這一而再，再而三的事情，讓曉茹不堪重負(fù)。她到底招誰惹誰了？她到底做了什么壞事？老天爺要這樣對(duì)她？
“姐，姐，不好了，出大事了。”曉斌的聲音從門口傳來。“我聽到大伯和奶奶商量要把你綁回江村，就在今天晚上。對(duì)了，姐，我還聽到他們說如果把你送回王家，王寡婦就答應(yīng)給李曉霞說情，讓他們?nèi)绯＝Y(jié)親，還不要謝媒禮。”
“婆婆”李曉茹心里默念。為什么不肯放過她呢？
“姐，你說這是不是都是王寡婦的算計(jì)啊，我想一定是的。她怎么老是不放過你啊。”同樣的疑問李曉斌也有。
可哪又如何？現(xiàn)在擺在他們面前的問題不是為什么？而是怎么辦？
欺壓他們家已成習(xí)慣的大伯；還有那三個(gè)沒有腦子卻一身彪悍的堂哥；再加上無理也能攪三分的奶奶...
她不想回王家，也不能回王家。因?yàn)樗酪运牌艑?duì)她的恨意，她只有兩條路：死或者生不如死！
逃？母親那邊已無親戚，父親這邊親戚如豺狼虎豹。李曉茹越想越絕望...
忍無可忍便無需再忍，退無可退便無需再退。若無生路，那便同歸于盡吧。若連死都不怕，那還怕生嗎？李曉茹發(fā)抖的骨頭鎮(zhèn)定下來，心緒也隨之冷靜起來。
看著惶恐不安、垂頭喪氣的父親和弟弟，李曉茹泯了泯嘴，正想著要說點(diǎn)什么。
“曉茹，怎么一個(gè)個(gè)都愁眉苦臉的？”一道熟悉的聲音傳來。
“阿菊姐，你來了，坐。我給你倒茶。”是阿菊姐，曉茹的心隱隱有了一絲騷動(dòng)。
“不喝了，我說這有什么好難過的。不過就是那些愛講是非的人胡叨叨，你就當(dāng)他們是放屁得了。”阿菊姐的聲音一如既往地好聽，總能帶給人希望。
“我來是帶給你們一個(gè)信息的。”果不其然，美麗、善良、天下無敵的阿菊姐繼續(xù)說道“我表姐幫你找了個(gè)活計(jì)，是給城里一戶團(tuán)長(zhǎng)家做飯，說是給她媳婦兒找的。她媳婦剛從南方老家過來，是個(gè)千金大小姐。他們想要個(gè)年輕、勤快會(huì)做飯、心眼好不多事的。這不，我表姐一提這個(gè)事，我就想起你來。你這邊怎么想的，要不要去？”
“去，去。阿菊姐，我去...”曉茹覺得阿菊姐此刻真像菩薩降臨，圣光普照。一時(shí)之間都有點(diǎn)語無倫次了。
“她阿菊姐，你真是幫了大忙了。你要吃什么，我這就給你做去。”這個(gè)消息對(duì)李家來說，簡(jiǎn)直是久旱逢甘霖！對(duì)于帶來好消息的阿菊，李父只覺滿肚子的感激無法表達(dá)，老實(shí)人就想著一定要讓人吃個(gè)好飯。
李曉斌同樣激動(dòng)，但想到剛聽到的事，便問道“阿菊姐，我姐能不能今天就去啊？”
“不用這么急。”阿菊一時(shí)沒反應(yīng)過來，直覺回道。說完便回過味來，怕是李家出什么事了，一般情況下再急，也知道這不是一時(shí)半會(huì)就成的事。
李曉茹看阿菊姐面有疑惑，便將事情一一道來。
阿菊姐聽完，覺得曉茹真是命苦，這破事一件接著一件。卻也知道，現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是要讓曉茹盡快離開。便道“要不你先去我表姐哪兒窩一晚上。明天直接去見工。”
說完，又拿出一張紙條來，說道“這是我表姐的地址，你拿好。要是不認(rèn)識(shí)，就拿出來問人。”
阿菊這次也是特地抽空趕來的，為的就是給曉茹送這個(gè)信。看事情辦完了，就想著要走，便對(duì)李父說道“叔，飯我就不吃了。我今兒事多，就先走了。”
“阿菊姐，你等我一下。”看阿菊姐急著要走，曉茹想起在家這些天做的活計(jì)，連忙叫住。
說完就去自己屋里取了兩個(gè)包袱，一個(gè)紅色，一個(gè)藍(lán)色。遞給阿菊。說道：“阿菊姐，這個(gè)紅色的是我做給你的鞋，你看看合不合腳。這個(gè)藍(lán)色的麻煩你幫我拿給高承先生。這是給東家和高承先生做的一點(diǎn)手工。”
“行，知道了，放心吧。”忙里抽閑的阿菊拿起包袱就風(fēng)風(fēng)火火走了。
阿菊走后，李父曉得事情趁早不趁晚，便趕緊給曉茹收拾了一下行李。又給曉茹拿了兩塊大洋和一串銅錢。曉茹不要，李父知道曉茹手里沒幾個(gè)錢，最多也就是從小攢的幾百個(gè)銅板，硬是塞進(jìn)了行李。又讓曉斌送姐姐到路口，那里有可以進(jìn)城的馬車坐。自己在家坐等大哥的到來。
果不其然，曉茹沒走多久。李奶奶，李大伯便帶著幾個(gè)兒子來到了曉茹家。見曉茹不在，便在曉茹家大鬧了一場(chǎng)，并趁機(jī)偷摸了好些東西。
李曉茹的記憶力不錯(cuò)，阿菊說的地址，曉茹默默記了幾遍便記住了。一路上問七問八的找到了阿菊表姐處，阿菊表姐以前見過曉茹幾面，約莫也聽阿菊說過曉茹的事。待聽到曉茹的難處，阿菊表姐二話沒說便熱心地招待曉茹住下一晚。并說第二天一早，就帶她過去。
這一路都在急急忙忙地趕路，心一直提著。此刻就算能躺下來，精神也平靜不下來。曉茹擔(dān)心家里，她走了，父親和弟弟怎么應(yīng)付奶奶和大伯一家？她擔(dān)心明天要是聘不上怎么辦？...
在擔(dān)憂中，曉茹一晚上都沒睡好，一直做著夢(mèng)。夢(mèng)里她一直被一個(gè)東西追著，覺得很害怕，就使勁跑使勁跑，但是就是甩脫不了。最后，眼看那個(gè)東西就要追上來了，她心一橫，直接跳了下去...然后，她醒了。一摸，背上都是汗。
也許是夢(mèng)里的孤注一擲讓曉茹堅(jiān)定。不管今天的結(jié)果如何，她都不會(huì)回去，不會(huì)成為家人的拖累。大不了這家不行找那家，她又不怕吃苦，她相信只要努力，一定可以在安城安頓下來的。
曉茹收拾好后，沒過多久，阿菊表姐便帶著曉茹來到一戶人家門口。這應(yīng)該是一個(gè)傳統(tǒng)的四合院，進(jìn)門便是一面題著富貴吉祥字樣的照壁墻。曉茹隨阿菊表姐繞過避墻，就看見一顆大槐樹矗立在房前，拐角種著一些曉茹不認(rèn)識(shí)的花草。
緊跟著阿菊表姐進(jìn)得正房，便見一俏麗佳人身著寶藍(lán)色帶暗紋的旗袍站在屋內(nèi)，亭亭玉立，富貴又雅致。
這佳人也朝門口兩人仔細(xì)瞧去，見那年輕的上身穿一灰白色大襟斜開身琵琶扣短衣，下身同色長(zhǎng)褲。布是普通綿布，但收拾的頗為齊整--合格；皮膚白皙，五官清秀，仔細(xì)看還有驚艷之感，但目光清正，姿態(tài)端直--合格；手指芊細(xì)，略有薄繭，指甲是仔細(xì)剪過的--合格。就是她吧，還不錯(cuò)。佳人心中如是想著。
阿菊表姐知道套路，等佳人相看完才介紹道“吳太太，這是李曉茹，應(yīng)征做廚娘的。”
又對(duì)曉茹說道：“曉茹，叫吳太太。”
“吳太太”曉茹應(yīng)聲叫道，聲音不大不小，剛好合適。實(shí)際上心里忐忑不已，怕自己沒留下好印象。
聲音也挺清脆，比較入耳。吳太太心中又添加了一點(diǎn)滿意。但廚娘的主要工作是做飯，這飯要是做不好，那就只能可惜了。想到這兒，便對(duì)曉茹說道：“你先做兩樣拿手的菜，試試看。”
李曉茹想起父親的教導(dǎo)，知道人的口味各有偏好，鼓起勇氣問道“不知太太口味偏重還是輕？”
“我口味偏重，不太吃的慣面食。我先生喜歡吃面。你看著做吧。”佳人溫柔回道。
曉茹問完道了個(gè)禮便跟著阿菊表姐去了灶間。阿菊表姐簡(jiǎn)單指點(diǎn)了一下灶間用具便退了出去。
曉茹看了看現(xiàn)有材料，做了四個(gè)菜--紅燒魚、小炒肉、酸辣土豆絲及素炒油麥菜，一個(gè)湯--黃瓜蛋花湯，蒸了米飯。想了想又做了碗臊子面。
這邊阿菊表姐陪著吳太太說著話，不過半個(gè)來小時(shí)，吳團(tuán)長(zhǎng)回來了。阿菊表姐有眼色的說了句：“我去看看曉茹做的怎么樣了？”就退了出去。
吳太太有點(diǎn)奇怪吳團(tuán)長(zhǎng)怎么這個(gè)時(shí)候回來，有點(diǎn)不尋常。心里有了些不好的預(yù)感。果不其然，就聽吳團(tuán)長(zhǎng)說道：“煙云，團(tuán)里有事去外地，今晚就要出發(fā)。”
聽到這話，煙云心里很不舒服，卻也知道這是沒有辦法的事。做一個(gè)軍人的妻子，國(guó)永遠(yuǎn)在家前面。便強(qiáng)裝笑顏道：“那我現(xiàn)在給你收拾行李。”
“不急，等吃了飯?jiān)僬f。今天廚娘來了，我先看看。”吳團(tuán)長(zhǎng)特意回來這一趟，除了和煙云道別外，就是想看看廚娘。若是個(gè)好的，剛好可以陪陪煙云；若不是個(gè)好的，也好趁早打發(fā)了，省得煙云心軟，留下禍患。
曉茹做好了飯，來到前廳，出聲問道“太太，飯做好了，現(xiàn)在可以開飯嗎。”
“可以。”吳太太看了看時(shí)間，還挺有效率，應(yīng)道。
兩人來到飯廳，看到桌上擺了四個(gè)菜，兩葷兩素，外加一個(gè)湯。都是家常菜，但看著就有食欲。兩人坐下后，曉茹給吳太太添了一碗米飯，給吳團(tuán)長(zhǎng)端來一碗臊子面后，便退了下去。
心思靈巧、勤快懂事，更重要的是飯菜味道當(dāng)真不錯(cuò)，飯都比平常多吃了一碗。吳太太明顯對(duì)曉茹又滿意了幾分。兩人吃完飯，曉茹又及時(shí)地上了茶。緊跟著快速地收拾了碗筷。
茶足飯飽后，吳太太白煙云便問丈夫：“怎么樣？”
“看著不錯(cuò)，不過底細(xì)知道不？”作為軍人，吳團(tuán)長(zhǎng)從不憑直覺做事。
“說是本地鄉(xiāng)下南兆村人，叫李曉茹。才十六歲，是個(gè)寡婦。婆婆不慈，走投無路了，才出來的。”煙云將從阿菊表姐哪兒得來的信息匯總了下說給丈夫。
吳團(tuán)長(zhǎng)知道李曉茹是本地人，便放了些心。卻對(duì)煙云能這么快認(rèn)可一個(gè)人感到有些奇怪。不由打趣道“寡婦？你不介意！”
“幸虧是寡婦，要是小姑娘我才不敢要呢。”說完，煙云還意味深長(zhǎng)地撇了眼丈夫。
兩個(gè)人在一起的時(shí)間總是流失的特別快。送走丈夫，白煙云跌坐在沙發(fā)上。平時(shí)一點(diǎn)也不覺得，沒了他的家里原來是那么地冷清！
天怎么黑的那么快。看看時(shí)間，不早了。白煙云站起來向臥室走去，卻猛地停了下來，轉(zhuǎn)身走向另一個(gè)方向。
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