數(shù)以萬計(jì)骨瘦如柴、渾身傷病的“敵對(duì)分子”，在帝俄軍隊(duì)到來之后，終于得以從幽寒森冷的監(jiān)獄和勞改營中走出重見天日了。然而重獲自由的他們，卻鮮有人能夠涌現(xiàn)出狂喜激動(dòng)的振奮心情。作為在暴力機(jī)器支撐下的紅色恐怖犧牲品，他們?cè)缫驯贿^去那地獄般的奴隸生活給磨去了幾乎所有的正常魂靈；無數(shù)難友在驅(qū)馳無度的勞役折磨、和泛濫肆虐的鞭笞苛刑之下失去了生命，礦場(chǎng)工地埋骨累累，監(jiān)牢拘獄墓坑成群。而幸存下來的他們也早已是妻離子散，家破人亡，蒼茫遼遠(yuǎn)的天地之間，又有哪里是他們的可去之地？
3月7日，阿列克謝終于又回到了已經(jīng)被改回舊名的圣彼得堡。盡管帝俄士兵已經(jīng)為這座城市的恢復(fù)原貌而被盡數(shù)動(dòng)員了起來。但在街頭巷尾之間，遭到戰(zhàn)火摧殘的破敗景象仍隨處可見。市民們?cè)跉堅(jiān)珡U墟當(dāng)中麻木的翻找著，以圖能搶救出些許的生活物品。他們當(dāng)中的相當(dāng)一部分只能在夜幕降臨之后露宿墻角街頭，靠著一點(diǎn)可憐的柴碳苦苦捱受這仍舊在零度以下的冰寒溫度。在羅曼諾夫帝國曾經(jīng)的權(quán)力中心，同樣是一副蕭瑟凄涼的場(chǎng)景：亞歷山大廣場(chǎng)青石迸裂，彈坑密布；冬宮更是墻倒窗碎，殿宇當(dāng)中那些鎏金飾銀的珍寶鉆玉早已不知所蹤。當(dāng)年輕的沙皇看到自己幼年時(shí)的故居被蹂躪成這番模樣的時(shí)候，感觸傷懷的他幾乎忍不住要掉下淚來，而他身旁的侍從將領(lǐng)們也是默然無語。再?zèng)]有了之前那北伐大業(yè)終于克競(jìng)功成的喜悅之情。
事實(shí)上，圣彼得堡中的場(chǎng)景。已經(jīng)是整個(gè)西西伯利亞平原上都數(shù)得著的幸運(yùn)地區(qū)了。作為帝俄政權(quán)“新立”的國都，其各種生活物資的供給都以它為先，來自德國的運(yùn)輸機(jī)更是會(huì)不時(shí)的在其城外機(jī)場(chǎng)降落，并運(yùn)來居民所急需的人道救援品。而在那些普通的城鎮(zhèn)村落。無數(shù)民眾都在一片破敗的廢墟當(dāng)中掙扎窒息；身在紅色帝國治下的他們?cè)揪蛧?yán)重缺乏必要的生活消費(fèi)品，而當(dāng)前這場(chǎng)持續(xù)經(jīng)年的戰(zhàn)爭(zhēng)更是讓原有的社會(huì)生產(chǎn)秩序陷入崩潰。廣大農(nóng)村耕地荒蕪，牧場(chǎng)廢棄，瘦骨嶙峋的餓殍遍布四野；城鎮(zhèn)中的居民只能到附近的郊外去自行尋覓食物，樹皮草根都被用來勉強(qiáng)果腹。工廠停運(yùn)，機(jī)械損毀，大量城市連基本的水電供給都無法滿足，而交通運(yùn)輸也陷入了近乎癱瘓的局面。獲得勝利的帝俄政權(quán)，所接手的無疑是一片千瘡百孔的絕望戈壁；目前俄國的各項(xiàng)主要工農(nóng)業(yè)產(chǎn)品之寡少粗劣。甚至比起半個(gè)多世紀(jì)之前的同地區(qū)成績都還要不濟(jì)！
兩個(gè)月后的5月中旬，在將國內(nèi)的政權(quán)初步穩(wěn)定下來之后，阿列克謝便帶上了家人和一幫政府要員登上了前往德國的武裝專列。除了為清英即將到來的壽辰予以儀賀之外。更重要的還是前去尋求貸款和物資上的援助；畢竟當(dāng)前圣彼得堡政府所面臨的局勢(shì)實(shí)在是太過糜爛，就算是自己在之前的戰(zhàn)爭(zhēng)中已經(jīng)欠下了對(duì)方數(shù)百億馬克的軍火外債，現(xiàn)在也必須再觍顏蹭上去請(qǐng)求貸款支援了。經(jīng)過兩個(gè)小時(shí)的疾馳，裝甲列車開到了130公里外的由德國所控制的愛沙尼亞的邊境小鎮(zhèn)納爾瓦；沙皇一行在換乘寬軌專列之后，才終于得以在異國的土地上放下心來，不必?fù)?dān)心紅俄余孽的突襲、而可以安享旅途當(dāng)中的明媚風(fēng)景了。
朝陽明麗。天藍(lán)似海。當(dāng)俄國人從睡夢(mèng)中蘇醒過來之時(shí)，一座極具夢(mèng)幻氣息的城市已經(jīng)從車窗之外撲入他們的眼簾。無數(shù)雄偉高峻的摩天大樓如山岳。如利劍，直直刺向悠遠(yuǎn)的穹天；春季燦爛的陽光如幕簾傾灑，將它們的表面都鍍?nèi)旧狭艘粚屿拍康墓獠省＝?jīng)過數(shù)十年的和平建設(shè)，當(dāng)今的柏林早已和世紀(jì)之交時(shí)的那座城市不可同日而語；無論是縱橫面積還是外觀格局，在整個(gè)世界都是難有匹敵。當(dāng)他們換乘由德國政府派來接送的轎車在城市中穿行的時(shí)候，則更是深刻感受到了自己和對(duì)方那有如云泥的天壤之別：光是這一座城市所蘊(yùn)含的繁華富麗，就似乎能夠?qū)?dāng)前自己所有的城鎮(zhèn)之和都盡數(shù)超過！
在清英的安排下，這一批到訪的俄國人被分成了兩撥。其政府要員被引往菩提樹下大街前的國會(huì)大廈當(dāng)中，與己方的國務(wù)秘書們展開援助細(xì)則上的研究；而阿列克謝一家則被直接引入皇宮之內(nèi)，同自己進(jìn)行親屬間的會(huì)面。當(dāng)那個(gè)俊逸挺秀的身影在門前出現(xiàn)的時(shí)候，清英竟恍然有一種回到過去的錯(cuò)亂感覺；眼前的華服青年，完全就是自己在四十年前所見到的尼古拉二世的面容精致版！
“父親……”未及清英開口，阿列克謝旁邊的艾琳娜已經(jīng)像一陣風(fēng)似的跑了過來，玉臂展開間，將他的身軀倏然緊緊抱住。感受到自己女兒所蓬然綻放的眷戀情感，早已因執(zhí)掌權(quán)柄而變得日漸肅嚴(yán)的清英，此刻心中也在這血脈親緣的沖擊下而重新變得柔軟如昔；他愛憐地?fù)崦漳饶且活^亮金色的如瀑秀發(fā)，嘴角流露出平常時(shí)期根本無法見到的慈藹微笑，仿佛面前之人仍是20年前的那個(gè)早熟而又聰慧的清麗女孩。清英忽然發(fā)現(xiàn)，自己的生活中已經(jīng)出現(xiàn)了相當(dāng)程度的親情空白；他在幼子斯普林特皇儲(chǔ)面前所扮演的形象幾乎都是不停敦促其前進(jìn)的嚴(yán)父，而對(duì)他的生活關(guān)懷、以及父子間的日常交流，卻似乎很久都未曾有過了。
清英目光掃動(dòng)，只見阿列克謝的手中還牽著兩個(gè)粉雕玉琢的垂髫孩童，正是他和艾琳娜所養(yǎng)育的一對(duì)孿生龍鳳。由于阿列克謝本人身患血友疾病，清英有一段時(shí)間曾相當(dāng)擔(dān)心他和自己女兒結(jié)合的后代會(huì)出現(xiàn)異常的先天病變；讓他感到慶幸的是，這一遺傳自維多利亞女王的缺陷基因，在與正常基因的配對(duì)下被很好的掩蓋了起來，他們的雙生子女從出生到現(xiàn)在都非常康健。見到清英的目光，阿列克謝微笑著松開了牽著二人的手，讓他們前去自己的外祖父面前行禮鞠躬。被立為帝俄太子的斯捷潘對(duì)眼前這名一共也沒見上過幾回的異國君主頗有些怯生，那欲拒還迎的神情讓清英忍不住為之莞爾；而女大公迪莉婭卻是相當(dāng)活波，那左右纏著清英繞膝承顏的歡笑聲語，讓他不僅想到了女兒艾琳娜小時(shí)候的歲月光景。
“爺爺陛下，為什么您都已經(jīng)老了，卻還能像爸爸一樣好看？”在一片溫馨暖融的氛圍里，年方7歲的迪莉婭忽然眨巴著水藍(lán)色的明眸脆聲問道。此言一出，不僅斯捷潘睜大了好奇的雙眼，就連艾琳娜和阿列克謝也有些驚異難言。時(shí)過境遷，今天的清英早已過了知天命的年紀(jì)，然而他的容光卻仍舊像是未滿不惑的中年一般，這其中又以艾琳娜的感觸最為明顯。從她記事之日起，自己的父親就是一個(gè)完美情人的典范，以至于那幫自命風(fēng)流的同齡追求者在她的眼里全都不值一提，只有阿列克謝能夠被她瞧上眼。然而到了今天，自己父親竟然還保留著當(dāng)年的大半風(fēng)采，這實(shí)在是令人難以置信的局面！
清英忽然哈哈大笑起來，笑聲中滿含著溢于言表的爽朗和快意。侍立在門外的管家和衛(wèi)兵們都感到驚異無已，在他們的記憶中，皇帝似乎從來都沒有如此快慰地宣泄過自己的情緒。然而過不多時(shí)，清英的聲音里卻漸漸帶上了幾分難言的蒼涼和感慨，臉上的笑意也夾雜出了沉重的苦澀與寂然。算算時(shí)日，自己突兀地來到這個(gè)世界竟已經(jīng)有快半個(gè)世紀(jì)的時(shí)光了，而自己連同這個(gè)世界都已被打上了深深的歲月烙印。往昔的一幕幕場(chǎng)景如同走馬燈似的從自己眼前晃過，那或綺麗、或甜蜜、或悲苦、或振奮的往事，仿佛潮水一般將他卷溺，令他徜徉在交疊激蕩的回憶漩渦里，悲喜交集。提爾皮茨、興登堡、霍爾維格等與他初始相伴的老人，此時(shí)都已全部作古，雖然一批風(fēng)華正茂的新人早已繼承并發(fā)揚(yáng)了他們的遺業(yè)，但那些熠熠生輝的榮耀往昔，又怎能不令同樣已經(jīng)步入暮年的清英為之感懷追憶？
“那是因?yàn)闋敔數(shù)男闹杏肋h(yuǎn)銘記著青春的過去，所以爺爺才永不會(huì)老去。”清英摸了摸外孫女迪莉婭的腦袋，輕聲回答道。(
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