按照霍五的脾氣，得了霍順的消息，怕是要連夜趕路。
果不其然，城門一開(kāi)，就見(jiàn)幾騎進(jìn)城。為首的是霍五，霍五身后還有老虎與幾個(gè)青壯。
“爹！”霍寶迎了上去，牽了老爹馬韁，又對(duì)霍虎點(diǎn)點(diǎn)頭。
霍五眼圈發(fā)黑，翻身下馬，直接問(wèn)道：“你二哥如何了？”
“四方客棧養(yǎng)著，兩處新傷，幸好沒(méi)有傷著骨頭，都是皮肉傷；腿上兩處舊傷，需要將養(yǎng)些時(shí)日；瘦的厲害，飲食不調(diào)，傷了腸胃，也得調(diào)理些日子。”
霍五已經(jīng)聽(tīng)牛清、馬駒子說(shuō)了一次，可還是再次確認(rèn)才安心。
在霍五眼中，除去生死無(wú)大事，霍二活著，可妻女死了，這就是霍家的大事。
“大姐兒只比你大三天，三歲前還在村子里，你們叔侄倆都是一道長(zhǎng)大的。拉扯了這么大，將將養(yǎng)成，就糟了橫死，你大伯怎么受得了？你二嫂也是個(gè)極厚道的人，當(dāng)年你二嫂在老家做月子……你娘生你后奶水不足，你吃了你二嫂半年的奶……”霍五唏噓道。
霍寶還真的不記得這些。
上輩子的事情還清晰，這輩子的記憶就跟尋常孩童似的，記得都是四、五歲之后的事。
不過(guò)就算三歲前的事情不記得，四、五歲以后的事情還是記得。
霍順一家在縣上，可逢年過(guò)節(jié)還是回鄉(xiāng)下。
大姐兒是個(gè)愛(ài)笑的小姑娘，被父母教導(dǎo)的極為懂事，就算是侄女，可因?yàn)楸然魧毚笕斓木壒剩瑢?duì)著霍寶不像當(dāng)小堂叔，倒像是當(dāng)小兄弟，老是拿一個(gè)糖人或兩塊糖果來(lái)哄他。
霍寶打小又愛(ài)裝大人，不喜別人將自己當(dāng)孩子，在大姐兒面前端著小長(zhǎng)輩的模樣，指手畫(huà)腳。
大姐兒也不惱，性子倒跟石頭一脈相傳，十分敦厚。
只是到底男女有別，加上一年只見(jiàn)幾回，霍寶對(duì)這個(gè)堂侄女自然不如常在村里得見(jiàn)的石頭親近。
昨天聽(tīng)聞霍順的遭遇，霍寶雖說(shuō)憤怒，更得是權(quán)衡利弊，并沒(méi)有真心悼念無(wú)辜的母女二人。
就是面對(duì)霍順，念著情分是情分，可也未嘗沒(méi)覺(jué)得棘手。
霍寶心中唾棄自己一口。
到底涼薄，缺了赤誠(chéng)。
等到了四方客棧，霍五打發(fā)霍寶帶霍虎下去，自己去見(jiàn)了霍順。
叔侄相見(jiàn)，霍五問(wèn)的第一句就是：“糟蹋大姐兒的畜生死了？”
“嗯！我親手溺死的！”霍順紅著眼圈道。
“好！這才是當(dāng)?shù)撟龅模 被粑妩c(diǎn)頭道：“以命償命，孩子也能安心投胎去了。”
“五叔……就算那畜生死了又如何？大姐兒回不來(lái)，孩子娘、我那沒(méi)落地的二寶回不來(lái)……”霍順?biāo)浪赖剡^。
“有仇報(bào)仇，有怨報(bào)怨，應(yīng)該的！這不是一條命，這是三條命，一命換一命還差兩條！你想要怎么做，跟五叔說(shuō)？”霍五道。
“五叔不勸我？不攔我？”霍順驚訝。
“作甚要?jiǎng)瘢孔魃跻獢r？這是血仇，不僅是你的，還是咱們老霍家的！說(shuō)說(shuō)，你心里到底是怎么想的？”霍五痛快道。
“我要高狗兒死，他不僅是‘獻(xiàn)城’的主謀之一，還是謀害縣尉大人的真兇！要是縣尉沒(méi)死，曲陽(yáng)不失，白狗子就不會(huì)進(jìn)城禍害人！”霍順咬牙切齒道。
“謀害縣尉之事可有證據(jù)？”霍五皺眉道。
“他兒子親口說(shuō)的，我親耳所聞！”霍順道。
“三個(gè)月，五叔保證他活不過(guò)三個(gè)月！”霍五許諾道。
“五叔……”霍順?biāo)剖抢潇o下來(lái)，帶了不安，壓低了音量：“不！五叔別插手……聽(tīng)說(shuō)這縣里又換了山頭，新縣尉投了白狗子……高家是白狗子的功臣，他們肯定要護(hù)著……”
之前在縣衙見(jiàn)鄧健時(shí)，他只曉得是霍寶新認(rèn)下的“表叔”，并不曉得那就是新縣尉。
為妻女報(bào)仇，他能舍命，卻不愿拖累堂叔下水。
“小順，你信不信你五叔？”霍五站起身，正色道。
“五叔這是什么話說(shuō)？侄子不信五叔，還能信誰(shuí)？”
“若信你五叔，明兒就跟你五叔走！”
“往哪兒走？五叔不在曲陽(yáng)嗎？”
“去濱江，你五叔我在濱江！你爹與石頭眼下在金陵，回頭也接濱江來(lái)。”
“可……可……”霍順不解：“那小寶怎么在曲陽(yáng)，還有豹子、牛家清小子？”
“小寶、豹子在曲陽(yáng)，牛清、虎頭跟我在濱江。”
霍順先是迷糊，隨后想到什么，瞪大眼睛，臉色有些發(fā)白：“五叔……投了白狗子……”
霍五瞪著霍順道：“怎地？我投了白狗子，你也要將五叔當(dāng)仇人？從淮北到淮南，多少人打著白狗子的旗號(hào)行事，你想要全殺光？”
霍順帶了狠厲道：“侄兒曉得自己分量，殺一人用了兩月……那畜生當(dāng)死，使曲陽(yáng)淪陷的高狗兒該死、縱容那畜生淫掠的韓統(tǒng)領(lǐng)該死！能用這三人給她們娘三償命，侄子也算不枉為人夫人父了！”
“那兩人狗命，包在五叔身上！高狗兒三個(gè)月，那個(gè)韓統(tǒng)領(lǐng)在年內(nèi)，定讓他們祭了侄媳她們！”霍五鄭重道。
“五叔？！”霍順嚇了一跳，關(guān)切道：“五叔是假投了白衫軍？這……這就算是一時(shí)安身之計(jì)，可也后患無(wú)窮啊！那些教徒都是瘋子，聽(tīng)說(shuō)對(duì)叛教者處罰特重。陵水那邊，有教徒被告發(fā)與州府衙門通信，直接被他們給燒死了！”
霍五沒(méi)有直接講與白衫軍的淵源，而是低聲說(shuō)了這兩個(gè)多月的變故。
從山南村潰兵進(jìn)城殺良開(kāi)始，到逃亡路上目睹潰兵殺人憤而出手……北上東山寺尋親未果……黑蟒山中老友相聚……徒三帶二十四鄉(xiāng)勇被排擠回鄉(xiāng)……曲陽(yáng)認(rèn)親……
“這年景在山里只有等死，可下山這山匪名頭又太臭，少不得借白狗子的名頭下山……就是這曲陽(yáng)縣，如今做主的新縣尉不是別人，就是之前驅(qū)逐白狗子的鄧捕頭，也是素來(lái)最厭白狗子行事的；可如今淮南混亂，為了保住這一縣安定，曲陽(yáng)少不得也要掛了白狗子的幌子！”霍五感嘆道。
這些話，九分真、一分假，自沒(méi)有什么可質(zhì)疑之處。
“五叔說(shuō)句掏心窩子的話，五叔寧愿淮南這樣亂著，白狗子撐得久一點(diǎn)，也不希望秩序安定下來(lái)……南山村殺二十一名潰兵，這罪名查下來(lái)，咱們老霍家滿門一個(gè)也跑不了！”霍五嘆氣道。
“喜子兩口子沒(méi)了？百歲也沒(méi)了？還有七嬸？”霍順喃喃道。
天災(zāi)疫病都熬過(guò)去，卻橫死家門口，這世道到底是怎么了？
他之前滿心怨恨，除了這三個(gè)知曉名姓的仇人，還恨造反作亂的白狗子，恨不得朝廷早日平叛。
可如今告訴他，族人鄉(xiāng)親都死于朝廷潰兵；朝廷方真的秩序安定了，對(duì)霍家就是滅頂之災(zāi)，這讓他腦子里亂做一團(tuán)。
何處是生路？
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