賣早點(diǎn)的吆喝聲漸漸遠(yuǎn)去，江寧織造府一帶的僻靜街巷里，弘臻透過門縫，看見幾位年輕僧人背著褡褳，從巷口里出來。
這幾位似乎是來自扶風(fēng)法門寺的寒字輩僧友，瞧他們這身打扮，外加行色匆匆的樣子，弘臻愈發(fā)覺得，剛才聽到的事情，不是空穴來風(fēng)。
弘臻扭頭看了一眼內(nèi)室，幾位師兄弟大約還睡著呢——他也常常嫌自己的緣法神通太過警覺，以至于連覺都睡不安穩(wěn)。
轉(zhuǎn)過眼，又往門縫外看，卻見法門寺幾位僧友中，有人朝著這邊門縫瞥了一眼，弘臻頓時(shí)一驚，心說準(zhǔn)是被人瞧見了——看他那人，多半是個(gè)天眼通。
弘臻退了一步，又搖頭暗罵自己，何必如此心虛，接著略一躊躇，便推門而出，正好迎面對著幾位法門寺的僧友。
“幾位師兄，這是要出遠(yuǎn)門嗎？”他故意裝作什么都不知道。
那幾位扶風(fēng)法門寺的僧人，被他問得有些措手不及，其中一人趕緊笑著掩飾道：“趁著天色尚早，出去化緣。”
“哦……化緣啊……”弘臻笑著點(diǎn)頭，心說來了這么多日，也沒見你們四處走動，偏偏今日一早就要去化緣，這世上哪有這么巧的事情。
多半是這幾位僧友中，也有緣法天耳通的，聽到了些不該聽的東西。
這幾人顯然不愿與他糾纏，紛紛合十，唱了佛號，便往街上去了。
弘臻正要退回屋里，只見巷尾又有幾個(gè)人影，定睛一看，又是僧侶打扮，同樣是要出遠(yuǎn)門的樣子。
這回他也懶得再去分辨，趕緊進(jìn)屋，閉緊了院門。在院子里來回踱了幾圈，弘臻一咬牙，跑去敲了弘應(yīng)師兄的門，輕聲道：“師兄，醒了沒有？”
其實(shí)他壓根不必問的，弘應(yīng)師兄自然還在睡著，只聽他平緩均勻的呼吸吐納聲響，便可得知——只不過即便是緣法天耳通的僧人，也都不愿意因?yàn)樽约旱纳裢ǎ蝗颂幪幪岱溃院胝橐苍缇土?xí)慣了故意裝傻的處世之道。
弘應(yīng)師兄的吐氣聲停了，緊接著深吸了一口氣，然后是揉眼睛，扭頭時(shí)摩擦麻布枕頭的動靜……
“是弘臻師弟？”
“唉。”弘臻輕聲答應(yīng)，隨后聽到師兄掀開被子，披僧袍，穿鞋，腳步聲，兩只腳一輕一重，左腳輕，右腳重，這是弘應(yīng)師兄特有的腳步聲，只要是五丈之內(nèi)，弘臻都能認(rèn)出來。
“什么事？”弘應(yīng)開了門，臉上仍舊睡意惺忪。
這位師兄大約二十六七，長相威嚴(yán)，是汴京護(hù)國寺年輕一代中出家最早的，緣法天眼通，這回護(hù)國寺派來江寧的六人，便以他為首。
而弘臻只有十九，生得瘦小，護(hù)國寺江寧一行，他的年紀(jì)最小。
“師兄，我還是進(jìn)去跟你說吧。”
弘應(yīng)聞言面色微微一變，大約也意識到出了事，趕緊把小師弟迎進(jìn)了屋。
待到弘臻將今早聽到的對話，一一陳述之后，弘應(yīng)的神情便更加嚴(yán)肅了。
“你確信沒有聽錯(cuò)？”弘應(yīng)沉聲問道。
“師兄，我方才過來之前，親眼瞧見法門寺的幾位僧友，背著褡褳出遠(yuǎn)門去了。”弘臻湊近了，將聲音壓得極低。
“這么說，他們當(dāng)中也有人聽見了？”弘應(yīng)沉吟道：“會不會那幾個(gè)儒生，是故意說來給我們聽的？”
“也有可能。”弘臻點(diǎn)點(diǎn)頭，接著湊到師兄耳邊，低語道：“可師兄還記不記得，去歲十月，寺中發(fā)生的那件怪事？”
弘應(yīng)聞言面色微變，他自然知道師弟說的是什么。
去年十月里，護(hù)國寺突然毫無來由地閉寺十日，謝絕香客，說是整修廟宇，寺中幾位常年不露面的高僧，也突然下山去。
“昆侖虛……”弘應(yīng)眉頭緊皺，似乎一時(shí)拿不定主意。
“師兄，要么我們也走？趕緊把這消息帶回去？”弘臻試探著問道。
“弘臻師弟，我們護(hù)國寺，畢竟不同于尋常廟宇啊。”弘應(yīng)搖搖頭，忽然起身整肅衣裝，接著往屋外去：“走，你隨我走一趟。”
一直跟到門外，弘臻才忍不住問道：“師兄這是要去哪里？”
“去見江淮道布政使……”弘應(yīng)頭也不回地答道。
……
……
隆興三年二月，對江淮道布政使錢文昭而言，是個(gè)極為忙碌的月份，隨著逐月大會日益臨近，擺在他案上的公事也越來越多。
而與這些瑣事相比，無形的壓力與危機(jī)感，更加令他坐立不安。
錢文昭不是儒官，而是科舉出身，這些年混跡官場，一路風(fēng)生水起，自然少不了揣摩上意的本事，可這回辦在江寧的逐月大會，卻讓他有種看不透，甚至都不敢往深了揣摩的恐懼感。
這些天來，他深居簡出，似乎是抱定了“無為而治”的想法，只盼祖宗保佑，能夠熬過這一劫。
然而怕什么，便來什么。
二月十七上午，先是江寧知府急忙忙來見，說是城中驚現(xiàn)數(shù)十張妖言惑眾的告民榜文。
那榜文全以鮮血寫就，說是昆侖虛勾結(jié)東海舊神，竊取佛門舍利子，于玄武五洲，布下上古大陣，欲在逐月大會當(dāng)日，誅殺舉世英杰。
又說昆侖虛此舉，是要借邪月臨世之機(jī)，請回東海舊神，與其共治天下。
還說南淮子聲稱，千年以降，儒門與人皇共治，乃逆天行事，是故招致邪月；只需改弦更張，由道門與舊神共治，便可海晏河清，萬世太平。
落款昆侖棄徒令狐沖。
錢文昭見了榜文，怒斥一派胡言，嚇得江寧知府都不敢作聲。
便在這時(shí)，門外又有護(hù)國寺僧侶一行求見。
等到見過了那幾位僧人，錢文昭已經(jīng)冷靜下來，怒氣也消了大半，只是一時(shí)拿不定主意，是將此事彈壓下去呢？還是該以加急公文，上報(bào)朝廷？
正在錢文昭舉棋不定之時(shí)，又有棲霞寺高僧圓昇求見。
錢文昭久在江寧，自然知道棲霞寺圓昇已有二十余年不曾下山，此時(shí)聽到他來求見，便覺得大事不妙。
血書榜文，護(hù)國寺僧人，接踵而至，涉及的都是同一件事情……難道圓昇大師，也為此事而來？
錢文昭心說，假如圓昇大師斷言棲霞寺并無舍利子失竊，那血書上的內(nèi)容，便十有八九全是杜撰了。..
錢文昭親自出府相迎，將圓昇大師迎進(jìn)了書房，然而不等他開口相問，大師便長嘆道：“錢大人，山門奇恥原本不欲示人……”
錢文昭聽得震驚不已，恍惚道：“莫不是棲霞寺當(dāng)真被人盜走了舍利子吧？”說著便拿出了那紙血書榜文。
圓昇大師沉吟良久，一言不發(fā)。
錢文昭見狀，便斷定此事絕非空穴來風(fēng)。
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