七月三十日，王瑞再次派人稟告許昌，確定河南郡流民為一千余人。
八月初三，王瑞第三次派人稟告許昌，稱長(zhǎng)社縣境內(nèi)的河南郡流民正在陸續(xù)增多，已增加到近三千人。
同日，河南郡守張堅(jiān)派人向潁川郡懇求援助。
這名使者來到郡守府，求見了郡丞陳朗。
涉及到鄰郡，陳朗自然不敢擅自做主，遂前往后府請(qǐng)示李郡守。
“河南郡想要借糧？”
從陳朗口中得知始末后，李郡守亦感覺十分頭疼，畢竟他潁川郡也缺糧食啊。
他問陳朗道：“城內(nèi)還剩多少糧食？”
陳朗猶豫地說道：“如今城內(nèi)吃的，已是地窖內(nèi)堆積的陳糧了，大抵還有五六萬石……”
“就剩下這么些了？”
李郡守皺著眉頭問道。
要知道，對(duì)于一座多達(dá)萬戶百姓的城池而言，區(qū)區(qū)五六萬石，最多也只能支撐一個(gè)月。
見李郡守皺起眉頭，陳朗連忙說道：“大人放心，城里有一名叫做‘陳虎’的商賈，正在說服城內(nèi)的富戶將各家余裕的糧食售于市面，協(xié)助官府穩(wěn)定糧價(jià)……”
“這是個(gè)有遠(yuǎn)見的人。”
李郡守點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即又問道：“如今城內(nèi)的米價(jià)是多少？”
陳朗猶豫了一下，低聲說道：“已漲至三百六十錢一石。”
聽到這話，李郡守深深皺起了眉頭，他沉聲說道：“你去聯(lián)系這個(gè)陳虎，以官府的名義，與城內(nèi)的富戶協(xié)商，要求各家將余裕的糧食借給官府，待秋收之后，予以歸還。……另外，叫城內(nèi)的大小官員亦做個(gè)表率，將家中余裕的糧食借給官府，或者流入市面，務(wù)必要將米價(jià)壓在三百五十錢以下，期間若有人囤糧居奇，嚴(yán)懲不貸！”
“遵命。”
陳朗抱了抱拳，旋即又問道：“那河南郡的張堅(jiān)大人那邊……”
李郡守惆悵地嘆了口氣，說道：“你以我的名義寫封信給他，就說我潁川郡無能為力，最起碼要等到秋收，才能擠出一部分糧食增援河南……”
說到這里，他好似想到了什么，又囑咐陳朗道：“你可曾派人前往昆陽(yáng)、汝南、襄城、陽(yáng)翟四縣估算收成？”
陳朗拱了拱手說道：“大人放心，早幾日，我便已派長(zhǎng)史崔治帶著若干田吏前往四縣。”
“那就好。”
李郡守點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即好似又想到了什么，再次開口道：“你回去時(shí)，記得轉(zhuǎn)告周虎，叫他務(wù)必要看牢昆陽(yáng)三縣的農(nóng)田，千萬不可被叛軍破壞……”
陳朗當(dāng)即寬慰道：“大人放心，昆陽(yáng)那邊有八千名軍卒守著呢。”
然而，李郡守依舊滿是擔(dān)憂，畢竟據(jù)他所知，葉縣一帶的叛軍，可是多達(dá)數(shù)萬呢。
告辭李郡守后，陳朗親自前往都尉署，與趙虞談了談糧食的問題。
此時(shí)趙虞才知道，李郡守捐了一千石米給官府。
或許有人會(huì)說，李旻身為堂堂一郡郡守，又是李氏公族出身，肯定有‘食邑’的特權(quán)，如今許昌陷入糧食緊張的艱難處境，只捐一千石米，未免小氣。
但從實(shí)際來說，誰家沒事會(huì)囤積幾萬石米啊，最多囤積個(gè)足夠府里眾人吃一年半載的糧食，就像趙虞的都尉曹府，眼下府里也只有六百石米，還沒有那位李郡守捐的多。
其余的財(cái)帛珠寶，又不能當(dāng)飯吃。
鑒于這一點(diǎn)，趙虞亦是暗暗點(diǎn)頭：那位李郡守，人還是不錯(cuò)的。
就在趙虞與陳朗談聊之際，功曹參軍荀異神色匆匆地來到趙虞的廨房，瞧見陳朗，臉上閃過一絲驚訝，歡喜道：“陳郡丞也在？甚好，省得我跑一趟郡守府了。”
聽到這話，趙虞與陳朗都感覺有點(diǎn)奇怪。
見此，荀異嘆了口氣：“城內(nèi)的饑民，越來越多了……”
這不奇怪，許昌去年就遭叛軍攻打，而今年開春，亦再次被叛軍圍住城池，這導(dǎo)致城內(nèi)的百姓有許多人失去了營(yíng)生，除了少數(shù)人還勉強(qiáng)可以維持生計(jì)，其他大部分，要么變賣家中的物什換錢，要么去吃軍糧——這也正是許昌前前后后能征募四萬余郡卒的原因。
而問題就在于，靠變賣家中物什換錢買米，這終歸不能長(zhǎng)久，而入伍參軍，雖然活著的時(shí)候可以憑軍餉養(yǎng)活家人，可戰(zhàn)死之后呢，靠官府發(fā)的那筆撫恤，可是支撐不了多久的。
這不，久而久之，城內(nèi)有越來越多的人逐漸負(fù)擔(dān)不起高達(dá)三百五十錢一石的米價(jià)，這就導(dǎo)致饑民越來越多。
不過對(duì)此，趙虞早有預(yù)料，他讓荀異與陳祖在許昌城內(nèi)組建‘兄弟會(huì)’，也并非全然是為了將勢(shì)力擴(kuò)張到許昌，另一方面，也是想通過兄弟會(huì)，讓這些饑民能吃上一口大鍋飯，不至于餓死。
就拿昆陽(yáng)來說，昆陽(yáng)當(dāng)初的情況不比許昌樂觀，但就是沒有餓死的，因?yàn)榭h衙負(fù)擔(dān)了整個(gè)縣所有百姓的口糧，而條件就是這些百姓要在那些工坊工作。
“糧價(jià)居高不下，這樣下去，城內(nèi)的饑民會(huì)越來越多，兄弟會(huì)負(fù)擔(dān)不起……”
說著，荀異轉(zhuǎn)頭看向陳朗，建議道：“陳郡丞，我等何不嘗試借鑒昆陽(yáng)的做法。”
陳朗當(dāng)然知道什么是昆陽(yáng)的做法。
昆陽(yáng)的做法，即全縣人給縣衙做事，而縣衙則負(fù)責(zé)所有縣民的口糧。
盡管昆陽(yáng)市面上的米價(jià)雖然也高達(dá)三百五十錢上下，但對(duì)全縣百姓幾乎沒有影響，因?yàn)榘傩沼谐允常静粫?huì)去買。
這就導(dǎo)致昆陽(yáng)的米鋪紛紛關(guān)閉，最終因?yàn)榭h衙不允許糧食流出縣外，強(qiáng)行扣押，以至于那些米商最終只能賣給縣衙，前往別處營(yíng)生——倘若不賣，想要偷偷帶離，那些頭上綁著黑巾的壯漢，就會(huì)立刻帶著刀槍等禮物登門拜訪。
“此事我也考慮過……”
在聽到荀異的話后，陳朗看了一眼趙虞，為難地說道：“但當(dāng)時(shí)昆陽(yáng)只有五六萬人，且其中有三成是軍卒，而我許昌，曾有十幾萬人，即便是現(xiàn)如今，人口亦超過八萬人，倘若效仿昆陽(yáng)，官府根本沒有足夠的糧食……”
“城內(nèi)的大戶有糧。”荀異沉著臉說道。
見他語(yǔ)氣有些異常，趙虞奇怪地問道：“荀參軍，莫非事情不順利么？”
“唔。”
荀異沉著臉說道：“與陳虎陳老賈交好的幾戶世家與商賈，倒是愿意借一筆糧食給官府，但其余，明明他們府上的地窖里堆放著成千乃至數(shù)千的糧谷，就是不肯借，說什么，以應(yīng)對(duì)不測(cè)，我真恨不得派人去搶了他……”
“……”
陳朗驚愕地看了一眼荀異。
他印象中的荀異，可不會(huì)說出這種話。
就在他驚詫之際，趙虞笑著說道：“那好辦，我叫劉屠助你吧，他手底下有五百人呢。”
沒等荀異開口，陳朗就慌了，連忙勸阻。
他可是知道，這位周都尉真的干得出來。
他連忙說道：“都尉息怒，參軍息怒，這樣好了，此事我來想想辦法。另外，我叫郡守府撥給兄弟會(huì)一批糧食。……眼下已經(jīng)是八月，只要再熬一個(gè)月，待昆陽(yáng)、陽(yáng)翟四個(gè)縣收了糧，相信這局面就會(huì)有所改變。”
“……好吧。”
荀異長(zhǎng)長(zhǎng)吐了口氣，顯然他剛才說的也是氣話。
八月初九，郡守長(zhǎng)史崔治在昆陽(yáng)、汝南、襄城三縣縣衙的協(xié)助下，大致估算了三縣今年的收成狀況。
平心而論，襄城、汝南二縣的縣域都不算大，縣域不大，耕地自然也不會(huì)太多，前者有十八萬畝，而后者稍多，為二十萬畝左右。
相比較二縣，昆陽(yáng)縣原本的耕地面積更小，直到去年至今年，趙虞命隸墾軍開墾了接近七成的新田，才趕上二縣，大抵是二十三萬畝左右。
三縣共計(jì)六十萬畝。
而這六十萬畝田地能產(chǎn)多少糧食呢？
薄田一畝還不到一石，富田可能有二石，按照保守估計(jì)，產(chǎn)糧在六十萬石到九十萬石之間，折中取七十萬石。
數(shù)日后，郡守長(zhǎng)史崔治前往陽(yáng)翟，亦視察了當(dāng)?shù)氐母餇顩r。
陽(yáng)翟可不同于昆陽(yáng)、汝南等小縣，它是潁川郡屈指可數(shù)的大縣，耕田面積多達(dá)三十幾萬畝，且今年又僥幸沒有受到叛軍的騷擾與破壞，即便是以保守估計(jì)，也能收獲差不多四十萬石。
這四個(gè)縣的產(chǎn)糧相加，差不多就是一百二十萬石不到。
雖然潁川郡的官府只能收獲一半為田租，即六十萬石，但只要這批糧食不流失到其他郡，這一百二十萬石糧食，大抵可以讓六七十萬人吃足一年，而這就養(yǎng)活了潁川郡約三分之二的人口。
那剩下的三分之一人口怎么辦呢？
這不是還有叛軍么？
要知道，潁川郡還有三分之一的土地落入叛軍手中，比如鄢陵、召陵、定陵、臨潁等等，別看叛軍是造反的軍隊(duì)，但倒也不至于會(huì)讓這幾個(gè)縣的百姓餓死，畢竟這也關(guān)系到叛軍的名聲。
也就是說，只要潁川郡現(xiàn)如今的幾個(gè)縣都能安安穩(wěn)穩(wěn)地度過秋收，郡軍方與叛軍方別在打起來，潁川郡境內(nèi)的產(chǎn)糧，基本上可以滿足自身所需，可能稍微會(huì)有所盈余——畢竟這些數(shù)字都只是保守估算。
這對(duì)于一個(gè)有近三分之一縣城耽誤了當(dāng)年農(nóng)事的郡來說，已經(jīng)是一個(gè)非常可喜的成績(jī)了，饒是李郡守在得知這件事后，亦是如釋重負(fù)地松了口氣。
終于，就在許昌城內(nèi)的余糧幾乎告罄時(shí)，潁川郡即將迎來秋收。
而這，也使得潁川郡的各路郡軍、縣軍，與叛軍的關(guān)系變得緊張起來。
雙方都不約而同地在各自占區(qū)的邊界派駐軍隊(duì)，防止對(duì)方趁機(jī)搶糧。
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