沒多久，沼地又有了動靜，數十段半截的樹樁動了起來，它們身上的沼泥一點點的透出暗金色的光芒，露出本相，豁然是一條條十幾丈長，甚至二十多丈長的巨鱷，這些巨鱷搖頭擺尾，爬上硬地，進入了山林之中。

“樹藤王蛇和噬藤暗金鱷已經離開，還差個金睛幻貍！”

炎北耐心執守，又忍了半個時辰，沼地中又有了動靜，一個個腦袋探了出來，乍看去與人的腦袋差不多大小，頭頂有少數沾了沼泥的須，一雙金睛閃爍不定。

盯著金睛幻貍離開沼地，炎北終于松了口氣。一切如他所料，這片沼地是他設定的甩脫追捕最后一道關口，如果對這數百丈的沼地沒有足夠的認識，將會埋骨在這里。他迅速的行動起來，飛踏樹樁穿過沼地，沒入對面的密林之中。

……

秋風集，來來往往的人較平日里多了數十倍不止。各種裝束的問道者紛紛來到這里，他們購置各種東西，靈器，寶器，符箓，丹藥，都變得異常的搶手，哪怕加了數倍的價錢仍是不愁賣，往往一拿出來，就會被搶購一空。

如此紅火的生意，仲氏錢莊必然是秋風集最大的既得利益者，仲九坐鎮在錢莊的內堂，聽七八個伙計呈報各項的收益，流露出滿意的笑容。就在這時，苦痕闖入進來，眉間有憂色，欲言又止，顯然有急事稟報。

“你們先下去，把所有的帳目標記清楚，再核對一遍，有關缺貨和斷貨的貨品也記下來，回頭拿給我！”

打發走這些伙計，仲九示意苦痕坐下，苦痕恭謹而聽命。仲九滿意的一笑，苦痕是他最得力的心腹，看似伙計打扮，實則在他轄下的錢莊中握有大權。

仲家合虛修為的族人不多，能甘心為仲家效力的合虛境界問道者倒是不少，但似苦痕這樣，完全一心一意為他效命，無比忠誠的，卻是唯一的一個。當然，說起來，仲九待苦痕也絕對不薄，還有數次救命之恩。

“發生了什么事，竟然令你這個樣子？”

仲九還真是很少看到苦痕這般模樣，苦痕做事一向穩重，干凈利落，頗為山崩于前，面不改色的氣度，這也是他作為一個合虛即將突破至后期修為的底蘊。

九爺，剛剛收到一些消息，這些消息雖然談不上對我們不利，但絕對不是好消息！

仲九一臉淡然，“說來聽聽！”

苦痕道：“九爺當知，傳聞兇莽荒原深處有上古洞府出世，方惹得東極域的問道者們八方云集，而炎北此子偏偏也選擇在這個時機進入兇莽荒原，惹得各路人馬都想順手而為的捉住他，一來為他身上的至寶，二來還可獲得靈神古界內遠古家族的褒賞。還有，現在誰都知道還有個秘盟也在找他，不論死活，只要人帶到，就會賞神兵一件，同樣具有極大的誘惑力！”

仲九撇了撇嘴，“這些我都知道，說重點！”

苦痕苦笑，“九爺，接下來的就是重點。時至今天，炎北進入兇莽荒原一個月有余，第三十四批萬人隊也啟程奔赴上古洞府出世的地點，三個月后，都將抵達塔嶺一帶。但是我剛剛收到消息，有幾百人從兇莽荒原逃了出來，這些人一個個都駭怕之極，受了巨大的驚嚇。聽他們說，他們在獸寵的幫助下一路追捕炎北，不但連炎北的影子都沒見到，反倒接連誤入一些極其恐怖的兇莽荒獸的族群聚集地，據他們所知，已經至少有三四個萬人隊遭遇到這些兇獸襲擊，逃出來的人絕不會太多！”

仲九眉心擰在一起，“你懷疑，這個炎北有統御兇獸的本事？”

苦痕點頭，“我懷疑他不但有這個本事，還極為熟悉這些兇獸的習性以及族群的地理位置。光是這一點，還并不可怕，但是如果這幾個萬人隊與兇獸們的族群遭遇，全是他刻意布置的陷井，那才真的可怕，我正是擔心此點，才特意過來和九爺相商！”

仲九思慮良久，“每個萬人隊伍，我們不都是重金聘請百名萬獸山莊的御獸高手率隊了嗎？為何還會發生這種事？”

苦痕無奈，“正是如此，才令人擔心，因為我懷疑，炎北對于兇莽荒原的了解遠遠的超過他們！”

仲九眉頭再皺，“上古洞府出世，使得整個東極域的宗門個個虎視眈眈，這些人遭遇不測，和我們扯不上關系，于我仲家的聲名倒是無礙，但是對于萬獸山莊來說，卻會認為是我們估錯行情，這個鍋，恐怕我們得背！”

苦痕點頭，“正是如此，才來請九爺定奪。因為我已經聽說，萬獸山莊損失慘痛，莊主崔源攜四位長老已經在路上，估計是向我們興師問罪來了，屬下倒有一計，九爺看看能不能用上？”

“哦？說來聽聽！”

苦痕俯身上前，“傳聞上古御神靈法，輾轉多人后流失世間，其遺冊為人得到，經過整理，即為現世傳聞的御靈圖錄，這圖錄至今只知其名，不知其下落，但這事可落在炎北身上……”

仲九恍然的笑容多了幾分陰森，不斷的點頭。

……

兇莽荒原，鳳竹臺！

炎北小心翼翼的潛伏，從足有千丈之高的巨樹樹冠中眺望遠方的鳳竹臺。從這里望過去，可見一片數千丈方圓綠盈盈的鳳竹林，這片林子中有一方百丈大小的方臺，四角似乎豎有某種棱柱，但臺中心空無一物，甚至流露玉光靈芒。

炎北顯得沉凝了許多，因為這一帶是他從未涉足的區域，這里已經屬于兇莽荒原最核心的地帶，也是荒原中最恐怖的兇獸族群聚集地，就算是他，也亦步亦趨的規行矩步，不敢輕易涉險。

仙獄問道