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十二月三十日，就當(dāng)天下人普遍迎賀即將到來的新年時，在梁城西郊的晉軍營寨中，趙虞正在自己的帳篷內(nèi)，召集眾將下達(dá)作戰(zhàn)命令。

“此次遠(yuǎn)襲，由張季、曹戊你們二人負(fù)責(zé)……”

環(huán)視了一眼坐在帳內(nèi)的王慶、張季、曹戊、秦寔、賈庶五將，趙虞將目光定格在張季與曹戊二人身上，沉聲叮囑道：“這次遠(yuǎn)襲至關(guān)重要，無論如何都要將開封拿下。”

“是！”

張季、曹戊二人抱拳應(yīng)道。

“拿下開封后，立刻轉(zhuǎn)為守勢，警惕叛軍反撲，等待下一步命令。”趙虞繼續(xù)說道。

“是。”

曹戊抱拳應(yīng)了聲，旋即開口問道：“不知幾時開始行動？”

“就在今晚。”趙虞沉聲說道：“戌時之前全部離營，我會派旅狼掩護(hù)你等行動……”

聽聞此言，除王慶與張季以外，其余曹戊、秦寔、賈庶三將皆露出了幾分驚訝之色。

這得力于薛敖、趙虞、李蒙三人的保密——盡管他們?nèi)嗽缭谀菆鐾絼诘摹Y援咸平’事件前就已經(jīng)討論了整個戰(zhàn)略，但這件事卻沒有幾人得到明確的答復(fù)。

比如在趙虞麾下的潁川軍中，除張季是因為職位以外的原因得知了這件事，就只有擔(dān)任著類似‘中軍將’職務(wù)的王慶才早早就得知了這件事。

片刻后，待各將陸續(xù)告辭離去之后，王慶以難得正經(jīng)的語氣問趙虞道：“拿下開封后，那位薛將軍會立刻對叛軍動手么？”

“還要再等一等。”

趙虞也不隱瞞，如實地解釋道：“開封、考縣兩地得手后，薛將軍會出動他麾下的太原騎兵，以開封、考縣為據(jù)點，截斷叛軍的糧道……大抵上，咱們這邊不會率先動手，應(yīng)該會是叛軍先做出行動，無論是進(jìn)是退。”

王慶若有所思地點了點頭，旋即哂笑道：“從未想過，有朝一日竟然會在一位陳門五虎的統(tǒng)率下，以晉國將領(lǐng)的名義討伐不臣……嘿！”

趙虞沒好氣地說道：“這種無意義的自嘲就沒必要了。……來自襄城、汝南的那兩批縣卒操練地如何了？是否可堪一戰(zhàn)？”

王慶自然明白趙虞的顧慮，點點頭說道：“勉強還湊合吧，有郡軍在側(cè)，應(yīng)該可以堪堪一用……”

“莫要大意。”趙虞沉聲叮囑道：“一旦展開與叛軍的正面交手，我潁川軍將作為中軍，承擔(dān)大部分來自叛軍的壓力，其他不需要我再做解釋了吧？”

王慶挑了挑眉頭，旋即點點頭道：“我會叫樂貴加緊……”

“唔。”

當(dāng)日入夜后，遵照趙虞的安排，張季與曹戊各率本部麾下軍卒悄然離開了西郊營寨，冒著深冬的嚴(yán)寒，徑直奔赴開封而去。

在一片寂靜的雪原上，時不時響起一聲聲狼嚎，那是旅狼在暗中為這支友軍護(hù)行，盡可能地避免張季、曹戊二人的軍隊撞到叛軍的斥候。

可莫要低估了旅狼的作用以及叛軍對旅狼的重視程度。

次日，也就是新年的正月初一，三路義師主帥陳勖剛醒來，便立刻收到了相關(guān)的消息。

“昨夜，周虎麾下的‘群狼’大批出沒？”

在得知這件事后，陳勖立刻就露出了凝重的神色。

趙虞麾下的旅狼，潁川都尉署登記為‘狼賁士’，而與其打過交道的義師將領(lǐng)，比如項宣，則將其稱作‘群狼’，視為一支非常厲害的斥候。

甚至于，長沙義師渠帥關(guān)朔還對其作出過‘分為狼患、聚為虎害’的評價，盡管人數(shù)并不多，但由于神出鬼沒，故而早早就成為了義師上下的心頭大患。

“立刻請項宣、周貢二將過來。”陳勖當(dāng)即沉聲吩咐道。

片刻后，項宣、周貢二將陸續(xù)來到了陳勖的營房，陳勖將情況一說，旋即沉聲說道：“昨晚，周虎麾下的旅狼大批行動，襲擊我義師的巡邏隊，這是這批人在近兩個月來首次大規(guī)模行動，你二人對此有何看法？”

“晉軍準(zhǔn)備動手？”周貢皺著眉頭反問，語氣不那么確定。

而從旁，項宣則深深皺著眉頭，一言不發(fā)。

見二將也提不出什么有用的建議來，陳勖思忖了片刻，吩咐左右道：“傳令各軍，從今夜開始，派至營寨外的巡邏隊人數(shù)需翻倍，最好派兩支巡邏衛(wèi)士一起行動，一支在明，一支在暗。”

他所做出的安排，即當(dāng)初項宣在穎陽時拿來對付旅狼的那一招，效果還不錯，至少坑了旅狼一撥，不過也正因為如此，旅狼們變得愈發(fā)狡猾、滑溜了。

“豫章與江東兩支，要派人提醒么？”左右詢問陳勖道。

“當(dāng)然。”陳勖皺著眉頭看了一眼問話的那人，旋即吩咐道：“若豫章、江東兩方的人詢問緣由，就向他們解釋一下‘昆陽群狼’。”

大約一刻時后，陳勖派出的人，便來到了豫章、江東兩軍的營區(qū)，分別提醒了豫章義師渠帥程周與江東的大將吳懿。

旋即，聽說了這件事的楚驍，便將此事告知了趙寅。

“昆陽群狼……么？”

趙寅若有所思地在營房內(nèi)來回踱步，神色十分凝重。

他倒不是懷疑那些昆陽群狼是否如陳勖所說的那般難纏，他在意的，是整件事背后的深意。

他的弟弟趙虞，目前正以‘周虎’的化名，擔(dān)任著潁川都尉的職務(wù)，看樣子似乎還得到了陳門五虎之一薛敖的器重。

因此毫無疑問，昨夜‘昆陽群狼’的大規(guī)模行動，勢必牽扯到薛敖。

『薛敖……他當(dāng)真只是一個不明形勢、狂妄自大的莽夫么？』

趙寅難以做出判斷。

不得不說，鑒于此前薛敖‘盲目’地馳援咸平，從而導(dǎo)致六萬晉國在咸平、小黃兩地相繼兩次被他義師逼退，甚至于義師還趁機推進(jìn)至梁郡境內(nèi)，在距離梁城僅二十余里處扎下了營寨，這件事使得他義師上下此前對薛敖的忌憚大幅度下跌。

甚至于，他的弟弟趙虞——或潁川都尉周虎，在陳勖口中一躍成為當(dāng)前梁城一帶晉軍中最危險的人物，但趙寅卻感覺不太對。

原因很簡單，因為他弟弟趙虞在跟義師作對。

在外人看來，身為潁川都尉的周虎，與叛軍作對那是理所當(dāng)然，唯獨趙寅知道，他弟弟趙虞不應(yīng)該與義師作對，最起碼應(yīng)該‘保持中立’，即擁兵自重、故意放任義師等等，因為趙虞可以篤定，義師不可能威脅到他——他趙寅不會允許，江東義師也不會允許。

而在這種情況下，他弟弟趙虞依舊做出了與義師作對的選擇，這就只有一個可能，即受到了薛敖的直接授意，無法違背。

『憑我弟的才智，仍舊無法‘說服’那薛敖，要么是薛敖剛愎自負(fù)、愚蠢透頂，要么……』

趙寅的眉頭越皺越深，忽然轉(zhuǎn)頭囑咐正在打理營方的阿竹道：“阿竹，我去一趟吳將軍去……”

“怎么？”見趙寅滿臉凝重，阿竹驚訝地問道。

只見趙寅眼眸中閃過幾絲慎重，沉聲說道：“我懷疑，我方對那薛敖做出了錯判……甚至就連我也做出了誤判。”

說罷，他帶著楚驍走出了營房，留下滿臉擔(dān)憂之色的阿竹。

當(dāng)日，趙寅與江東大將吳懿談?wù)摿艘环捎谌狈ο嚓P(guān)證據(jù)，趙寅倒也沒有提出什么實際性的建議，只能提醒吳懿保持慎重。

而與此同時，張季、曹戊所率領(lǐng)的近七千潁川軍，正迅速朝著開封而去。

正月初二，張季、曹戊所率領(lǐng)的近七千潁川軍，悄無聲息地來到了距開封僅有二十里的地方。

此時，張季與曹戊分別下令全軍停止前進(jìn)，等待旅狼送回消息。

上午巳時前后，旅狼督百許柏帶著若干名旅狼來到了張季、曹戊二人的軍中。

別看張季與曹戊都是‘千人將’級別的將領(lǐng)，而許柏僅僅只是‘百人將’級別，但由于旅狼獨立于潁川郡軍與旅賁營之外，因此雙方并不存在上下級的關(guān)系，縱使是張季與曹戊，也得客客氣氣地對待許柏。

當(dāng)然，許柏也不會冒犯這兩位就是了。

在幾句沒什么營養(yǎng)的客套過后，許柏將他旅狼打探到的情況告知了張季與曹戊，只見他蹲在雪地上，手持一根枯枝在雪上劃了幾下，口述道：“目前，兩位在這，開封在這，據(jù)王聘派人送來的消息，這一路上都沒有叛軍的斥候，當(dāng)然，為謹(jǐn)慎起見，我與王聘仍會為兩位護(hù)形，提前干掉沿途遭遇的叛軍斥候……至于開封縣，據(jù)王聘送來的消息，駐守開封的叛軍，其防守并不是很森嚴(yán)，一側(cè)城墻，只有幾十人看守，半個時辰才有一班人巡邏，期間，城墻上幾乎看不到幾個人影……”

聽著許柏的口述，張季點了點頭，說道：“看來，叛軍并未料到我方會在這時候奔襲開封，不過還是要速戰(zhàn)速決……”

“唔。”曹戊亦點點頭，旋即詢問許柏道：“許督百，不知旅狼此番是否會與我等一起行動？”

許柏看了一眼曹戊，說道：“我旅狼有自決權(quán)，原則上應(yīng)當(dāng)給予諸位協(xié)助，但……”他做了一個尋常人不明所以的手勢。

曹戊笑了笑，說道：“當(dāng)然，曹某絕不會讓旅狼涉險。……我是這樣想的，倘若旅狼是事先打造幾架長梯，在今晚某個時間混入城內(nèi)，殺退守門之卒，打開城門，張季與我介時便能率軍卒長驅(qū)直入……”

許柏微微皺了皺眉，說道：“兩位麾下軍卒這行趕路雖辛勞，但怕是不及我旅狼……”

“當(dāng)然。”曹戊笑著說道：“是故，此番拿下開封，張季與曹某絕不會忘記旅狼的功勞，咱們?nèi)仲~……”

『打下開封的功勞三三分賬么？』

許柏微微有些心動。

倒不是說他貪功，畢竟他也要為他們旅狼體系，為他手底下的那幫狼崽子謀取些利益。

最好，擴(kuò)建編制。

他摸著下巴沉吟道：“此番為兩位護(hù)行的，雖只有我與王聘兩隊，不過鑒于開封的防守不甚森嚴(yán)，倒也不是不可以按曹將軍所言嘗試一番……但卻不知張季將軍的意思？”

他轉(zhuǎn)頭看向張季，畢竟他也知道，張季是他們大首領(lǐng)的心腹，雖然這個人突然冒出來，來歷有點蹊蹺。

張季也是聰穎之人，聞言笑著說道：“都尉命我盡快拿下開封，不得出現(xiàn)閃失，我只在意能否完成都尉的吩咐。倘若旅狼能協(xié)助我二人拿下開封，曹戊與我，自然會如實上報旅狼的功勞。”

“痛快。”許柏笑了笑，旋即抱拳說道：“既然如此，最遲今夜子時二刻，我旅狼下奪開封一處城門，靜待兩位。”

“好。”

張季與曹戊對視一眼，答應(yīng)下來。

等許柏離開后，張季問曹戊道：“這事能成么？”

曹戊長長吐了口氣，神色莫名地說道：“可莫要小瞧旅狼，我等因為擴(kuò)編編制的關(guān)系，或使軍中出現(xiàn)了良莠不齊，但這旅狼，卻個個都是殺過人的悍卒……送一份功勞給他們，省了咱們爬墻奪門，何樂而不為？”

“也是。”

張季輕笑一聲，繼而頗有深意地瞥了一眼曹戊。

盡管相處地時間并不長，但他已經(jīng)感覺出，這曹戊是一個非常具有大局觀的人。

『公子麾下，如今也是人才濟(jì)濟(jì)啊。』

張季暗暗想道。

歇息了一陣后，張季、曹戊二人再次下令朝開封前進(jìn)。

就如許柏方才告知了他們的那樣，他們一路上都沒有遇到開封縣的叛軍斥候，這讓二人愈發(fā)振奮。

為了防止過于靠近開封而引起開封叛軍的注意，在日落之前，張季與曹戊都沒有過于靠近開封，在距離開封八九里處就停了下來，直到日落之后，這才徐徐朝開封摸近。

在積雪幾乎沒至大腿的路上艱難行軍，抬頭看向夜空，除了依稀有幾顆星辰閃爍，其余漆黑一片。

在這種局面下行軍，可想而知是何等的艱難。

張季與曹戊只有拿‘攻陷開封后’的事來激勵士氣，比如說，許諾進(jìn)城后犒賞軍卒，肉食管夠、酒水管飽，甚至于，允許軍卒們在不搶掠城內(nèi)百姓的前提下，私藏一些戰(zhàn)利品。

在這種種承諾下，張季與曹戊二人麾下的軍卒，才能在冒著風(fēng)雪趕了四十里的路程后，依舊保持著高昂的士氣。

只不過這士氣，事實上也十分脆弱。

『必須一鼓作氣拿下開封，一旦失敗，非但叛軍會提高警惕，我方的軍卒，恐怕也因士氣崩潰而潰散……』

在潛伏于開封城外的雪地上時，張季心下暗暗想道。

事實證明，他的擔(dān)憂是多余的，在開封叛軍疏于防范的情況下，沿途護(hù)送他們兩百名旅狼，僅憑幾架攻城長梯就潛進(jìn)了城，繼而打開了西城門。

張季與曹戊見機不可失，立刻率領(lǐng)麾下軍中一涌攻入城內(nèi)。

開封城內(nèi)的叛軍本來人數(shù)就少，只有三千人駐守，又疏防范，哪里是近七千潁川軍的對手，雙方交手不過一刻時，城內(nèi)的叛軍便盡數(shù)潰敗，一部分被俘虜，其余則倉皇逃離。

正月初三夜里，新年的第三日晚上，七千潁川軍突然攻陷開封。

一日后，這個消息傳到梁城境內(nèi)的叛軍主營，傳到主帥陳勖耳中，陳勖立刻就察覺到了威脅。

“晉軍這是要將我義師一網(wǎng)打盡！”