田颙叛亂平息后，楊行密仍以淮南行軍司馬李神福為鄂岳招討使，令其率軍繼續攻取鄂州。Www.Pinwenba.Com 吧不曾想，大軍一到鄂州，李神福即突染重病，楊行密只得以舒州團練使劉存換回李神福。兩個月后，鄂州終于被攻餡，杜洪父子被斬，淮南遂擁有鄂州之地。
李神福回揚州不久，就病重身亡了。沒過幾天，宣州觀察使臺蒙也染病身亡。楊行密連失兩員宿將，心中悲痛過度，也病倒了。
楊行密長子牙內諸軍使楊渥為人輕浮，經常殘害無辜百姓，大失人望。淮南節度判官周隱為人忠厚，對楊渥一直不滿，便想將其調離揚州，遂趁著探病之機對楊行密道：“宣州重鎮，須得至親至重之人方可鎮守。”
楊行密問道：“依周公看，何人可前往宣州？”
周隱道：“非長公子莫屬。”
楊行密并未多想，當即任命令楊渥為宣州觀察使。
楊渥臨行，徐溫密對楊渥道：“主公染病在床，卻讓嫡長子外出，這定是有奸人進讒言了。公子到宣州后，萬望收斂性情，專心于軍政，除非是徐溫使者或大王親筆書信召公子回揚州，否則，千萬不要輕來揚州。”楊渥涕泣相謝，拜辭而去。
此時，王茂章圍攻潤州已一年多了，但卻一直無法攻克。
淮南軍中公推朱瑾善于使槊，米志誠善于射箭，而安仁義卻也以善射自負，曾對人言道：“志城的十張弓，抵不上朱瑾的一桿槊；朱瑾的十桿槊，抵不上安某的一張弓。”故而，淮南軍士對他都極為敬畏，一直不敢緊逼。楊行密愛惜其才，想要招降安仁義，特意遣使對安仁義道：“安公的功績，本王從未曾忘記，只要安公束身回歸，楊某定當以安公為行軍副使。”但安仁義卻一直沒有回復。
王茂章最后以挖掘地道的辦法，終于攻入了城內。安仁義猶自率領全族登樓對敵，眾人懼其箭術，不敢靠近。
此前，前來攻城的諸將，一見安仁義就破口大罵，惟有李德誠卻自始至終不曾有污言相辱。此時，安仁義自知已到了絕路，特意讓李德誠上樓敘話。李德誠毫不猶豫，只身上樓，安仁義說道：“李將軍對安某一直以禮相待，安某無以為報，只能將這份功勞送給你了。另外，安某尚有一愛妾，名叫元如，也一并贈送于你。”說罷，即將勁弓擲于地下，李德誠扶著他走下樓來……
次日，安仁義與其子一道被斬于揚州街市。
楊行密日漸病重，自知時日無多該安排后事了，便命節度判官周隱召楊渥速回揚州。不想，周隱卻直言勸楊行密道：“長公子為人不重，易信讒言，又喜歡擊球飲酒，貪圖享樂，絕非保家之主。我王其他公子又皆年幼，難以駕馭諸將。廬州刺史劉威，與大王共同起事，肝膽相照，絕不會有負我王，不如先讓他暫領軍府之事，以待諸公子成人，再擇賢而立。”
楊行密聞聽此言，默不作聲。待周隱離去后，忙命人將左、右牙指揮使徐溫、張顥召至榻前，并將周隱所言告訴了二人，問他們是何想法。
徐溫、張顥皆道：“大王出生入死，不就是為子孫建立基業嗎？怎可將江山輕托他人？”
楊行密道：“有二公此言，我可以瞑目了。”
次日，諸將至榻前看望楊行密，楊行密以目暗示嚴可求留下。嚴可求待諸將離去后，問道：“萬一我王有所不測，軍府之事當托何人？”
楊行密道：“我已命周隱召還渥兒，我之所以忍著不死，就是等著見渥兒一面！”
嚴可求含淚而出，當即約徐溫一同造訪周隱。就在嚴、徐二人在客廳等候周隱之時，徐溫恰好看見楊行密召楊渥回揚州的文牒仍在書案之上，二人當即將文牒取走，遣使者火速趕往宣州，令楊渥速回揚州，宣州觀察使一職暫由潤州團練使王茂章代領。
楊渥接到文牒后，意欲率領眾幕僚與親兵同往揚州。王茂章見文牒上只有“令楊渥速回揚州”的指令，便沒有打答應他帶將吏和親兵的要求，楊渥大為惱怒，手指著王茂章的腦門道：“一旦我問淮南之主，必將先取下你的首級”。
楊渥到揚州后，楊行密即請宣諭使李儼承制朝廷詔書，以楊渥為淮南留后。一個月后，楊行密就薨世了，享年五十四歲。
淮南將佐共請李儼承制，授楊渥為淮南節度使、東南諸道行營都統，兼侍中，襲爵吳王。
楊渥襲位之后，。李簡雖然心中不愿，但也不敢違命，只得率軍向宣州進發。王茂章既不想與楊渥為敵，也知楊渥心胸狹隘絕不會放過他，思來想去，最后只好離開宣州，率眾投奔錢鏐。親將刁彥能以母親年老為由，不愿隨行。王茂章離去后，宣州城一片混亂，刁彥能便登上城頭，高叫道：“王府命我告訴你們，我王大軍馬上就要到了，爾等千萬不要慌亂。”宣州軍民聞言，這才漸漸安定下來。
錢镠素知王茂章之名，見其來投，不禁大喜過望，當即拜王茂章為鎮東節度副使，更名為王景仁。不久，錢镠又上表奏請以王茂章領宣州節度使。奏表到達洛陽，朱溫心內竊喜，當即遣人去杭州密見王茂章，并以高位誘勸他來大梁。王茂章幾經思量，終于尋機離開了杭州，繞道江西前往大梁。
朱溫大喜，當即授王茂章為寧**節度使，加同中書門下平章事。
楊渥剛一襲位就逼走了淮南名將王茂章，淮南軍民盡皆議論紛紛。楊渥為穩定人心，決意主動出兵，以武功博取威望，遂令心腹將先鋒指揮使陳知新率軍攻襲湖南。
陳知新不負所望，激戰一后將岳州攻陷，楊渥即以陳知新為岳州刺史。馬殷大怒，欲請張佶率軍二萬收復岳州，高郁卻道：“湖南正逢大汛，眼下災民滿目，實不宜用兵。”馬殷這才平復怒氣，專心救災，但卻暗自發誓，一旦災情穩定，必將報此大仇。自此，湖南、淮南遂成敵對。
正在楊渥為奪得岳州而喜不自勝之時，一件意想不到的喜事又落到了他的頭上：江州刺史鐘匡范竟舉郡來投淮南！淮南平白地多了一個大州，楊渥自是喜出望外，忙問事情原由。
原來，鎮南節度使鐘傳新近去世了。鐘傳雖出身于商販，但卻好學不倦，極重文士。鐘傳自有江西，江西士人多因其推薦，而在各鎮功成名就。曾為泗州館驛巡官的諸葛浩詞學甚佳，因敬仰鐘傳為人，便精選了鐘傳為人稱道的十件大事，寫成十條啟事獻給鐘傳。十啟共五千字，可謂字字珠璣，鐘傳閱罷，大為驚嘆，對賓佐道：“此啟事每一字皆可以千錢相酬。”遂以五千貫贈予諸葛浩，并延請至幕府。鐘傳行事如此，自然倍受時人敬重，世人均稱其為“鐘英明”。鐘傳逝世后，州人大為悲哀，共立其子鐘匡時為江西留后。
然而，鐘傳養子江州刺史鐘匡范卻憤憤不平，竟一氣之下，舉江州投靠了淮南。
楊渥猶不自足，便想趁鐘傳大喪之際起兵攻取江西，遂令升州刺史秦裴為西南行營都招討使，率軍攻伐鐘匡時。
秦裴率軍至洪州后，屯軍于蓼州。諸將皆請秦裴立寨于贛水之濱，秦裴不聽。不久，鐘匡時即遣大將劉楚占據了此地。諸將聞訊，頗有怨言，深怪秦裴錯失要地。秦裴卻面有喜色，對諸將道：“你等有所不知，鐘匡時驍將唯有劉楚一人而已，若劉楚率軍守城，我軍將很難攻克，所以我才以要害之地引誘他來據守。如今，劉楚依水扎寨，我軍破寨就容易多了。”諸將將信將疑。果然，劉楚占據贛水之濱后不到五天，劉楚大寨就被李承嗣、史儼率領的騎軍攻破了，劉楚本人也被李承嗣當陣生擒。秦裴大喜，乘勝率軍將洪州團團圍了起來。兩月之后，秦裴終于攻占了洪州，生擒鐘匡時及屬下五千多人凱旋而歸。
洪州失陷后，有人曾想起一件事情：去年，上藍和尚病重，鐘傳前往探視，并對上藍道：“老夫與和尚可謂相交無間了，假如和尚一病不起，難道就沒有一句話留給鐘傳嗎？”上藍聞聽此話，只好強自起身，索筆作偈以授鐘傳，偈末道：
但看來年二三月，
楊條堪作打鐘槌。
上藍偈終而卒。鐘傳當時不明其意，洪州失陷后，人們這才領悟上藍此偈之意。
楊渥得到江西之后，自兼鎮南節度使，以秦裴為洪州制置使。
恰在此時，突有衢州刺史陳璋遣使告急。原來，自從陳璋舉州投靠淮南后，錢镠對其一直恨之入骨，曾多次派兵攻伐，但每次都因淮南出兵援助而未能如愿。此次，先有王茂章之變，后又淮南舉大軍攻伐江西，錢镠便趁機發兵，攻圍衢州。
楊渥接報，急令左廂馬步都虞侯周本發兵迎回陳璋。周本接令，率軍至衢州后，兩浙兵只好解圍。陳璋見狀，趁機率軍出城與周本會合，兩浙兵則趁機攻占了衢州。呂師造對周本道：“浙人攻占衢州，顯然是沒把我軍放在眼里，請將軍下令出兵奪回！”
周本道：“我等受命來迎接陳將軍，現陳將軍已到，何必再戰？再者說，敵軍如此情形，必有防備，戰而不勝，何必要戰？”當即下令返軍，周本親自殿后。
浙軍見淮南軍撤軍，連忙出城追殺，不料，卻正中周本埋伏，大敗而歸。
至此，吳國已盡有鄂州、岳州、江西之地，楊渥自是大為得意。
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