卡爾斯緩緩走出位于甲板右側(cè)的司令塔，臉上滿是混合著愧疚和羞憤的復(fù)雜神色。根據(jù)第一波攻擊機(jī)群發(fā)回的報(bào)告，對(duì)方艦隊(duì)在戰(zhàn)斗尚未打響之前，就朝著東北方的一片風(fēng)雨區(qū)加速逃去，并由護(hù)衛(wèi)艦只拉起了前所未有的濃密煙霧——顯而易見，這支擁有4艘大型航母的美國(guó)艦隊(duì)根本就沒有要進(jìn)行任何戰(zhàn)斗的打算。他們?cè)缇痛蚨四_底抹油的主意，時(shí)刻準(zhǔn)備在敵機(jī)來襲之時(shí)轉(zhuǎn)舵撤離：那片距離他們?nèi)绱酥囊苿?dòng)區(qū)，就是對(duì)方處心積慮執(zhí)行這一戰(zhàn)術(shù)的最好證明！
當(dāng)?shù)萝姽魴C(jī)群面對(duì)這種陣勢(shì)的時(shí)候，自然便不可能取得多么有效的戰(zhàn)果了。飛行員傳來了可能擊沉一艘大型航空母艦的報(bào)告，無論是口氣還是數(shù)量都遠(yuǎn)不能讓期望甚高的卡爾斯?jié)M意。然而現(xiàn)在的他卻是沒有任何改變現(xiàn)狀的辦法。在兩天的數(shù)輪戰(zhàn)斗中，艦隊(duì)的航空燃油和炸彈魚雷都消耗極巨，就算現(xiàn)在美軍艦隊(duì)正大光明的駛出區(qū)，他也很難再組織起一波強(qiáng)有力的攻擊了。
“傳令。讓第11巡洋艦隊(duì)和第24、25驅(qū)逐艦隊(duì)一道。護(hù)送里希特霍芬號(hào)等3艘受傷航母撤離。”沉默片刻之后。卡爾斯緩緩對(duì)身旁的副官下令道。現(xiàn)在這幾艘船艦留在戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)沒有什么用處，跨越大西洋返回德國(guó)本土港口實(shí)施修復(fù)已是它們唯一的歸宿。考慮到中途超過1.4萬(wàn)公里的來回路程，這些大家伙在今年年末之前，都很難再看到它們?cè)谖鞔笪餮蠛Ｓ蚺〝乩说纳碛啊０肽昵澳?艘同樣在海戰(zhàn)中受損的巴伐利亞級(jí)戰(zhàn)列艦，此時(shí)便只有傷勢(shì)相對(duì)較輕的巴登號(hào)一艘返回了前線，而這還是船廠嚴(yán)格執(zhí)行戰(zhàn)時(shí)生產(chǎn)規(guī)程、對(duì)工人實(shí)施三班倒的成果。
半個(gè)小時(shí)后，德國(guó)艦隊(duì)的對(duì)空雷達(dá)又偵測(cè)到了一片向自己襲來的機(jī)群。不過，由于卡爾斯及時(shí)下達(dá)了為第二波攻擊護(hù)航的戰(zhàn)斗機(jī)返回艦隊(duì)上空的命令。美軍的這波襲擊便沒有取得如之前一般的可觀戰(zhàn)果；ta152艦載戰(zhàn)斗機(jī)高達(dá)1600公里的正常航程，使得它們?cè)谏樟私鼉蓚€(gè)小時(shí)之后，仍舊擁有充足的內(nèi)油來和對(duì)手進(jìn)行激烈的交火。在德軍海空力量的共同抵御下，由132架戰(zhàn)機(jī)組成的美軍機(jī)群只對(duì)德國(guó)航母造成了3枚炸彈和1條魚雷的損傷；其中3艘傷艦由于受到了重點(diǎn)保護(hù)，只有2枚炸彈命中其上，而這還遠(yuǎn)不能成為打垮它們的最后一擊。
“我們的考驗(yàn)結(jié)束了。”當(dāng)幸存的美軍戰(zhàn)機(jī)消失在天邊的時(shí)候，卡爾斯神色復(fù)雜，不知是慶幸還是不甘的說道。自己滿懷信心的率領(lǐng)整個(gè)公海艦隊(duì)中最精銳的一支航母戰(zhàn)隊(duì)進(jìn)擊大洋，卻收獲了這么一個(gè)堪稱慘淡的結(jié)局：3艘主力航母遭受重創(chuàng)，76架艦載機(jī)折戟天空。美軍戰(zhàn)機(jī)雖然在己方128毫米火炮飛躍性提升的防空效率下被大量擊墜。總計(jì)損失了近200架飛機(jī)，但其航母的損傷情況卻并不如人意。直到目前。機(jī)庫(kù)裸奔的它們也沒有被擊沉的確定情報(bào)傳來。提前釋放煙幕在航空對(duì)戰(zhàn)中仍舊被證明是一個(gè)行之有效的戰(zhàn)術(shù)，在能見度僅有數(shù)十米的濃煙中，飛行員幾乎無法鎖定潛藏在當(dāng)中的目標(biāo)，攻擊的有效性受到了極大的掣肘。若非如此，即便是德國(guó)hs293制導(dǎo)炸彈有接近半數(shù)都被干擾，美軍航母也同樣會(huì)在穿甲炸彈的密集轟擊下爆炸翻沉的！
“不過將軍，我們畢竟還擊落了幾近三倍于我方損失的敵機(jī)。他們中的相當(dāng)一部分都是我們的高射炮火所消滅，即便是少量的跳傘生還者也被我們所活捉，沒有了這些具備戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的飛行員，美國(guó)艦隊(duì)即便是航母俱在，也無力與德意志的航空艦隊(duì)相匹敵。”眼見卡爾斯長(zhǎng)時(shí)間佇立在司令塔外，迎著呼嘯拂過的海風(fēng)默然不語(yǔ)，與他相識(shí)共事了十幾年之久的興登堡號(hào)艦長(zhǎng)倫森特忍不住出言安慰道。站在對(duì)方的角度而言，當(dāng)前的這一情形的確很難被接受：美國(guó)指揮官通過一次夜間的戰(zhàn)力重組，就直接完爆了他的戰(zhàn)斗意識(shí)。如果不是自家航母的設(shè)計(jì)水平實(shí)在過硬、以至于常規(guī)炸彈和魚雷都很難對(duì)其造成致命損傷的話，現(xiàn)在至少已經(jīng)有2艘航母已經(jīng)躺在大洋深處的淤泥當(dāng)中，永遠(yuǎn)與黑暗和死寂為伴了。
卡爾斯低低苦笑了一聲，沒有接過老下屬安慰自己的話語(yǔ)。經(jīng)驗(yàn)豐富的飛行員的確彌足珍貴，但畢竟航母才是承載這一切的海上平臺(tái)；如果沒有了航母，就算是擊落五架敵機(jī)以上的ace也只能以大陸為基地做近海防御任務(wù)，對(duì)德國(guó)的大西洋航線再不能造成任何威脅。對(duì)于德國(guó)而言，海戰(zhàn)的核心原由也正是為此。相反，即便是對(duì)方航母裝載了一批新手飛行員，但其對(duì)德國(guó)海上航運(yùn)的威脅也絕對(duì)是不容忽視的存在，二者之間無疑有著根本性的差別。
“現(xiàn)在就看我們的友軍表現(xiàn)了。如果他們能成功抓住這兩支已經(jīng)損失了多數(shù)艦載機(jī)的美國(guó)艦隊(duì)，就能彌補(bǔ)我們未能達(dá)成的遺憾。”卡爾斯最終頹然開口道。他腳步微動(dòng)，準(zhǔn)備到海圖室中去確定當(dāng)前艦隊(duì)的準(zhǔn)確位置，眼角余光所及，卻忽然看到遠(yuǎn)方里希特霍芬號(hào)開始進(jìn)行劇烈的右轉(zhuǎn)！
“這是……潛艇雷擊！”呆滯片刻之后，卡爾斯驟然反應(yīng)過來，忍不住失聲大叫道。戰(zhàn)艦在正常航行中出現(xiàn)航向的猛然偏移，除了發(fā)現(xiàn)前方有水雷之外，就只有規(guī)避潛射魚雷這一種情況了。他右手情不自禁地抓緊了欄桿扶手，掌心也滲出了細(xì)密的冷汗：這艘航母已經(jīng)在戰(zhàn)斗中被命中了4雷7彈，傷勢(shì)情況并不容樂觀，如果再被潛射魚雷偷襲得手的話，它真有可能會(huì)交代在這片海域當(dāng)中！而這一次，上帝并沒有再理會(huì)卡爾斯內(nèi)心的強(qiáng)烈祈禱：僅僅一分鐘后，一連四根參天摩云的滾滾水柱就在燦爛的陽(yáng)光下，猛然從里希特霍芬號(hào)的右舷飛舞破空！
在另一個(gè)位面的太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)中，美國(guó)海軍的水面艦艇無疑是這片廣袤海域的絕對(duì)主角：中途島、瓜島、菲律賓……，星條旗下的艦隊(duì)可謂是光芒萬(wàn)丈，將聯(lián)合艦隊(duì)這個(gè)曾經(jīng)的西太平洋上的霸主打得全軍覆沒，并令其徹底喪失了自半個(gè)世紀(jì)前以來所取得的一切勝果。然而，美國(guó)的潛艇部隊(duì)也同樣在戰(zhàn)爭(zhēng)中取得了不俗的戰(zhàn)果。他們活躍在中國(guó)南海和西太平洋地區(qū)，將荷屬印度支那和日本本土之間的航運(yùn)線攪得天翻地覆；可以說，日本在戰(zhàn)爭(zhēng)后期所面臨的燃油危機(jī)，有大半功勞都要落在他們對(duì)這條航線的破交之上。
而除了對(duì)商船的攻擊之外，美軍潛艇擊沉的敵方軍艦也同樣是碩果累累：高速戰(zhàn)列艦金剛（大傻），堪稱二戰(zhàn)中最優(yōu)秀航母的大鳳，以及排水量超過7萬(wàn)噸的巨無霸信濃，無不是死于美軍潛艇之手，其對(duì)大型軍艦的戰(zhàn)績(jī)比起在大西洋上興風(fēng)作浪的德國(guó)海狼都還要更勝一籌。此外，高雄級(jí)重巡洋艦愛宕、摩耶也在萊特灣海戰(zhàn)中被美軍潛艇擊沉，栗田健男中將險(xiǎn)些就成為了剛出師不久就為天皇盡忠的艦隊(duì)司令。只是由于美國(guó)水面艦隊(duì)的戰(zhàn)果更大，這些水下獵手的聲名才貫徹了悶聲發(fā)大財(cái)?shù)木琛⒍粸槭廊怂?
此刻，一艘名為大青花魚的美國(guó)潛艇，便在漫無目標(biāo)的遍海巡航中誤打誤撞的出現(xiàn)在了距離里希特霍芬號(hào)歸航航線上不足1200米的位置，狂喜欲爆的美國(guó)艇長(zhǎng)當(dāng)即下令將艇艏的4枚魚雷全部射出。半年前美國(guó)德克薩斯號(hào)戰(zhàn)列艦被u47號(hào)潛艇擊沉的痛楚，現(xiàn)在便宛若輪回報(bào)應(yīng)般的降臨在德國(guó)航母之上了。狂猛無匹的高壓沖擊波瞬間撕碎了周邊大面積的結(jié)構(gòu)鋼壁，海水如同長(zhǎng)堤潰決一般向船艙內(nèi)呼嘯沖卷；由于其中一枚魚雷命中了航母在先前的戰(zhàn)斗中被航空魚雷擊中的破損部位附近，那仿佛堅(jiān)不可摧的防雷裝甲也終于被破開了一個(gè)缺口，海水開始向艦艏電機(jī)艙咆哮灌入。泵機(jī)停轉(zhuǎn)，艙室陡暗，里希特霍芬號(hào)的損管情況急劇惡化，船體首次出現(xiàn)了難以扶正的傾斜現(xiàn)象。
“轟！轟！”深水炸彈那悶雷般的巨響聲不斷在耳邊回蕩，大片白浪飛炸沖天，然而卡爾斯已經(jīng)沒有了任何要將肇事者碎尸萬(wàn)段的念頭，只是將目光死死盯在里希特霍芬號(hào)的傾斜船體上。過不多時(shí)，急促的腳步聲從他身后響起，卡爾斯心中一震，道：“是里希特霍芬號(hào)發(fā)來信號(hào)了么？”
“不，將軍，是威廉大帝號(hào)發(fā)來的通訊電報(bào)！”副官應(yīng)聲回答道。(
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