李汗青心里也沒底，就算換作其他人可能同樣會心里沒底。

畢竟，潰敗本就是在和死亡賽跑，誰也不知道先降臨的是死亡，還是明天？

李汗青只能盡力，只能用他那本就十分貧瘠的軍事常識去盡力嘗試。

給兄弟們都打上綁腿，全速趕路，一路向南。

他其實也不知道打綁腿能有多大的用處，只是本著死馬當(dāng)活馬醫(yī)的原則，讓兄弟們都打上了。

畢竟，在他了解過的那段歷史中綁腿曾經(jīng)是軍人的標(biāo)配，想來多少總該有用處的。

還好，在接下來的行軍中，打綁腿的效果就漸漸地顯露了出來。

首先，打了綁腿之后，走在雪地里頗有保暖效果，以致于不少兄弟又討了些帳篷布去將腳也纏了，都說這樣做能讓腿腳更暖和。

其次，打了綁腿之后，一開始的確有人覺得腿腳脹痛，但急趕了半天路之后就適應(yīng)了，到了第二天，隊伍的行軍速度竟然更快了，按照茍富貴的說法，“李汗青，你這是在兄弟們腿上貼上了兩張神行符啊！”

打綁腿能有這樣好的效果，李汗青自然深感欣慰，一時間，就連心中的底氣也足了很多。

當(dāng)然，這底氣的來源不止打綁腿取得的顯著效果，還有一路上的風(fēng)平浪靜——北蠻輕騎再未出現(xiàn)。

又是一天日暮，夕陽的余暉灑落在無垠的雪原上，雪光奕奕，美得讓人心醉。

“啪噠……啪噠……”

一騎當(dāng)先，馬上只有一人——張夢陽。

“哧溜……哧溜……”

戰(zhàn)馬后面墜著一張“人”字形的雪扒犁，所過之處，雪地里被犁出了一道三米來寬的溝。

這也是李汗青臨時起意整出來的，雖然地面依舊泥濘濕滑，卻要比在雪地里深一腳淺一腳的要輕松一些。

“啪噠……啪噠……”

陸沉帶著左驍衛(wèi)百余騎緊隨其后，百余匹戰(zhàn)馬背上除了左驍衛(wèi)的兄弟和傷病員，就是輜重物資。

“啪噠啪噠啪噠……”

再后面就是六百來號步履匆匆的步軍了，腳步聲雜亂，還夾雜著粗重的喘息聲和談笑聲。

“李汗青，”

隊伍最后面，茍富貴和李汗青并肩而行，抬頭望了望即將隱去的夕陽，臉上和聲音里都透著一絲輕松，“看樣子，北蠻人今天是不會追上來了！”

李汗青的戰(zhàn)馬給了受傷的兄弟騎，他則和負(fù)責(zé)殿后的兄弟走在最后。

今天輪到茍富貴的隊伍殿后，所以，茍富貴跟他一起走在了最后，并肩而行。

“嗯，”

李汗青也感覺到了一絲松快，“可能北蠻人也不想和一支潰軍較真吧！”

李汗青自然不會認(rèn)為北蠻人不敢追來，只是……想來，北蠻人有更重要的目標(biāo)，一時騰不出手來吧！

“你別動不動就是‘潰軍’啊！”

聞言，茍富貴有些不滿，“你別看我們吃了敗仗，我敢說，只要我們這些兄弟能活著回去，將來大多都會成為大黎軍隊的中流砥柱！”

“那是！”

這一點，李汗青并不否認(rèn)，“梅花香自苦寒來，寶劍鋒從磨礪出！”

苦難嘛，只要能挺過去，多少都會有些收獲的！

“說得好！”

茍富貴一聲大贊，露出了笑容，聲音中隱約透著些自豪，“李汗青，你知道嗎？大黎雄兵出關(guān)中，關(guān)中雄兵出三輔……大黎立國百年，大小百余戰(zhàn)，幾乎每一戰(zhàn)都有我三輔男兒的身影呢！”

“嗯……”

李汗青自然不知道，只能含糊地應(yīng)了一聲，輕輕地移開了話題，“茍大哥，你覺得……按照我們現(xiàn)在的行進(jìn)速度，大概還要幾天才能抵達(dá)鎮(zhèn)北關(guān)？”

其實，李汗青對于這次撤退的具體路線沒有多少概念，只知道，隊伍會一路向南，盡快趕到鎮(zhèn)北關(guān)去。

“這個……”

茍富貴沉吟了起來，“這三天……我們趕了大概四百里，前面應(yīng)該還有三百多里地，按照這個速度，最多再用三天就能趕到鎮(zhèn)北關(guān)！”

說罷，茍富貴精神一振，“李汗青，還真別說，你這綁腿整得好啊！要是平日里，我們一天趕上百十里地倒也能趕，只是這腿腳肯定又酸又漲，第二天就會慢下來了……”

“全軍加速，”

茍富貴話還沒說完，命令便自前方傳了過來，“趕往鐵木城過夜……全軍加速，趕往鐵木城過夜……”

鐵木城？

李汗青還真不知道鐵木城在哪里，想來是陸沉派出去的斥候在前方發(fā)現(xiàn)的一座城池吧。

“好啊！”

聞言，茍富貴頓時喜形于色，“想不到這么快就到鐵木城了！”

說著，茍富貴抬手一拍李汗青的肩膀，“李汗青，鐵木城距離鎮(zhèn)北關(guān)只有二百八十里了！”

“挺好！”

李汗青也露出了笑容，可是，卻還是隱隱有絲絲不安在心頭縈繞著。

李汗青搞不懂那不安來自何處，只得暗自警醒著自己——龜兒的，還沒到鎮(zhèn)北關(guān)呢，千萬不能松懈啊！

但是，多數(shù)兄弟顯然都已經(jīng)被喜悅吞沒了，一時間，隊伍里談笑聲四起。

“狗日的，沒想到這么快就到鐵木城了……”

“北蠻人怕是也被這場大雪困住了……”

當(dāng)然，也有些謹(jǐn)慎的聞言便駁了一句，“我們都沒被這場雪困住，北蠻人能被這場雪困住？他們可都有馬騎呢！”

“管他娘的！”

聞言，有人默然，也有人不以為然，“反正北蠻人沒有追上來，老子們先去鐵木城過夜，明天繼續(xù)往鎮(zhèn)北關(guān)撤就是了！”

“對對對……”

附和聲四起，“等北蠻人追來，老子們早入關(guān)了……”

眾將士精神振奮，調(diào)頭向東，繼續(xù)往前趕去，留下了一路談笑聲。

又趕出六七里地，暮色已沉，沉沉的夜幕下，一團(tuán)昏黃的火光便印入了李汗青的眼簾，讓他精神一振。

鐵木城，到了！

短短三個月，大黎軍隊在廣袤的漠北草原向北推進(jìn)了一千二百余里，戰(zhàn)績不可謂不輝煌。

同樣是三個月，隨軍丁壯不僅支撐起了百萬大軍的后勤補(bǔ)給，還在東西長五千多里、南北寬一千二百余里的占領(lǐng)區(qū)內(nèi)建起了三十余座城池，初步實現(xiàn)了皇帝陛下步步為營的戰(zhàn)略計劃，其勞不可謂不苦，其功不可謂不高。

鐵木城地處中軍的進(jìn)軍路線上，是開戰(zhàn)之初建成的六座城池之一，比之后來建成的那些城池，規(guī)模更大一些，城墻也更高、更牢固一些。

李汗青一行興沖沖而來，卻發(fā)現(xiàn)兩丈多高的城墻上燈火通明，人影幢幢……這氣氛，好似大仗在即啊！

城門下，李汗青抬頭一望，不禁心中發(fā)緊，可是，張文彬已經(jīng)在和城中守軍交涉了，眾兄弟也眼巴巴地想要進(jìn)城。

張文彬身為屯衛(wèi)左將軍，堂堂正三品武將，又正好在中路軍中，交涉自然順利。

不多時，守軍便將李汗青一行放進(jìn)了城，又給他們分配了一塊營地，送來了水和柴禾等物資，極為殷勤周到。

馬肉和水下了鍋，慢慢開始有香氣溢出，勾得人想吞口水。

眾將士也已解下綁腿布，烤干了鞋襪和褲管，慢慢恢復(fù)了精神，便打開話匣子天南海北地胡侃起來，全然忘了一路上的疲憊和艱辛。

六百多人，二三十堆篝火，李汗青依舊和左驍衛(wèi)的兄弟們坐在一起，卻不怎么想說話，只是靜靜地聽著其他人說。

薛亢在說著一路上的驚險刺激，說動激動處時，雙手一陣比劃，一雙眸子里神采奕奕。

侯近山在說著大黎如何如何強(qiáng)大，眼下的形勢將會如何如何逆轉(zhuǎn)，瘦削的臉龐上滿是憧憬。

不少人在查漏補(bǔ)缺般地附和著，或激動，或憧憬。

不知為何，這場面看得李汗青有些傷感。

他不知道這些袍澤是否真如他們表現(xiàn)出來的這般輕松樂觀，但是，面對目前的形勢，他無論如何都樂觀不起來。

篝火旁沒有姚仲義的身影，也不見陸沉，這個發(fā)現(xiàn)讓李汗青越發(fā)地憂慮了。

鐵木城絕對不會是這場大潰敗的轉(zhuǎn)折點，更不可能是這場大逃亡的終點！

城北一座戒備森嚴(yán)的大帳里，一個身材高大相貌堂堂的將領(lǐng)高據(jù)主位之上，十余將領(lǐng)分列兩旁而坐，張文彬、姚仲義和陸沉赫然也在，只是，此時帳中的氣氛有些凝重。

“聽姚都尉之意……”

主位上的將領(lǐng)面色陰沉皺眉不語，左首一個身材精瘦鬢角已經(jīng)斑白的將領(lǐng)神色凝重地開了口，“陳副將此去興北城……正中了北蠻人的詭計？”

“嗯！”

坐在右首第二位的姚仲義輕輕一點頭，本就有虛弱的聲音更顯虛弱了，“當(dāng)日，大將軍就是在率部增援北俱城的途中遭遇伏擊的……只怕此次秋水城被圍正是北蠻人在故技重施啊！”

“嗯……”

姚仲義說罷，主位上的將領(lǐng)終于開口了，“姚都尉所慮不無道理啊！”

說著，他一望左首第三位身材敦實的青年將領(lǐng)，“何畏，即刻派人聯(lián)絡(luò)陳副將，同時加派斥候出城……擴(kuò)大警戒范圍！”

“是！”

那名叫何畏的青年將領(lǐng)騰地一下站起身來，匆匆領(lǐng)命而去。

“諸將聽令！”

那主位上的將領(lǐng)又一掃左側(cè)剩下的五個將領(lǐng)，神色肅然，“加強(qiáng)城防，不可松懈！”

中軍大帳一干將領(lǐng)如臨大敵，而左驍衛(wèi)和從黑鐵城潰敗下來的一眾兄弟還渾然未覺，飽餐一頓之后圍著篝火天南海北地胡侃起來，歡聲笑語不斷，直到深夜才各自回了帳篷。

“汗青兄弟，”

李汗青正準(zhǔn)備回帳篷，侯近山卻從后面趕了上來，笑呵呵地一巴掌拍在了他的肩頭，“今晚，你總可以睡個踏實覺了吧？”

一路上，李汗青心弦緊繃，自然睡不踏實，侯近山都看在眼里，自然也清楚他的憂慮，卻是愛莫能助。

“是啊！”

李汗青笑著點了點頭，“今晚可有人幫忙守夜呢！”

可是，躺在帳篷里，聽著此起彼伏的鼾聲在黑暗中回蕩，李汗青卻怎么也睡不著。

“汗青大哥，”

突然，一旁的薛亢輕輕地喚了李汗青一聲。

原來，薛亢也還沒睡著啊！

“嗯，”

李汗青輕輕地應(yīng)了一聲，翻身望向了黑暗中的薛亢，“怎么了？”

“就是睡不著，”

薛亢的聲音有些煩躁又透著些虛弱，“也不知道怎么了，就是覺得心里有些慌……”

“呵呵……”

李汗青輕輕地笑了，“害怕了？”

“呃……”

薛亢整了整，有些赧然，“有點吧！他娘的……你說都走到鐵木城了，怎么突然就怕了呢？”

“嗯……”

李汗青稍一沉吟，伸出手輕輕地拍了拍薛亢的肩膀，“沒什么好怕的，不怕，就死不了！”

大多數(shù)人都是這樣，身處絕境的時候一心想著怎么死里逃生，反倒望了害怕，可是，當(dāng)看到了希望時，反倒又害怕了起來，害怕剛剛看到的希望轉(zhuǎn)瞬間又破滅了。

所以，就算再怕，李汗青也只能告訴自己——沒什么好怕的，不怕，就死不了！

“對對對……”

李汗青話音剛落，卻聽得附和聲四起，“不怕就死不了……”

原來，侯近山、張夢陽……一個個的都沒睡著啊！

今夜的鐵木城，睡不著的自然不止李汗青、薛亢、侯近山、張夢陽等寥寥十余人。

不遠(yuǎn)處的一頂帳篷中已經(jīng)透著昏黃的燈光，帳中姚仲義、姚興霸和陸沉都還沒睡。

幾案后，陸沉正在伏案疾書，字跡方正大氣。

床榻前，姚興霸在低頭撥弄著盆中的炭火，看不清表情。

床榻上，姚仲義靠枕而臥，雙眼盯著雪白的帳頂，聲音虛弱而平緩，“……自木犁城至北俱城外，自木犁城外遭敵伏擊到天明時拼死一搏，所部將士人人奮力忘死，然……先機(jī)已在敵手……此皆末將指揮不當(dāng)之過……”

“大人！”

一直伏案疾書的陸沉動作一僵，猛地抬起頭來，眼眶泛紅，“你……這是……”

“寫吧！”

姚仲義依舊怔怔地望著帳頂，聲音也依舊平緩，“此戰(zhàn)三千將士折損殆盡，末將萬死莫贖其罪……”

死去的兄弟必須是忠勇的，如此，他們的家人才能得到撫恤和嘉獎。

活著的兄弟也必須是忠勇的，如此，他們回去之后才不會受到責(zé)罰。

可是，大將軍生死不明，左將軍被困于北俱城中，此時只怕……所以，這鍋得他這個輕騎都尉來背。

“興霸……”

口述完畢，姚仲義輕輕地喚了一聲一直坐在榻前低頭撥弄著炭火的姚興霸，“扶我躺下……”

“是！”

姚興霸輕輕地應(yīng)了一聲，連忙起身去扶姚仲義，動作輕柔，一雙眼眶泛紅，一張黝黑的臉龐上卻隱約有些自豪之色。

這就是我家大人呢！

這才是我家大人呢！

那些在背后罵我家大人“大棒槌”的家伙，他們根本就不了解我家大人！

“呼……呼……”

姚仲義被扶著躺下了，閉著眼睛喘著粗氣，神色疲憊，這一路顛簸，讓他本就不輕的傷勢又雪上加霜了。

幾案后的陸沉放下了筆，將奏書上的墨跡輕輕地吹干，用鎮(zhèn)紙壓住，這才整了整衣衫，走到了榻前，沖姚仲義一抱拳，深深地彎下腰去。

“回去休息吧！”

姚仲義沒有睜眼，聲音虛弱，“明天可能又不消停了。”

陸沉張了張嘴，最終卻只輕輕地應(yīng)了一聲“是”，便轉(zhuǎn)身往帳外去了。

今夜，鐵木城中很多人都注定無眠。

當(dāng)然，今夜無眠的人遠(yuǎn)不止鐵木城中那些人。

鐵木城往北一百四十里的秋水城外火光點點，北蠻大軍的大營繞城而建，將方圓五六里的秋水城圍得好似鐵桶般。

城北中軍大帳里，不知何時趕來的青衫文士李無咎正盤腿坐在榻上，榻側(cè)火爐上的銀壺酒香四溢，面前棋盤上局勢已經(jīng)明朗——黑多白少。

“你準(zhǔn)備好了嗎？”

李無咎手捻一枚黑子，輕輕地落在棋盤上，嘴角泛起了一絲譏誚的笑意，“楊煊……”