晉少帝石重貴在位時，對河東節度使、中書令、北平王劉知遠一直心懷猜忌，劉知遠對此也心知肚明，故而，他從不主動參與朝政，卻趁機暗地里大肆招兵買馬。Www.Pinwenba.Com 吧陽城之戰后，朝廷及諸鎮散兵有數千人投靠了太原，后來郭威又幫助他奪得了吐谷渾大批財畜。杜重威率兵降遼后，也有不少軍將率兵投靠了他。故而，河東兵勢大增，步騎軍人數已超過了五萬。

遼人進入大梁的消息一傳到太原，劉知遠當即分兵把守各地要害，并嚴命各地：絕不準遼人一人一騎進入河東境內！待一切布置妥當后，這才遣客將王峻手持三道表去見耶律德光：建議道：“眼下，胡虜亂華，天下洶洶，正是英雄豪杰乘機奮力而起、成就大事的大好時機。河東劉公，威德遠著，人心歸服，我等若將遼將殺了，舉陜州城歸依太原，為天下首唱，榮華富貴將可唾手而得。”趙暉、侯章深以為然，紛紛贊同。

當夜，王晏率領數名敢死之士，翻過牙城城墻，進入牙城，打開兵庫取出兵器，分發給眾軍士。陜州節度副使遼將劉愿兇殘暴虐，陜州人早就忍無可忍了，眾軍士同仇敵愾，連夜就攻入了節度使府，將劉愿及遼國監軍斬首示眾，隨后便推舉趙暉為陜州留后。耶律德光聽說此事后，不但沒敢追究趙暉等人之罪，還授任趙暉為陜州兵馬留后，侯章為陜州馬步軍都指揮使，王晏為副都指揮使。然而，趙暉卻不買這個帳，當場就把遼國使者斬殺了，耶律德光的詔書也被當庭焚毀。趙暉隨后即遣支使趙矩前往太原。

耶律德光無奈，只好遣其將高謨翰率軍討伐趙暉。陜州軍民眾志成城，很快就將高謨翰擊退了。

趙矩到太原后，劉知遠大喜，說道：“你等占據咽喉之地，如此，則天下必可一舉而定了！”

趙矩趁機勸說劉知遠應當早日登基即位，引兵南下，以不負天下之望。

太原行軍司馬張彥威等人連上三箋勸劉知遠稱帝，但劉知遠仍然遲疑不決。郭威與都押牙楊邠勸劉知遠道：“如今，遠近人心，不謀而同，這就是天意！主公若不乘此良機稱帝，而是一味地謙讓，人心早晚必會轉移，一旦他人稱帝，大王反而會深受其害。”劉知遠大悟，這才答應了眾人。

次日，劉知遠于太原宮受冊，即皇帝位，史稱后漢高祖。

劉知遠聲言不忍心改晉國之年號，又厭惡開運之名，于是，仍然稱天福年號，以本年為天福十二年。

劉知遠稱帝后的第一道詔書就是：各地藩鎮一律停止為遼人借貸財物，被遼人迫脅的晉臣皆不予追究，可前來太原。各地兵士、百姓，只要遇到遼人，即可一律誅殺。

劉知遠即位的第二天，就親自率軍東下，聲言要迎接晉帝石重貴與李太后。大軍行至壽陽，才得知石重貴一行已離開鎮州好幾天了。劉知遠無奈，只好留下一千兵士駐守承天軍，大軍又返回了太原。