“誒？先生您醒了……是在叫我嗎？”那名少女似乎被嚇了一跳，“那個(gè)，您知道我的名字？”
“真的是你嗎，梅希雅（Methea）？”裘德有些恍然，面前少女與夢(mèng)中長(zhǎng)得一模一樣，聲音和神情亦完全一致。
少年突然想起些什么，他問(wèn)道：“羅伊在這嗎？”
“羅伊叔叔？先生您認(rèn)識(shí)他？”梅希雅似乎回想著往事，“小時(shí)候一直是羅伊叔叔照顧我呢，他還教我調(diào)配藥劑，但……他后來(lái)離開(kāi)后再也沒(méi)回來(lái)……只留下一本藥劑筆記。”
望著少女黯然神傷的模樣，裘德倍感困惑：她竟然叫羅伊叔叔、提及小時(shí)候照顧自己？
忽然間他冒出一項(xiàng)神奇的想法：莫非面前這位少女是羅伊與梅希雅的女兒，長(zhǎng)得和她母親年輕時(shí)一模一樣？但是，叔叔？
少年接著追問(wèn)：“你父母呢？”
聽(tīng)聞此言，梅希雅低下頭，愈顯傷心，她沉默許久才回答道：“我是孤兒呢，沒(méi)有父母。”
她和自己一樣是孤兒？等等，不對(duì)吧。
裘德倍感驚訝，深覺(jué)有哪里極不對(duì)勁，但一時(shí)難以理透。
很快他意識(shí)到在這猜測(cè)難有結(jié)果，不如回頭向鎮(zhèn)上老人打聽(tīng)下往事，并且眼下他似乎無(wú)意間勾起少女傷心的回憶。
“抱歉。”少年如是說(shuō)，“問(wèn)了些唐突的問(wèn)題。非常感謝你的照顧，說(shuō)起來(lái)……我究竟睡了多久？”
“沒(méi)關(guān)系。”梅希雅抬起頭，像是重新振作起來(lái)，“先生您昏睡了兩天兩夜呢，情況真的很嚴(yán)重，我?guī)湍淞诵┧帲蛱煳鼓氯チ恕！?/p>
談及配藥，裘德回想起初見(jiàn)時(shí)少女自稱煉金術(shù)士，先前亦提到羅伊的教導(dǎo)，大抵對(duì)藥劑學(xué)有些心得。或許對(duì)虧她的藥物，自己的病情才得到好轉(zhuǎn)。
“真的十分感謝。”他再次道謝，“如果有什么我能夠報(bào)答的地方……”
然而少女立即開(kāi)始推脫：“不用不用，先生您之前買我那么多花，還多付那么多錢……”
“好吧，好吧。”少年推辭不得，表面笑著答應(yīng)，心中卻自認(rèn)欠下人情，打算今后有機(jī)會(huì)時(shí)進(jìn)行償還。
再度向梅希雅表示感謝后，裘德婉拒少女挽留用餐的邀請(qǐng)，動(dòng)身返回黑荊薔薇酒館。
離開(kāi)時(shí)，少年留意觀察梅希雅的居所，發(fā)現(xiàn)這間樸素的小屋位于鎮(zhèn)子邊緣，大致是東南角的山麓地帶，左右并無(wú)鄰里，周遭環(huán)境很是安靜。
仿佛若有所思，同時(shí)又不太明白，裘德很想知道羅伊與梅希雅后來(lái)究竟如何，他們是否有逃出強(qiáng)盜團(tuán)伙，過(guò)上遠(yuǎn)離殺戮的安靜生活，以及這位稱羅伊為叔叔的梅希雅又是何人。
這些問(wèn)題應(yīng)該去詢問(wèn)這座小鎮(zhèn)的老人，不過(guò)在此之前，還是先填飽饑腸轆轆的肚子比較重要。
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走在小鎮(zhèn)街道上，裘德發(fā)現(xiàn)有新近貼出的通緝令，紙上畫著一位中年男子的頭像，標(biāo)注道“懸賞紅巾兄弟會(huì)頭目斯莫卡德，任何帶回其頭顱的個(gè)人或隊(duì)伍都將得到20枚銀幣的獎(jiǎng)賞，并將受邀參加路特西斯莊園的晚宴。”
路特西斯子爵、歐切丹特的領(lǐng)主，“曙光騎士”伯恩的父親，少年回憶著盧修斯介紹此人之子時(shí)的場(chǎng)景，不免想起“花刃”小隊(duì)以及他曾在隊(duì)長(zhǎng)墓前立下的誓言。
然而他現(xiàn)在并無(wú)余裕去照顧他人，他自身還有很長(zhǎng)的路要走，裘德嘆了口氣，但愿隊(duì)里其他人能照顧好亞麗莎。
少年憑記憶朝入住的酒館走去，大抵由于時(shí)間尚早，街上行人顯得稀少。
來(lái)到黑荊薔薇門前，裘德剛想推門，突然傳來(lái)熟悉的聲響。
“咚——”虛幻而渺遠(yuǎn)的鐘聲自不知何方響起，瞬間周遭世界發(fā)生翻天覆地的變化。
一切聲響都?xì)w于靜謐，一切色彩都褪為灰白。伴隨如同玻璃破碎的聲音，四周空間中突然顯現(xiàn)無(wú)數(shù)漂浮的細(xì)小棱晶碎片，它們?cè)跓o(wú)數(shù)個(gè)虛無(wú)的平面上周而復(fù)始、緩慢地自旋著。
與此同時(shí)，萬(wàn)物均靜滯在起始的瞬間，懷表被按下的那一瞬間無(wú)限延續(xù)著。
天空歸于平靜，喧囂歸于安寧，群山與大地都緘守著靜默，塵世間仿佛不再有其他活物。
這萬(wàn)事萬(wàn)物的時(shí)間都被暫停的一瞬間，少年亦愣在原地。
怎么回事？裘德趕緊取出懷表查看，發(fā)現(xiàn)表針定格在七點(diǎn)三十一分五十五秒的位置。
這種情況他從未遇見(jiàn)過(guò)，倘若激活時(shí)間靜止，表針理應(yīng)退回頂端開(kāi)始五分鐘倒計(jì)時(shí)才對(duì)。
況且，此次他根本未曾按下懷表上方的按鈕。
是有其他人制造了時(shí)間靜止？而自己似乎不受影響，少年不禁產(chǎn)生疑問(wèn)，時(shí)間靜止這種超越現(xiàn)實(shí)的法術(shù)，大抵只有斯坦修老師那樣卓越的法師才能輕易施放吧？
誰(shuí)人制造出這次時(shí)間靜止，它又將持續(xù)多久？
頗感費(fèi)解，裘德收起懷表走進(jìn)大廳，試圖先找些食物果腹，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)竟還有其他人同樣未受影響。
“歡迎回來(lái)，客人。”那名酒館老板站在柜臺(tái)后朝他招手，“不過(guò)，隨意暫停時(shí)間可不是個(gè)好習(xí)慣。”
“不是我，”裘德下意識(shí)否認(rèn)道，緊接著感到莫名恐慌，“等等，你怎會(huì)知道？而且，你為什么……”
“自我介紹下，我叫瑞達(dá)，是一名流浪法師，興趣愛(ài)好是經(jīng)營(yíng)酒館。”老板稍稍鞠躬，“客人的名字，我記得是……吉德？還是杰斯來(lái)著？”
“裘德。”少年更正道。
“好吧，裘德。”瑞達(dá)露出耐人尋味的笑容，“你瞧，這里不太適合聊天，咱們換個(gè)地方。”
話音剛落，周遭場(chǎng)景瞬間變換，少年再回神時(shí)已立在某處河畔的草地上。
努力克服腦中不適，裘德意識(shí)到這是某種傳送法術(shù)。環(huán)視四周，他發(fā)現(xiàn)此地似乎是鎮(zhèn)北的塔林河畔，而那名自稱瑞達(dá)的神秘法師正站在對(duì)面。
“說(shuō)說(shuō)吧，永恒旅者的懷表，你從哪弄來(lái)的？”酒館老板的神情顯得十分放松，看上去并無(wú)敵意，似乎在談?wù)撘患∷善匠５氖虑椤?/p>
“永恒旅者的懷表？”裘德重復(fù)著這個(gè)詞組，這大概就是那塊銀質(zhì)懷表的名字。
面前這位神秘莫測(cè)的法師似乎了解內(nèi)情，他決定直言相告：“懷表是我的老師斯坦修贈(zèng)予的。”
“斯坦修？斯坦提柯姆？”瑞達(dá)饒有興致地望著少年，“你是他的學(xué)徒？”
“有趣。”酒館老板如是評(píng)論，“你身上還縈繞著一股幻夢(mèng)境的味道，我還嗅到一絲迷霧的氣息。你究竟和多少……人，有關(guān)系吶。”
“幻夢(mèng)境？迷霧？”裘德完全無(wú)法跟上對(duì)方的節(jié)奏，“你在說(shuō)什么？”
“幻夢(mèng)境（Dreamland）、靈界（The Nether），它們都是位面（Planes），就像魔網(wǎng)（Ley-Line）一樣。”瑞達(dá)嘗試進(jìn)行解釋，“等等，確認(rèn)一下，你知道魔網(wǎng)吧？”
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