一路之上綠樹(shù)成蔭，山川秀美，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，讓人感覺(jué)陣陣清爽，很是愜意。

兩人端坐在馬背上，或停或馳，時(shí)疾時(shí)緩，打鬧嘻戲，卻也不覺(jué)得旅途乏味。

大約行了百來(lái)里，便見(jiàn)前方有一彪人馬，攔住了去路。

說(shuō)是人馬也不完全正確，因?yàn)樗麄冎虚g根本沒(méi)有馬，只有十幾個(gè)人。

領(lǐng)頭的是一個(gè)絡(luò)腮胡子的大漢，手持一把殺豬刀站在大路中間，十幾個(gè)嘍啰，手持柴刀、菜刀、燒火棍、打狗棒等各類兵器，分立在絡(luò)腮胡子兩側(cè)，把道路堵了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

他們個(gè)個(gè)一臉菜色，腳步虛浮，顯然是沒(méi)吃飽飯的樣子，只有領(lǐng)頭的大漢，身上存了幾兩膘子肉。

“山匪的日子也不好過(guò)呀！”

閔梓冠低聲打趣道。從巴昌城出發(fā)之前，客棧掌柜就提醒過(guò)他們，說(shuō)巴昌至臨桂一段，山多林密，山匪肆謔，非常不太平。為了表明事情的嚴(yán)重性，他還列舉了幾大山匪的做派，以及他們經(jīng)常出沒(méi)的地點(diǎn)，以供他們應(yīng)對(duì)。最后慎重地建議他們聘請(qǐng)鏢師，或是跟隨商隊(duì)出行。商隊(duì)通常有高手護(hù)衛(wèi)，或是聘有鏢師保護(hù)，旁人只須支付些許酬勞，便可得到商隊(duì)的照拂，比獨(dú)自行走安全多了。閔梓冠和東方秀自恃有修為在身，不屑受他人護(hù)衛(wèi)，自是沒(méi)將掌柜的話放在心上。

如今見(jiàn)到眼前這一幫人，他們?cè)偈菦](méi)有見(jiàn)過(guò)世面，也知道遇上了攔路的劫匪了。只是不知道這幫雜牌軍，屬于幾大山匪中的哪一派？

“呔！此山是我栽，此樹(shù)是我開(kāi)，要想……”

等了半天，終于迎來(lái)了一個(gè)兩人的隊(duì)伍，絡(luò)腮胡子頓時(shí)興奮了起來(lái)，大聲唱著口號(hào)。

絡(luò)腮胡子可能是興奮過(guò)了頭，前面幾句口號(hào)喊錯(cuò)了，后面的口號(hào)又忘了詞，這就有些尷尬了。他撓了撓頭，偷偷轉(zhuǎn)向身旁瘦猴一樣的人物，遞去了求助的目光。

“哈！哈！哈！”

看到絡(luò)腮胡子懵懂的表情，東方秀被逗得不顧形象地大笑起來(lái)。

“此山是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽，要想從此過(guò)，留下買路財(cái)……”

瘦猴白了絡(luò)腮胡子一眼，一副恨鐵不成鋼的樣子。爾后無(wú)柰地?fù)u了搖頭，伏在絡(luò)腮胡子耳邊輕聲念著口號(hào)。

這幫人只是附近的一些山民，并非真正的山匪，所以他們的行為做派，有些出人意表。

此處本是山區(qū)，地少人多，地里收成不好，村民們是吃了上頓沒(méi)下頓。本來(lái)山民們靠外出打獵，采摘山果野菜，還能勉強(qiáng)維持生計(jì)。誰(shuí)知近年來(lái)山匪鬧得厲害，不同的山匪幫派，隔三差五地過(guò)來(lái)收取保護(hù)費(fèi)，搞得他們窮于應(yīng)付，沒(méi)有了生路。可生活還得延續(xù)下去，一些年輕力壯的，毅然加入山匪，變成了新的債主，剩下的這些老弱病殘和腦袋不靈光的，只有把主意打到過(guò)往行商的頭上。而過(guò)往的行商大多有保鏢隨行，他們不但搶不到東西，還得被人揍上一頓。所以，他們只得挑人少的隊(duì)伍下手，才有一丁點(diǎn)勝算。今天遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到閔梓冠他們，發(fā)現(xiàn)他們只有兩人，他們才斗膽站出來(lái)喊口號(hào)。

“嗯……嗯！”

二楞子清了清嗓子，認(rèn)真地道，“此山是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽，要想從此過(guò)，留下買財(cái)路！”

“請(qǐng)問(wèn)這位好漢，你們要多少銀子？”

見(jiàn)二楞子一副認(rèn)真的模樣，閔梓冠有些忍俊不禁，知道他們并不是真正的山匪，懶得跟他們一般見(jiàn)識(shí)，準(zhǔn)備隨便打發(fā)點(diǎn)錢就算了。

“十兩……二十兩……五十兩……”

二楞子剛開(kāi)始伸出一個(gè)手指頭，再看看旁邊的瘦猴，此時(shí)瘦猴臉色陰沉，沒(méi)有一絲笑容。二楞子怕瘦猴不滿意，只得將數(shù)目不斷加大。

“行了，這是一百兩，不用找了！”

見(jiàn)他吱唔了半天，才要了個(gè)三五十兩，看來(lái)不是個(gè)做大事的人。東方秀不想在這耽擱太多時(shí)間，直接給了他一個(gè)更大的數(shù)目。

“多謝兩位公子，從這過(guò)去幾十里，有幾股搶家劫舍的山匪，他們的首領(lǐng)是真正的修士，公子還是多等幾個(gè)人，一起過(guò)去才好。”

瘦猴見(jiàn)兩人高頭大馬，俊朗不凡，又隨身掛著佩劍，一眼能看出兩人不是易與的人物，心里開(kāi)始有些發(fā)怵了。誰(shuí)知兩人并沒(méi)有像其他商隊(duì)一樣，將他們揍個(gè)半死，反而超出了他們的要求，繳納了買路費(fèi)，這讓他非常感動(dòng)。他們這幫人勢(shì)單力薄，給不了閔梓冠兩人更大的幫助，瘦猴只得將所知的情形告知兩人，算是答謝他們的恩情了。

“沒(méi)關(guān)系，多謝了！”

閔子冠和東方秀沒(méi)有為難這些“山匪”，給了銀子便打馬離去，至于這些“山匪”口中的真正山匪，他們倒沒(méi)有怎么在意。

往前奔行了幾十里，道路兩旁荒無(wú)人煙，也并未見(jiàn)到瘦猴所說(shuō)的劫道山匪。又向前走了十幾里，終于見(jiàn)到一股股飲煙升起，像是要到人類居住的村莊了。

兩人走了百余里，人困馬乏，想要找一個(gè)村莊落腳，補(bǔ)充一下飲水和干糧。偶見(jiàn)到遠(yuǎn)方有飲煙升起，他們即刻忘記了旅途的勞累，速速打馬向前奔行。走了兩三里，果然見(jiàn)到一個(gè)百十戶人家的村莊。村口正聚集著幾十人，吵吵鬧鬧的，還夾雜著哭喊聲，打罵聲。

東方秀好奇心起，便下馬過(guò)去查探。

原來(lái)，附近的山匪剛過(guò)來(lái)收取保護(hù)費(fèi)，江阿牛家里沒(méi)錢上交，山匪便將他老婆陸氏拿去抵債。陸氏正懷著孩子，需要人照顧，山匪走后，陸氏父母前來(lái)探望懷孕的女兒，準(zhǔn)備留在村里，照顧女兒生養(yǎng)。誰(shuí)知?jiǎng)傄贿M(jìn)村，便得來(lái)女兒被山匪抓走了的消息。陸氏父母掛念女兒的安危，哭得昏天黑地的。陸氏的幾個(gè)兄弟先后知曉了妹子的事情，也一同來(lái)到了莊上，正在找江阿牛的算賬呢。

附近的這股山匪，住在八十里外的虎頭嶺。據(jù)說(shuō)領(lǐng)頭的大哥叫李龍，是個(gè)氣旋境的修士，在附近一帶很是有名。

之前，虎頭嶺的山匪只收銀錢，偶爾也會(huì)搶幾個(gè)良家婦女上山，可從來(lái)沒(méi)糟蹋過(guò)懷有身孕的婦人。不知為何，他們近年來(lái)對(duì)有身孕的婦女更有興趣，只要懷有身孕，不管美丑，也不管有沒(méi)有交保護(hù)費(fèi)，他們都要搶回山寨去。