鳳城街邊的面攤子上，趙啟坤已經(jīng)在禿嚕第三碗面條，面湯淅淅瀝瀝淋在他的胡須上，他卻一點(diǎn)不在意，期間還用袖子擼了把鼻子。
趙學(xué)義盯著趙啟坤看，在他思量間，趙啟坤又吃剩了碗底，撈不出面條，他就看向?qū)γ孚w學(xué)義的碗，伸手就要去拿。
趙學(xué)義立即反應(yīng)過(guò)來(lái)，胳膊一擋，拒絕了趙啟坤。
趙啟坤見(jiàn)狀露出不滿(mǎn)的神情：“就一碗面……”
“不能再吃了，”趙學(xué)義道，“幾日沒(méi)吃喝，一下子吃這些，要撐壞了胃口。”
說(shuō)完這些，趙學(xué)義強(qiáng)調(diào)一句：“我娘說(shuō)的。”
趙啟坤聽(tīng)到楊老太太，目光下意識(shí)地躲閃，恐怕趙學(xué)義因楊氏遷怒于他，他休了楊氏之后，楊氏的日子定然過(guò)的艱難，似她這樣蠢的老婦，再嫁是不可能了。
好在早早遷離了家鄉(xiāng)，否則定會(huì)被人指指點(diǎn)點(diǎn)，說(shuō)到底，他還是看在楊家對(duì)他有恩的情形下，選了這樣一個(gè)時(shí)機(jī)下休書(shū)，要不然鄰里那般熟絡(luò)，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，楊氏在村子里還能有啥臉面？
趙學(xué)義卻低下頭開(kāi)始大口大口地吃，不消片刻就將自己這碗吃了個(gè)精光。
趙啟坤的氣色比剛剛好了些，但能看得出來(lái)，他身上傷不輕，剛剛是餓極了，什么也顧不得，先吃了再說(shuō)，現(xiàn)在身上又開(kāi)始疼，滿(mǎn)頭都是冷汗。
趙學(xué)義見(jiàn)狀立即去攙扶。
趙啟坤道：“你娘他們也在這里？離家有多遠(yuǎn)？我們先回家去，尋個(gè)郎中給我看看……哎呦……”
趙啟坤眼前一黑，踉蹌幾步差點(diǎn)摔倒，多虧趙學(xué)義一把將他提起來(lái)，等趙啟坤回過(guò)神已經(jīng)趴在趙學(xué)義背上，被背著向前走去。
這一刻趙啟坤想起許多往事，當(dāng)年他生了一場(chǎng)急病，家中只有他爺倆在，老四也是這樣背著他走了十里路，進(jìn)城找到了郎中，那會(huì)兒他還覺(jué)得老四太蠢，居然連雇車(chē)都不會(huì)，顛簸的他肋下疼了好幾日。
現(xiàn)在咂摸起來(lái)，卻又跟當(dāng)時(shí)想的不同了，能從中感覺(jué)到老四對(duì)他的關(guān)切。
他與老大離開(kāi)家之后，老大嘴上孝順，卻從未做過(guò)似這樣的事，每日伸手向他要錢(qián)，遇到好事生怕將他落下，遇到壞事……他跑得比誰(shuí)都快。這次他被騙出來(lái)，老大沒(méi)跟著，而是說(shuō)盡好話(huà)，跟他要了一筆銀錢(qián)，留作科舉之前全家的花銷(xiāo)。
換做平常他是不肯給的，但差事到手了，以后銀錢(qián)自然不愁，又被老大哄得高興，于是將手里的銀錢(qián)收拾收拾，幾乎全都給了老大。
現(xiàn)在一想，老大這是借著這事，有意斂財(cái)，他去上任之后是啥情形誰(shuí)也不知道，眼前能得的好處，可都是實(shí)實(shí)在在的。
兒子這般，他續(xù)弦的柳氏更是如此，半點(diǎn)沒(méi)將他放在心上。
他便是生病，柳氏也是一邊罵一邊叫來(lái)郎中，稍稍好了點(diǎn)，柳氏就給他斷了藥，并非家中沒(méi)有銀子，而是柳氏不愿意伺候他熬藥，按柳氏的話(huà)說(shuō)，每天熬兩次，嘴里都是苦的。
他都快忘記了，從前在家中時(shí)，被楊氏侍奉，幾個(gè)兒子、媳婦全都聽(tīng)從他的意思做事，那到底是個(gè)什么滋味兒。
趙啟坤抽了抽鼻子，在趙學(xué)義耳邊道：“老四啊，你爹我……日子過(guò)的慘啊……”說(shuō)著他鼻子發(fā)酸，眼淚就快要掉下來(lái)。
“我千不該，萬(wàn)不該帶著你大哥離開(kāi)家，但我……也是想要爭(zhēng)個(gè)功名。”
趙學(xué)義腳步微頓，想要說(shuō)話(huà)，最終卻沒(méi)能開(kāi)口。
趙啟坤長(zhǎng)吁短嘆，中間因顛簸牽扯了傷口，還發(fā)出了幾聲慘叫，看起來(lái)無(wú)比的可憐。
“爹，”趙學(xué)義終于道，“你可沒(méi)有從前沉了。”
這話(huà)一說(shuō)，趙啟坤心里更加悔恨，即便家里再苦，遇到些大災(zāi)小難的，楊氏也沒(méi)有讓他受什么苦楚。
趙啟坤還要說(shuō)些什么。
趙學(xué)義道：“你歇歇吧！”
趙啟坤將頭靠在了趙學(xué)義的肩膀上，被刑訊幾日，身子早就支撐不住，在兒子背上感覺(jué)到暖意襲來(lái)，他很快就閉上了眼睛。
那不過(guò)臨睡之前，他還囑咐趙啟坤：“回家，直接回家……我想你二哥、三哥，還有孫兒……孫女了……去見(jiàn)見(jiàn)他們。”
趙學(xué)義在城里有落腳的地方，衙署專(zhuān)程給他們租的院子，大家都在那里歇腳，但是他不能帶趙啟坤過(guò)去，于是他尋了一家干凈的客棧，要了間房，將趙啟坤送了進(jìn)去，又吩咐伙計(jì)請(qǐng)來(lái)了郎中。
趙啟坤迷迷糊糊地睡著，恍惚間看到馮六拿著一碗藥，掰開(kāi)他的嘴直接灌了進(jìn)去，然后耳邊響起馮六惡狠狠的聲音：“三日之內(nèi)不能回來(lái)吃解藥，就等著毒發(fā)身亡吧！”
“這藥死的時(shí)候，可痛快了，全身每寸皮膚都要潰爛，先從你的舌頭和嗓子爛起。”
趙啟坤立即感覺(jué)到嗓子一片火辣，他想要喊叫，嗓子卻好像被堵住了一樣，他用盡力氣，終于“啊”地一聲。
趙啟坤滿(mǎn)頭大汗地醒來(lái)，睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，才知?jiǎng)倓偸窃谧鰤?mèng)。
他身邊立著一個(gè)三十多歲的男子，正在安撫他：“好了，沒(méi)事了。”
然后郎中偏頭去看趙學(xué)義：“一會(huì)兒清洗好了，你給他上藥，作孽啊，賭坊那些伙計(jì)竟下這么重的手。”
“爹，”趙學(xué)義也道，“你覺(jué)得如何了？先生說(shuō)你是心陽(yáng)不振，剛剛給你施了針，有沒(méi)有覺(jué)得好一些。”
趙啟坤深吸一口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“好多了。”可不是好多了，逃離那個(gè)地方，至少不用再被打，但肚子里卻有一碗能讓腸穿肚爛的毒藥。
等到郎中離開(kāi)，趙啟坤眼睛微轉(zhuǎn)，裝作不經(jīng)意地問(wèn)趙學(xué)義：“咱們?cè)趺丛谶@里？不回家去？”
“不回，”趙學(xué)義道，“咱家不在這里，在洮州。”
“洮州，”趙啟坤念叨著像是突然想到了什么，“快……叫上你二哥、三哥，跟我一起去救你大哥一家，去晚了，可能人就沒(méi)了。”
“你大哥和侄兒病的厲害，全靠你嫂嫂在那照應(yīng)著，我們的銀錢(qián)在路上被人搶了，剩下的銀錢(qián)不夠給他們看病癥的，說(shuō)不得這會(huì)兒他們已經(jīng)流落街頭了。”
趙啟坤將趙學(xué)義向外推：“弄點(diǎn)銀錢(qián)租輛馬車(chē)，我們現(xiàn)在就走。”
趙學(xué)義卻皺起了眉頭，那如山般的身子一動(dòng)不動(dòng)：“我不能走，至少得等兩日才行。”
趙啟坤瞪圓了眼睛：“怎么？連你大哥一家的性命也不管了？”
“我有重要的事，”趙學(xué)義欲言又止，為難地別開(kāi)視線，“總之現(xiàn)在就是脫不開(kāi)身，要不然我吩咐人與你一同去。”
“不行。”趙啟坤急切地阻止。
如果隨便找個(gè)人去了，他豈非要被馮家人弄死？他是不想害自己的兒子，可他也真是沒(méi)別的辦法啊！
(本章完)
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