朱浩昌平穩語氣中隱含一絲怒意，道：“此處無人，你何必還要藏頭露尾？”那人聞言頓了頓，旋即依言取下斗笠放置一旁，露出一張英朗的青年面容，他的臉上浮現若有若無的笑意，慢條斯理道：“我們這些藏有太多秘密的人，自然不適應暴露人前。”

朱浩昌眉梢一挑，微嘲道：“如今鬧得天下風雨，還談什么秘密？”青年不以為意，反而輕笑道：“你我自幼相交，二十年的朋友，只要你守口如瓶，我還能再享幾年太平。”朱浩昌沉顏皺眉，冷哼道：“朋友？我是你的朋友，還是你的棋子，你自己心知肚明。”

青年神色微微一僵，輕嘆道：“這件事的確是我瞞了你，可我從無害你之心。我族對中土武林恨之入骨，我的本意是你知道的越少越好。我把你當做朋友，在嶗山上也是真得想助你完成心愿。”

朱浩昌冷眼望著青年，嫌棄道：“你的這副嘴臉很是生動，可是我沒法無視被人利用的事實。”青年和顏解釋道：“嶗山之局，你有你的目的，我們有我們的計劃，我們相互之間沒有妨礙，拋開朋友的身份，我們是同盟，是合作，不存在利用一說。”

朱浩昌露出不置可否的神色，冷淡無言，似是不愿再在此事上爭辯。青年暗中打量他的神色，斟酌道：“如今你已知我的身份，那么我現在便沒了顧慮，何不同我聯手呢？我愿意繼續助你達成心愿。”

朱浩昌眉峰驟然一沉，擲地有聲道：“我后來又幫了你一回，已盡朋友之義。日后你走你的陽關道，我走我的獨木橋。”青年未曾想他竟如此堅決，微愕道：“你竟不顧我們這些年的交情嗎？”

朱浩昌冷冷駁斥道：“若非看在過去的情面，你以為你還能安穩地坐在這里嗎？”青年眼神不免一黯，然后平靜道：“難道你能放下過去嗎？不管立場如何變換，至少我一直都顧念著你這個朋友。”

朱浩昌神色變幻不定，微悵道：“你又何必如此作態呢？”青年回憶道：“幼時你拜師莫前輩，他對你言傳身教，情同父子，可誰知他不過是利用你故意忤逆他的師門，無論往日感情如何深厚，卻是一朝棄如敝履。過去他對你越好，今日你便越痛苦。”

朱浩昌陡然一聲大喝，眉目凌厲道：“閉嘴！”他一直視莫子虛為最親近最敬愛的人，往昔一幕幕師慈徒孝的畫面，在如今看來全是虛偽的描摹，可是面前這個人竟如此直白地揭露了他不愿提及的過往。

青年無視朱浩昌的怒意，顯得有些涼薄道：“你沒法無視被利用的事實。你怨我在嶗山上瞞你，可我從未想過害你，他對你才是真正的利用。事實擺在眼前，不能逃避，你總要為這件事做個了結。”

朱浩昌驟然揮袖，右側茶幾上的茶杯受力向青年砸去，袖中散出幾道劍氣，先是將茶杯斬碎落地，接著直向青年激射而去。那青年含笑不動，張目靜靜地看著朱浩昌，竟不打算躲避或者抵擋，眼見著就要血濺當場。

朱浩昌不由心生煩躁，復又揮袖馭使幾道劍氣，較方才更加迅疾，后發先至，化解了向前的劍氣。他神色不虞道：“你當真不怕死？”青年緩緩道：“我當然怕死，不然也不會請你不要泄露我的身份，只是我相信你不會殺我。”

青年言語坦誠，確實令人動容，朱浩昌怒氣漸消，不過口上卻譏諷道：“真不知道你哪兒來的自信。”青年微笑道：“我們這么多年的朋友可不是白交的，我了解你，知道你的心結，也愿意幫你解開。”

朱浩昌心中微動，可他緊接著又警惕地抹殺了那種情緒。他記得那日提酒孝敬師父，結果卻是酒壇摔裂，聲音驚心，猶在耳畔。他黯然道：“龍門正統本該由師父繼承，可他卻一生漂泊，沒想到他得知我有助他重掌龍門之心，竟無情地將我逐出師門，那般不留余地。”

他隨即恨聲道：“他們道貌岸然，我所受之辱今后必當討回！我要用我的劍拿回我所失去的！在龍門的廢墟上建立新的龍門！”青年眼神一片赤忱，建議道：“既然如此，你我更應聯手。龍門強大，非你一人之力能否抵擋。”

朱浩昌眼中冷芒凝聚，似是下一刻就要射穿青年的心臟。他決然道：“我與他們是個人恩怨，不涉江湖大義，以前我不知你的底細，借助你的力量，倒也罷了，可如今既知你等包藏禍心，亂我中土，今后豈能再與你為伍？”

青年聞言臉色微變，稍即又苦口婆心道：“朱兄，我族勢力之大非你所能想象，小弟于族中不過一粒微塵，實在不忍你與我族為敵。龍門是我族勁敵，你與他們也有嫌隙，何不就此同我族共襄大業，日后也能保你周全。”

朱浩昌忽地駢指如劍，朝著衣角輕輕一劃，一塊衣角旋即飄落在地，青年見其割袍斷義之舉頓時臉色一白。朱浩昌聲如金石道：“若是將來我能殺了他們，那我也是頂天立地之雄，若是真同蓬萊為伍，禍害中土，那我一輩子都只能是一個賊。”

青年張口欲要再勸，朱浩昌截然打斷道：“為了往日朋友之義，我不會泄露你的身份，但今后你我遇上，便是不死不休之敵。”青年被朱浩昌決絕的氣勢所逼，徒然張口無言，最后只得無奈戴上斗笠，默默離開了晴雪館。

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簡文鼎露出聽錯的表情，目不轉睛盯著張元宗，驚愕無言。張元宗音如驚雷，重復道：“你是蓬萊的奸細。”簡文鼎忽然笑將出來，隨即笑意驟然一斂，一字一頓道：“我怎么也想不到，你會誤解我。”

張元宗有些痛苦地望著他，道：“最近發生了很多事，我漸漸也想明白了一些事情。翡翠島上，一線天四使及二十四節氣同昆侖、天山同歸于盡，您作為一線天的宗主，竟任由此事發生，不正是為蓬萊做嫁衣嗎？”

簡文鼎毫無愧疚之意，坦蕩道：“一線天是個殺手組織，不是什么正義之師，翡翠島之戰也只是一線天的一筆生意。收錢殺人是幾百年來的規矩，我即便身為宗主也不能違背。你可知一線天有多少人要養活，對抗蓬萊是為了將來能夠活著，接生意殺人是為了現在能夠活著，沒有現在何談將來！”

張元宗絲毫不為他的言辭所動，冷淡道：“事有輕重緩急，您不是不知道三家所在乃是祭臺。事實上昆侖、天山之戰本就是蓬萊一手促成，而您的放任更是添了一把大火，三言兩語豈能洗清您的嫌疑？”

簡文鼎氣得須發亂顫，胸膛起伏不止，悲憤道：“你拿這子虛烏有的猜測就要定我的罪嗎？”張元宗不與他爭論，另道：“您曾言浩劫之期，短則三載，長則七年，可蓬萊如今大肆出手，不嫌為時過早嗎？”

三至七年的時間，足以令一個門派從衰敗到復興。蓬萊最近幾番大動干戈，削弱諸多大派實力，卻未能一舉斬草除根，保不齊今后休養生息，再成威脅，這就是為何張元宗會質疑這個時間。簡文鼎怒極反笑道：“蓬萊如何計劃，我又豈能管得著？”

張元宗聲音平淡地道出另一個驚人的事實，道：“我們派往武夷山送劍轉七星的人徒勞而返，因為武夷宮上下所有門徒都消失了。如此算來，中土七處祭臺，包括一線天，對蓬萊全無障礙。戰線拉長是大忌，蓬萊不會如此愚蠢，浩劫之期定然不遠，所以您在這件事上撒謊了。”

簡文鼎怒發沖冠道：“你血口噴人！為了你的娘親，我也不會背叛你！”張元宗見其須發亂顫不由有些心軟，有些傷懷，忽而又冷淡道：“我和蘭亭流落中土，不過是蓬萊暗中操縱的一步棋，那么您又在其中扮演了什么角色？”

簡文鼎似是大大不忿張元宗潑的臟水，顫抖怒指，繼而大義凜然道：“你忘恩負義！為了完成你娘親的遺命，我拼命帶著你們兄弟倆逃離蓬萊那個漩渦，卻沒想到到頭來妄受的卻是你的污蔑！”

張元宗靜默不語，淡淡望著簡文鼎過了半晌，他才幽幽道：“舅舅已經將一切都告訴我了。”簡文鼎正自疑惑不解，猛地想起他的舅舅是誰，現又身在何處，渾身的精氣神剎那間被這簡單的一句話抽得干干凈凈，雙腿一軟摔倒在地。

簡文鼎轉瞬間愈發老朽不堪，一頭鶴發變得灰蒙蒙的，他搖頭喃喃道：“不可能，這不可能。”張元宗見著他失態的情形佐證了心中所想，不經意間流露悲傷之色，悵然道：“他是我的親舅舅，您以為他會一直瞞著我嗎？”

簡文鼎情緒起伏甚大，已無心細想，一聞張元宗的答復，瞬間面如死灰，稍后又破口咒罵道：“張聽柏，你個反復無常的小人！”張元宗俯首悲憫地看著他委頓如泥，他時至此刻依舊認同簡文鼎對他的真摯，可其蓬萊奸細的身份又是板上釘釘，此刻唯剩揭穿真相后的悲傷，他沉聲問道：“為什么？”

簡文鼎突然握拳狠狠捶地，以此表達自己滿腔的不忿，他滿眼猩紅死死盯著張元宗，目眥欲裂道：“你娘親死得不值得，中土人都該死！”張元宗感受到他身軀中洶洶涌出的殺意，心中壓抑經年的恨意于此刻徹底爆發出來。

簡文鼎從一個飽受誤解的冤者到仇恨盈心的陰謀者的轉變，以及他與張元宗對質間所透出的信息，當場令所有人震驚莫名。劍陣七人同意張元宗以劍陣制人的計劃時，并不完全知曉他所懷疑的全部，沒曾想今日竟揭露出這樣可怕的真相。

楚青巖終于明白了師兄為何不將劍轉七星傳授給一線天，原來一線天的宗主簡文鼎根本不是蓬萊的反叛者。若是劍轉七星送至一線天，繼而蓬萊得聞內情，只怕會派人中途截殺各位送信之人，那么壯大中土力量的計劃必會無疾而終。

七處祭臺的障礙幾乎全被掃除，顯而易見蓬萊下一步的目標便是血祭人選。如今除了張蘭亭和玉無雙礙于身份，居于九幽，剩下一十二位皆在火焰島，簡文鼎這枚棋子于五行周天劍陣中出入自由，在不久的將來定會發揮超乎想象的作用。眾人幡然醒悟，未知的危險在不知不覺間已迫在眉睫了。

張元宗垂目復雜問道：“您曾經告訴我的，關于娘親的一切是真的嗎？”簡文鼎揚首瞧著張元宗的面容不由自主想起了張素瓊，他真是越來越像她了，可他此刻竟然質疑他娘親的過往，于是憤怒地以眼相殺，一字一頓道：“關于你娘親的一切，你不該懷疑。”

張元宗一直以張素瓊為傲，也不去深究簡文鼎言語的真假，得到確認后心緒不由一定，然后問道：“娘親的遺愿，您就不顧了嗎？”簡文鼎面容扭曲猙獰，兇狠道：“人死了，就什么都沒有了，我能活著，靠的就是為她報仇！”

簡文鼎的想法其實和張聽柏極其相似，他們并不見得受祖上仇恨感召，而只是為了同一個人。張元宗頓覺他們都有些可憐，既要違背娘親的本心，又要自己活在仇恨之中。他淡淡道：“即日起，你就留在火焰島吧。”

簡文鼎雙目噴火，怒道：“我一心為你們兄弟著想，你卻要囚禁我。我是一線天的宗主，一線天上下是不會袖手不管的。”一線天雖然失去了所有上層力量，但是它仍有龐大的生力軍，簡文鼎所言并非危言聳聽。

這時候，晏無情徐徐走到近前，似乎每一步都花光了她全身的力氣，她的眼底泛著黑色的浪潮，想起了她父親晏鶴山的死亡。張元宗洞察其心，認真道：“晏姑娘，待大事過后，我自會把他交給你。現下當務之急你應即刻帶著宗主信物，回到一線天接任宗主之位。”

簡文鼎見宮裝女子走向自己，忘了對張元宗取而代之的計劃表達過多的驚意。晏無情平靜面容下的殺意雖淡，卻令他心中一悸。往昔幕幕，浮光掠影，人非草木，孰能無情。

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面對簡文鼎劈頭蓋臉一頓咒罵，張聽柏不改萎靡懨懨，恍似神游物外。待到對方激烈的情緒稍緩，他歪頭斜斜瞟了一眼，那目光所蘊之神驟然掃去渾身頹氣，留下看穿世事的孤介清寂，他語帶譏嘲道：“你上當了。”

簡文鼎兀自咒罵不止，忽然閉口一怔，驚疑地盯著朱衣老者。張聽柏不耐道：“想來他只是有些懷疑，故而詐你，你若不是，自然無傷大雅，你若是，正好除了隱患。”簡文鼎臉上神色異常精彩，僵硬道：“真不是你？”

張聽柏在火焰島被囚的時間久了，最初怨恨激憤的情緒漸漸平復，他只需要安安靜靜地等待中土最后的結局，不管是生存還是毀滅。他平淡應道：“我是她的兄長，我比你更希望中土為她陪葬。”

簡文鼎聞言癱軟在座，將前因后果想了個通透，頓時明白張聽柏所言不假，心中后悔不迭。他本就該信任張聽柏的復仇之心比他更加堅定，又怎會泄露他的真實身份，于蓬萊大業有礙？

張元宗是一個聰明人，他拋出的一系列推斷雖無證據，卻恰恰中的，即便簡文鼎矢口否認，卻也動搖其心，最后這一句詐語，令簡文鼎方寸大亂，失了理智，繼而宣泄憤懣，怒承其事。

張聽柏瞧著重蹈自己覆轍的老友，洞悉其心緒變化，以一種奇怪的口吻道：“你們太大意了，小妹的后人當然不是蠢人。”簡文鼎聽出語中若有若無的驕傲，霍然抬目望著他，心有戚戚，復雜莫名。

半晌過后，他怒聲質問道：“我瞧你倒是樂意安居于此，享受甥舅之樂，早忘了我們來中土的目的！為她毀滅中土，怎能置身事外？你就沒想過設法離開嗎？”張聽柏安靜地看著他，似笑非笑道：“你有心質問我，我卻要給你個忠告，你最好認命地待在這兒。”

簡文鼎又怒又疑道：“你這是何意？”張聽柏淡淡道：“你我雖皆困于此，但族中的態度卻會迥然不同。我卜出天命之選，尋出龍穴，我是生是死對族中已然無關緊要。可是你，暴露身份，壞了族中網盡天命之選的計劃，又不慎將大業之期泄露，族中故布的疑陣盡被打破，你以為族中會放過你嗎？”

簡文鼎頓時怔忡當場，族中欲通過他混淆視聽，又待攻打火焰島之時成為釜底抽薪的奇兵，可是這一切的計劃都隨著他被囚禁而煙消云散，旁的人他不知道，但地長老若知必會暴跳如雷，欲殺他而后快。

張聽柏自嘲道：“你最好安分地待在島上，看在張元宗的情面上，沒有人會為難你，你瞧瞧我就知道了。”他雖是隨口提及張元宗，卻令兩位老人不約而同慨嘆一聲，他越是優秀越讓人心緒復雜。

張聽柏又悵然道：“小妹有個好兒子，他觀人于微，善察人心，竟能利用天尊在情感上微妙的處境，險用李代桃僵之計，令二尊無功而返，又能護得其弟，可謂大膽。可為什么他偏偏跟我們不是一路人呢？”

楚青巖冒充張元宗驚走閻帝生之事，張元宗自然不會四處宣揚，但他對張聽柏卻事無隱瞞。入島后，張元宗與他之間的相處，既無血親的親密，又無仇敵的生疏，就像不遠不近的熟人。張元宗常常踏足小院與之交談，估摸著也想從他這里了解蓬萊的底細。

簡文鼎黯然道：“二尊想必也沒料到三路進攻竟落得這么個結果。福靈雖死，但陳清玄也失了吞靈蠱，太一教雖死傷無數，可張蘭亭和白魔仍存于世，至于雪鴻和木青龍這兩人，也在二尊手上得到保全，無一路占盡贏面啊。”

至于木青龍因道傷形同廢人之事，兩人并不知曉，竊以為陵陽之行只是雪鴻折損一臂，張元宗也似是以防萬一，未曾向他們透露半點風聲。張聽柏微愁道：“族中低估了囚龍寺，也漏算了張元宗，前路并非一帆風順。”

簡文鼎眉宇郁結難消，眸中煞氣蹭蹭上涌，總覺命運無常，壯志難酬，心中漸漸生出一種不甘來，低低厲聲道：“我們真要這樣自暴自棄嗎？”張聽柏戲謔道：“你還想要怎么樣？你又能怎么樣？”

簡文鼎眼睛微瞇，思慮道：“梁臨川最有可能成為萬象搜靈陣的克星，他如今就在島上，我們何不尋機殺了他，斷了中土的希望。”張聽柏聞言失笑道：“你幾十年是白活了，想法竟然還這么天真。”

簡文鼎隱怒道：“有話直言，何必故弄玄虛。”張聽柏冷淡道：“你以為張元宗隨意將我們扔在這里，又不派人看守，是因為疏忽大意嗎？虧你先前還暗中推波助瀾，引導他們以劍陣自守，實則以劍陣自困，難道你不知五行周天劍陣的威力嗎？”

簡文鼎聞言一怔，張聽柏接著道：“先不說你我被封了經脈，手無縛雞之力，就算你我恢復功力，想那梁臨川坐擁劍陣，連慕容長老都重傷垂死，又豈是你我能夠抗衡，況且他身邊還有一位龍門高手。我們走不出這個院子，更別提誅殺梁臨川了。”

簡文鼎泄氣地呆坐一旁，只覺天堂無路，地獄無門。張聽柏最后道：“如今，我們已經沒有資格推動命運的齒輪，融不進洪流，還是老老實實地做個看客，等待最后的結局吧，哪怕身后的勝與敗。”

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源源不斷的情報經由云家的生意網送至火焰島，以便島上能夠及時了解江湖局勢。根據已知的情報，外界形勢顯然不容樂觀，蓬萊之事經由云家刻意宣揚，雖然在江湖中引起軒然大波，但這喧囂在蓬萊靜觀其變的策略面前不久便又消緩下來。

張元宗對此并不感到意外，中土幅員遼闊，勢力林林總總，將所有力量擰成一股繩的難度可想而知。再者，蓬萊行事一向隱秘，于中土江湖慣是神龍見首不見尾，至今不知其巢穴，即便是高調出動的嶗山之亂，最初的由頭也是張元宗身陷囹圄，不干什么浩劫。世人心中承認江湖中存在一支神秘而強大的勢力，亦令人感到芒刺在背，但要說到顛覆中土卻覺荒唐。

雙月臨空，七星耀日，不過是遙不可及的星象，以萬象搜靈陣毀滅中土大地，不過是天方夜譚的妄想，名門大派接連衰敗，也不過是江湖每日上演的起落。除了深受蓬萊之害的門派以及秉承居安思危的江湖義士，其余豪杰僅是將其當作一條危言聳聽的流言。

除了武夷宮杳然無蹤，劍轉七星已然送入其余九大勢力手中。這些門派對于劍陣也沒有什么好隱瞞，從自愿加入守衛祭臺的江湖義士中，擇品性高潔者傳授，以此壯大守衛實力，但是這力量還遠遠不夠，更多的江湖人士猶在一側觀望，或許唯有血與火才能令他們警醒。

當張聽柏和簡文鼎獨自唏噓不甘時，島中一眾外客以及衛承景正于一廳中議事。連莫子虛和梁臨川也暫離陣眼參加其會，所有人皆或多或少了解目前的嚴峻形勢，只覺眼前一片沉沉陰霾壓下，未知的風暴即將猛烈襲來。

廳中不見晏無情的身影，她已經帶著宗主信物悄然離島。一線天的殺手力量雖被削弱，但它依然是一個強大的情報機器，不知蓬萊對其滲透若何。晏無情亟需前去控制一線天，清除蓬萊的隱患。

張元宗之所以放心讓她離島，一則藏劍閣第一時間封鎖全島，蓬萊想必不知簡文鼎被囚的消息，二則蓬萊沒了善于占卜行蹤的張聽柏。殺手之王繼任宗主之位是歷來的慣例，況且她還有前任宗主之女的身份。晏無情只需快刀斬亂麻，一切皆順理成章，蓬萊定然來不及應對，此行雖險不危。

議事時，雪鴻和木青龍這兩位前輩人物端坐不言，任由張元宗主持大局，眾人也皆以之為首。他率先明確揭露蓬萊的疑陣，斷定浩劫之期不遠，他又以目示意巫千雪，后者幽幽道：“我近日夜觀星象，發現雙月和七星離鼎盛之期已然不遠，我雖不知萬象搜靈陣布設的關礙，想來同這鼎盛之期不無干系。”

梁臨川開口附和道：“巫姑娘此言不假，雙月七星最盛之時，便是對大地影響最巨之時，正是布設此陣的良機。”他是中土的陣法宗師，對此最有發言權，所言便是正好的佐證，與聞者皆心知肚明，布陣良機便是浩劫之期，亦是諸位臨劫之時。

張水衣問道：“何時會達到最盛？”巫千雪神色微凝道：“不超過一年。”眾人心中又是一悸，恍惚可見蓬萊雷霆攻擊的降臨。這時，蘇航皺眉質疑道：“簡宗主自始至終都是蓬萊的人，那么他所言的血祭人選是否又是一個騙局？”

眾人心中駭然一跳，若是蘇航此言屬實，大家皆被血祭人選之名束縛在火焰島，而蓬萊另在暗中行事，那么局勢之險峻令人悚然。張元宗平靜道：“你們可還記得嶗山當夜，簡叔帶來血祭人選的消息，后建議我等團結一起，占據天險為守，此刻看來是為日后將我等一網打盡做準備，由此可見血祭人選并非杜撰。”

他又分析道：“根據簡叔、素姨和舅舅三人的態度，以及蓬萊在我們身上下的功夫，我們不應該只是幌子，否則蓬萊所付出的代價也太大了。想來簡叔采取的是九真一假的策略，這樣才容易取得我們的信任，以便最后釜底抽薪。”

眾人同意了張元宗的判斷，接下來就五行周天劍陣的完善、藏劍閣的安危、劍轉七星的運用、應對蓬萊的計劃等諸般事項進行了詳細的商討和安排。最后在張元宗強烈的要求下，衛承景方才同意暫時遣散閣中弟子，但他卻堅決留在島上抗敵，張元宗也不好再勉強于他。

三日后，簡文鼎在房中被殺，血溢滿地。