“關(guān)于沃瓦魔為何沒(méi)有征服人類(lèi)王國(guó)的問(wèn)題，獵魔人公會(huì)的首席魔物學(xué)顧問(wèn)薩納扎修斯（E.J.Sarathacious）給出過(guò)他的解答?！敝Z薩耐心地解釋?zhuān)斑@些丑陋的怪物常年居住在暗無(wú)天日的地底，并非由于它們懼怕亮光的緣故，而是因?yàn)楸仨毼骋环N深淵裂口彌散出的氣息以維持生機(jī)。否則它們就會(huì)變得虛弱乏力，逐漸失去活性繼而衰亡?！?/p>

“原來(lái)如此?！濒玫陆K于將其中的邏輯關(guān)系理清，不禁感慨道，“真是，復(fù)雜的平衡吶?！?/p>

“世間萬(wàn)物均存在復(fù)雜的聯(lián)系（Nexus），任何細(xì)小的因素都終將映射在重大的轉(zhuǎn)變上。若要避免令人懊悔的結(jié)果，我們必須深謀遠(yuǎn)慮，于其原點(diǎn)將其截?cái)唷！?/p>

賞金獵人的話(huà)如此深?yuàn)W難懂，少年聽(tīng)得一頭霧水：“什么意思？”

“沒(méi)什么。”諾薩微微搖頭，“只需記住，一切均取決于你所作出的抉擇?！?/p>

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之后的兩周，諾薩幾乎每日都與裘德在青鴉酒館的后院內(nèi)切磋劍術(shù)。

加持過(guò)“劍刃失鋒”法術(shù)后，馬爾多斯與賽倫斯在空曠的小院內(nèi)交錯(cuò)碰撞。每次總是少年進(jìn)攻，然而往往未過(guò)多久便露出破綻被，繼而被反手擊敗。

“如果掌握用刀需要一個(gè)月時(shí)間，那么學(xué)習(xí)用劍至少需要一年。”諾薩這樣告訴他，“劍術(shù)絕非一朝一夕可以練成的，需要持之以恒?！?/p>

二人還前往位于貿(mào)易區(qū)的洛蘭德商會(huì)總部，找商會(huì)負(fù)責(zé)人西弗斯一同喝酒敘舊。

據(jù)他所言，那天傍晚分別過(guò)后，商隊(duì)將強(qiáng)盜們押至歐切丹特交與路特西斯子爵，順利領(lǐng)到這伙匪徒的懸賞。

西弗斯亦兌現(xiàn)諾言，將裘德三人的那份獎(jiǎng)金分給他們，共計(jì)兩銀幣。鑒于琳達(dá)并不在場(chǎng)，大抵也用不著金錢(qián)，少年與諾薩愉快地將這兩枚銀幣平分。

三人在酒館內(nèi)并肩而坐，開(kāi)懷暢飲、無(wú)所不聊，臨別時(shí)仍未盡興的商會(huì)負(fù)責(zé)人提議有空再聚。

在聽(tīng)裘德講述“花刃”小隊(duì)的故事后，賞金獵人帶他前去事務(wù)所接下這份討伐巨蜥的委托，隨后二人前往希爾河上游那日戰(zhàn)斗發(fā)生的河畔。

故地重游，少年感慨頗多：河濱的草叢與石岸均無(wú)變化，往日的遭遇歷歷在目。

那頭巨蜥育母獨(dú)自趴在河間的巖石上，依舊曬著太陽(yáng)卻顯得寂寞。它的配偶與子嗣均已不見(jiàn)蹤影，而盧修斯的遺體，裘德也未能找到。

“育母的鱗片與皮膚都極其堅(jiān)硬，并且具有很高的法術(shù)抗性?！濒玫掠行?dān)心地望著賞金獵人，“我甚至完全沒(méi)法傷害它，諾薩你……有把握嗎？”

諾薩并未作答，他背對(duì)少年朝育母走去，口中輕念咒文：“Vic_teru?！?/p>

那柄造型樸素的暗灰長(zhǎng)劍再次出現(xiàn)在賞金獵人手中，裘德尚未反應(yīng)過(guò)來(lái)，諾薩便從眼前消失。

再下一瞬間，賞金獵人已立在河間那塊巖石上。他的身后，那頭巨蜥育母已然身首異處、血濺當(dāng)場(chǎng)，那顆巨大的頭顱仍然保持著生前最后一刻的表情。

諾薩俯身從育母的尸體中剖出某件血淋淋的臟器，繼而將馬爾多斯隨手拋在空中令其消失。

“我若是連一頭河流巨蜥育母都對(duì)付不了，”諾薩走回少年身旁，他的表情很是無(wú)奈，“我想我還是別做獵魔人了?！?/p>

“獵魔人……你不是說(shuō)你是賞金獵人嗎？”裘德起初有些驚訝，轉(zhuǎn)念一想便又理解，“難怪你對(duì)什么獵魔人公會(huì)的首席魔物學(xué)顧問(wèn)那么了解。那么，昨天你介紹的那種怪物，假如和一頭沃瓦魔戰(zhàn)斗，你有贏的把握嗎？”

“誰(shuí)知道呢。”諾薩避開(kāi)了這個(gè)提問(wèn)。

“你又這么說(shuō)，我可以理解成你沒(méi)有把握嗎？”少年有些懷疑地盯著賞金獵人，“說(shuō)起來(lái)，馬爾多斯竟然如此鋒利？難怪你一直使用‘劍刃失鋒’法術(shù)。它究竟是什么材質(zhì)的？”

“和你的一樣?！敝Z薩隨口答道，顯得漫不經(jīng)心，“伊瑟泰洛鋼?！?/p>

之后，裘德仔細(xì)搜索了河畔，仍未能找到盧修斯的遺體，但卻發(fā)現(xiàn)了他的劍。

推測(cè)隊(duì)長(zhǎng)大抵是被巨蜥育母所吞食，少年在河邊整理出一塊空地，將盧修斯的劍插在土中。

裘德在劍前蹲下，徒手刨開(kāi)一個(gè)小坑，取出一枚銀幣放入其中用土埋上。

退開(kāi)兩步，少年朝那把豎立的長(zhǎng)劍深鞠一躬。

“你的犧牲將被銘記，盧修斯。”裘德不知在說(shuō)給誰(shuí)聽(tīng)，“是你代替我獻(xiàn)出生命，為我換來(lái)繼續(xù)前行的資格。放心吧，我會(huì)連帶你的份一起，繼續(xù)努力的?！?/p>

“雖然亞麗莎現(xiàn)在不想見(jiàn)到我，但等我變得足夠可靠后，我會(huì)去看她、替你照顧她的。”少年繼續(xù)自言自語(yǔ)，“我向你起誓，她不會(huì)受到傷害，她會(huì)幸?？鞓?lè)地生活?！?/p>

“放心吧，隊(duì)長(zhǎng)?！濒玫履曋潜L(zhǎng)劍，“我……正在逐漸朝你所期望的我，靠近?！?/p>

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當(dāng)日傍晚，二人將巨蜥育母血淋淋的炎囊?guī)Щ靥m倫斯的事務(wù)所，在一片驚呼與贊嘆聲中領(lǐng)到十枚銀幣的獎(jiǎng)勵(lì)。

雖然少年極力推辭，賞金獵人還是將一半的賞金分給了他。

“是你們除去雄蜥與那兩頭幼崽，”走出事務(wù)所，諾薩遠(yuǎn)望著日暮的天際，“你的同伴甚至為此付出生命的代價(jià)，無(wú)論如何，這是你們應(yīng)得的?！?/p>

應(yīng)該得到這一半賞金的是“花刃”小隊(duì)，然而當(dāng)初他已經(jīng)決定離開(kāi)，現(xiàn)在再回去找亞麗莎他們顯然不合適。裘德嘆了口氣，將那五枚銀幣收進(jìn)錢(qián)袋。

兩周的時(shí)間轉(zhuǎn)眼即逝，城市繁忙的日常令少年應(yīng)接不暇，再回神時(shí)已是神月4日。

這兩周內(nèi)他還購(gòu)置了一身厚實(shí)的大衣以備冬日之需，將雙肩背包換成牢固的皮箱以裝載日益增多的行李。

有空坐在客房?jī)?nèi)時(shí)，裘德會(huì)翻閱斯坦修老師的筆記，學(xué)習(xí)更多知識(shí)與法術(shù)。

鑒于自己應(yīng)敵手段的有限，他主動(dòng)學(xué)習(xí)了兩項(xiàng)新的法術(shù)：分別是塑能系的火球術(shù)（Fireball）與精神系的催眠術(shù)（Sleep）。

此外，他還翻到一項(xiàng)名為“法術(shù)反制（Counterspell）”的預(yù)言系法術(shù)，類(lèi)似“相位轉(zhuǎn)移”，它的法力消耗很低但難度較高。這是一項(xiàng)能夠阻擾受術(shù)者施放法術(shù)的法術(shù)，看似無(wú)用，然而回想起曾經(jīng)面對(duì)蕾婭與伊莉絲時(shí)的情形，裘德不禁感慨關(guān)鍵時(shí)刻或許正需要這樣一項(xiàng)法術(shù)。