既知有亳州軍在六十里外駐扎，霍寶、馬寨主等人少不得又接連派斥候出去，探查更詳細(xì)的消息。

從駐地到州府六十里。

明早這些人天亮出發(fā)，下午就能到滁州。

總不能讓他們真的將城門給堵了，緩過(guò)氣修整。

最好的辦法，就是出城迎戰(zhàn)，以逸待勞。

“明日我點(diǎn)三千人馬，去‘迎迎客’！”

馬寨主掰著手腕，獰笑道。

他麾下人馬五千，一千輔兵不當(dāng)用，一千新兵沒(méi)見(jiàn)過(guò)血，剩下三千兵馬卻是操練許久。

霍寶忙道：“六叔，我去！”

來(lái)的不是官兵，軍械裝備減半，戰(zhàn)力減半，正是給童兵營(yíng)練手的好機(jī)會(huì)。

從成兵開(kāi)始。。童兵營(yíng)還沒(méi)有經(jīng)過(guò)正式戰(zhàn)陣。

李千戶在旁聽(tīng)了，不由皺眉：“六爺，小寶爺，擊潰亳州軍不難……可真要在城外擊潰，這些潰兵流竄永陽(yáng)，永陽(yáng)百姓就要倒霉了！”

李千戶手中接的是民生政務(wù)，在沒(méi)有危險(xiǎn)后，首先想到的也是這個(gè)。

馬寨主不以為然道：“擊潰不行，就以剿殺為主！我就不信了，咱們從三月開(kāi)始練兵，半年下來(lái)，在家門口連個(gè)亳州軍也打不明白！”

霍寶卻是親見(jiàn)過(guò)南山村潰兵進(jìn)村的。

對(duì)于老實(shí)的農(nóng)民來(lái)說(shuō)。十幾個(gè)潰兵，就是滅族滅村之禍。

陵水的幾百潰兵，就禍害曲陽(yáng)一縣之地。

幾千亳州白衫兵散出去，整個(gè)滁州都要被荼毒。

滁州現(xiàn)在能抽出的兵力，四千州兵，一千童兵，五千兵馬，想要圍剿人數(shù)也不夠。

可是要立時(shí)帶人馬，夜行到六十里外營(yíng)地，反而讓對(duì)方以逸待勞，自己這方成了疲軍。

霍寶算著兩地距離，起身道：“六叔，撥三千人馬與我，侄兒夜行軍到滁北寺附近伏擊！”

滁北寺，滁州境內(nèi)寺廟之一，災(zāi)滁州正北三十里。

三十里路，夜行軍后半夜到。

修整一上午，正好亳州軍至。

馬寨主立時(shí)道：“我與你同去！”

李千戶看著霍寶不放心：“還是下官隨六爺去吧？”

馬寨主擺擺手：“城里還要你盯著。雁九明日封城戒嚴(yán)，若有趁機(jī)作亂者，一個(gè)也別放過(guò)！”

……

一行人匆匆到了大營(yíng)。

兵營(yíng)這里，晚飯剛過(guò)，以曲為單位回各營(yíng)房。

“當(dāng)當(dāng)”的鐘聲在營(yíng)地里響起。

各曲兵卒都從營(yíng)房里出來(lái)，帶了幾分茫然到校場(chǎng)集合。

童兵營(yíng)上下，反應(yīng)的最快。

一刻鐘的功夫，就以曲為方陣，集合完畢。

馬元帥麾下那五千人馬，主力都是黑蟒山老人，勝在心齊，兩刻鐘的功夫，也催促著將五千人都提溜出來(lái)。

整個(gè)校場(chǎng)，燈火通明。

點(diǎn)將臺(tái)上，馬寨主、霍寶站在上面。

馬寨主點(diǎn)了三千老兵、五百新兵、一千童軍，傳令下去，裝備武器與行軍囊，半個(gè)時(shí)辰后校場(chǎng)集合。…。

兵卒“呼啦啦”而來(lái)，“呼啦啦”散去。

眾頭目卻都留著，圍著馬寨主、霍寶說(shuō)話。

“六爺，要打仗了？”

“是不是陵水那邊不安生了？”

“嘿！咱沒(méi)先收拾他們，他們倒鬧妖？”

馬寨主披戴著鎖子甲，臉上殺氣騰騰：“是亳州那邊人來(lái)了，咱總不能讓他們堵城里，可不是得出去見(jiàn)見(jiàn)！”

“……”

有人遲疑道：“徒三爺他們？”

“……”

馬寨主氣笑了：“要是他們，你就下不去刀了？”

那人忙搖頭道：“那哪兒能啊！就是想著要真是徒三爺帶兵下來(lái)，那當(dāng)初還不如直接不放他們走呢！”

“是啊，八千兵卒，怎么用不行。。可惜了！”

徒三那八千人，五千曲陽(yáng)兵，三千州府兵。

與他們對(duì)戰(zhàn)，更像是滁州人自相殘殺。

霍寶在旁聽(tīng)了，若有所思。

……

半個(gè)時(shí)辰后，州兵三千五，童兵一千，集合完畢。

李遠(yuǎn)跟在霍寶身后，眼淚都要出來(lái)。

童軍主力傾巢而出，只剩下五十體力不支的小兵，與二百剛?cè)霠I(yíng)的少爺兵。

奉命留守的頭目，就是李遠(yuǎn)。

“寶爺……”李遠(yuǎn)跟在霍寶身后，帶了懇求。

嗚嗚！

童軍好不容易有一回陣仗。不想缺席。

霍寶轉(zhuǎn)身，正色道：“李遠(yuǎn)，我只說(shuō)這一次，參謀處、后勤處，以后會(huì)與將官部并列……不是只有沖鋒陷陣，才能立功；穩(wěn)定好后方，亦是功勞！”

李遠(yuǎn)見(jiàn)霍寶神情鄭重，不敢再央求，忙站直了身板：“尊令！”

霍寶轉(zhuǎn)身上馬。

四千五百兵卒，五十輛輜重車，井井有序，頂著月色出城。

此刻，一更鼓已過(guò)，二更未至。

為了不使兵卒疲憊，馬寨主并沒(méi)有叫人急行軍，只按照常行軍的速度，一個(gè)時(shí)辰十五里左右。

三十里的路程，兩個(gè)時(shí)辰就到了。

兵卒就地休息。

馬寨主招呼霍寶上了馬車。

“明日隨我掠陣。雁九不許沖在前頭！”

“六叔……能不能看著打一下，打完，好好談?wù)劊俊?

“……”

“朝廷剿匪軍說(shuō)不得已經(jīng)在亳州……這時(shí)滁州白衫打亳州白衫，倒像是自己人打自己人，怕是兵卒百姓會(huì)糊涂……”

馬寨主一拍腦門，面上露出懊惱來(lái)：“娘的！就想著他們可能是來(lái)?yè)尩乇P，忘了咱們也是白衫軍了！”

霍寶苦笑，他何曾不是也忘了這個(gè)。

“打還是得打，即做了不速之客，就讓他們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)咱們滁州軍的軍勢(shì)！”馬寨主道。

霍寶點(diǎn)頭應(yīng)了，往車廂里躺了，打了個(gè)哈欠。

又派了好幾撥斥候過(guò)去，盯著亳州軍動(dòng)靜。

若是他們天亮出發(fā)，巳正能到這里。

該休息了。

車廂里有蘋(píng)果香氣。

霍寶眼皮越來(lái)越沉。

馬寨主卻是緩緩坐起，動(dòng)了動(dòng)耳朵，跳下馬車。…。

霍寶被驚動(dòng)，一下子睜開(kāi)眼睛，也跟著下了車。

寂靜營(yíng)地，悶悶的馬蹄聲響。

一騎轉(zhuǎn)眼而至，馬上人下來(lái)，被人引到中軍大營(yíng)。

“馬將軍，一個(gè)時(shí)辰前，有不明人馬偷襲亳州軍中軍，像是俘虜亳州軍重要頭目，被亳州軍反圍，如今雙方正對(duì)峙！”斥候稟告道。

霍寶、馬寨主對(duì)視一眼，面上都帶了驚詫。

“多少人馬？”

“夜襲看不出人數(shù)多少，比亳州軍少許多，不到半數(shù)……”

兩、三千人馬，官兵追來(lái)了？

馬寨主、霍寶都驚疑不定。

真是官兵的話，都到了滁州境內(nèi)，滁州軍肯定不能隨手旁觀。

可是官兵的話，不應(yīng)該只有這點(diǎn)兒人。

難道是官兵先鋒？

那主力軍是多少？

霍豹帶人在附近守衛(wèi)，聽(tīng)到這里，心下一緊，忙道：“寶叔，五路征兵使，石三那一路去的是盱眙。。算算時(shí)間，這兩天也該返程……”

霍寶聞言一怔，隨即大怒。

馬寨主笑道：“惱什么？要真是那些小子鬧出來(lái)的，能逮住對(duì)方頭目，可是立了大功，亳州軍可成了大笑話！”

霍寶無(wú)奈道：“六叔，那些都是新丁，手無(wú)寸鐵，有兵器的兵卒只有五十……這哪里是打仗，這是送死！真是吃了熊膽！”

說(shuō)著話，他待不住：“六叔，我先過(guò)去看看，要真是童兵，總不能讓他們折在亳州軍手里……”

馬寨主遲疑，不放心。

霍寶道：“六叔放心，侄兒只是過(guò)去瞧瞧，不上前。”

馬寨主囑咐道：“這里是滁州，亳州軍不想要撕破臉就不會(huì)殺童軍；若是不留余地，現(xiàn)在過(guò)去也來(lái)不及了！遇事冷靜，莫要讓自己陷入險(xiǎn)境！”

霍豹已經(jīng)牽來(lái)馬。

霍寶上馬。帶了幾騎離開(kāi)營(yíng)地。

……

如今已經(jīng)是五更天。

東方破曉。

天色微明。

離駐地十來(lái)里的距離，就見(jiàn)有兩騎迎面而來(lái)。

霍寶一行勒馬。

對(duì)面來(lái)人也看到霍寶一行，放慢速度。

待看清馬上之人，霍寶頗為意外。

兩人之中，一人赫然是朱強(qiáng)。

朱強(qiáng)也看清楚霍寶，亦是大吃一驚，連忙下馬：“……隊(duì)長(zhǎng)！”

“怎么回事？”

霍寶瞇了瞇眼問(wèn)著，卻望向另外一騎。

那馬上坐著一人，二十來(lái)歲年紀(jì)，剃著光頭，穿著海青，身后背著棒子，雙目炯炯有神。

朱強(qiáng)臉上苦笑道：“這……這位是亳州馮元帥麾下銀將軍，奉馮元帥之命去滁州見(jiàn)五爺！”

“石三何在？”

朱強(qiáng)一愣。雁九隨即道：“石三先頭冒昧‘請(qǐng)’了金將軍說(shuō)話……嗯，現(xiàn)下隨馮元帥他們?cè)谝惶帯?

霍寶冷哼一聲。

這不僅是雞蛋碰石頭，還碰錯(cuò)了人，何其愚蠢！

怪不得斥候估算人馬是兩、三千左右，這是石三、朱強(qiáng)合兵。

這兩人一個(gè)膽大，一個(gè)好強(qiáng)，湊到一起鬧出這些便也不稀奇。

“傷亡如何？”霍寶直接問(wèn)道。

朱強(qiáng)紅了臉道：“只‘請(qǐng)’金將軍時(shí)傷了五人……”

霍寶心中有數(shù)，這是馮元帥留情了，對(duì)童兵圍而不殺。

他看著那個(gè)武僧。

銀將軍么？

能代表馮和尚出使的，當(dāng)是心腹！

“在下滁州霍寶，不知馮元帥率大軍壓境，是何指教？”

霍寶直言道。

論起來(lái)，滁州與馮和尚沒(méi)有舊怨。

就是馮和尚便宜老丈人尤氏一家，滁州都網(wǎng)開(kāi)一面，就人直接送去亳州。

那武僧露出意外，隨后抱拳道：“見(jiàn)過(guò)霍小元帥，朝廷八萬(wàn)兵馬圍困亳州，亳州危急，我們?cè)獛泚?lái)尋霍元帥援手！”。