“開城門！”

“快打開城門！”

守城的軍卒不明究竟，急忙上報(bào)縣令尹袆，后者急忙來到了城墻上。

因縣尉劉郢率先來到城墻上，尹縣令便問劉郢道：“劉縣尉，城外這些人是？”

劉郢抱拳回答道：“似乎是安城、慎陽一帶的百姓，攜家逃難至此。”

“什么？”

尹縣令作為汝南郡的一名縣丞，自然知道安城、慎陽在什么位置，也知道這兩座城池已被項(xiàng)宣的長沙叛軍攻陷。

甚至于，若非左將軍周虎及時(shí)率領(lǐng)潁川軍趕到，擋住了長沙叛軍的前進(jìn)之路，想來他下蔡與灌陽、吳房等寥寥幾座縣城亦難以幸免于難。

問題是，這些人為何要從安城、慎陽逃難至此？

尹縣令將身體探出墻垛，居高臨下觀察著城外的難民。

據(jù)他所見，這些難民中男女老幼皆有，倒也不像是長沙叛軍假扮難民前來詐城——考慮到他們下蔡城外不遠(yuǎn)處就駐扎著左將軍周虎率領(lǐng)的潁川軍，對(duì)面那群叛軍也未必有這個(gè)膽子。

可是拿這群人怎么辦呢？

放進(jìn)來？萬一里面混有叛軍的細(xì)作，那可不妙。

就目前的情況來說，尹縣令當(dāng)然希望多一事不如少一事，比如勸說城外這群難民回去……

看著城外那些難民高聲叫嚷開啟城門，縣尉劉郢苦笑說道：“這些人跋涉前來投奔我下蔡，怕是很難說服他們回去……大人，要開城門將他們放入城內(nèi)么？”

尹縣令皺著眉頭思忖片刻，微微搖了搖頭。

那位左將軍命他們各自守好城池，恪守本份即可，可沒讓他們做別的事啊。

想了想，他吩咐道：“還是先派人稟告左將軍吧。”

沒錯(cuò)，遇事不決就問左將軍周虎——不可否認(rèn)這位將軍現(xiàn)如今已成為他們?nèi)昴峡の鞑繋讉€(gè)縣的主心骨。

“我親自去吧。”

縣尉劉郢當(dāng)然也沒有異議，立刻就前往城外的潁川軍營寨。

而此時(shí)在那座營寨內(nèi)，趙虞已從旅狼的口中得知有一撥難民模樣的人進(jìn)入了下蔡，來到了下蔡城外。

他當(dāng)然知道怎么回事。

約小半個(gè)時(shí)辰后，下蔡縣尉劉郢便來到了營寨。

在羨慕潁川軍的衣甲齊全、威武雄壯之余，劉郢便帶到了中軍將，見到了作為主帥的趙虞。

他當(dāng)即抱拳恭敬說道：“劉郢拜見左將軍。”

“劉縣令免禮。”趙虞笑著揮揮手，語氣和善地說道：“劉縣尉此番前來莫非有什么要事么？”

聽聞此言，劉郢便將難民的事如實(shí)相告：“今日，有一群徒步至我下蔡城外，尋求庇護(hù)，經(jīng)詢問，這些人乃是從安城、慎陽一帶遷徙而來。這些難民希望我下蔡打開城門放他們進(jìn)入，尹縣令不敢擅自做主，特派卑職前來請(qǐng)示左將軍。”

“難民？”

趙虞的語氣逐漸變得嚴(yán)肅起來，他問劉郢道：“有多少人？”

“大約兩千多人的樣子。”劉郢如實(shí)回答道。

聽聞此言，趙虞摸了摸下巴處的短須，好似自言自語般說道：“半個(gè)時(shí)辰前，周某倒是聽旅狼上稟過這些難民的事，沒想到他們奔貴城去了……”

說著，他略一沉吟，點(diǎn)頭說道：“放他們進(jìn)城吧。”

“放他們進(jìn)城？”劉郢微微睜大眼睛又問了一遍。

仿佛是察覺出他語氣的異樣，趙虞理所當(dāng)然地說道：“當(dāng)然！這些人雖是安城、慎陽而來的難民，但亦是我大晉的子民，我等豈能袖手旁觀？”

劉郢頓時(shí)肅然起敬，用敬意的目光看向眼前這位年輕的左將軍。

而此時(shí)趙虞又叮囑道道：“當(dāng)然，放他們進(jìn)城時(shí)要仔細(xì)審查，萬一其中混有叛軍的奸細(xì)，切不可漏過。”

“左將軍放心。”劉郢信誓旦旦地說道：“卑職一定會(huì)仔細(xì)篩查！”

“那就好。”

趙虞微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭道：“那就麻煩貴縣好生照顧這些難民了，若其中遇到什么問題，比如糧食之類的，不妨盡早告知于我，我可以派人從潁川調(diào)糧。”

得到趙虞這番保證，劉郢自然再無絲毫擔(dān)憂，當(dāng)即信誓旦旦地保證他會(huì)照顧好那些難民，并仔細(xì)篩查出其中的叛軍細(xì)作。

其實(shí)趙虞一點(diǎn)都不擔(dān)心那些難民中混有長沙叛軍的奸細(xì)——畢竟以那項(xiàng)宣的性格，從來不會(huì)做多余的事，就算其中確實(shí)混有幾個(gè)奸細(xì)，亦沒有什么威脅。

一言蔽之，眼下的項(xiàng)宣，根本不敢違抗他趙虞的指示，除了在何璆面前發(fā)幾通脾氣，其他時(shí)候就得乖乖聽命行事。

待劉郢告辭離去之后，護(hù)衛(wèi)長何順問趙虞道：“要通知那魏汜么？”

“暫時(shí)不必。”趙虞淡笑著說道：“還只是兩千余人而已，等鬧大了再說……”

根據(jù)他對(duì)項(xiàng)宣的指示，項(xiàng)宣可不會(huì)只驅(qū)趕區(qū)區(qū)兩千余難民過來，毫無疑問，接下來還有大批的難民涌向下蔡、灌陽、定潁這幾座城，等到這些難民的數(shù)量達(dá)到幾萬人、甚至超過十萬人，不必他故意通知那魏汜，那魏汜也必有所耳聞。

總而言之，不急，靜等幾日即可。

不說趙虞這邊毫不心急，且說劉郢回到了下蔡城，將前者的命令轉(zhuǎn)告了縣令尹袆：“左將軍有令，這些難民亦是我大晉子民，不可輕怠……”

聽到這話，尹縣令也是暗暗松了口氣。

畢竟，倘若城外的難民因饑餓、疾病死地過多，他也要背負(fù)相應(yīng)的責(zé)任，不，搞不好到時(shí)候這個(gè)罪責(zé)會(huì)全部落到他頭上——難道朝廷還會(huì)降罪那位周左將軍么？人家背后可是有陳太師與祥瑞公主兩座靠山的。

松氣之余，尹縣令自然也不忘暗暗稱贊一聲：這般品行，不愧是陳門五虎！

“開城門！”

隨著尹縣令的一聲命令，城門緩緩敞開。

而此時(shí)，縣尉劉郢則帶著縣卒守在城門洞內(nèi)，挨個(gè)檢查每一名進(jìn)城的難民，看看其中是否混有長沙叛軍的奸細(xì)。

但正如趙虞所預(yù)測(cè)的那樣，項(xiàng)宣根本不會(huì)去做什么多余事，這些男女老幼皆有的難民，確確實(shí)實(shí)是安城、慎陽一帶驅(qū)趕來的。

這些難民，只是‘縛虎之計(jì)’的其中一環(huán)而已。

此后的兩三日，陸陸續(xù)續(xù)仍有許久難民投奔下蔡，鑒于左將軍周虎的命令，下蔡通通將其放入城內(nèi)，將這群難民安頓在城內(nèi)——城內(nèi)若有空置的屋子便暫時(shí)供其居住，若沒有，則在大街小巷上搭建臨時(shí)的窩棚。

更有甚者，下蔡縣衙還組織了城內(nèi)的醫(yī)師，為其中身體抱恙的難民診治。

倒不是說下蔡的官員個(gè)個(gè)般宅心仁厚，他們只是不想因?yàn)樗懒巳硕獾阶髮④娭芑⒌挠?xùn)斥罷了。

短短幾日之間，下蔡縣便收容了超過萬名難民。

而讓尹袆、劉郢感覺頭大的是，仍有源源不斷的難民前來他下蔡。

為此尹縣令憤怒地罵道：“那項(xiàng)賊，莫不是要將整個(gè)汝南的百姓都驅(qū)趕至我下蔡？”

他這話固然有些夸張，畢竟整個(gè)汝南郡那可是有二百萬人口呢，小小一個(gè)下蔡縣怎么塞得下？

但眼下他下蔡縣已無法容納更多的難民，這也是不爭(zhēng)的事實(shí)。

尹縣令私下對(duì)尹袆?wù)f道：“此等人數(shù)，恐怕并非這些難民自行逃難至此，而是那項(xiàng)賊故意為之，你當(dāng)立即稟告左將軍。”頓了頓，他又補(bǔ)充了一句：“順便提及一下我下蔡的難處。”

劉郢會(huì)意，連忙再次出城，前往潁川軍的營寨。

而此時(shí)，趙虞也早已從旅狼的稟報(bào)中得知了難民潮的大致情況，得知下蔡縣尉劉郢再次前來拜見，他絲毫不覺意外。

在見到那劉郢后，趙虞故作凝重地問道：“劉縣尉今日前來，想必仍是為了那些難民吧？”

“是。”

劉郢抱了抱拳，帶著幾分為難之色恭敬說道：“遵照左將軍您的命令，近日來但凡有難民投奔我下蔡，我下蔡一并接納之，好生照料，絲毫不敢怠慢，可奈何難民的人數(shù)實(shí)在眾多，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我下蔡的能力……請(qǐng)左將軍降罪。”

“誒，劉縣尉言重了。……貴縣這幾日照看難民，只有辛苦，哪有什么過錯(cuò)呢？”趙虞笑著嘉獎(jiǎng)了一句使劉郢安心，旋即沉思道：“這樣吧，劉縣尉先回下蔡，容周某與眾將商議一番，而后派出軍卒，分批將那些難民遷往我潁川。你看這樣如何？”

“好。”劉郢連連點(diǎn)頭。

點(diǎn)頭之余，他心下暗暗稱贊：都說陳門五虎位高權(quán)重卻平易近人，今日得見，果然如此。

說實(shí)話，他此前也沒想到這位左將軍竟然這么好說話。

待此人告辭離去之后，趙虞立刻召集麾下眾將，包括作為王尚德使者的魏汜。

片刻后待眾人到齊后，他故作深沉地對(duì)眾人說道：“如我所料，此乃項(xiàng)宣欲束縛我軍的詭計(jì)……他故意將汝南郡的百姓驅(qū)趕至咱們這邊，令咱們分心，以拖延咱們對(duì)其發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的時(shí)日，實(shí)在狡猾！”

“嘿！”王慶忽然不合時(shí)宜地笑了一下，遭趙虞狠狠瞪了一眼。

見此，樂貴連忙補(bǔ)救，只見他露出一臉無奈之色說道：“左將軍所言極是，那項(xiàng)宣可以不顧那些百姓，但咱們卻不能對(duì)那些難民袖手旁觀，這項(xiàng)宣，著實(shí)是狡……頗有幾分狡智。”

帳內(nèi)，徐慎、許馬二將亦是連連點(diǎn)頭。

見此，趙虞點(diǎn)點(diǎn)頭肯定了樂貴的話，旋即沉聲說道：“鑒于目前的狀況，我等唯有暫時(shí)放緩對(duì)項(xiàng)宣的攻勢(shì)……”

他轉(zhuǎn)頭看向魏汜。

魏汜長長嘆了口氣。

他也不知他此番前來促成聯(lián)合攻勢(shì)居然會(huì)遇到這么多麻煩。

他之前還指望著陳陌在率軍回舞陽擊退臥牛山上那群南陽叛軍、奪回礦場(chǎng)后，能立刻率軍回下蔡，共同籌備進(jìn)攻長沙叛軍的示意，沒想到，承陳郡、舞陽之后，連他們這邊也遇到了麻煩，而且還是他們無法回避的麻煩——就像左將軍周虎與召陵縣尉樂貴所言，項(xiàng)宣可以不在乎那些難民，將其一股腦地驅(qū)趕至他們這邊，可他們卻不能對(duì)那些難民不管不顧啊。

對(duì)那些難民不管不顧，坐視其自生自滅，他魏汜怎么敢開這個(gè)口？

想到這里，魏汜無奈地點(diǎn)點(diǎn)頭，表示理解：“左將軍所言極是，我想王將軍得知這邊的狀況后，亦會(huì)……亦會(huì)做出與將軍一般無二的決定。”

『王尚德？呵，他可未必……』

趙虞微微一笑，不動(dòng)聲色在心中腹誹了一番。

畢竟他與王尚德也算是‘老相識(shí)’了，以那位王將軍‘但求勝利’的性格，可未必會(huì)坐視一般平民的死活，不可否認(rèn)那位王將軍也是一個(gè)重情重義之人，但這情義的前提是他看得上眼的人，而不是一般的平民。

“咳。”

咳嗽一聲，趙虞朝著魏汜點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那就麻煩魏參軍寫封信代我向王將軍解釋了一下了……”

“是。”魏汜拱手應(yīng)道。

見此，趙虞遂又看向王慶、樂貴、徐慎、許馬幾人，吩咐道：“樂貴、徐慎、許馬，難民之事，就由你們?nèi)素?fù)責(zé)，將此地以及灌陽、定潁幾縣的難民遷至潁川，暫時(shí)就安頓在潁川南部諸縣吧。”

“末將遵令！”樂貴、徐慎、許馬三將抱拳應(yīng)道。

正所謂做戲做足，趙虞也不忘安排王慶：“為防項(xiàng)宣趁機(jī)前來偷襲，王慶，接下來再由你坐鎮(zhèn)這座營寨，監(jiān)視長沙叛軍的一舉一動(dòng)。”

“是！”王慶一臉欠笑地抱了抱拳，敷衍的態(tài)度讓趙虞翻了翻白眼。

在趙虞的命令下，樂貴、徐慎、許馬三將立刻行動(dòng)起來，率麾下本部軍卒分別前往下蔡、灌陽、定潁三縣，將三地的難民徐徐護(hù)送前往潁川南部。

這使得兵力原本就不充足的下蔡潁川軍營，又去了近九千兵力，只剩下王慶麾下那支部軍，僅寥寥不到萬人。

這點(diǎn)兵力，當(dāng)然不足以給平輿縣造成什么威脅，哪怕是近萬兵力是潁川軍。

于是魏汜也徹底死了心，當(dāng)日就親筆寫了一封書信，派人立刻送往南郡，交給駐荊楚將軍王尚德。

由于江夏郡已被長沙義師占領(lǐng)，魏汜的這封信只能從南陽郡繞行，以至于足足用了十五日，這份信才送到了王尚德手中。

而在此期間，潁川郡、陳郡，以及目前受潁川郡庇護(hù)的下蔡、灌陽、定潁等汝南郡西部幾縣，則一邊安頓陸續(xù)前來投奔的難民，一邊完成了各自的春耕之事。

毫不夸張地說，在項(xiàng)宣的‘縛虎之計(jì)’下，潁川軍徹底被束縛了雙手雙腳，空有擅戰(zhàn)的兵將，卻實(shí)在沒有余力再對(duì)長沙義師發(fā)起進(jìn)攻。

而項(xiàng)宣那邊也很識(shí)相，也并沒有越過‘下蔡’這道界限來騷擾潁川軍，盡全力協(xié)助大將鄒袁的主力攻取汝南郡東部。

在沒有援軍的情況下，似細(xì)陽、汝陰、城父、山桑等汝南東部的縣城紛紛陷落，有的是在死守幾日后難以支撐被攻陷，有的則是見退敵無望而投降。

截止于四月中旬前后，除下蔡、灌陽、吳房、臨潁等寥寥六七座縣城之外，項(xiàng)宣麾下長沙義師徹底占領(lǐng)汝南郡，占領(lǐng)了這個(gè)擁有二百余萬人口的大郡。

在攻陷整個(gè)汝南郡后，項(xiàng)宣下令各軍停止進(jìn)攻，開始休養(yǎng)生息。

他按照某位周將軍的指示，于汝南郡各縣傳播他長沙義師的理念，再次提出了‘均天下不勻’的口號(hào)。

說實(shí)話，不止汝南郡的百姓，天下各地支持義師的平民，其實(shí)大多對(duì)‘推翻晉國’未必有多么熱忱，但‘均天下不勻’的口號(hào)，卻實(shí)實(shí)在在地打動(dòng)了他們。

憑什么貧者愈貧，富者愈富？

憑什么貧者無糊口之糧，而富者卻能坐享家財(cái)萬貫、夜夜笙簫？

出于對(duì)這世道不公的憤恨，汝南郡的百姓再次倒向了長沙義師，就如同他們?cè)?jīng)倒向陳勖的江夏義師那樣。

雖然上回江夏渠帥陳勖出于各種原因，使汝南郡的百姓失望，他退出的‘新令’，隨著虎賁中郎將鄒贊收復(fù)汝南郡而遭到廢除，但這次，項(xiàng)宣已經(jīng)從中吸取了教訓(xùn)。

他一方面用‘?dāng)偡痔锏亍昴峡さ钠矫裰С至x師，這使得長沙義師得到了穩(wěn)定而充足的兵源；另一方面推崇前汝南郡守楊翰，借這位楊郡守的名聲與地位拉攏汝南郡的讀書人與各縣官員，將原有的縣衙體系盡可能地保留了下來，維持了汝南郡的基本穩(wěn)定。

為了取得那位楊郡守的協(xié)助與支持，項(xiàng)宣亦做出了承諾，承諾他將不會(huì)介入郡縣的運(yùn)作，授予了楊郡守與各地方縣衙最大的尊重與權(quán)力——唯獨(dú)軍事除外。

在軍事、衛(wèi)戎這塊上，項(xiàng)宣依舊牢牢捏在手中，比如各縣縣尉，全部由他長沙義師的將領(lǐng)擔(dān)任。

縣令負(fù)責(zé)民生與制定各項(xiàng)縣策，縣丞協(xié)助縣令并負(fù)責(zé)執(zhí)行縣令制定的縣策，而其余軍事，全部交由縣尉負(fù)責(zé)，這模式是否有點(diǎn)眼熟？

沒錯(cuò)，這就是此前潁川郡的運(yùn)作模式：縣衙管理縣政，縣尉被從中剝離出來，歸權(quán)于都尉，是故趙虞當(dāng)初可以憑都尉的權(quán)力，直接掌控郡內(nèi)八成的軍隊(duì)，間接掌控其余二成的軍隊(duì)。

而項(xiàng)宣也同樣采取了這個(gè)策略，將郡政、縣政通通丟給以前郡守楊翰為首的官員，他只管軍隊(duì)這一塊，這既節(jié)省了項(xiàng)宣的精力，也給他與楊郡守等官員的‘合作’提供了有力的基礎(chǔ)。

當(dāng)然，項(xiàng)宣所做的還不止這些，他還效仿潁川郡在各縣組織了‘民懇團(tuán)’，以提供糧食為誘，雇傭各縣平民耕種，以及砍伐林木。

耕種可以理解，為何要砍伐林木呢？

因?yàn)轫?xiàng)宣準(zhǔn)備大量打造弩具，為此他將整個(gè)汝南郡的工匠其中起來，叫他們?yōu)榱x師打造弩具。

考慮到懂得打造弩具的工匠未必有那么多，項(xiàng)宣便授予那些工匠‘官職’，尊其為‘匠師’，以便讓那些工匠能心甘情愿地將手藝交給其他人。

在這個(gè)年代，工匠的地位普遍不高，唯獨(dú)也就在潁川郡情況好點(diǎn)，項(xiàng)宣如此后待汝南的匠人，汝南郡的匠人自然也愿意為其所用——畢竟他們本身就對(duì)義師心存好感。

于是乎，汝南郡那些懂得打造弩具的匠人們，紛紛心甘情愿地帶起了徒弟，手把手地教授數(shù)十人、甚至數(shù)百人的徒弟。

這當(dāng)然也是某位周將軍的建議。

毫無疑問，只需短短時(shí)日，這些匠徒便能迅速掌控打造弩具的本領(lǐng)，而介時(shí)，長沙義師也會(huì)得到充足的弩具。

不過打造弩具也需要一件十分關(guān)鍵的物品，那就是動(dòng)物的筋，當(dāng)然項(xiàng)宣已經(jīng)在著手收集了。

他不止在長沙、江夏、汝南三地收集，還吩咐派往沛郡、陳郡、九江等地的細(xì)作幫忙一起收集，甚至于向江東義師尋求幫助。

至于刀劍長戈等兵器的打造，由于汝南欠缺鐵礦，也就只能作罷，老老實(shí)實(shí)地制造竹槍、木盾，雖然效果并不佳，但總比讓士卒們赤手空拳好——他日他二十幾萬長沙義師，總不至于就只有弩手吧？

總而言之，項(xiàng)宣目前是一點(diǎn)也不著急。

因?yàn)槟澄恢軐④娭苯亓水?dāng)?shù)馗嬖V過他，而他也堅(jiān)信這一點(diǎn)：在民心所向的情況下，他義師是大勢(shì)所趨，只要沉得住氣，穩(wěn)步發(fā)展壯大實(shí)力，終能推翻晉國。

至于眼前，只要那周虎繼續(xù)保持與王尚德‘不合作’的態(tài)度，單憑王尚德一己之力，根本不足以威脅到他長沙義師。

那就繼續(xù)熬著唄！

他這三百萬余萬人口的地盤，還熬不過只有南郡不到兩百萬人口的王尚德？更遑論那王尚德即便在南陽郡名聲其實(shí)也不怎么樣。

相比較項(xiàng)宣的安然處之，駐荊楚將軍王尚德就沒有那么安穩(wěn)了。

他從今年二月初起，就在等著與潁川郡聯(lián)合圍剿項(xiàng)宣的長沙義師，一等就是足足兩個(gè)月，熬到了春耕季節(jié)。

期間潁川郡那邊各種麻煩不斷，先是陳郡被襲，而后被潛伏在臥牛山的南陽叛軍襲了舞陽的礦場(chǎng)，最后又被汝南郡的難民給拖住了手腳，氣地王尚德恨不得跑到那周虎面前質(zhì)問一聲：“你他娘的是不是在耍我？”

但在魏汜書信的證明下，王尚德也沒辦法找那周虎的麻煩，只能說那項(xiàng)宣技高一籌——或者干脆說這廝實(shí)在卑鄙無恥，連故意驅(qū)趕難民這種下三濫的伎倆都用的出來。

但不可否認(rèn)效果確實(shí)很好，那周虎愛惜‘陳門五虎’的名聲，自然不可能對(duì)那些難民袖手旁觀，毫無疑問地拖住了手腳……

“……簡(jiǎn)直愚蠢！這周虎，跟薛敖、章靖那幾家伙一樣蠢！怪不得這幾人會(huì)是義兄弟！”

惱怒之余，王尚德在營房中破口大罵。

趙虞猜地沒錯(cuò)，倘換做王尚德，他肯定會(huì)選擇與長沙義師決戰(zhàn)，絕不會(huì)分散麾下的兵力。

但罵歸罵，他也沒有絲毫辦法，畢竟人家周虎有著正當(dāng)且充分的理由，除非他單獨(dú)領(lǐng)兵進(jìn)攻長沙義師，否則就只能等著潁川郡那邊做好準(zhǔn)備。

而單獨(dú)進(jìn)攻長沙義師……

說實(shí)話，去年在長沙郡遭遇一場(chǎng)敗仗、損失了許多兵力的王尚德，如今也著實(shí)沒有什么把握。

那就只能等了……

于是乎，左將軍周虎、駐荊楚將軍王尚德，以及長沙義師渠帥項(xiàng)宣，這三方勢(shì)力間出現(xiàn)了一段詭異的和平。

而與此同時(shí)，在遙遠(yuǎn)東邊，卻發(fā)生了一件大事。