)他而知，其實(shí)當(dāng)初已經(jīng)有商會(huì)里的商賈向趙氏的管家曹舉提出了魯山、應(yīng)山、臥牛山這三山的賊寇問題，據(jù)當(dāng)時(shí)曹舉所言，那位二公子原本打算聯(lián)合眾人湊一筆錢用于討伐這些山賊，甚至于，據(jù)說那位二公子還可以請(qǐng)來宛城的軍隊(duì)，只可惜，那位二公子還來得及安排，就遭遇了橫禍，再加上后來魏普、呂匡二人的爭(zhēng)斗，商會(huì)里根本沒人去做這件事，以至于這些山賊的隱患遺留至今。
“唉。”
黃紹嘆了口氣，暫時(shí)壓下心中的思緒，朝著對(duì)面喊道：“容黃某再思忖片刻。”
“再給你一百息的工夫。”遠(yuǎn)處的郭達(dá)大聲喊道：“這是最后的機(jī)會(huì)了，如若不從，我等就殺過來了！”
“好、好。”
黃紹安撫罷對(duì)面，跳下馬車，問身邊那名衛(wèi)士道：“衛(wèi)充，倘若想擊退他們，大概會(huì)損失多少人手？給我一個(gè)大概的數(shù)目。”
那名叫做衛(wèi)充的護(hù)衛(wèi)為難地說道：“這個(gè)真不好說，天下賊寇，實(shí)力良莠不齊，倘若對(duì)面只是虛張聲勢(shì)，咱們不傷一人或也可以全勝；但倘若對(duì)面確實(shí)有實(shí)力，那二爺就要有所準(zhǔn)備了……”
聽到這話，黃紹眼皮直跳。
什么準(zhǔn)備？準(zhǔn)備錢唄！
安葬死去的衛(wèi)士，雇傭新的衛(wèi)士，這些都是要花錢的！
近兩年，隨著他魯葉共濟(jì)會(huì)前后在魯陽(yáng)、葉縣、汝南、汝陽(yáng)等縣逐步壯大，各縣的通商越來越頻繁，這直接或間接地帶動(dòng)了各縣不少行業(yè)，其中就包括護(hù)衛(wèi)這一行。
原因在于這些年各地都不太平，魯陽(yáng)、葉縣、汝南、汝陽(yáng)等地亦是如此，那位趙氏二公子沒來得及解決沿途的山賊、流寇問題，這使得魯葉共濟(jì)會(huì)只能采取老辦法，即雇傭衛(wèi)士保護(hù)商隊(duì)。
想想魯葉共濟(jì)會(huì)的規(guī)模，大的聯(lián)合商隊(duì)動(dòng)輒幾百輛馬車，不帶上足夠的衛(wèi)士，能放心出行么？
總之，魯葉共濟(jì)會(huì)的體量，大大刺激了護(hù)衛(wèi)這一行，無論是懂點(diǎn)拳腳、會(huì)點(diǎn)兵器的本地人，亦或是附近各縣慕名而來的游俠，只要是會(huì)點(diǎn)武藝的，都紛紛改行當(dāng)了護(hù)衛(wèi)。
但護(hù)衛(wèi)這一行可不好干，拿的是雇主的買命錢，碰到像眼前這種情況，如果還想在這行混，那就只能硬著頭皮跟主人家共同進(jìn)退，如果主人家要求擊退進(jìn)犯的山賊，那就必須豁出命。
當(dāng)然了，反過來說，作為雇主的主人家也不會(huì)隨隨便便讓護(hù)衛(wèi)去送死，畢竟買命錢——即買斷的衛(wèi)士一定年限的錢，這可是一筆不小的開支。
倘若死的衛(wèi)士過多，還得重新花錢雇人，且雇到的人還不一定就忠心。
想來想去，黃紹終于想出了一個(gè)比較穩(wěn)妥的辦法：“衛(wèi)充，你帶兩個(gè)人去試試對(duì)面，倘若對(duì)面實(shí)力強(qiáng)勁，咱們就交出幾車。……切記莫要沖動(dòng)，你若死了，不但你家中老小失了依仗，我還得另外找人，還不見得能找到合適的。”
衛(wèi)充笑了笑，說道：“多謝二爺體恤，衛(wèi)某有分寸。”
聽到這話，黃紹點(diǎn)點(diǎn)頭，重新又跳上馬車，朝著對(duì)面的山賊喊道：“對(duì)面的大王，你們看這樣如何？你我各派三人，倘若大王贏下，黃某便按照大王的意思，留下幾輛馬車；如若我等僥幸勝了，諸位大王便放我等通過。”
“可以！”
在與陳陌、王慶二人互換了一個(gè)眼色后，楊通哈哈大笑地應(yīng)了下來。
堂堂大寨主，自然無需親自下場(chǎng)。
最終，楊通這邊派出了陳陌、王慶、牛橫三人，幾乎輕松地就擊敗了衛(wèi)充等三名衛(wèi)士。
尤其是衛(wèi)充，更是在幾招之內(nèi)就被陳陌擊敗，一臉呆懵，簡(jiǎn)直難以置信。
見此，那黃紹再也不敢猶豫，老老實(shí)實(shí)交出五車貨物，帶著其余二十幾輛馬車飛也似地逃離。
雖然楊通有些不舍得其余那二十余輛馬車從手中逃走，但為了實(shí)現(xiàn)‘應(yīng)山之虎’的野心，他最終還是聽取了趙虞的建議，守信地放任這支商隊(duì)離開。
在其余山賊歡呼于兵不血刃就搶到了連帶著馬跟馬車在內(nèi)的五車貨物時(shí)，趙虞目送那些飄揚(yáng)著魯葉共濟(jì)旗幟的馬車迅速逃離。
雖然有他一定的責(zé)任，但得知因?yàn)槲浩铡慰锏年P(guān)系導(dǎo)致魯葉共濟(jì)會(huì)分裂成兩支，他心中還是非常失望。
不過，這樣也有利于他日后重新掌握魯葉共濟(jì)會(huì)。
那原本就是他所建立的商會(huì)，且他終究也會(huì)重新奪回，包括其余那些原本屬于他趙氏的家業(yè)，到那時(shí)……
『……我將重建魯陽(yáng)趙氏！』
心中想著，趙虞捏了捏手中那只柔嫩的小手。
靜女不解地看了過來，一臉莫名。
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