“蕾……妮希婭？”裘德朝圣壇試探性地喊道。

聽見他的呼喚，那名少女投來目光，在看到少年后，她明顯一愣，隨即露出欣喜的神色。

裘德幾乎聽到蕾婭也呼喚他的名字，然而少女卻很快收起喜悅，神情迅速恢復至原先的平靜模樣。

這份平靜令少年感到陌生，它不同于蕾婭往常的佯裝不在意，而似是一種發自內心的莊嚴。在少女身后祭壇的映襯下，這份莊嚴愈顯神圣。

裘德只在離別那日見過少女的這種神情，當時蕾婭捧著圣典，不知怎的施放出神罰術將他擊暈，導致他錯過斯坦修的最后一課，開啟這一系列的經歷。

少年用難以置信的眼神凝視著蕾婭，而少女則面帶輕淺的微笑向他頷首致意。

“圣女，你們認識？”圣壇旁的大主教阿方索斯·塔奧亦投來目光。

“嗯?！崩倌菹I保持著禮貌的微笑，用平靜自然的口吻回應道，“朋友?！?/p>

朋友。這個尋常的詞此刻卻令裘德感到陌生，眼前少女近在咫尺，但他們卻仿佛隔著一個世界的距離。

轉念一想，他與蕾婭確實只是朋友，還能是什么？青梅竹馬也只是朋友，并沒有錯。

少年凝視少女淺青色的雙眸，從中他能夠看見那份真實的堅定與虔誠，然而蕾婭卻不自覺躲避目光接觸。

見鬼，一定是教會那些混賬影響了她，裘德暗自咒罵，他們肯定用教義或者某種說辭忽悠少女，令蕾婭變成這種樣子。

這些該死的神棍，不可容忍。

或許眼下還不是時候，但他一定會設法將蕾婭解救出去。

少年盯著阿方索斯那張道貌岸然的面龐，盡力將怒火收斂，同時暗下決心。

“很高興見到您，大主教，以及圣女殿下?！敝Z薩朝阿方索斯與蕾婭各行一禮，“在下諾薩，這位是我的搭檔，裘德。我們是賞金獵人，受領主渥倫西斯的委托來到雪落，試圖解決死靈法師莫德雷斯的威脅。聽聞教會亦致力于此？”

“確實如此?！卑⒎剿魉埂にW對此予以肯定，“死靈法師莫德雷斯作惡多端，禍害北境蒼生，為圣光教義所斥。我等理當履行圣光之意志，為世人鏟除此禍端?！?/p>

“看來我們有共同的目標?！辟p金獵人微笑著走上前，與大主教親切握手，“讓我們通力合作?！?/p>

阿方索斯亦微笑著與諾薩握手：“讓我們并肩作戰，共同對抗黑暗的侵襲?！?/p>

當日稍后的時間內，賞金獵人與大主教聊了許多關于莫德雷斯的事情。

圣光教派似乎對這名死靈法師頗有關注：此人先前從未有任何消息，上月中旬時突然出現在雪落，揚言要毀滅這座城市，除非領主答應他的某項要求。

其背景與動機均無從得知，由于情報極其有限，甚至無法對之進行合理的分析或猜測。

就大主教的觀點，眼下最佳的策略應為以靜制動，等待莫德雷斯下次現身，布置防御對其進行圍攻。

當問及莫德雷斯下次將于何處現身時，大主教給出的回答是：

“很有可能就在這里，風區大教堂?！卑⒎剿魉谷缡钦f道，“褻瀆亡者歷來為我教所斥，遑論禍害蒼生，死靈法師勢必將圣光教派視為仇敵。我等此行來到雪落后莫德雷斯尚未曾露面，或許不日將現身教堂進行示威，甚至發動襲擊?！?/p>

“您的分析很有道理，大主教?！甭犕旰?，諾薩朝其恭敬地點頭，“然而坐以待變不是我的風格，我和我的搭檔會繼續調查莫德雷斯的行蹤。我們不妨從兩方面同時行動，若任何一方取得進展，便相互通告，最終合力迎敵。如此，您意下如何？”

“不錯的計劃?！卑⒎剿魉挂囝h首表示贊許，“我們將在教堂布置防御，如若莫德雷斯現身，教會定將第一時間通知二位?！?/p>

“讓我們并肩作戰?！睂τ媱澗鶡o異議后，賞金獵人與大主教再次握手。

之后大主教在教堂的圣餐廳招待二人用晚餐，相較于領主渥倫西斯的午宴，教堂的晚餐更為簡樸，然而少年卻無心關注這些。

裘德一直在觀察蕾婭，少女的神情自始至終均是那樣平靜與虔誠，但從部分細節中，他隱約看出些許不自然。

不僅于此，少女的沉默亦令他感覺十分反常，在裘德的印象中，蕾婭雖然不很坦誠，卻從未如此話少。

他們僅數周未見，莫非摘下蝴蝶結發飾，披上潔白的頭巾，就足以改變一個人？

裘德無論如何都無法相信。

這其中必有隱情，少年幾乎可以確信：這幅莊嚴圣女的模樣一定是蕾婭偽裝出來的，極有可能是教會的老神棍逼的，例如這位道貌岸然的大主教。

倘若不嚴格遵守某些教派的戒律，有損圣女的莊嚴形象，蕾婭大抵便會受到這些老神棍的責罰。

沒錯，一定是這樣。裘德終于將其中的前因后果理清，解救蕾婭的決心愈加堅定。

返回冬麥酒館后，少年與賞金獵人如在蘭倫斯的青鴉酒館時那般，并排坐在吧臺前。

這里既無“曦風”亦無“暮靄”，二人各點了杯普通的麥酒，邊飲邊聊。

“裘德?！敝Z薩照例舉杯猛灌一口，目光平視前方的酒柜，“你看上去好像有心事。”

“你沒看錯，”裘德將酒杯放在柜臺上，單手撐著頭，“那位圣女……殿下，蕾婭……蕾妮希婭，我們是一塊長大的，我們的家鄉叫……蘭伯汀?！?/p>

“原來如此。兒時的玩伴，多年未見，如今的她令你感到陌生？”

“不……我們才一個多月未見。我本以為她沒能從地震中幸免，但今天……”少年有些語無倫次，“不不，我想說的是……她變了，至少表面上變得與從前不同。但我相信，肯定是教會逼她這樣做的，圣女的守則，教派的戒律，什么的?！?/p>

“看得出來，你對教會有些意見?！敝Z薩用指尖規律地敲擊著臺面，“不過，圣光教派確實并非它表面看上去那般……圣潔無暇。”

諾薩稍作停頓，隨后壓低聲音說道：“作為一名法師，你剛才有沒有注意到什么奇怪的現象？”