步鴻軒坐在金絲楠木官椅上，整個(gè)人突然繃緊，好一會(huì)兒才漸漸松弛下來(lái)，他似乎有什么話(huà)要說(shuō)，又終于忍住沒(méi)有開(kāi)口。

步安知道他要說(shuō)什么，也知道他為什么沒(méi)有說(shuō)。

長(zhǎng)子步經(jīng)平究竟是死是活，步鴻軒心中應(yīng)該已經(jīng)隱隱有了答案，但是面對(duì)可能的噩耗，這位混跡官場(chǎng)二十余年，早就煉得心狠手辣的嘉興知府，和普通人的反應(yīng)也沒(méi)有多少差別。

他想問(wèn)又不敢問(wèn)，是怕一旦問(wèn)出口，就會(huì)立即觸到難以挽回的冰冷現(xiàn)實(shí)，與辨認(rèn)遺體者不愿親手掀開(kāi)蒙蓋尸體的白布一樣。

步鴻軒的臉色很冷，語(yǔ)氣更加森冷：“能得屠、宋兩家同時(shí)垂青，想來(lái)你是真有些才學(xué)的，只可惜年少輕狂，自以為有恃無(wú)恐，卻于世情一無(wú)所知……縱使你天賦絕倫，假如變成了一具死尸，又有誰(shuí)會(huì)替你出頭？”

他本以為步安聽(tīng)到這里，會(huì)驚慌失措，不料恰恰相反。

只見(jiàn)步安越聽(tīng)越樂(lè)，到后來(lái)居然撫掌贊嘆：“英雄所見(jiàn)略同！你跟我想一塊兒去了！”

這下非但步鴻軒不明所以，就連站在他身后兩個(gè)下人，也都一臉驚疑，心說(shuō)：半年不見(jiàn)，外面都傳這位三少爺今非昔比，難道他是得了失心瘋了？

步安不顧旁人驚愕，施施然從懷中掏出一張宣紙，慢條斯理地展開(kāi)，遞給了步鴻軒。

只見(jiàn)宣紙上綴滿(mǎn)紅殷殷的字跡，竟是一封聯(lián)名血書(shū)！

“強(qiáng)占民田、縱仆行兇、誣殺僚屬……好大的罪名啊。”步鴻軒匆匆看過(guò)，不徐不疾地將血書(shū)撕碎，拋在一旁幾案上，冷眼看著步安道：“且不說(shuō)這些罪名是真是假，即便全是真的，又有何用？”

“撕得好！撕得漂亮！”步安笑著贊道：“有道是官官相護(hù)，拔起蘿卜帶著泥，這些罪狀牽連太廣，就算擺到布政使面前，大概也只能不了了之。花姑娘居然以為只憑這些就能治你死罪，真是幼稚。”

步鴻軒越聽(tīng)越糊涂，他早就決意不留步安活口，說(shuō)些道理也只不過(guò)是讓他死個(gè)明白，可沒(méi)想到這侄兒竟是被嚇傻了，死到臨頭突然變得瘋癲起來(lái)。

“我來(lái)給你講講，今晚發(fā)生了些什么……聽(tīng)完你就明白了。”步安興致盎然地說(shuō)道。

“事情還得從昨晚說(shuō)起……我在城外客棧投宿，恰巧遇上剛才那封血字陳情表上的兩位苦主，這兩人對(duì)我破口大罵……我問(wèn)清緣由，便覺(jué)得不對(duì)，我大伯一向忠君愛(ài)民，哪里是他們所說(shuō)的那樣？！”

“我據(jù)理力爭(zhēng)，狠狠反駁那兩人，最后那兩人竟約我今日在望秀街上的錦芳齋一見(jiàn)，要給我看一封血書(shū)……我拿了這血書(shū)，還是覺(jué)得不可信，便與他們說(shuō)定，今夜就回府與你對(duì)質(zhì)，假如他們所言屬實(shí)，縱使大義滅親，我也要幫他們將這封血書(shū)呈到布政使面前。”

“當(dāng)然，你想必也明白了，巧遇是假，做戲是真，包括今日中午在錦芳齋看血書(shū)，也是演給食客們看的。這樣一來(lái)，我今夜與你對(duì)質(zhì)時(shí)，你惱羞成怒，撕毀血書(shū)，要?dú)⑽覝缈冢耪f(shuō)得過(guò)去嘛……”

步鴻軒聽(tīng)得頻頻搖頭，冷笑道：“你辛辛苦苦做那么多戲給嘉興百姓看，就為了以死誣陷于我？你覺(jué)得這樣一來(lái)，我便不敢殺你嗎？真是笑話(huà)！”

步安饒有興致地看著步鴻軒，笑吟吟提醒道：“你再想想，假如不是我死，而是你死呢？”

不等步鴻軒接茬，步安便搖頭道：“十七樁罪名牽連是廣，可你一死就把鍋全背了，你那些官場(chǎng)老伙計(jì)們，恐怕樂(lè)見(jiàn)其成吧？哦，對(duì)了，你剛剛也說(shuō)了：假如變成一具死尸，又有誰(shuí)會(huì)替你出頭呢？”

步鴻軒沉吟片刻才道：“我果然還是小看你了……可你覺(jué)得，你殺得了我嗎？”

“別急嘛，聽(tīng)我把故事講完……”步安擺擺手道：“殺你的人不是我，我就算大義滅親，也不會(huì)親自動(dòng)手的。”

步鴻軒聞言匆匆瞥了一眼素素。

“不不不，你還是弄錯(cuò)了，故事其實(shí)是這樣的：你身邊不是有兩個(gè)羽士嗎？喏，就是他們倆……”指著步鴻軒身后的兩個(gè)下人道：“今夜我與你對(duì)質(zhì)之后，揚(yáng)言要親赴汴梁，去告御狀，你命這兩人殺我滅口，可你沒(méi)有想到，這兩人中間有一位義士。”

步鴻軒微微一怔，他身后兩個(gè)身穿褐衣的下人已經(jīng)出聲辯解，各自表了衷心。

“別著急嘛，你們倆再想一想，誰(shuí)來(lái)做這個(gè)義士，都能保家眷平安，機(jī)會(huì)難得，過(guò)了這個(gè)村，就沒(méi)這個(gè)店了……”步安一副“我這都是為了你們好”的神情。

步鴻軒實(shí)在忍不了了，厲聲道：“拿下！”

步安聞言趕緊伸手阻止道：“慢！誰(shuí)的動(dòng)作遲一步，誰(shuí)就當(dāng)那個(gè)義士！”

“你瘋了吧！”兩個(gè)褐衣人中，年紀(jì)稍長(zhǎng)、體形枯瘦的那人，躍過(guò)幾案便朝步安撲來(lái)。他站在那里時(shí)，是個(gè)唯唯諾諾的下人，身形一動(dòng)卻如鬼魅般化作黑影。

黑影中又夾纏著一道白練，發(fā)出嗖的一聲嘯鳴，顯然是手中靈劍出鞘了。

步鴻軒折了一名丹玄羽士之后，對(duì)步安的評(píng)估已經(jīng)大大提升了，眼下這人一出手就是全力強(qiáng)攻，沒(méi)有一絲輕敵。

白晃晃、藍(lán)盈盈的靈劍劍芒挾著尖銳的破空聲和一擊必中的氣勢(shì)，沖著步安刺來(lái)，距離他只剩幾尺時(shí)，突然抖出六朵劍花，每一朵都絢麗如白色焰火。

如此之近的距離，步安已經(jīng)躲不開(kāi)了，可他從頭到尾都沒(méi)想過(guò)要躲。

剎那間，劍芒猛地收斂，白練光芒凝聚成僅剩的一朵……步安只練了半個(gè)月的劍，也知道這人的劍法很是了得，速度和變化兼?zhèn)洌绕鹚眮?lái)直去的那幾招，實(shí)在高明太多。

劍尖就在步安右肩前寸許處凝實(shí)，這是一柄長(zhǎng)約兩尺的瑩白短劍，劍梢前原本一尺來(lái)長(zhǎng)的淡藍(lán)色劍芒全部沒(méi)入了步安的身體，凜冽劍氣覆蓋之下，他上半身的衣衫早已粉碎，露出鐵黑色的魑魅內(nèi)甲，正是這層內(nèi)甲，將削鐵如泥的靈氣劍芒完全擋住了。

褐衣羽士身軀現(xiàn)行，臉上的神情從驚疑突然變成駭然，他手中長(zhǎng)劍閃耀光芒的劍尖，再也沒(méi)能向前一毫一厘，反倒是劃了一道弧光向后退去，緊接著稍稍向上，又急速下墜，砸落在地……

“壞人！你這個(gè)壞人！”只見(jiàn)素素兩只手各自拽著這人的雙足腳踝，像抖被子似的，將一個(gè)空境之下幾無(wú)敵手的內(nèi)丹羽士上下抖著，沒(méi)幾下就把他抖得筋骨盡斷，奄奄一息。

目睹這令人難以置信的一幕，步鴻軒整個(gè)人都僵在了椅子上。