初春的天氣已然漸暖，樹木也逐漸蔥郁起來。夕陽西下，田地、村莊、樹林、遠(yuǎn)山，都映襯在桔紅色的光暈之下，水墨畫般韻味悠長。

這會兒正是做飯吃飯的時間段，炊煙渺渺，在田里忙碌的人們大多已經(jīng)回家好享受這一天當(dāng)中難得的休息時間，故此村外面那條到安市的主道上幾乎不見人煙。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只依稀可以看到一輛馬車向村子緩緩駛來。

突然，馬車停了下來，只見車夫從車上跳了下去，看了看車前的狀況，又回到馬車上對什么人報告了一下情況。然后，從車上又下來了一個人，來到車前與車夫一起抬起了一個好似倒在車前的人，進(jìn)了馬車?yán)铩ｋS后，馬車便又急急駛向了村里。

快八點(diǎn)了，東家高偉華坐在書房上的靠椅上，放下手里的帳本，拿出懷表看了看。按照常規(guī)，高承應(yīng)該已經(jīng)了解了事件真相，該來匯報了。雖然在思想上，高偉華更多繼承了其祖父的中國傳統(tǒng)文人教育，但在生活上高偉華明顯更喜歡西方的舒適。這是一個中西結(jié)合的書房，在舒適的同時，又不乏品味。

“東家”高承的聲音從門外面?zhèn)鱽怼?/p>

“阿菊姐，你來了”曉茹看見阿菊姐來了，虛弱的聲音明顯帶著一絲驚喜。

“到底怎么回事，這才幾天不見，你怎么變成這樣了。”阿菊剛還疑惑東家找她什么事，這會兒看到躺在床上的曉茹是那么的憔悴、蒼白，阿菊的心不由的一痛。

“我已經(jīng)打聽清楚了，事情是這樣的。王寡婦的遠(yuǎn)房表弟王掌柜在村里過會的時候看見李曉茹長的貌美，就一直念念不忘，又知王寡婦為人自私刻薄。而王寡婦的兒子病重，需百年人參續(xù)命，于是王掌柜趁火打劫，與王寡婦暗示，看上了他兒媳婦李曉茹，又明示如果李曉茹能陪她一段時間，就將家里一直保存的百年人參拿給王寡婦兒子續(xù)命。”高承一直以自己跟著東家東奔西跑漲過不少見識而自豪，但這件事仍讓高承覺得這世界還是充滿了惡意。

“其實(shí)我也不知怎么回事，阿菊姐，說實(shí)話我到現(xiàn)在還是有點(diǎn)暈呼呼的。”曉茹努力地想靠坐起來，好仔細(xì)想想怎么回事，卻又顯得無力的倒回床上。

隨后還是想認(rèn)真地想了想道“要說奇怪的話，應(yīng)該還從看戲那天開始，以前我是有一點(diǎn)怕婆婆，但也只是怕，阿菊姐，你明白嗎？可是那天回去之后，我看到婆婆看我的眼神變了，她看我時，就好像、就好像我不是她的兒媳婦，而是仇人一樣。”曉茹不知道為什么，回想起來還是覺得很害怕，但又不知道如何能才令阿菊姐相信她真的恐懼。

曉茹接著描述“那天回去之后，她就讓我呆在天佑的房子里照顧他，這個我知道的，他是我的丈夫，我應(yīng)該好好照顧他。可等天佑睡著以后，婆婆就把我關(guān)在她的小佛堂里，撿兩個小時佛豆，說是要壓壓我的性子。這些我都能忍了。”

說著曉茹忍不住哽咽起來“可是，阿菊姐，婆婆她，婆婆她竟然不給我吃飽飯。她給我的量竟然和天佑的是一樣的，還說做為女人怎么能吃的比自己的丈夫還多，可是天佑是病人啊。他每頓吃下多半碗都要謝天謝地了。”

聽著這兒，阿菊不由的把凳子往前挪了挪，撫撫曉茹的頭安慰道“那今天是怎么回事？”

高偉華不置可否地示意高承繼續(xù)“王寡婦知道這種事，沒法說，只能做。便打算設(shè)計(jì)下藥給李曉茹，再把李曉茹引去陪那可做她父親的糟老頭子，打算生米煮成熟飯，同時還可以上演一出捉奸戲碼，好拿捏李曉茹，讓兒媳婦有口不能言。只不過，在和王掌柜商議細(xì)節(jié)時，不小心被她兒子王天佑聽到，王天佑天性未泯，便告訴了李曉茹”明顯能聽出高承的聲音帶了絲詭異的興奮，高承心里覺得這個王寡婦也是個人才，要不是不小心被她兒子聽到，怕還真能如她所愿。

“今天啊，和平常一樣，就是服侍天佑吃晚飯的時候，給他盛好飯后，我剛要端起碗吃飯的時候，天佑突然把我的碗打掉，我正納悶吧。”曉茹試圖還原當(dāng)時的場景。

天佑一把抓住我的胳膊，很認(rèn)真地跟我說”曉茹，對不起，你走吧。”

我正想起身收拾一下，聽到這話，便疑惑地問他“阿佑，怎么了，發(fā)生什么事情了嗎？”

接著看到他的眼神好似很痛苦又好似很絕望“曉茹，快走吧，回娘家也好，去其他地方也好，趕緊走吧”

聽到這話我愣住了，只能被動地隨著他拉起我的手，強(qiáng)忍著咳嗽，跑到大門口，一把把我推出去，說道“曉茹，你要跑，盡最大力氣跑，快跑”。然后“怦”的一聲關(guān)了大門。

我知道他的身體經(jīng)不起這樣的運(yùn)動，很擔(dān)心他。卻聽到天佑從門里面?zhèn)鱽淼穆曇簟皶匀悖馨。炫堋薄?/p>

然后我就慌了，我不知道發(fā)生了什么事，但我能感覺到他的意思，如果我不跑的話就會發(fā)生很很壞很壞的事情，我就跑啊，跑啊，直到跑不動了，再然后，我醒來就到這兒了。

“對了，阿菊姐，這是什么地方啊”阿菊看著迷糊的曉茹這樣問道十分無語。

“這是高家，我是高承，是我們東家救了你，并把你帶到這兒。已經(jīng)找過大夫給你看過了，也沒什么大事，就是餓的及跑的狠了，休息休息吃點(diǎn)東西養(yǎng)養(yǎng)就好了”高承的聲音突兀的傳來，后面的丫鬟手里端著一個托盤。

“啊，是你們救了我啊，謝謝，謝謝東家，謝謝高承先生”曉茹感覺比剛才好了點(diǎn)，試圖坐起來，在阿菊的幫助下，曉茹微彎了腰充滿感激地對高承說道。

“你有地方去嗎？”高承問道。

曉茹看了阿菊一眼，現(xiàn)在她暈呼著呢，看樣子阿菊姐也和她一樣，但又不能不回答。想了想還是回娘家保險一些。便道“回娘家吧，在南兆村。”

“那好，你先吃東西，準(zhǔn)備一下，半個小時后我們用馬車送你回去。”高承說完，同情地看了曉茹一眼，示意丫鬟放下托盤，便退出去準(zhǔn)備。

曉茹有點(diǎn)莫名其妙，好像有什么可怕的事情發(fā)生了似的。但因年紀(jì)太小，什么都不懂，只好詢問像姐姐般的阿菊。“阿菊姐，你知道發(fā)生了什么事了嗎？”

阿菊心里隱隱有個可怕的猜想，但對著懵懂的曉茹實(shí)在說不出口。只好認(rèn)真地敷衍道“我也不知道怎么回事，正收拾呢，東家的伙計(jì)說找我有事，連衣服都沒來得及換就急急忙忙地過來了。過來一看，你就躺在這兒了，我喂了你藥后，沒過一會兒你就醒了。”

“阿菊姐，我怕”曉茹實(shí)在沒有辦法面對這種未知的惶恐。

“別怕啊，你先回娘家去，不管什么事，你爹總會給你出頭的。來，先吃點(diǎn)東西，否則你這身子怎么熬的住，”阿菊端起托盤里的粥遞給曉茹，心想這東家真是好人。

“好吧，阿菊姐，我自己來吧。”曉茹其實(shí)早就餓了，只是剛才太累了，吃不下。這又是藥又是粥的，都不知道怎么報答好了。

“一會兒我先去你婆婆家看看情況，如果有什么事也能提前給你們通通氣。”阿菊打定主意幫幫曉茹，如果是真的這王寡婦也太不是東西了。

“那好，阿菊姐，我先回娘家了。謝謝你，阿菊姐，要不是你，我都不知道該怎么辦。”曉茹喝完粥，感覺一下子好多了。

因出來的匆忙，曉茹什么都沒帶，只有隨身穿的衣服是自己的。想著怎么感謝東家。便下了床，認(rèn)真地疊好被子，打理好床鋪。便和阿菊一起等著阿承來叫她。

“曉茹，聽阿菊姐的，不管發(fā)生什么事，你都要堅(jiān)強(qiáng)，如果碰到解決不了的事，你就多和你家人商量商量”阿菊想了想還是不放心地叮囑道。總是對下來要發(fā)生的事感到隱隱不安。

“知道了，阿菊姐，我聽你的。”雖然覺得阿菊的姐的叮囑有些奇怪，曉茹還是很乖巧地應(yīng)道。

“準(zhǔn)備好了沒，我們該走了”高承來到門口問道。

“好了，高承先生，麻煩你們了。”曉茹想著給東家磕個頭，先表示一下，隨后再和父親商量一下怎么感謝。

便對著阿承鞠了一躬，又對高承討好道“高承先生，能不能讓我給東家磕個頭謝謝東家呢”。

高承覺得這個小姑娘，不，小夫人還挺懂事。便口氣平緩了些“哦，東家說不用了，隨手之勞，不用放在心上。現(xiàn)在已經(jīng)很晚了，咱們得趕緊走。”

“知道了，高承先生”雖然嫁來江村沒多久，曉茹卻也知道這種小事東家是不會放在心上的。但自己卻不能忘恩負(fù)義，便在心里暗暗記下了東家的這份恩情。

對著阿菊姐，曉茹忍下想流的淚，道“阿菊姐，那我先走了，這次麻煩你了”。

看著隨高承走遠(yuǎn)的曉茹，阿菊想著還是趕緊去曉茹婆婆家看看，如果有什么事也好及時給曉茹報信。便也匆匆走了。