“該死的……”

陳才迷迷糊糊地罵道：“誰啊？大清早啊？”

旋即，義舍外傳來了一個(gè)帶著幾分懼意的男人聲：“陳管事，是我啊，高丙。”

話音剛落，屋外又傳來另一個(gè)聲音：“還、還有民婦。”

“啊？”

陳才帶著濃濃的困意回了句。

此時(shí)，睡在一旁的一名山賊翻了個(gè)身，微微睜開眼睛看了一眼門戶處，旋即迷迷糊糊地說道：“大哥，是咱們雇的其中一個(gè)廚子，跟他婆娘。”

“哦。”

陳才這才恍然大悟，旋即，他沒好氣地一拍那名山賊：“知道還不去開門？”

在陳才的催促下，那名滿是困意的山賊不情不愿地爬起來去開了門。

此時(shí)，那高丙與他婆娘就等候在門外，瞧見一名山賊黑著臉將門打開，夫婦倆也嚇了一跳。

好在那名山賊也懶得跟他們廢話，待門打開后，便轉(zhuǎn)身走向一樓堂屋內(nèi)，在原本的鋪蓋上繼續(xù)睡覺去了。

夫婦倆對視一眼，小心翼翼地走入堂屋，徑直到里屋的廚房去了。

為了經(jīng)營這間義舍，陳才雇了三對夫婦負(fù)責(zé)洗菜與煮飯什么的，高丙與他婆娘便其中一對。

當(dāng)夫婦倆逐漸在廚房里忙碌起來時(shí)，那婦人忍不住偷偷問丈夫道：“孩他爹，你說這些人……你說到底是干啥的？我總覺得，瞅著不像好人……”

“噤聲！”

正在切菜的高丙低聲喝了一句，立刻側(cè)耳傾聽，待聽到外面的堂屋內(nèi)依舊呼嚕聲不斷，他這才松了口氣。

事實(shí)上，他也覺得外面的‘陳管事’與一干‘雜仆’不像好人，尤其是前幾日這些人教訓(xùn)一名插隊(duì)的地痞時(shí)，那地痞在當(dāng)?shù)仡H有幾名小名氣，可那位陳管事，卻上去就是左右開弓兩個(gè)大嘴巴。

那名地痞當(dāng)然不服了，叫囂著威脅那位陳管事日后走夜路要小心些，結(jié)果當(dāng)場就被那位陳管事拖到另一條小巷揍了一頓，據(jù)說那地痞的一條腿都被打折了。

拜這所賜，高丙這幾日都提心吊膽的，不止他夫婦，其實(shí)另外兩對夫婦也感覺這些人不對勁，一旦兇狠起來，比城內(nèi)那些地痞無賴還要兇狠，他本不想冒險(xiǎn)繼續(xù)在這間義舍幫工，但一想到每月的酬勞，他就舍不得了。

按照先前的約定，他一個(gè)月可以得到二百錢的工錢，而給他打下手的婆娘，則有一百五十錢，夫婦倆合計(jì)三百五十錢，縱觀整個(gè)昆陽，到哪去找這么好報(bào)酬的東家？

哪怕是看在工錢的份上，他們也得保住這份工作，反正那位陳管事與其余幾名雜仆在外面兇狠歸兇狠，對待他們還是蠻客氣的，只要稍微主意一下即可，比如這會(huì)兒，千萬不要去打攪那些人睡覺。

想到這里，高丙便囑咐婆娘老老實(shí)實(shí)洗菜，休要再胡言亂語。

片刻后，另外兩對夫婦也陸續(xù)來到，由于已經(jīng)有了幾日合作經(jīng)驗(yàn)，三對夫婦彼此也逐漸熟悉了，在打過招呼后，撿菜的撿菜、洗菜的洗菜，燒水的燒水、煮飯的煮飯，彼此分工明確。

大約一個(gè)時(shí)辰左右，廚房里逐漸飄出了米飯的香味，原來是那兩口木桶的米蒸熟了。

此時(shí)，陳才打著哈欠從外面走了進(jìn)來，待瞧見他，廚房里三對夫婦連忙打招呼：“陳管事。”

“唔。”

陳才打著哈欠點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨口問道：“今日煮的什么菜啊？”

那三對夫婦彼此看了一眼，旋即，高丙站出來小心翼翼地回答道：“今日的主菜是燉豆角。”

說著，他偷偷看了一眼陳才，連忙又解釋道：“我見陳管事買的幾袋豆角堆積數(shù)日了，尋思著若再擱兩日可能要壞，索性今日便煮了吧，陳管事您看？”

“豆角？”

陳才有些困惑，走到一口鍋前看了兩眼，表情古怪地問道：“這是豆角？”

“是啊。”另一名庖廚點(diǎn)點(diǎn)頭問道。

“原來這是豆角啊……”

陳才表情古怪地嘀咕了一句，旋即，他咳嗽一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“好，那今日就燉豆角。”

說著，他轉(zhuǎn)頭對高丙又說道：“另外，老規(guī)矩。”

高丙連連點(diǎn)頭：“明白、明白。”

所謂的老規(guī)矩，即給陳才這些管事的人準(zhǔn)備肉食，在來到這間義舍多日后，三對夫婦們自然清楚。

吩咐完畢，陳才自顧自離開了庖廚，走到了堂屋。

此時(shí)，在堂屋內(nèi)打地鋪的那若干名山賊也都陸續(xù)起來了，他們收拾好自己的鋪蓋，將疊放在一起的矮桌重新整齊擺放。

就在他們忙碌之際，趙虞帶著靜女、牛橫二人從后門走了進(jìn)來。

“公子。”

陳才連忙上前打招呼，待靠近后還低聲補(bǔ)了一句：“大首領(lǐng)。”

趙虞笑著點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“我來時(shí)，見你們還未開門，便從后門進(jìn)來了。”

聽到這才，陳才面色姍姍地說道：“呃，弟兄們今日起得晚了……”

見他神色拘束，趙虞擺擺手說道：“我不是怪你們，就隨口一說罷了，反正也不是什么用來賺錢的買賣……”

說著這話，他走向窗口，從窗戶口看向外面的街道。

義舍外面那條街道，原本并不是很熱鬧的街道，但此刻外面卻是已早早地排成了長隊(duì)，從大概剛剛從城外田地里回來的、肩抗鋤頭的農(nóng)民，也有拖家?guī)Э诘模驄D倆領(lǐng)著兩三個(gè)小孩的，當(dāng)然也不乏乍一看就一臉痞氣的當(dāng)?shù)氐仄o賴。

趙虞只是稍微一掃，便感覺屋外的隊(duì)伍已超過了百余人。

毫無疑問，待等片刻后，人會(huì)越來越多。

拍拍陳才的肩膀，趙虞對陳才吩咐道：“你們忙自己的，我去找咱們陳大財(cái)主。”

“是。”

告別陳才，趙虞帶著靜女與牛橫二人上了二樓，待走上階梯后，他們便看到陳才還裹著被子正在熟睡。

黑虎寨的山賊普遍晚起，沒毛病。

拉住靜女的手示意她莫要靠近，趙虞轉(zhuǎn)頭看向面露嘿嘿壞笑的牛橫，叮囑道：“小心。”

牛橫會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，走上前去，俯身去拍陳祖的臉。

而這才這時(shí)，陳祖猛地睜開眼睛，握著一柄短刀的右手從被中伸出，徑直刺向牛橫，好在牛橫早有準(zhǔn)備，一把抓住了陳祖的手。

“是你啊？你這蠻牛。”

陳祖此時(shí)這才看清楚是牛橫，沒好氣地說了句，而牛橫也嘿嘿怪笑著放開了陳祖的手，笑著說道：“陳大財(cái)主警惕心不錯(cuò)。”

陳祖翻了翻白眼。

干他們這一行的，若不能在睡覺時(shí)睜一只眼，天知道什么時(shí)候被人殺了。

片刻后，待陳祖穿上外衣，趙虞笑著對他說道：“莊園找得如何了？堂堂大財(cái)主窩在義舍里，可不是那么讓人信服啊。”

“頭緒倒是有了，可是缺人手啊。”陳祖抱怨道：“義舍這邊有陳才等人看著還好，可你讓我在縣城外找莊園住，難道我自己一個(gè)人住啊？要不你把張奉、馬弘二人叫來得了。”

“叫他們來，他們也不能拋頭露面啊。”趙虞笑著說道：“熬兩個(gè)月吧，張奉、馬弘二人正在嘗試改變體型，等回頭再蓄起了胡須，說不定連你都認(rèn)不出來。”

說著，趙虞走向二樓的窗口，居高臨下看著底下街道上的隊(duì)伍。

見此，陳祖亦走了過來，帶著幾分感慨說道：“總歸還是窮苦人居多啊，這才幾日工夫，義舍外就排起了長隊(duì)，還記得前日這些人因?yàn)榕抨?duì)還發(fā)生過沖突吧？再過幾日，恐怕會(huì)愈發(fā)嚴(yán)重。”

“唔。”趙虞點(diǎn)了點(diǎn)頭。

不過這也是沒辦法的是，受人手限制，他們義舍每日只能給三百人提供免費(fèi)的食物，而這必然會(huì)導(dǎo)致在外面排隊(duì)的人為了爭搶那三百人的名額而發(fā)生沖突，畢竟是免費(fèi)提供的素菜與米飯嘛，雖然沒有酒肉，但是管飽啊。

因此在看不見地方，外面這些人彼此間發(fā)生沖突是必然的。

前日陳才他們就逮到了一個(gè)蠻橫插隊(duì)的，若非陳才還記得他的叮囑，估計(jì)那地痞早被砍死拋尸了。

搖了搖頭，趙虞轉(zhuǎn)頭對陳祖說道：“先不說這個(gè)了，把那牌子掛起來吧。”

陳祖聽得一愣，有些驚愕地問道：“這就掛了？不是說還要等幾日么？”

趙虞看著底下的長隊(duì)笑著說道：“看情況而變嘛，這個(gè)隊(duì)伍的長度……差不多了，掛起來吧。”

陳祖點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)即喚來陳才。

片刻后，陳才帶著幾個(gè)人，將一塊刻著‘黑虎義舍’字樣的匾額掛在義舍門前，引得義舍外那些正在排隊(duì)等候免費(fèi)米飯的人紛紛探頭觀望。

在二樓看到這一幕，趙虞笑著問陳祖道：“是不是囂張了點(diǎn)？”

“有點(diǎn)囂張。”陳祖笑著點(diǎn)頭道。

聽到這話，趙虞笑了笑，旋即正色解釋道：“看到‘黑虎’二字，底下這些人或多或少應(yīng)該也能聯(lián)想到前一陣子臭名昭著的‘黑虎寨’，故而心生退意，而其中為了免費(fèi)食物選擇留下的人，多少心里也有了準(zhǔn)備，日后你等向他們提供‘肉食’時(shí)，他們也不至于太過于震驚，這就循序漸進(jìn)。”

這位‘小’首領(lǐng)，當(dāng)真是比楊通厲害太多了。

聽到趙虞的解釋，饒是陳祖心中亦頗為佩服。

雖然有些秘密他并不知情，但這并不妨礙陳祖判斷趙虞的出身，在陳祖看來，這位周虎周首領(lǐng)絕對不是尋常人家出身，因?yàn)楹笳叩难劢鐚?shí)在是太厲害了，比如這間義舍。

想到這里，陳祖由衷地稱贊道：“首領(lǐng)高見，無懈可擊。”

就在他佩服之極，忽聽從旁牛橫撓撓頭問道：“那若是底下的人不識(shí)字哩？”

趙虞：“……”

陳祖：“……”

“呃……”

在一陣沉默過后，趙虞表情有些古怪說道：“不認(rèn)得字，也會(huì)問嘛。……總有人會(huì)對門前的橫匾保持好奇。”

“哦，也對。”牛橫恍然大悟，豎起大拇指稱贊道：“不愧是阿虎。”

趙虞與陳祖對視一眼，旋即二人皆忍不住笑了出來。

還別說，牛橫提出的這個(gè)疑問，還真是提的相當(dāng)不錯(cuò)。

此前趙虞下意識(shí)地以為人人都看得懂字，才故意要在‘黑虎義舍’的稱呼上弄些小動(dòng)作，潛移默化減弱前來用飯的窮苦人對‘黑虎’二字的提防與成見，慢慢讓這些人接受‘黑虎’二字，以便日后私下將其中一部分招攬到山寨，加強(qiáng)他們山寨的實(shí)力，直到牛橫一發(fā)問趙虞才意識(shí)意識(shí)到，這世上接近九成的人都未必識(shí)字。

不過這個(gè)問題好解決，回頭讓陳才等人故意多在人前自稱‘黑虎義舍’即可，底下那些人就算再不識(shí)字，聽總聽得懂吧？

在聽到趙虞的吩咐后，陳祖也不急著點(diǎn)頭答應(yīng)，而是朝外努了努嘴，笑道：“這會(huì)引起那些人的警惕吧？”

“那些人？”

趙虞臉上閃過幾許不解。

他順著陳祖所指的方向看去，旋即便看到昆陽縣尉馬蓋正帶著一隊(duì)縣卒從街道遠(yuǎn)處走來。

“這個(gè)人，肯定是識(shí)字的。”

陳祖輕笑一聲，旋即轉(zhuǎn)頭看趙虞道：“若他要見你，要我出面打發(fā)么？”

趙虞想了想，點(diǎn)頭說道：“由你出面吧，日后義舍這塊，你少不了要跟縣衙里打交道。……好了，這邊的事我就交給你了，我先走了。”

見趙虞將這邊的事全權(quán)交給自己，毫不擔(dān)心自己壞事，陳祖心中自然高興。

待趙虞、靜女、牛橫三人離開后，陳祖站在二樓的窗口，笑吟吟地看著底下的馬蓋。

然而，此刻的馬蓋卻笑不出來。

就跟趙虞所說的那樣，馬蓋一看到義舍前那‘黑虎義舍’字樣的橫匾，就立刻聯(lián)想到了‘黑虎寨’，驚得一腦門的冷汗。

不可否認(rèn)，其實(shí)兩者間并沒有直接的聯(lián)系，可問題是，這才經(jīng)歷過黑虎寨山賊作亂的事，整個(gè)昆陽縣誰會(huì)吃飽了撐著懸掛與‘黑虎’沾邊的橫匾？不怕惹來非議么？

只有黑虎寨出身的山賊，才會(huì)如此毫無顧忌！

太囂張了！實(shí)在是太囂張了！

死死盯著那塊橫匾，馬蓋恨得咬牙切齒。

不止是他，他身邊的縣卒們，也注意到了義舍前掛出的橫匾，一個(gè)個(gè)露出了驚詫之色。

“咦？這義舍掛出橫匾了？我昨日來時(shí)還沒有呢。”

“你昨日來過？……進(jìn)去過？”

“哪能呢。當(dāng)時(shí)屋外排的隊(duì)伍不必現(xiàn)在少，再說我又穿著縣卒的衣服，哪好意思進(jìn)去？……話說這義舍掛的什么呀？讓我瞅瞅……唔？黑虎義舍？黑虎……”

念著那義舍的匾額，這名縣卒的面色立刻就變得有些古怪了。

從旁，其余幾名縣卒亦一個(gè)個(gè)面色微變。

“黑虎……”

“誒，真的是黑虎……”

“為何取這個(gè)名？難道這義舍跟黑虎賊有什么關(guān)系么？”

“應(yīng)該不會(huì)吧……那些惡賊就算逃到縣城，也不可能開一間義舍無償提供食物吧？”

說著，這名縣卒轉(zhuǎn)頭對馬蓋問道：“縣尉，要不要派人叫那義舍的舍主換個(gè)名字？這個(gè)名字……”

該死的混賬！

馬蓋心中暗罵著那群黑虎賊。

此刻的他，寧可那群黑虎賊繼續(xù)去打劫過往的商隊(duì)，也不希望這群黑虎賊跑到他昆陽的縣城里來。

但很遺憾，他威脅不了那群黑虎賊，甚至于，他還得替那些可惡的混蛋打掩護(hù)！

不過……真的是黑虎寨的人么？

就在馬蓋暗自猜測之際，忽見義舍外的隊(duì)伍中傳來一陣孩童的啼哭，旋即，又傳來一名婦人的求饒聲：“對不住、對不住，請不要這樣，我兒只是好心勸說……”

她的話還未說完，就被一個(gè)蠻橫的男人聲音打斷了：“好心勸說？放你娘的屁……”

此時(shí)，又有一個(gè)男人說道：“這小娃兒說得沒錯(cuò)，前幾日陳管事明確說過，不允許插隊(duì)！況且，為了趕上吃這頓飯，咱們這些人早早就等候在此，你憑什么能插隊(duì)？”

“憑什么？憑老子的拳頭！”那蠻橫的男人聲音說道。

一時(shí)間，義舍外的人群便亂成了一團(tuán)，隱約看到有人在打斗。

見此，馬蓋也顧不得在遠(yuǎn)處窺視那間義舍，立刻就帶著一干縣卒走了過去，口中喝道：“做什么？！”

聽到馬蓋的喝聲，人群漸漸散開，人們紛紛議論，其中大多面帶喜色：“馬縣尉，是馬縣尉，馬縣尉來了！”

撥開這些人，馬蓋走到人群的中央，旋即便看到一名婦人摟著一個(gè)小女孩癱坐在一旁，從旁，有一個(gè)看似農(nóng)夫打扮的男人正提著鋤頭跟兩個(gè)滿臉痞氣的家伙對峙呢。

掃了一眼滿臉痞氣的那兩個(gè)家伙，馬蓋立刻就認(rèn)出了對方，冷哼道：“蔡黃牙，你干嘛呢？”

“呃……”

那人顯然也認(rèn)得馬蓋，討好般說道：“沒、沒干啥，就是在這義舍前等飯吃嘛。”

“真的只是這樣？”馬蓋冷笑道。

還未等那蔡黃牙說話，四周人群便有人氣憤地?cái)?shù)落他的惡行。

“縣尉，這家伙見他來得遲了，不肯老老實(shí)實(shí)排隊(duì)，想要占那母女的位置……”

“他還動(dòng)手打人，縣尉，把他抓到牢里去吧。”

“叫什么叫？活得不耐煩了？”

聽到這話，那蔡黃牙眼睛一瞪，朝著人群吼了一聲。

見此，馬蓋走上前一把拽住蔡黃牙的衣襟，身體微微前傾，瞪著眼珠子說道：“在我面前還敢如此蠻橫？嫌我教訓(xùn)地少了，是么？”

“不敢、不敢……”

蔡黃牙也不畏懼，笑嘻嘻地解釋道：“縣尉明見，不是小的惹事，小人只是憋急了，跑遠(yuǎn)了拉了一泡屎，哪曉得回來后卻沒了位置，那我當(dāng)然不服了，馬縣尉，您總不能因?yàn)檫@事抓我吧？”

“打人的事怎么說？”馬蓋冷冷問道。

蔡黃牙立刻狡辯道：“小人哪里打人了？”

“那為何那婦人坐倒在地？”

“天吶，縣尉，我與那婆娘非親非故，她倒地上也怪得了我么？這樣，不信我問她。”說著，那蔡黃牙面朝那婦人，問道：“那婆娘，當(dāng)著馬縣尉的面，你把話說清楚了，我動(dòng)手打你了么？”

看著蔡黃牙與其那名同伴兇惡的眼神，那婦女一臉畏懼，緊緊摟著自己的女兒不敢說話。

蔡黃牙得意一笑，此時(shí)，那名握著鋤頭的農(nóng)夫卻說道：“你就是動(dòng)手打人了！”

蔡黃牙兇惡地看了對方兩眼，旋即嘿嘿笑道：“你說打人就打人了？你有證據(jù)么？都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，抬頭不見低頭見，不要亂說話……”

“你他娘嚇唬誰呢？”

馬蓋身后有一名縣卒看不下去了，上前一把抓住那蔡黃牙的衣襟，對馬蓋說道：“縣尉，讓這小子吃幾日牢飯您看怎樣？”

馬蓋還未說話，便見那蔡黃牙無所謂地說道：“抓就抓咯，反正牢里也有飯吃，雖然義舍這邊的飯菜還不錯(cuò)，但都是素食，牢里的飯好歹還有些葷腥……”

“你這家伙！”

見這廝如此囂張，幾名縣卒都有些怒了。

不得不說，面對蔡黃牙這種滾刀肉，饒是馬蓋也感覺有點(diǎn)頭疼。

而就在這時(shí)，陳才帶著幾名山賊從義舍里走了出來，喝道：“怎么回事？”

“陳管事。”

“是陳管事。”

說來也好笑，人群看到了陳才，就仿佛找到了主心骨似的。

果然是那群混賬……

在人群中，馬蓋死死看著陳才，面色微變。

他可能認(rèn)不出其余幾名山賊，但陳才他又豈會(huì)認(rèn)不出？

而此時(shí)，陳才亦看到了馬蓋，與面色陰沉的馬蓋不同，陳才臉上卻露出了幾分莫名的笑容，笑著打招呼道：“這不是……縣尉大人嘛。”

……混賬！

馬蓋暗罵了一句，但表面上卻不得不和顏悅色地與陳才交談：“足下便是這間義舍的管事？”

“嘿。”

見馬蓋故意裝作不認(rèn)識(shí)自己，陳才嘿嘿一笑，心中涌起一股不知名的爽快。

當(dāng)然他也沒有傻到得意忘形，規(guī)規(guī)矩矩地拱了拱手說道：“不才正是義舍的管事，奉我家老爺?shù)拿睿?fù)責(zé)義舍事宜……”

說到這里，他瞥了一眼蔡黃牙與人群，問道：“方才怎么回事？”

說來也奇怪，原本被蔡黃牙嚇得不敢出聲的眾人，此事立刻就紛紛開口指責(zé)前者二人的惡行。

聽完眾人的講述，陳才緩緩走到蔡黃牙面前，淡淡問道：“就是你么？在這惹事？……你們這幫雜碎，就是學(xué)不乖，對吧？你知道上一個(gè)在我黑虎義舍前惹事的家伙，他是什么下場么？”

可能是聽到過一些風(fēng)聲，那蔡黃牙有些畏懼地退后一步，旋即，他瞥了一眼在旁的馬蓋，挺起胸膛，一臉無所謂地說道：“陳管事對吧？馬縣尉在此，你想怎么樣？”

“縣尉在此是吧？”

陳才輕笑一身，旋即，他猛地抓住蔡黃牙的頭發(fā)，將他腦袋使勁一按，同時(shí)，他抬起右膝，一記膝擊狠狠頂在蔡黃牙的下頜。

“啊——”

只聽一聲慘叫，那蔡黃牙當(dāng)即捂著滿口鮮血癱坐在地。

“你……”他的同伴滿臉憤怒，想要沖過來，但陳才只是兇狠地掃了他一眼，就將他唬地不敢上前。

“哼！”冷哼一聲，陳才抓著那蔡黃牙的頭發(fā)，將后者從地上拽了起來。

“夠了。”馬蓋伸手抓住了陳才的胳膊，意有所指地說道：“莫要……太過火了。”

“縣尉大人指的什么呢？”陳才故意問道。

“……”馬蓋瞇了瞇雙目，死死看著陳才。

見此，陳才輕笑一聲，松開了那蔡黃牙，只見他踹了一腳后者，冷冷說道：“看在縣尉大人的面子上……滾！”

看著蔡黃牙二人畏懼地逃離，人群看得個(gè)個(gè)驚愕，又敬又畏地看向陳才，但旋即，人群便爆發(fā)出一聲歡呼，仿佛正義得到了執(zhí)行。

“慚愧、慚愧。”

陳才笑著朝人群抱了抱拳。

你們……真的知道在為誰歡呼么？

看著四周那一臉歡喜的人群，看著那名婦人帶著女兒由衷地向陳才表示感謝，馬蓋心中萬分糾結(jié)。

糾結(jié)之余，他心中的不安也愈發(fā)強(qiáng)烈。

黑虎賊……

逐漸變得不像一群山賊了。