九月初六，在沙河南岸的長(zhǎng)沙軍營(yíng)寨，在那間充當(dāng)中軍帳的草棚內(nèi)，渠帥關(guān)朔召集麾下諸將，做戰(zhàn)前的部署安排。
關(guān)朔麾下有六員大將，除早些時(shí)候項(xiàng)宣被派率近兩萬(wàn)軍隊(duì)牽制許昌以外，田緒亦被派率一萬(wàn)軍隊(duì)駐守湛水，負(fù)責(zé)截?cái)嗳~縣與昆陽(yáng)的聯(lián)系。
此刻關(guān)朔軍中，唯有劉德、徐寶、翟尚、黃康四將。
待這四位部將以及張?zhí)⑾蚧蓚€(gè)綠林軍首領(lǐng)皆到齊之后，關(guān)朔沉聲做出部署安排：“按照前幾日的商議，此次作戰(zhàn)，翟尚留守大營(yíng)，警戒葉縣方向，劉德、徐寶、黃康三人隨我前往昆陽(yáng)。”
說(shuō)罷，他看了一眼相互看不順眼的張?zhí)┡c向虎二人，也不忘提醒這兩人各自的職責(zé)：“張?zhí)蚧ⅲ愣艘嗦适窒码S大軍行動(dòng)。”
“是。”
向虎抱了抱拳，在瞥了一眼沉著臉的張?zhí)┖螅樕下冻鰩自S戲謔，笑著說(shuō)道：“關(guān)帥，憑張?zhí)┦窒卢F(xiàn)如今區(qū)區(qū)千人，我覺(jué)得不如叫他留在大營(yíng)協(xié)助翟尚將軍吧……”
張?zhí)┟嫔D變。
要知道若他被留在大營(yíng)，那就沒(méi)辦法參與昆陽(yáng)之戰(zhàn)，自然而然，攻陷昆陽(yáng)的戰(zhàn)后利益也與他無(wú)關(guān)了，這意味著他無(wú)法在昆陽(yáng)縣內(nèi)補(bǔ)充人手，東山再起。
就在他急著想要開(kāi)口時(shí)，關(guān)朔當(dāng)即抬手打斷了二人。
只見(jiàn)關(guān)朔面無(wú)表情地掃了一眼張?zhí)┡c向虎二人，略帶警告地說(shuō)道：“你倆私下的競(jìng)爭(zhēng)，關(guān)某不想干涉，但此次攻打昆陽(yáng)，至關(guān)重要，誰(shuí)要是在這時(shí)候耍什么花樣，壞了義軍的大事，那可別怪關(guān)某翻臉。”
說(shuō)著，他又看了一眼張?zhí)瑤е鴰追只\絡(luò)之意說(shuō)道：“張首領(lǐng)為大義，此番于昆陽(yáng)損失諸多人手，關(guān)某也不會(huì)視而不見(jiàn)。”
他這話，顯然就是在默許張?zhí)┛梢栽诖筌姽ハ堇リ?yáng)后任意抓壯丁補(bǔ)充人手。
“多謝渠帥。”
張?zhí)└屑ぬ榱恪?/p>
從旁，向虎撇撇嘴，但也沒(méi)有再說(shuō)什么。
雖然沒(méi)能借此機(jī)會(huì)徹底將張?zhí)┎鹊侥_下，但事實(shí)上關(guān)朔的態(tài)度也讓向虎暗中松了口氣，畢竟關(guān)朔的態(tài)度意味著這位渠帥還是默許他綠林軍作為長(zhǎng)沙軍的‘盟友’，而并非利用完就丟棄。
而此時(shí)，關(guān)朔則繼續(xù)分派任務(wù)。
“……上回黃康攻打昆陽(yáng)，因諸般緣由，最終吃了敗仗，可見(jiàn)昆陽(yáng)縣尚有幾分抵達(dá)之力，因此此番攻城，我等要全力以赴。……劉德。”
劉德抱拳起身：“末將在。”
“由你率一萬(wàn)軍卒主攻南城墻，我為你掠陣。”
“遵命！”
“徐寶！”
徐寶抱拳起身：“末將在！”
“你亦率一萬(wàn)軍卒，攻東城墻。”
“遵命！”
“黃康！”
帶著幾分忐忑，黃康抱拳起身：“末將在。”
“我再分你五千兵力，你攻西城墻。”
“遵命！”
環(huán)視一眼諸將后，關(guān)朔沉聲說(shuō)道：“此番攻打昆陽(yáng)，我軍采用圍三厥一之法，劉德、徐寶二人負(fù)責(zé)主攻，黃康負(fù)責(zé)佯攻……張?zhí)闩c黃康一道，于城北設(shè)下埋伏，若見(jiàn)昆陽(yáng)開(kāi)北城門逃竄，酌情率人伏擊……”
“是。”張?zhí)┍馈?/p>
吩咐完畢，關(guān)朔便遣退諸人，叫他們各自前去準(zhǔn)備。
當(dāng)日清晨，大概辰時(shí)前后，關(guān)朔率領(lǐng)三萬(wàn)五千余長(zhǎng)沙軍與近萬(wàn)綠林賊，浩浩蕩蕩地越過(guò)沙河，直奔昆陽(yáng)。
當(dāng)時(shí)沙河北岸，有昆陽(yáng)縣軍派出監(jiān)視河對(duì)岸叛軍的斥候，見(jiàn)叛軍出現(xiàn)異動(dòng)，當(dāng)即返回昆陽(yáng)，回稟趙虞。
大概小半個(gè)時(shí)辰后，趙虞在黑虎義舍得到了縣軍斥候送來(lái)的消息，得知沙河南岸的叛軍終于出現(xiàn)了行動(dòng)。
他當(dāng)機(jī)立斷地吩咐道：“傳我命令，敲響警鐘，全城進(jìn)入備戰(zhàn)，再叫陳陌、王慶、馬蓋、孫秀、陳才、馬弘、張奉等人到南城門樓集合。”
頓了頓，他又補(bǔ)充了一句：“也請(qǐng)劉縣令與李縣丞到南城門樓集合。”
“是！”
傳下命令后，趙虞便帶著靜女與牛橫直奔南城門樓。
“鐺鐺鐺——”
“鐺鐺鐺——”
差不多在趙虞一行人登上城墻的時(shí)候，城內(nèi)各處響起了警鐘。
南城門的守官，乃是黑虎賊劉屠，在見(jiàn)到趙虞一行人后，他立刻迎上前來(lái)，抱拳行禮后詢問(wèn)道：“大首領(lǐng)，叛軍有行動(dòng)了？”
“唔。”
趙虞點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“有派出去打探的縣軍斥候向我稟告，沙河對(duì)岸的叛軍大舉出動(dòng)，顯然是要對(duì)我昆陽(yáng)采取攻勢(shì)了。……相比較上回，今日恐怕會(huì)是一場(chǎng)惡戰(zhàn)。”
“嘿。”
聽(tīng)到惡戰(zhàn)二字，劉屠咧嘴笑道：“正好，我上次還未殺過(guò)癮哩……”
說(shuō)著，他好似想到了什么，又問(wèn)趙虞道：“若此戰(zhàn)我殺他幾十上百人，我就能當(dāng)上大弁目了吧？”
“當(dāng)然。”趙虞點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即笑著說(shuō)道：“不過(guò)，到時(shí)候你得先學(xué)會(huì)識(shí)字、寫字……”
劉屠聞言面色微變。
他有聽(tīng)說(shuō)一些風(fēng)聲，得知從弁目升到大弁目的其中一項(xiàng)硬性要求就是要懂得認(rèn)字、寫字，然而，他至今連自己的名字都不會(huì)寫。
仿佛是猜到了劉屠的心思，趙虞笑著寬慰道：“放心，到時(shí)候我會(huì)請(qǐng)教書先生專門教你們念書寫字，一定會(huì)讓你們學(xué)會(huì)……”
一聽(tīng)這話，劉屠臉上露出了惶恐之色。
不止是他，事實(shí)上黑虎寨上下沒(méi)有幾個(gè)不怕讀書寫字的，全寨上上下下打心底希望趙虞延后這條規(guī)定。
就在二人閑聊之際，陳才、張奉二人率先來(lái)到了城門樓。
見(jiàn)劉屠面色難看，腦門甚至有些冷汗，張奉亦難免有些緊張，小聲問(wèn)趙虞道：“大首領(lǐng)，觀劉屠神色，莫非出動(dòng)的叛軍數(shù)量極多么？”
趙虞為之莞爾，笑著解釋道：“不，我只是告訴劉屠，他想升任大弁目，就必須學(xué)會(huì)讀書寫字……”
“哦哦。”
張奉恍然大悟，旋即與陳才一樣，一起用幸災(zāi)樂(lè)禍地目光看向劉屠。
也難怪他們幸災(zāi)樂(lè)禍，因?yàn)樵缭趲讉€(gè)月前，他倆就被趙虞要求去學(xué)字了，畢竟他們一個(gè)陳祖府上的官家，需要與昆陽(yáng)的世家大族打交道，一個(gè)是兄弟會(huì)的大管事，管著屬下幾千工人，怎么能目不識(shí)丁呢？
不夸張地說(shuō)，張奉與陳才，現(xiàn)如今是黑虎寨為數(shù)不多能識(shí)字的人，尤其是陳才，不但記住了不少文字，連簡(jiǎn)單的算術(shù)都掌握了不少，在山寨里算得上是為數(shù)不多的文化人了。
不多時(shí)，陳陌、王慶、孫秀、馬蓋等陸陸續(xù)續(xù)也來(lái)到了南城門樓，包括縣令劉毗與縣丞李煦。
這些人都已得知沙河南岸的叛軍正大規(guī)模朝他們昆陽(yáng)而來(lái)，因此也沒(méi)心情談笑，與趙虞一同站在南城門樓前的空處，眺望著遠(yuǎn)方，靜靜等待著叛軍的到來(lái)。
大約又過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰左右，在南邊視線所及的界限，忽然出現(xiàn)了一道‘灰線’。
“來(lái)了！”
隨著馬蓋沉聲提醒，眾人立刻收回心神，神色嚴(yán)肅地看向遠(yuǎn)處。
漸漸地，那條‘灰線’擴(kuò)大了，旋即看得更為真切，那是一名手持兵器的叛軍士卒，以整齊的隊(duì)伍，緩緩向他昆陽(yáng)而來(lái)。
“咕——”
不知是誰(shuí)咽了下唾沫，打破了城墻上死一般的寂靜。
太、太多了……
饒是趙虞，他面具下的眉宇亦是深深皺起。
別看今日關(guān)朔僅僅出動(dòng)了三萬(wàn)五千名長(zhǎng)沙軍與近萬(wàn)名綠林軍，可這約四萬(wàn)五千人一起出現(xiàn)的場(chǎng)面，依舊還是震懾住了城樓上的趙虞等人。
只見(jiàn)在他們視線范圍內(nèi)，三分之一是天，三分之一是地，而剩下三分之一，即是密密麻麻仿佛潮水般的敵軍——以他們的角度，根本看不清遠(yuǎn)處究竟有多少兵卒。
這也難怪，畢竟俗話說(shuō)，兵過(guò)一萬(wàn)，無(wú)邊無(wú)際，更何況是四萬(wàn)五千人呢？
“周、周首領(lǐng)……”
縣令劉毗與縣丞李煦有些慌了，嚇得面色蒼白，額頭冷汗直流。
他倆直感覺(jué)，遠(yuǎn)方叛軍那夸張的兵力，簡(jiǎn)直比他縣城內(nèi)所有軍民加起來(lái)還要多，這……這要怎么守？
仿佛是猜到了這兩位心中的惶恐，趙虞淡淡笑道：“兩位稍安勿躁，打仗的事，并非單看雙方人數(shù)，否則又豈會(huì)有無(wú)數(shù)先賢傳下流芳百世的兵書？……叛軍派來(lái)如此眾多的軍隊(duì)，越發(fā)證明他們對(duì)攻陷我昆陽(yáng)一事并無(wú)把握，否則又何須派來(lái)如此多的軍隊(duì)呢？”
“呃……”
劉毗與李煦對(duì)視一眼，感覺(jué)這位黑虎賊首領(lǐng)的想法有些異于常人，但他們又無(wú)從反駁，只是隱隱感覺(jué)哪里不對(duì)。
相比較這兩位文官，城門樓前其余的人，倒并未被城外人數(shù)眾多的叛軍嚇到，比如王慶，他舔舔嘴唇陰惻惻地笑道：“哼哼哼，看來(lái)這回可以殺個(gè)痛快了……”
陳陌雖然一言不發(fā)，但看他雙手環(huán)抱、腦袋微微后仰的姿態(tài)，可見(jiàn)他也并未被城外的叛軍人數(shù)嚇到。
其余馬蓋、孫秀、陳才、馬弘、張奉、劉屠等人，一個(gè)個(gè)亦神色淡漠，只是純粹眺望著城外遠(yuǎn)處的叛軍，并非露出什么怯色。
而此時(shí)，遠(yuǎn)處的叛軍忽然一分為三，分別朝著昆陽(yáng)的南城墻、東城墻、西城墻而來(lái)。
其中，朝南城墻而來(lái)的叛軍人數(shù)最多，東城墻次之，西城墻最少。
但據(jù)趙虞觀察，叛軍這一分為三，每支軍隊(duì)的士卒都帶著數(shù)量可觀的長(zhǎng)梯，甚至還有幾輛沖車。
『準(zhǔn)備三面齊攻么？也是，這次沒(méi)必要有什么試探了……』
微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，趙虞回顧眾人道：“好了，趁機(jī)叛軍還未發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，請(qǐng)諸位與周某到城門樓內(nèi)稍坐，周某安排一些防守部署……”
說(shuō)罷，他帶著靜女與牛橫率先走向城門樓。。
見(jiàn)此，城墻上的眾人用凝重的目光，朝城外的叛軍看了最后一眼，旋即跟上趙虞，朝城門樓內(nèi)走去。
觀城外那堪稱漫山遍野的叛軍，他們都已意識(shí)到，這會(huì)是一場(chǎng)極其艱難的守城戰(zhàn)。
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