花易寒姑娘正在經(jīng)歷劇烈的情緒波動(dòng)，她竭力想要去抑制和掩飾，卻逃不過(guò)步安的眼睛。
陳遠(yuǎn)橋說(shuō)她把身家性命都?jí)荷狭耍磥?lái)未必全是戲言，花姑娘眼下如此激動(dòng)，真像是輸急了眼的賭徒，發(fā)現(xiàn)自家籌碼還原封不動(dòng)地?cái)[在面前時(shí)的神情。
“栽贓？”花姑娘扭過(guò)頭來(lái)，緊皺的眉頭緩緩舒展，恍然道：“果然如此，有無(wú)雙國(guó)士在江南東道現(xiàn)身，任誰(shuí)都會(huì)頭一個(gè)想起天姥懷滄……”
“所以最沒(méi)可能的，反而是這位天姥山長(zhǎng)嘛！”步安笑道。
“那會(huì)是誰(shuí)呢……”花姑娘一言及此，突然想起一個(gè)更重要的問(wèn)題：“你是如何逃出來(lái)的？欽差與藩臺(tái)也都安然無(wú)恙嗎？”
步安不置可否地?fù)u了搖頭，自顧自邁步跨出大門，走到幾步外，才笑著回頭道：“你不去吃粽子嗎？”
花姑娘知道，步公子不愿說(shuō)，她就決計(jì)問(wèn)不出個(gè)所以然來(lái)，于是只好迅速鎖上院門，快步跟上一高一矮的主仆二人。
……
……
吃過(guò)午飯，回到借住的望秀街宅院不久，陳遠(yuǎn)橋便聞?dòng)嵣祥T來(lái)了。這回他再?zèng)]了之前的狠色，一進(jìn)門便滿臉堆笑，親熱地喊道：“我就知道步公子吉人天相，定能化險(xiǎn)為夷！”
步安對(duì)這位遠(yuǎn)橋堂主卻實(shí)在沒(méi)什么好印象，雖說(shuō)欺善怕惡人之常情，但是陳遠(yuǎn)橋表現(xiàn)得太過(guò)明顯，格調(diào)太低，連最基本的偽裝和掩飾都沒(méi)有，天曉得他是怎么坐上玲瓏坊堂主這把交椅的。
有道是伸手不打笑臉人，況且步安心情正佳，自然不會(huì)跟陳遠(yuǎn)橋計(jì)較，見(jiàn)他一臉巴結(jié)的樣子，便笑著答道：“僥幸僥幸，我聽(tīng)說(shuō)張懸鶉也性命無(wú)礙？”
陳遠(yuǎn)橋先前只是犯了跟花姑娘一樣的錯(cuò)誤，因?yàn)檩p視步安，才搞得處處被動(dòng)，亂了方寸，可他畢竟不傻，此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)步安直呼“張懸鶉”，便知道大事不妙！
“張大人……張大人他……”陳遠(yuǎn)橋一時(shí)竟不知道該如何開(kāi)口了。
“張懸鶉逃了一劫，原本也沒(méi)什么，可惜他自作聰明，卻反誤了身家性命。”步安一臉輕松，仿佛在探討一個(gè)無(wú)名小卒的死活。
假如這番話出自昨日的步安之口，陳遠(yuǎn)橋必然嗤之以鼻，可經(jīng)過(guò)了昨夜的種種，他可一絲底氣都沒(méi)有了。
“步公子……張同知力抗反賊，傷重而不敵的說(shuō)法，全是愚民誤傳，并非出自張大人之口啊！”陳遠(yuǎn)橋臉色難看至極。
“陳堂主，”步安從躺椅上稍稍坐直，疑惑道：“你這是要為張懸鶉兩肋插刀，亦或替他去死嗎？”
不等陳遠(yuǎn)橋辯駁，步安便接著道：“出了這么大的事，百姓不把當(dāng)官的罵死，還為某人臉上貼金，就憑張懸鶉紙糊同知的名聲嗎？你覺(jué)得誰(shuí)會(huì)信？他瞧著勢(shì)頭不妙，自己躲了也就躲了，畢竟刺客了得，也不是他能擋住的。可是歪曲是非，惑亂視聽(tīng)，就是他的不對(duì)了……”
步安又往陳遠(yuǎn)橋湊近一些，“這消息就算是玲瓏坊傳的，為今之計(jì)，也只能全推在張懸鶉身上了。”
陳遠(yuǎn)橋聽(tīng)得渾身一震，如墜冰窖，下意識(shí)就朝花姑娘看去，緊接著又想起，這事花易寒根本就不知道！
不用花姑娘告密，步安也猜得到。花易寒幫他對(duì)付汪鶴爭(zhēng)功，就是用的百姓和輿論，因此一聽(tīng)到那條有關(guān)張懸鶉力抗反賊的流言，他就猜到了這是嘉興玲瓏房的手段。
假如李岳和孔浩言真的死了，憑著這條及時(shí)散布出去的流言，稍加運(yùn)作，日后嘉興知府的官椅，張懸鶉怕是十拿九穩(wěn)了。
可眼下步安已經(jīng)暗示到近乎明說(shuō)了：李岳沒(méi)死，孔浩言也沒(méi)死！這兩人但凡聽(tīng)到這條流言，知道張懸鶉臨危遁逃還歪曲事實(shí)，怎么可能留他性命？
陳遠(yuǎn)橋用來(lái)拯救張懸鶉政治生命的計(jì)謀，反而成了勒死張懸鶉的那條繩索，這實(shí)在有些諷刺，然而正如步安所提醒的那樣，陳遠(yuǎn)橋眼下所能做的，也只能是盡快切割，把所有臟水都潑到張懸鶉身上，以保全玲瓏坊！
至于怎么才能一股腦兒全推到張懸鶉身上，不用步安提醒，陳遠(yuǎn)橋也能想到。
張懸鶉這條船徹底沉了，陳遠(yuǎn)橋卻突然覺(jué)得沒(méi)什么可惜，因?yàn)樗置骺吹搅艘粭l更大的船。從昨夜到今日，步家三少爺給他帶來(lái)的震撼實(shí)在太多、太密集了。
陳遠(yuǎn)橋終于意識(shí)到，步鴻軒的死，絕不是他想象的那么簡(jiǎn)單。
張懸鶉曾說(shuō)，步家三少爺行事魯莽，尚需歷練……現(xiàn)在想來(lái)，這句評(píng)語(yǔ)實(shí)在太過(guò)可笑、太過(guò)不自量力了。
順風(fēng)搭船，要有個(gè)順風(fēng)搭船的姿態(tài)，陳遠(yuǎn)橋想起這句忠告，暗道亡羊補(bǔ)牢猶未晚矣，于是抱拳拱手，一揖到底：“從今往后，江南東道玲瓏十四坊，任由步公子差遣……”
步安很欣賞他此刻的態(tài)度，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，緩緩躺下，悠悠道：“張懸鶉此人，你捏得住嗎？”
陳遠(yuǎn)橋聽(tīng)得不知所以，心說(shuō)張懸鶉已與死人無(wú)異，步公子又何必關(guān)心這些。可是一息之后，他突然懂了，懂了之后便更加驚愕了！
“步公子有活命之計(jì)？！”
“留他一命也不難，送他上嘉興知府的位子也不難……”步安冷冷一笑：“問(wèn)題在于，值不值得。”
“值得的！步公子若真能救下張懸鶉的性命，給他做了嘉興知府，他必肝膽涂地，舍命相報(bào)！”陳遠(yuǎn)橋鄭重道。
步安躺在竹躺椅上，嘴角微微上翹，露出一個(gè)滿意的笑容。
他如今勢(shì)單力薄，就算救了李岳和孔浩言，也不可能一下就飛黃騰達(dá)，換句話說(shuō)，李、孔二人的能量太大，就算有心幫他，也不能用力過(guò)猛。
他一介白身，能混個(gè)八品官來(lái)做，都算是破格提拔了。
可張懸鶉就不一樣了。李、孔二人不用費(fèi)任何力氣，只需順?biāo)浦郏湍馨褟垜淫囁蜕霞闻d知府的官座。
官場(chǎng)瞬息變化，李、孔二人眼下有能力、能資源，那么人情該用就得用，免得以后兩人失了勢(shì)，想求他們幫忙都求不上；再者說(shuō)，人情也不是存款，用一分未必會(huì)少一分，攢著存著也不會(huì)多出利息來(lái)。
陳遠(yuǎn)橋見(jiàn)步安不肯表態(tài)，試探著問(wèn)道：“我先帶他來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)公子吧？”
“不，”步安擺了擺手道：“你先把李老大人、孔老大人安然無(wú)恙的消息告訴他，別的什么都不要說(shuō)。”
陳遠(yuǎn)橋聽(tīng)得心驚肉跳。
一旦得知李、孔二人無(wú)恙，張懸鶉勢(shì)必寢食難安，步公子是要等到他內(nèi)心崩潰，求生無(wú)門之時(shí)，再出手拉他一把！
玩弄人心到了此等地步，這步家三少爺比起他大伯來(lái)，實(shí)在高明太多太多……陳遠(yuǎn)橋一念至此，突然覺(jué)得，自己從進(jìn)到這間小院開(kāi)始，分明就是一步一步地被步公子牽著鼻子走！每一步都走得心驚膽顫，可又偏偏每一步都沒(méi)得選擇。
縱使鬼谷子再世，也不過(guò)如此吧……陳遠(yuǎn)橋心中的無(wú)力感漸漸退去，取而代之的，是一絲按捺不住的激動(dòng)。
?>