柴克宏當年曾為宣州巡檢使，初到宣州之時，城塹破敗不堪，也缺乏守城的器械，官吏們皆稱：“自從田颙、王茂章、李遇相繼反叛后，后人便都不敢修治城塹了。Www.Pinwenba.Com 吧”柴克宏道：“時移事異，豈有此理？”遂將城墻、塹壕修繕完備。因此，路彥銖率另一路吳越兵攻了許多天，仍未攻克宣州。吳程兵敗后，路彥銖也只好撤軍而回。

捷報報至金陵，李璟大喜，當即升任柴克宏為奉化節度使。柴克宏趁機請求率兵去救壽州，李璟答應了他。不料，柴克宏率軍剛剛離開金陵，卻突然暴病身亡了，時年尚不滿三十歲。

柴克宏英年早逝，令李璟大為哀痛，仰天大哭道：“天妒英才，難道上蒼真的要亡我李家嗎？！”

周軍渡淮之后接連大勝，南唐朝廷好不容易出了一位柴克宏，但這位用兵奇才卻莫名其妙地英年早逝了，這讓南唐主李璟心中大為不安，總有種“天不佑唐、李氏氣數將近的”預感，不免產生了“罷兵修和”的想法，卻又不知道柴榮有什么要求，于是就想探聽一下柴榮的真實想法，便修書一封，遣泗州牙將王知朗前往徐州，請徐州節度使轉送到柴榮大營，信中言稱：“唐皇帝奉書大周皇帝，請求息兵修好，愿以兄長之禮侍奉陛下，每年運送財物以助陛下軍費。”然而，柴榮并沒有回書。

李璟大懼，只好再遣翰林學士鐘謨、文理院學士李德明為使者，前往壽州軍前，向柴榮奉表稱臣，請求罷戰息兵，并獻上大批御服、茶藥及一千兩金器、五千兩銀器、二千匹絲錦，五百頭牛，二千斛酒。

柴榮知道鐘謨、李德明以善辯聞名，特意大布甲兵之后，才讓二人覲見。二人進賬施禮后，柴榮也不問話，開口就說道：“聽說你主自稱是唐室后裔，自然與其他國不同，應當更加知禮明義。唐與朕只有一水之隔，卻從來沒有派遣過一位使者前來修好，反而屢遣使者泛海北上，與契丹胡人相通。如此舍華事夷，請問，禮義何在？如今，你們前來勸我罷兵，我可不是六國愚蠢之主，你等也沒有必要效仿蘇秦、張儀之輩，勸我改念！你等回去之后，可告訴你主：他若是速來見朕，再拜謝罪，則可保無事；否則，朕定要觀兵于金陵城中，借他的府庫犒勞朕的大軍！到那時，你等君臣莫要后悔！”

鐘謨、李德明渾身顫抖，竟是一句話都沒敢說。

柴榮命前武勝節度使侯章等攻取壽州水寨，并在水壕的西北角掘開了一道缺口，將壕水引入淝水。如此一來，皮艇即可由淝水直通壽州城壕。柴榮不顧眾將反對，乘坐皮船強行進入了壽州城壕中察看敵情。

劉仁贍一見，怒道：“周天子欺人太甚！我就不信，他還真是刀槍不入了！你們給我用‘連弩箭’射他！”

壽州城的‘連弩箭’乃劉仁贍請了多名工匠設計制造的，箭矢極為粗大，箭桿就像屋椽一樣，機座一人多高，彈射裝置極為精巧，需要四人同時用力，方能發射。隨著劉仁贍一句“發箭！”數十根巨箭皆帶著破空之聲向柴榮射去，正在護衛柴榮的王彥超不禁大驚，連忙擋在了柴榮跟前舉劍格擋，但還是有一只巨箭射中了王彥超的臀部，王彥超當場就昏死了過去。

柴榮見勢不好，忙令親兵將皮船劃出了城壕。

王彥超回到大帳后，方才蘇醒過來，太醫為其取箭，但因為箭頭已經深入骨中，難以取出。王彥超喝了一大杯烈酒，對太醫叫道：“盡管取箭，王某不怕！”太醫只得破骨取箭，柴榮耳聽得“咔嚓”“咔嚓”的破骨之聲，眼見得流了好幾升的鮮血，再看看自始至終神色自若的王彥超，禁不住贊嘆道：“過去我一直認為關云長刮骨療毒乃小說家之言，今看彥超如此，方知定然不虛！”

柴榮遣人探知揚州此時尚無防備，便密令韓令坤率輕兵襲取揚州。臨行之際，柴榮特意叮囑他千萬不要殘害百姓，也不要破壞南唐李氏的陵寢，可遣人與李氏家人共同守護。

韓令坤領命，當即率軍連夜銜枚疾進，當晚就抵達了揚州城下。天一放亮，韓令坤先命白延遇率數百騎馳入城中，城中守軍竟然沒有發覺。韓令坤率后軍隨后也進入了揚州城，南唐東都營屯使賈崇這才發覺周兵已經入城，連忙放火焚燒官府民居，棄城南走。此時，已被降職為東都副留守的馮延魯也在揚州城內，卻已無法逃離了，只好將頭發剪短，換上僧服，藏匿于佛寺之中，但還是被周兵擒獲了。

韓令坤隨即張榜安民。直到此時，揚州百姓才發現揚州城已為周國所有了，竟是安靜如初，絲毫沒被騷擾。

前湖南節度使馬希崇此時也在揚州閑居，聞聽韓令坤已進入了揚州，連忙前往拜見，并將愛姬留香獻給了他。韓令坤大喜，遣使向柴榮報捷，并對馬希崇大加贊譽，柴榮遂以馬希崇為左羽林統軍，以馮延魯為太府卿。此時，馬希崇之子和王延政之子皆在揚州，柴榮特意詔命韓令坤厚加撫慰。

南唐主李璟聞聽揚州失陷，不禁大驚失色，連忙遣園苑使尹延范前往泰州，將吳讓皇之族遷往潤州。尹延范到達泰州后，擔心道路艱難，又擔心楊氏變亂，竟將楊家六十多名男子全都殺了。淮南百姓聽說此事后，皆認為尹延范此舉是李璟默許的，人情大為不滿，竟有人做歌譏諷道：

江南鯉魚已翻天，楊花為何猶摧殘？

淮河之水已太淺，楊樹為何根盡斷？

李璟大怒，為平息謠言，只好將尹延范腰斬于市。

韓令坤乘勢攻襲泰州，一鼓而拔之，刺史方訥逃奔金陵。

此時，除壽州一時難以攻克外，其它各軍皆連連奏捷：司超于盛唐大敗唐兵三千人，擒獲唐將高弼；高懷德與南唐軍戰于廬州城下，斬首一千多級；何超率領安、隨、申、蔡四州之兵攻襲光州，南唐光州刺史張紹棄城而走，都監張承翰舉城投降；南唐蘄州大將李福殺其知州王承巂，舉州投降。王審琦、郭令圖、司超等合兵攻襲舒州，只用一個晚上就把舒州攻陷了。至此，滁州、揚州、泰州、光州、舒州、蘄州等皆相繼被周兵攻占，這恰好是南唐在長江以北的一半藩鎮。

各地告急、求救、兵敗的戰報，就如雪片一般，紛紛從江北涌向金陵。南唐主李璟惶惶不可終日，只好密遣多路使者手持蠟丸書去向契丹、北漢求救，但大多使者皆被周兵所截獲。無奈之下，李璟只好以右仆射孫晟為司空，命其與禮部尚書王崇質再去拜見柴榮。

孫晟心中很不是滋味，對馮延巳道：“按理說，國家有難，首相理當分擔，此行應該馮公去才對呀！但是，既然主上有命，孫晟也不敢推辭，否則，孫晟就有負先帝了。”馮延巳尷尬萬分，只是苦笑。

孫晟自知此行兇多吉少，啟程的頭一天晚上，一直與王崇質飲酒到半夜。臨離開金陵，孫晟拉著王崇質的手嘆息道：“孫某本為中原之人，已經背負故土，就再也不能有負于李唐社稷了。孫某想好了，此行將舍命取義，絕不會有負于先帝的！王公家中有上百口人，你應當設法自保。”就這樣，孫、王二人帶著李璟的拜表渡過了長江，前往壽州城下柴榮大營。

李璟在表章中自認有罪，請求歸附稱臣，言道：

自天佑以來，海內分崩，或跨據一方，或遷革異代，臣紹襲先業，奄有江表，顧以瞻烏未定，附鳳何從？今天命有歸，聲教遠被，愿比兩浙、湖南，仰奉正朔，謹守土疆，乞收薄伐之威，赦其后服之罪，首于下國，俾作外臣，則柔遠之德，云誰不服！

李璟同時許諾，愿意奉獻黃金一千兩，白銀十萬兩，羅綺二千匹。

王景奪取秦、鳳二州時，柴榮曾經下旨赦免了所俘蜀兵，并讓他們加入了周軍，隨周兵南征。但是，進入淮南之后，一些蜀兵竟偷偷地逃到了金陵，此次，李璟便命孫晟將這些蜀兵也帶了來，獻給了柴榮，共有一百五十人。柴榮當即詔命，將這一百五十名蜀兵全部斬首。

隨后，柴榮又命人帶著孫晟、王崇質到壽州城下，勸劉仁贍投降。

一身戎裝的劉仁贍一見到孫晟、王崇質，即在城樓之上向二人參拜。孫晟突然高聲對劉仁贍道：“劉君身受君國厚恩，絕不可開門納寇，以免落下千古罵名!”

劉仁贍道：“相公自己保重，但教仁贍有一口氣在，絕不讓壽州落于敵手！”

柴榮大怒不已，當即讓人把孫晟捆了起來，喝問道：“你主既已歸附，你為何還要勸劉仁贍與我為敵？你既然找死，就怪不得朕了！”說罷，立命刀斧手將孫晟推出大營斬首。

孫晟臉上卻毫無懼色，說道：“臣為唐宰相，怎可讓節度使叛國呢？！”