就在李存勖升壇即位的當天，契丹又出兵侵掠幽州，李存勖咨問郭崇韜，誰可掛帥出兵，郭崇韜推薦符存審，李存勖便命符存審掛帥出征。Www.Pinwenba.Com 吧符存審此時正臥病在床，接到詔命后，二話不說，就令親兵用轎子抬著他趕赴幽州。李存勖聽說后，心中大為感佩。
契丹軍聞聽符存審前來，大為驚懼，劫掠一陣后，就收軍回國了。
李存勖雖然已經登基稱帝，但他始終覺得自己此時稱帝實在是不合時宜，眼下的形勢可說是內外困頓。其一，契丹不時南侵，幽州的存糧，連半年都撐不下去了；其二，鎮州剛剛平定，連年戰火，已使得庫藏空虛，入不敷出，更無力向軍前提供糧餉；其三，潞州新叛，人情岌岌不安，河中等鎮也是坐鎮觀望，隨時都有可能倒向大梁；其四，梁軍自得衛州之后，軍威復振，對魏州更是虎視眈眈，正在調集大軍，隨時都會北上。因此，不但李存勖整日里憂心忡忡，總覺著自己這個皇帝當的不那么真實；就連眾大臣也都是惴惴不安，都不知道該如何應對眼前的重重困局，皆認為應該先求自保，大梁一時難以攻取。
恰在這時，鄆州守將盧順密因誤傷人命，前來魏州投奔，求見李存勖，說有機密大事相告。李存勖從他口中得知：戴思遠率大軍屯兵于楊村，留劉潯之子巡檢使劉遂嚴、都指揮使燕颙鎮守鄆州。盧順密言道：“鄆州守兵不足一千人，劉遂嚴、燕颙皆失眾心，很容易襲取。”
李存勖一聽，當時就萌生了出兵攻襲鄆州的想法，但又有些拿不定主意，只好召郭崇韜、李嗣源等人商議。郭崇韜道：“懸軍遠襲，既無輜重又難援助，萬一不利，將白白損失人馬。何況，盧順密此人來得很是蹊蹺，難保不是梁軍之計。”
李嗣源卻認為：“戴思遠是絕不會想到我軍會遠襲鄆州的，盧順密之言應當可信。一旦鄆州得手，我軍便可長驅直入，直搗大梁，值得一試！”
眾文武爭執了半天，也沒有個結果出來，李存勖自始至終一言不發，直待眾人散去后，他才又把李嗣源秘密召回，說道：“我軍已與梁軍在大河兩岸對陣多年，雙方互有勝負，漸成南北均衡的僵局，若不出奇計攻之，我軍定將師老兵疲。如此，何日才能滅此巨賊？梁人此時志在澤潞，定然不會防備東方，若得鄆州，也就打亂了梁軍的整體部署，大梁必會自亂，這不能不說是一次良機。不過，兄長真的認為鄆州可以襲取嗎？”
胡柳之戰渡河一事，常令李嗣源內心慚愧萬分，一直在尋求機會立奇功以彌補過失，因而答道：“正如陛下所說，長年以來，黃河南北一直用兵不止，百姓早已疲弊不堪，若不能出奇取勝，大功何時才成？臣愿獨自承當此任，定能為陛下取來鄆州！即便不成，也對陛下大業無礙，至少也可牽制梁軍。”
李存勖大悅，密令李嗣源率其所部精兵五千襲取鄆州。
李嗣源領命，當即率軍東行。行近楊劉，天色已暗，又突然下起了大雨，道路很快就泥濘不堪了，到了后來，連路徑都分辨不清了。軍士們雨淋風吹，好不容易才走到一個村莊，皆懇求避雨休息一會，想要等天亮雨停后再說。李嗣源正要答應，高行周卻道：“此乃天助我軍，如此天氣，鄆州更不會有備。”
掌書記安重誨對眾將士說道：“我軍前來，神鬼不知，只要走到鄆州，大功也就告成了！”
將士們大受鼓舞，又重新振作起來，連夜渡過了黃河。鄆人果然毫無覺察，李從珂率先攀上城墻，守門兵士尚在睡夢之中，就被他殺掉了，然后打開城門，五千多晉軍就這樣進入了牙城。城中此時仍不知發生了什么事，天一放亮，劉遂嚴、燕颙才知道唐軍已占領了鄆州，只好率親軍逃出了鄆州。
李嗣源不損一兵一卒，就這樣將鄆州占領了！
李嗣源進城后，當即下令：禁止焚掠，安撫官吏百姓，隨后即將節度副使崔筜、判官趙鳳押往魏州報捷。
李存勖讀罷捷報，大喜若狂，連聲說道：“總管真乃奇才也，大事可成矣！”隨即下詔，改任李嗣源為鄆州天平軍節度使。
李存勖久聞趙鳳之名，得之甚喜，不但沒有殺他，還將他拜為護鑾學士。
梁帝朱友貞聞聽鄆州失陷，只驚得面如土色，當即將劉遂嚴、燕颙斬首示眾，罷免了戴思遠招討使一職，降為宣化留后，并遣使者當面訓斥段凝、王彥章等，催促他們立即進軍，與唐軍決戰。趙巖奏道：“之前襲取衛州實乃段凝之計，怪不得先帝重用段凝，此人的確是大才，可用為行營主帥。”朱友貞也有此意，正要頒布詔書，突然敬翔求見。
此時敬翔已然得知鄆州失陷的消息，頓覺如天塌地陷一般，甚至于張皇失措，進退失據——他太明白鄆州丟失意味著什么了，當即找了根繩子藏在靴子之中，慌慌張張地入宮去求見朱友貞。
朱友貞此時最不想見的就是敬翔了，但又礙于他是先帝老臣，不能不見，只好宣其上殿。
敬翔一見朱友貞，便噗通一聲跪在了地上，泣道：“先帝取天下，從來不以臣為不肖，敬翔所謀也無一不用。現今敵勢越來越強，而陛下卻不聽老臣所言。臣身既已無用，不如死了算了！”說著，就從靴子中取出繩子，作勢往自己脖子上套去，朱友貞見狀，連忙制止，說道：“老愛卿有話好好說，朕一定應準。”
敬翔這才說道：“鄆州一失，大事危急，大梁隨時都有被晉軍長驅直入的危險。段凝年輕，根本就不懂軍務，王彥章久經戰陣，也頗有韜略，陛下此時若不用王彥章為主帥，大梁就不可救了！”
朱友貞雖然不愿，不過還是聽從了敬翔的推薦，詔命王彥章接替戴思遠為北面招討使，以段凝為副使。
李存勖聞聽梁帝朱友貞任用王彥章為主帥，不敢掉以輕心，連忙率親軍屯兵于澶州，并命此時任蕃漢馬步都虞候的朱守殷前往德勝鎮守。
臨行之際，李存勖對朱守殷再三叮囑道：“王鐵槍雄勇決敢，又乘著憤激之氣，一定會力攻德勝，會兒你可一定要謹慎防備，切記切記。”
朱守殷大包大攬，賭咒發誓地保證道：“陛下放心，會兒絕不讓王彥章占了便宜！”
郭崇韜獻計道：“陛下可遣使淮南，約吳王出軍，南北夾擊大梁，令其首尾難顧。”李存勖依言，遣使致書于揚州，將已攻克鄆州的捷訊告知吳王，并請其舉兵擊梁。
徐溫見過唐使后，一時尚難斷定唐軍勝負，但又怕錯過機會，便想親率水軍沿海北上，看看戰勢進展，再決定是否發兵伐梁。
嚴可求道：“不可，若梁人邀請我登陸為援，我用何言拒絕？”
徐溫大悟，這才打消了從海上北上的念頭。
朱友貞雖然聽從了敬翔的推薦，啟用王彥章為帥，但內心總是耿耿不安，特意將王彥章召至大梁當著眾大臣的面問他破敵之期，王彥章只答了兩個字：“三天！”
滿朝大臣看著又黑又瘦的王彥章，盡皆嘲笑不已，朱友貞也覺他大言欺人，心中大為不悅。
王彥章離開大梁后，一路上慢慢騰騰地，整整用了兩天才回到滑州。到滑州后，他也沒有直接去軍營，而是在牙廳之中大擺宴席，說是要為他榮任大帥大舉慶賀。眾賓客很是不以為然，但又不敢不赴宴。他們哪里知道，王彥章暗地里已密令人在楊村準備好了戰船，并命六百精壯兵士，人人手執巨斧，帶上鐵匠，架好熔爐冶具，趁夜順流而下。
當夜，宴會正熱鬧之際，王彥章假裝上茅廁，悄悄出了衙廳，率領著早就整裝待命的四千精騎沿著黃河南岸直奔德勝馳去。此時，正有零星小雨落下，朱守殷的軍探又不時地向他報說王彥章正在大宴賓客，故而放松了守備。
王彥章率軍抵達德勝南城之際，梁軍戰船也已抵達德勝浮橋，船上梁將依照王彥章事前的囑咐，先讓鐵匠將浮橋上的鐵索盡皆熔斷，隨后又命六百壯士掄動巨斧斬斫浮橋，不到半個時辰，浮橋中段就被毀壞了。梁將按照約定，在船上升起一盞紅燈籠。
王彥章見河上紅燈升起，當即率軍急攻德勝南城。守城唐將聞聽梁軍攻城，先是不信，等登上城頭親眼見到王彥章正在率梁軍攻城后，這才遣使者去北城稟告朱守殷。不想，使者去而復回，報告說浮橋已被梁軍毀壞了。唐將一聽，臉都嚇白了，只好登城親自指揮守城。然而，浮橋被毀的消息很快就在守城唐軍中傳開了。一時間，軍中議論紛紛，皆認為德勝南城已成一座孤城了，早晚必被梁軍攻陷，軍心登時大亂。
朱守殷在北城聽見南城殺聲不斷，知道梁軍正在攻襲南城，連忙親率北城之軍自浮橋過河救援。唐軍蜂擁而出，紛紛涌向浮橋，不想，只聽撲撲通通一陣亂響，夾雜著一片尖叫慘呼之聲——走在前面的數百軍士竟盡皆落入了大河之中。朱守殷這才知道浮橋已經斷了，情急之下，只好用小舟載著兵士渡河，又被埋伏在浮橋兩側戰船上的梁軍一陣亂箭，射殺了上千名精兵。半個多時辰后，王彥章終于攻破了德勝南城，五千守城唐軍盡被斬殺。
朱守殷彷徨無計，只能望著南岸的熊熊烈火，隔河興嘆。
隨后，王彥章又乘勝進攻潘張、麻家口、景店等唐軍軍寨，皆一一蕩平。李存勖費盡心血營造的夾河堡壘，至此盡皆毀于一旦。一時間，梁軍聲勢大振。
王彥章大破德勝南城后，立即遣使向朝廷報捷。此時，距王彥章受命之日，恰好三天！
然而，令王彥章萬沒想到的是，段凝的報捷使者竟先到了京城。不僅如此，段凝還帶話給趙巖等人，讓他們將王彥章的捷報隱匿不報，只上報自己的捷報。趙巖等人本就與段凝交好，再加上他們又不喜王彥章，竟真的只將段凝的捷報奏報給了朱友貞。朱友貞雖然有些疑心，但是，當朝廷使者到達軍中時，圣旨上卻只是獎賜段凝，對王彥章竟是只字不提。眾將士聽罷，盡皆憤憤不平，但王彥章卻神態自若，一句話都沒說。
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