安隆與赫比等護(hù)衛(wèi)商量了接下來(lái)王子們的安全工作安排，考慮到事情公開(kāi)的確會(huì)有不良影響，便決定只通知北方要塞的統(tǒng)帥與安全署北方情報(bào)司，讓他們暗中上報(bào)國(guó)王，并派一隊(duì)精兵前來(lái)保護(hù)。大王子海厄特的傷勢(shì)不適合移動(dòng)，因此他們要暫時(shí)留宿梅頓子爵府。
貝莉爾后來(lái)在朵拉的陪伴下回來(lái)了，還是板著個(gè)臉，聽(tīng)到男人們商量出的結(jié)果，她緊盯著海厄特問(wèn)：“大殿下也同意嗎？”后者有些猶豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭，柔聲道：“貝莉爾，赫比忠心耿耿，梅頓子爵也是父王所信任的人，還是你的親叔叔，他們不會(huì)害我們的。”
貝莉爾紅了眼圈：“你會(huì)后悔的！你根本不知道那些人有多卑鄙……”她瞥了塞里格一眼，咬咬唇，沒(méi)有說(shuō)下去，只是重新恢復(fù)了高傲的神情。
塞里格臉色陰沉下來(lái)，猛地站起身：“事情既然定了，我就先回房間了！哥哥好好休息吧。”說(shuō)罷朝安隆與赫比點(diǎn)點(diǎn)頭，便走了出去。曼達(dá)埋怨地瞥了姐姐一眼，見(jiàn)她無(wú)動(dòng)于衷，也委屈地跺跺腳：“貝莉爾！塞里格早就說(shuō)過(guò)，他不會(huì)傷害大殿下的，為什么你就是不肯信他呢？！”
“我沒(méi)有不信他。”貝莉爾淡淡地道。
“可你剛才明明就……”
“哎，兩姐妹為什么要吵架呢？”朵拉見(jiàn)情形不妙，立刻插嘴制止她們的口角，“我相信貝莉爾對(duì)二王子是信任的，無(wú)論如何，他將來(lái)也是她的親人啊，曼達(dá)一定是誤會(huì)了。”
貝莉爾不置可否，曼達(dá)只是忿忿地瞪著她。安隆見(jiàn)狀，忙推說(shuō)還有公務(wù)要處理。先走一步了，明娜也趕緊開(kāi)溜，倒是朵拉留了下來(lái)，很熱情地詢問(wèn)客人們是否過(guò)得舒適，還有什么需要，床睡得慣不慣，喜歡吃什么菜式，是否需要多派幾個(gè)熟練的女仆來(lái)……等等。還悄悄問(wèn)貝莉爾與曼達(dá)姐妹是否需要添些新衣裳，因?yàn)樗齻冿L(fēng)塵仆仆的。看起來(lái)似乎有些狼狽。
海厄特表達(dá)了感激之情，而赫比雖然沒(méi)說(shuō)什么，但看神情也是很滿意的，曼達(dá)直接被感動(dòng)了。很快就跟朵拉親密起來(lái)，至于貝莉爾，就沒(méi)人知道她的想法了。
接下來(lái)地幾天，她還算是安份，沒(méi)有引起什么糾紛，只是一天到晚把自己關(guān)在房間里。除了定時(shí)到海厄特房間去看望照料以外，就是進(jìn)行她的“魔法研究”。塞里格在曼達(dá)的陪伴下。又重新恢復(fù)了笑臉，因?yàn)椴环奖愠鲩T(mén)。小兩口就天天膩在花園里，有時(shí)候塞里格也會(huì)在心上人的建議下。與朵拉一起喝下午茶。曼達(dá)很喜歡跟朵拉相處，說(shuō)感覺(jué)很輕松愉快。朵拉心中得意。越發(fā)對(duì)她關(guān)懷親切，打算下回寫(xiě)信回伊東時(shí)，拿這件事刺激一下傲慢不可一世的妯娌。
明娜繼續(xù)拉著亞歷克斯研究那本魔藥傳奇巨著的內(nèi)容，一邊翻譯，一邊討論，順便做實(shí)驗(yàn)。不過(guò)她同時(shí)還要為傷員們配制魔藥，因?yàn)榧彝メt(yī)師診斷過(guò)后，認(rèn)為他的醫(yī)術(shù)加上她的藥劑，可以加快傷員恢復(fù)地速度。
亞歷克斯每天只來(lái)半天。天黑前就離開(kāi)了。而且堅(jiān)決避免跟那幾位客人見(jiàn)面。明娜感到很奇怪。他就解釋說(shuō)：“事實(shí)上嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)。我們曼特寧家。和卡多家、弗朗西斯家、楚洛夫家、赫達(dá)家以及薩布林家（已故米蘭達(dá)王后地家族）都是姻親。祖上又都和王室有過(guò)聯(lián)姻。雖然我們曼特寧家今非昔比。但跟那幾家人還是有些交情地。不過(guò)我地家族在王位繼承人地問(wèn)題上。看法存在分歧。大王子一方地人恐怕不會(huì)樂(lè)意看到我在這里。而二王子大概也會(huì)有顧忌。與其見(jiàn)面尷尬。倒不如不見(jiàn)面地好。”
明娜恍然大悟。想到貝莉爾戒備地眼神。她覺(jué)得亞歷不摻一腳也好。
亞歷克斯雖然不愿意跟王子們照面。但對(duì)他們地事卻很關(guān)心。還請(qǐng)求明娜盡量為大王子配制好地藥劑。材料如果不夠。他愿意免費(fèi)提供。明娜立刻毫不客氣地挖走了他大半收藏。亞歷克斯深覺(jué)吃虧了。堅(jiān)決要求她為自己配幾劑很難配制又耗時(shí)長(zhǎng)地魔藥。兩人討價(jià)還價(jià)了半天。終于達(dá)成了協(xié)議。看著亞歷克斯一臉憋屈地離開(kāi)。明娜忍不住偷笑。這回她占了不少便宜呢。
有了充足地材料。她為兩位王子和傭兵們配制了更好地魔藥。沒(méi)兩天。塞里格身上地傷痕就完全消失了。再過(guò)兩天。受傷地傭兵已經(jīng)可以自行起床進(jìn)食。其他人地小傷更是全好了。倒是海厄特。不知為什么。明明前一天吃過(guò)藥后。傷勢(shì)已經(jīng)好轉(zhuǎn)了。第二天卻惡化。有幾道特別深地傷口。總是時(shí)不時(shí)流血。無(wú)論用什么藥都沒(méi)有明顯地效果。明娜換了好幾種特效藥。才勉勉強(qiáng)強(qiáng)讓傷口愈合了。但經(jīng)過(guò)這番折騰。海厄特王子地身體遲遲未能康復(fù)。而且一直虛弱臥床。
明娜無(wú)視貝莉爾質(zhì)疑地目光與冷嘲熱諷。苦苦思索著其中地原因。一遍又一遍地為海厄特檢查身體。她總覺(jué)得他體內(nèi)似乎有一種古怪地力量。在阻止藥水發(fā)揮效用。
在跟亞歷克斯聊天時(shí)。她無(wú)意中提起這件事。結(jié)果亞歷克斯沉默了半天。便用比她更快地速度對(duì)工作室施放了一連串地鎖門(mén)、隔音、反魔法窺視等魔法。然后湊在她耳邊小聲說(shuō)了一種猜測(cè)。
明娜大為震驚，但仔細(xì)回想，發(fā)現(xiàn)這種可能性很大，便立刻去找海厄特，暗中在他的茶水里加了檢測(cè)劑，一個(gè)小時(shí)后，他的脖子上清晰地出現(xiàn)了慢性中毒的特征。
明娜沒(méi)有猶豫，立刻讓母親請(qǐng)塞里格與曼達(dá)等人去喝茶，又叫家中的女仆找借口支走了貝莉爾，然后悄悄拉了赫比一把，關(guān)上房門(mén)，施放了魔法，才將海厄特身中慢性毒的事實(shí)說(shuō)了出來(lái)。
赫比立刻就坐不住了：“什么毒？！是誰(shuí)干的？！殿下現(xiàn)在……怎么樣了？！”
明娜忙壓他坐回去：“暫時(shí)還沒(méi)有生命危險(xiǎn)，這個(gè)是慢性毒，在殿下體內(nèi)至少潛伏了一兩年了。因?yàn)樗幮圆粡?qiáng)，所以殿下只是身體虛弱，容易生病，受了傷也很難治好。一般人用這種毒，起碼都要花上三四年時(shí)間才能殺死一個(gè)人，而且除非是在活著的時(shí)候用魔藥檢測(cè)，不然是不會(huì)顯現(xiàn)任何異狀的，人人都會(huì)以為。中毒的人是正常死亡。”
赫比氣得兩眼圓睜：“太卑鄙了！到底是誰(shuí)干了這種事？！”
“赫比，你冷靜點(diǎn)。”海厄特出人意料地表現(xiàn)得很鎮(zhèn)定。“明娜小姐，請(qǐng)問(wèn)你是否知道，我是怎么中毒的？還有……”他地語(yǔ)氣忽然有些緊張，“我……我還有得救嗎？”
“當(dāng)然有！”明娜笑道。“我知道一種解毒劑可以解您身上的毒，不過(guò)您的身體已經(jīng)被毒藥傷害了，很虛弱，未必能承受藥性，為了您以后的健康，最好慢慢地將毒拔掉。同時(shí)多服用一些補(bǔ)身的魔藥。大概要花不少時(shí)間呢。”頓了頓，又道：“至于您是怎么中毒的。我不太清楚，這種毒通常都是通過(guò)食物進(jìn)入人體內(nèi)的。而且照您體內(nèi)的毒素份量來(lái)看，恐怕次數(shù)相當(dāng)多呢。不過(guò)幸運(yùn)地是。最近這幾個(gè)月您并沒(méi)有攝入同類(lèi)毒素，所以現(xiàn)在醫(yī)治起來(lái)也更容易些。”
海厄特不知為什么。忽然松了一大口氣，臉上重新浮現(xiàn)出笑容：“是嗎？那我就把性命交付給你了，請(qǐng)你一定要治好我啊。”
相比于他的輕松，赫比地請(qǐng)求更加鄭重，居然單腿跪在明娜面前，求她一定要救回他的殿下。明娜手忙腳亂地扶他起來(lái)，無(wú)奈地看了床上那個(gè)只會(huì)微笑的王子一眼：“好吧，我會(huì)盡我所能的。”
她剛想離開(kāi)，卻被海厄特叫住了：“明娜小姐，這件事可以請(qǐng)你保密嗎？除了我們?nèi)耍Ｍ灰儆械谒膫€(gè)人知道了。”
明娜疑惑：“連你弟弟和貝莉爾也不告訴嗎？”
“對(duì)。請(qǐng)求你，不要告訴他們。”
“可是你需要長(zhǎng)時(shí)間地醫(yī)治，至少要兩個(gè)月……”
“那就說(shuō)我傷勢(shì)太重，身體又不好，需要長(zhǎng)時(shí)間休養(yǎng)吧。”海厄特伸手拉住她，兩眼露出哀求的目光，“請(qǐng)你答應(yīng)我。我……我不希望他們擔(dān)心，也不希望他們之間再發(fā)生沖突。”
明娜忽然明白了他的意思，點(diǎn)了頭，回到工作室配藥時(shí)，也沒(méi)告訴亞歷克斯，但后者并不在意，只是告訴她，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了書(shū)上她一直看不懂的一份配方的真相。明娜立刻拋開(kāi)其他事，投入到這份古怪的魔藥配方中去了。
晚飯時(shí)，所有人都知道了大王子殿下傷勢(shì)沉重，需要留在梅頓長(zhǎng)期休養(yǎng)地消息。安隆與朵拉夫妻覺(jué)得有些詫異，但都表示他們會(huì)盡自己所能讓大殿下過(guò)得舒適的。前者還暗中計(jì)劃要送一封密信給安全總署，好讓他們?cè)缱鰷?zhǔn)備，免得伊東形勢(shì)發(fā)生不好地變化。
貝莉爾十分震驚，心情不由得煩躁起來(lái)，連一直最感興趣的魔法學(xué)習(xí)，都無(wú)法使她集中精神。她索性丟下書(shū)本，跑到海厄特房里問(wèn)個(gè)究竟，卻在門(mén)外聽(tīng)到二王子塞里格在里面對(duì)曼達(dá)說(shuō)，打算先一步返回伊東，完成這次出外試煉地最后一個(gè)任務(wù)。
她立刻沖了進(jìn)去：“你要走？！為什么？！難道你要拋下自己受傷的哥哥嗎？！”
塞里格瞟了她一眼：“這是哥哥建議地。我的試煉任務(wù)，還剩下探測(cè)貝比河沿岸地農(nóng)作物品種這一項(xiàng)，要花很多時(shí)間呢。我們本來(lái)就耽誤了好幾天，而我又必須在四月前回到伊東交報(bào)告書(shū)，否則就無(wú)法通過(guò)測(cè)試。哥哥說(shuō)，他在這里只是靜養(yǎng)，沒(méi)必要耽誤我的時(shí)間。”
“大殿下這么說(shuō)，你就走了嗎？”貝莉爾心中有些不好的預(yù)感，直覺(jué)地想要阻止他離開(kāi)，“他救了你的性命，你卻連照顧他直到他傷勢(shì)痊都做不到嗎？！”
塞里格猛地漲紅了臉，曼達(dá)急道：“不是的，姐姐。塞里格他只是聽(tīng)從大殿下的話……”
“大殿下一向是個(gè)善良的人，可你不能因?yàn)樗屏季筒魂P(guān)心他吧？！”
“好了，貝莉爾。”海厄特?zé)o奈地制止了心上人，“是我讓塞里格走的。他上回測(cè)試因?yàn)橐馔鉀](méi)通過(guò)，如果這次再失敗，就要受到嚴(yán)厲懲罰了。我這個(gè)傷，短時(shí)間內(nèi)是沒(méi)辦法治好的，何必再連累他？而且我在這里過(guò)得很好，有梅頓子爵一家人照顧，又有那么多人保護(hù)我，塞里格沒(méi)必要留下來(lái)。”
貝莉爾失望地看了他一眼。難道這個(gè)王子就真的那么愚蠢，看不出塞里格先回到伊東。會(huì)對(duì)他造成什么傷害嗎？她坐在床邊握住他地手：“殿下，你也有任務(wù)，為什么不向國(guó)王陛下請(qǐng)求，推遲你們兄弟倆交報(bào)告書(shū)的時(shí)間呢？”
“沒(méi)那個(gè)必要。”海厄特微微一笑。“我的時(shí)間還有將近半年，很充足。而且我要做的是觀察國(guó)內(nèi)各地的民生，梅頓也是個(gè)不錯(cuò)的觀察對(duì)象呀。貝莉爾，我知道你是關(guān)心我，但我真的認(rèn)為，沒(méi)必要為了我一個(gè)人。把大家都拖在這里。還有你，你的畢業(yè)試煉已經(jīng)完成了。只差交報(bào)告，為什么不說(shuō)呢？要是你為了我。今年沒(méi)法順利畢業(yè)，那就太委屈你了。”
貝莉爾有些意外。但也被他這番話打動(dòng)了：“沒(méi)什么……我總不能丟下你在這里。”
“可你一向是第一名啊！不是說(shuō)有個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手對(duì)你放話，說(shuō)以第一名畢業(yè)地一定是她嗎？如果你耽誤了交報(bào)告的時(shí)間。不得不推遲一年畢業(yè)地話，那不是會(huì)被她笑話嗎？”
貝莉爾臉色頓時(shí)嚴(yán)肅起來(lái)。一想到那個(gè)丑八怪會(huì)得意洋洋地向她炫耀，她就坐不住了，但就這樣丟下海厄特離開(kāi)，她又覺(jué)得不太好。
海厄特又繼續(xù)勸她：“回去吧，以第一名的成績(jī)畢業(yè)，別把屬于你的榮耀白白讓給別人。而且，父王一定很擔(dān)心我，你回去后把我的情形詳細(xì)告訴他，請(qǐng)他安心，好不好？”
貝莉爾沒(méi)有猶豫多久，就點(diǎn)了頭。她忽然想到，塞里格先一步回伊東，支持他地人一定會(huì)散發(fā)謠言打擊海厄特的，自己比他更早回去，不就能搶先一步做好防范了嗎？
他們第二天就出發(fā)了，分兩路走，曼達(dá)跟塞里格一路，由于傭兵們都借口傷還沒(méi)好，不愿意護(hù)送貝莉爾回去，她只好向安隆借了幾個(gè)隨從。赫比等人則繼續(xù)留在子爵府保護(hù)海厄特。
曼達(dá)與朵拉母女依依昔別，還再三邀請(qǐng)她們到伊東做客，最后是塞里格王子不耐煩，硬將她拖上了馬。貝莉爾倒是很干脆，打聲招呼，說(shuō)兩句客套話，就離開(kāi)了。安隆沒(méi)說(shuō)什么，朵拉小聲嘀咕幾句，明娜則不屑地撇開(kāi)頭，卻無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，樓上的窗戶掀開(kāi)了一角，海厄特正在赫比的攙扶下，倚在窗邊目送貝莉爾遠(yuǎn)去，神色間頗為落寞。
他是舍不得心上人離開(kāi)嗎？
明娜覺(jué)得這有可能是真的。因?yàn)樵诮酉聛?lái)的幾天里，這位王子殿下一直情緒低落，連解毒劑和治傷地藥都是赫比勸了半天，才肯喝下去。
亞歷克斯得知這件事后，冷笑一聲：“嘴里說(shuō)一套，心里想一套，這本來(lái)是貴族們的通病，但象他這樣不干脆地還真少見(jiàn)！想要什么就去爭(zhēng)取！做了又后悔，天天自憐自艾地，我真瞧不起他！”
明娜眨眨眼：“哎？你是說(shuō)他其實(shí)不想貝莉爾離開(kāi)嗎？那他為什么要?jiǎng)袼吣兀俊?
“誰(shuí)知道呢？或許他是有意試探？”
試探？試探什么？明娜覺(jué)得自己更糊涂了。
不過(guò)她也贊成亞歷克斯的看法，海厄特實(shí)在是太讓人失望了，好象忽然失去了動(dòng)力似地，整天沒(méi)精打采，除了看著窗外發(fā)呆，就沒(méi)別的事做了。而赫比他們似乎也不知道該怎么勸說(shuō)，往往是他地態(tài)度一強(qiáng)硬，就不敢再干涉了。
這樣的情況一直持續(xù)了十來(lái)天，明娜終于忍不住了，攔下赫比送回來(lái)地已經(jīng)發(fā)涼的藥水，就沖到海厄特房間，將托盤(pán)往他面前一扔：“快給我喝下去！我辛辛苦苦做的藥，不是給你浪費(fèi)的！”
海厄特呆滯地看著她，赫比等人急急從門(mén)外趕進(jìn)來(lái)：“大膽！你怎么能對(duì)殿下無(wú)禮？！”
明娜卻伸手指住他的鼻子：“我還要罵你們呢！你們也敢說(shuō)自己是忠心的護(hù)衛(wèi)？！明明知道他不喝藥會(huì)有生命危險(xiǎn)，還由他任性下去？！他不肯喝，就灌他！象這樣！”她一手按住海厄特的脖子，一手抄起藥瓶硬灌了下去，順手抹了他的喉嚨一把。海厄特只覺(jué)得喉頭一涼，就把藥水吞下去了，但他此刻驚愕得不知該怎么反應(yīng)才好，從小到大，還沒(méi)人會(huì)這么對(duì)他呢。
赫比驚詫得指著明娜，全身都在顫抖：“你、你、你……”他的兩個(gè)同伴小心拉他衣襟：“赫比，她也是好心……”
明娜不在乎地一揚(yáng)頭：“怎么？不服氣？要打架嗎？來(lái)呀！”她揚(yáng)揚(yáng)小拳頭，“我告訴你！象你這樣的，我還不放在眼里！下回再讓我看到你把藥送回來(lái)，我就揍你一頓！只會(huì)盲從、沒(méi)有判斷力的護(hù)衛(wèi)，沒(méi)有存在的價(jià)值！”她搶回托盤(pán)轉(zhuǎn)身就走，經(jīng)過(guò)門(mén)邊時(shí)，順便一拳打向旁邊的空書(shū)架，結(jié)實(shí)的木板轟隆一聲，碎成一地。她斜了房里的幾座石像一眼，冷哼一聲，便大步朝外走。
一走到樓梯口，她頓時(shí)僵住了，朵拉一臉震驚地站在那里瞪著她，口中喃喃道：“噢，我的光明神啊……”
明娜輕咳一聲，立刻換上靦腆的笑臉：“媽媽?zhuān)趺催€在家里？不是說(shuō)要出去赴茶會(huì)嗎？”
朵拉沒(méi)理她的話，自言自語(yǔ)地道：“看來(lái)光在家里學(xué)是不夠的，這里都是粗人，除了我就沒(méi)有真正的淑女了，明娜需要認(rèn)識(shí)真正的淑女朋友……”
明娜小心地探問(wèn)：“媽媽?zhuān)俊?
朵拉端正了表情，嚴(yán)肅地道：“明娜，你伯父寫(xiě)了信來(lái)，問(wèn)你要不要去伊東的魔法學(xué)院游學(xué)，順便學(xué)習(xí)一下上流社會(huì)的禮儀，你覺(jué)得怎么樣？”
哎？游學(xué)？
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