朱溫對柳璨道：“如此也不是良策，國家總需要人治理的，你可選一些名望素重且有真才實學之輩，以充朝堂。Www.Pinwenba.Com 吧”
柳璨唯唯答應，但卻面有難色。朱溫道：“司空圖、韓渥甚有賢名，若能得此二人來朝，則不愁賢人不至。”
柳璨知道，若自己去書相召，司空圖、韓渥必不肯來，只好奏請天子下詔，宣司空圖、韓渥來朝，以司空圖為監察御史、韓渥為翰林學士。接著，昭宣帝又按照朱溫的意思，拜楊涉、張文蔚為宰相，薛貽矩為御史大夫，蘇循為禮部尚書，張策為中書舍人、翰林學士，趙光逢為吏部侍郎，張廷范為太常卿。
張文蔚、楊涉、張策、趙光逢皆素有賢名，人望頗高。
楊涉乃是名家之后，其祖楊收曾在懿宗朝為宰相，其父楊嚴官至兵部侍郎。楊涉此前為吏部侍郎，為人和厚恭謹，光化三年首次拜相。按理說，文人拜相乃是讀書人最為尊榮之事，但楊涉卻不然，一聽到他要再次拜相時，竟與家人相對哭泣，并對其子楊凝式道：“我不能脫此網羅，禍將至矣，必將連累你等。”楊凝式哈哈笑道：“父親大人這是做作了，您要不想當宰相，難道還有人硬逼著您不成，依我看，您不如就說自己年老體弱，心智不清，上一道表章辭了不就得了！”楊涉大怒，說道：“真是瘋話，這不是明擺著跟人家作對嗎？人家能饒了咱們？”楊凝式道：“既是如此，父親又何必要說什么‘連累’呢？”
王行瑜被殺后，張策隱居于鄉間，朱溫久聞其名，故而在其兼領四鎮之時，便特地聘請張策為鄭、滑支使，后因母親逝世，丁憂解職。除服后，又被唐室召為膳部員外郎。不久，韓建辟其為判官，韓建移徙許州后，以其為掌書記。此時朝中用人之際，朱溫特意表奏他為中書舍人，翰林學士。
與張文蔚等人相比，薛貽矩、蘇循的為人就頗令世人齒冷了。
薛貽矩，字熙用，河東聞喜人，極好書畫，昭宗時為兵部侍郎、翰林學士承旨，然卻與宦官往來密切，曾為韓全誨等宦官作畫像，并有諸多贊美之詞。昭宗自鳳翔返長安后，大肆屠殺宦官，薛貽矩自覺不能免罪，便傾力結交朱溫，這才得以保全。
蘇循則就更令人不齒了，此人惟利是圖，為人巧佞，善于阿諛奉承，毫無廉恥之心。蘇循之子蘇楷，乾寧年間登進士第，卻被昭宗遣陸翊覆落，自此懷恨在心。昭宗遇弒后，他便與柳璨、張廷范等深相接納。當議及昭宗謚號時，他對張廷范道：“所謂謚，就是更以名號，重要的是信義。先帝以‘昭’為謚號，名不副實，張公既為太常卿，就是史官，不可不加言明。”張廷范遂上表奏道：“臣聞執事堅固則謂恭，亂而不損則謂靈，武而不遂則謂莊，在國逢難則謂閔，因事有功則謂襄，請改昭宗皇帝謚號為恭靈莊閔皇帝，廟號襄宗。”朝臣皆不同意，朱溫也覺不妥，這才沒有答應他。
李振、柳璨等人在洛陽大肆荼毒朝官、士人之時，敬翔一直在大梁養病。其實，他是在為一個人而煩惱，此人正是其妻劉姣娘。
劉姣娘的一生也可謂波折多變，其父本為藍田令，廣明年間，劉姣娘被黃巢大將尚讓掠得。黃巢敗亡后，尚讓攜她投靠了時溥，尚讓被誅后，她又被時溥納為妾室。朱溫平定徐州后，又將姣娘作為尤物玩弄了一段時間。返回大梁之際，因懼怕夫人張蘭舒怪罪，又逢敬翔喪妻，這才忍痛讓給了敬翔為妻。
張蘭舒在世時，朱溫猶自收斂，偶與劉姣娘有私，也是暗中來往。張蘭舒去世后，朱溫便不再顧忌了，常常召屬下妻妾大肆**。劉姣娘雖是半老徐娘，但因其美貌冠絕天下，而且極擅于床上功夫，故而深得朱溫寵幸，經常出入于朱溫臥室，此事在大梁幾乎是家喻戶曉，人們暗地里皆稱劉姣娘為“國夫人”。因而，她在朱溫面前言事，絲毫不亞于敬翔。敬翔礙于顏面，初始還常常規勸，后來，干脆就對她視若無物，不加理睬了。劉姣娘反而惱怒了，竟然對敬翔說道：“你是不是認為我是不潔之身呀？我勸你還是不要如此想。別以為自己有多了不起，若以成敗而論，尚讓曾是黃巢宰輔，時溥乃是國之忠臣，若論門第出身，是你辱沒了我，若你認為我辱沒了你，我這就離開你敬家。”敬翔擔心朱溫怪罪，連忙賠罪挽留。
自此，劉姣娘更加有恃無恐，豪車華服，驕侈異常，就連她的婢女丫鬟也都是耳環珠翠，指帶金銀。不僅如此，劉姣娘還特意養了一支上百人的衛隊，設置了自己的“衙室”，其規制堪比一個大縣的衙屬，爪牙典謁、書幣聘使一應俱全，經常與各藩鎮來往交結。各藩鎮均知她與朱溫的關系非同一般，也都想通過她討好朱溫，因而對其有求必應。一時間，婦人之盛，無出其右者，致使權要貴介，爭相附麗，貴達之家，競相效仿。敬翔為人謹慎，對劉姣娘所為自然是大為不滿，但卻也無可奈何。
在王官谷休養的司空圖見有天子詔書相召，不敢抗旨，只好來到洛陽。然而，在朝見天子之時，他卻佯裝年老體衰，還時不時地將笏板掉落在地上。天子問話，他則假裝耳聾，顧左右而言他，笑話百出。柳璨見狀，只得請昭宣帝下旨準其回山養老，詔書中言道：
……既高養以傲世，類移山以釣名。心惟樂于漱流，仕非顓于食祿。匪夷匪惠，特忘反正之朝；載省載思，當徇逐棲之志，宜放歸中條山。
知情人一聽，這正是柳璨的手筆。如此一來，司空圖終于又安然地回到了王官谷，自此之后，他便隱居深山，為詩著說，頗為自得，三年后卒于山中，享年八十一歲，留有《一鳴集》十卷，雜著八卷，碑版二卷。
司空圖好歹還算是接旨赴京了，韓渥卻干脆不接圣旨。韓渥被貶離京后，輾轉至閩州，日與避禍來此的中州名士李詢、王絳、崔道融、王標、夏侯淑、王拯、楊承休、楊贊圖等詩酒唱和，生活倒也安逸。朝使到達福州后，韓渥婉言力辭，并賦詩三首，其一為：
手風慵展八行書，眼暗休尋九局圖。
窗里日光飛野馬，案頭筠管長蒲盧。
謀身拙為安蛇足，報國危曾捋虎須。
舉世可能無默識，未知誰擬試齊竽。
朱溫聞聽韓渥不奉旨，大為惱怒，當時就想將韓渥以抗旨論處。敬翔勸道：“主公此時正是收取人心之時，韓渥薄有虛名，萬不可因小失大。”朱溫這才打消了加害韓渥的念頭。
此時，唐室已是有名無實，朝中大事均由朱溫決斷，但朱溫又怎會滿足于此呢？整日里與敬翔、李振等人密謀商議謀奪帝位之事，敬翔道：“欲成就大事，須征得各地諸侯擁戴，主公可先遣使咨詢各藩鎮意向，然后再行定奪。”
朱溫依言，分別遣使于魏、吳越、襄、金商、荊南、湖南、江西、福建、嶺南、定、鎮、幽等藩鎮，各鎮均表示贊同或默許，唯有襄州趙匡凝明確表示反對，他對使者痛哭流涕地說道：“大唐對趙氏一門恩深似海，趙某決不敢背叛唐室，妄有他志。”
使者告辭后，趙匡凝知道朱溫必不會對自己善罷甘休，便東面與楊行密修好結盟，西面與王建結成婚姻，境內則增兵備防。
朱溫果然大怒，立令武寧節度使楊師厚率大軍攻伐襄州。
楊師厚率大軍南下后，一路所向披靡，連克唐、鄧、復、郢、隨、均、房七州。朱溫親率大軍隨后跟進，屯軍于漢水之北，命楊師厚在陰谷口建造浮橋，強渡漢水。趙匡凝率軍二萬于漢水之濱迎戰梁軍，怎奈寡不敵眾，被楊師厚、張歸弁、賀瑰三路大軍圍攻，襄軍被斬殺殆盡，趙匡凝死命殺出重圍，退回襄州，梁軍隨即直逼襄州城下。
當晚，趙匡凝見大勢已去，竟一把火燒掉牙城，率全族乘舟沿漢水而下，逃至揚州。楊行密設宴相待，宴上，楊行密戲言道：“君在襄州時，輕車重馬，年年以金帛進奉朱全忠，現在敗了，才想起本王來了。”
趙匡凝正色道：“我家世代皆為唐臣，諸侯事天子乃是本份，我每年進奉的是天子，豈是進奉給朱賊的？現今，我因不順從朱賊之意而被討伐，現已力盡，走投無路來投奔楊公，生死但憑楊公裁決，趙某無話可講！”楊行密聽罷，連聲賠罪，對其厚加禮遇。
楊師厚進襄州不久，朱溫乘舟渡江，也準備進入襄州。不想，行至江中，朱溫戰船突然進水，眼看就要沉沒了，朱溫看著滾滾江水，臉都嚇白了，仰天嘆道：“難道我朱三要葬身于此嗎？我心不甘啊！”敬翔急令兵士往外舀水，可是水越進越多，水都齊腰深了，危急之時，幸好有幾個會水的兵士死命背著朱溫、敬翔游到了岸上，朱溫、敬翔雖然灌了不少渾水，但總算躲過了這場劫難。
朱溫進襄州城后，襄州使衙早已被焚燒一空了，唯有西花園一座亭子，尚完好無損。朱溫見這座亭子門窗密閉，門鎖齊整，遂令人破鎖開門，進入亭中。只見亭內有一大柜子，密封得嚴嚴實實，打開一看，里面竟滿裝著黃澄澄的金磚，有數百鋌之多。朱溫嘆道：“亂兵既入此地，公私財貨自然是搶劫一空，而這些東西必定有陰物看護，不讓尋常之人得到，好讓本王來取。”
敬翔也大為稱奇，說道：“主公龍鳳圣人，確有天神護佑。”
朱溫將其中百余鋌金磚獎賜給了楊師厚，楊師厚一再言謝，隨后即令人將趙匡凝掌書記李珽押至朱溫面前。朱溫久知李珽之名，一見之下，果然是溫文爾雅，風度倜儻，不禁心內大喜。朱溫指著李珽對諸將道：“李氏兄弟果然是亂世中的一對奇才，李珽文風穩健，實為真書記；李琪文思敏捷，實為真學士。”遂聘李珽為天平軍掌書記，李琪則升遷為殿中侍御史。
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