“你一本地人。投軍不足十日，就敢來在軍中故弄玄虛，在我這里夸海口。不是宋州城派你來的，是什么？”黃巢怒吼道。

這是他的一種策略，通過施加高壓，觀察對方變化，以此做出進一步的判斷。談及生死，一般人都很快邊處于崩潰邊緣。

朱溫心想，這理由也太勉強了吧，干脆死馬當成活馬醫，擺出一副無所謂的模樣說道，“既然如此，小人也無話可說，不過黃王何不聽完我的方法，再辦我不遲。”

黃巢一直暗中觀察朱溫的表情，發現他有慌張、有無奈，唯獨看出有恐懼，心中不免有些喜愛。

一旁的趙璋大概知道黃巢此意何為，就打圓場說道，“黃王，不妨聽聽看他怎么說。”

黃巢想再殺一殺他的傲氣和銳氣，指著朱溫道，“行，今天買個面子給趙軍師。你若是糊弄我，把你剁成肉餅！”

…

過了很久，朱溫匆匆從變民大營出來。

在大營外面等了很久的劉文政走上前，沉聲問道，“怎樣？三哥。”

“叫上二哥和彥威，帶上兄弟們回家一趟。”

“回家！？”

“對。哦不，是回我老家，碭山。”

“回去作甚？”

“別問了！”

當天夜里，朱溫帶著一支500人的隊伍趁著夜色，悄悄往東向碭山而去。

…

與此同時，宋州州府刺史辦公室也是燈火通明。

“張公，此戰上峰十分重視，非勝不可。”剿匪司令宋威道。

宋州戰役打響后，唐廷給駐守亳州的剿匪總司令李威發了一個密令，讓他務必保住宋州不破，確保漕運安全。李威知道份量，立即帶著軍隊從水路偷偷進入宋州城。

“宋大人放心，目前宋州城有駐守軍隊1.7萬。而且還有高大堅固的城墻，護城湖等，賊人就是插翅也難飛進來。”宋州刺史張蕤道。

“切不可掉以輕心！”宋威叮囑道，他和變民交過手，之前還吃過王仙芝的虧。

“謹記大人吩咐。”

“現在變民在哪個位置？”

“外城。之前幾天攻得十分猛烈，這幾天停了下來，估計是死傷太多不敢再來。”

“嗯，宋刺史，本帥將帶來的三千特種部隊編成預備隊，隨時增援外城。”

“謝大人！”

“忠武和宣武的援軍可有消息？”李威又問。

“還沒。”

“再催！以剿匪總部的名義令他三日后務必到達，否則軍法處置。”宋威宋州此行的想法就是利用宋州有利位置拖住黃巢，再以奇兵給黃巢來一個前后夾攻

此中，宋威還附帶了一個殺招。

…

第二天傍晚，朱溫匆匆回來，隨后全軍戒嚴，并發布了當晚攻城的決定。

不過發布的命令就令人覺得很奇怪：全軍將士出征前須到軍火庫領取一塊石頭。士兵們雖一頭霧水，但軍令無兒戲，也不敢怠慢。

三更時分，變民對宋州發起了猛烈攻擊。

宋州攻防戰再一次打響，防兵早有準備，用弓箭、雷石、鐵鉤招呼攻城部隊，一時間殺聲、喊聲、瞬間交織在一起。

打著打著，眼前尖的宋州城防指揮官無意間發現了民軍的怪異行為：士兵們加入戰斗之前都先把一件什么東西扔到城根處。

指揮官納悶，走過去細看，被嚇得不輕。只見高大的城墻根處已砌起了一個大石堆，還不斷有變軍士兵拿著石頭走過來向上堆。目測用不了多少功夫，這個石頭堆就可以形成一道倚城墻而成的坡。

這就是朱溫的計策。通過螞蟻搬家的方法，讓士兵在指定位置堆石頭，聚少成堆，再聚堆成坡，倚靠城墻建一條攻城通道。

朱溫老家碭山正是上古時期著名的采石場，石頭資源十分豐富，他這趟回家目的就是取石頭。

宋州城防官立馬組織抗擊，卻效果不佳。

云梯能燒，石頭卻不怕燒；

雷石扔下去雖能傷人，卻也增加了坡的高度；

眼睜睜看著坡向上延伸，城防官趕緊向上峰匯報，請求增援。

這一戰一直持續到隔天中午，變民軍硬生生在宋州城墻建起了兩條石頭坡，宋州外城告破。

…

攻下宋州外城后，黃巢非常高興，一邊下令收集船只準備過護城湖，一邊在外城的城樓上擺了一個小型的慶功會。

“這次能順利下外城，朱將軍功不可沒啊，來啊！大家伙敬他一杯。”黃巢舉起酒杯豪氣道。此時，黃巢已將朱溫破格提拔為偏將，距離投軍只有區區半個月。

“黃王，小人不敢當。”朱溫一聽竟撲通就伏在地上。

在場還有攻城總指揮霍存，軍師趙璋，以及一些戰功突出的將領。朱溫非常聰明，他知道這樣的場合，即便他功勞最大，但若“論”起來還輪不到他。

“在座都是自己人，朱將軍就不必謙虛了。”黃巢道。

趙璋也責怪道，“朱將軍，黃王都發話了，你也莫再推辭。”

那知道朱溫確很認真地說，“攻城計是黃王和軍師定下來，攻城是霍將軍主持的，浴血奮戰是諸位將軍和前線士兵。小人只是因為熟悉本地，當了一回搬運工，并沒大功。這酒不能喝，也不敢喝！”

趙璋怕朱溫再堅持下去，駁了黃巢的面子，就打圓場道，“朱將軍說得有理，本次外城之戰，全憑黃王運籌帷幄，眾將英勇果然，齊心協力，才得此戰果。我提議大家敬黃王一杯。”

黃巢愣了一下，高興道，“好好好，來來來，我敬大家！”心里對不貪功勞的朱溫頗為滿意。

宴會在一片團結氣氛下進行，大家對這個新任的偏將也都建立起了不錯的印象。

“諸位，明天將發起對宋州內城的最后攻擊，明晚我們城里再喝！”借著酒勢，黃巢當場就宣布攻城命令，眾將也都拍拍胸口，表示一定竭盡全力，死而后已。

“霍將軍，攻城都準備怎樣？有什么困難不妨提出來。大家再細議一下。”黃巢問霍存。此人生性驍勇，尤善騎射，深得黃巢新任。

“困難倒沒有，不過黃王這一提醒，我倒想起一件事。”霍存道，“這樣，昨天攻外城時，我們跟一支援軍交過手，這支軍隊的裝備和服裝跟宋州守軍不一樣。印象中好像在哪里見過，一時又想不起來。”

趙璋接上話道，“什么樣的，將軍可否描述一下。”

“士兵都是穿山文甲。哦，對了。護肩處飾有一只有翅膀的獅子。”霍存回憶道。