秋天的雨纏綿悠長(zhǎng)，日暮時(shí)分，原本就陰云密布的天色更加蕭瑟。天邊灰蒙蒙一片，如暗夜般陰沉黯淡。
天龍寺正殿禪房早已收拾清掃地纖塵不染，十幾根兒臂粗的明燭灼灼燃燒，將雅致精美的房間照地?zé)艋鹜鳌Ｔ岫Y結(jié)束已經(jīng)是夜晚了，今晚大周的皇帝陛下和大將軍沈涯都將留宿寺中。
此時(shí)寬闊深遠(yuǎn)的大殿里，正有一個(gè)明黃色的身影徘徊不定。蒼老憔悴的面容上帶著不易察覺(jué)的繃緊，因?yàn)榫貌《n白的臉色此時(shí)透出一種不正常的紅暈。
來(lái)回走了片刻，皇帝只覺(jué)得越發(fā)焦躁難安，轉(zhuǎn)頭向旁邊的侍從問(wèn)道：“什么時(shí)辰了？”
“啟稟陛下，已經(jīng)酉時(shí)三刻整了。”旁邊的侍從恭謹(jǐn)?shù)鼗卮鸬溃南聟s忍不住疑惑，這已經(jīng)是陛下第三次詢問(wèn)時(shí)間了。
“前殿葬儀典禮進(jìn)行地如何了？”皇帝繼續(xù)問(wèn)道。
“皇后娘娘的棺槨已經(jīng)起駕送往地宮了，想必再有兩個(gè)時(shí)辰就結(jié)束了吧。”
還有兩個(gè)時(shí)辰？皇帝腳步一頓，向窗外晦暗不明的天空看了一眼。沉默了片刻他轉(zhuǎn)頭對(duì)殿中侍從道：“朕想一個(gè)人緬懷一下皇后，不想有人打擾，你們都退下吧，殿外也不必留人伺候了。等沈?qū)④娀貋?lái)，再過(guò)來(lái)稟報(bào)朕。”
殿中諸人自然不敢非議，不多時(shí)便退了個(gè)干凈。
屏退了左右，皇帝走向窗邊，神色憂慮地遙看著天空。隨著夜幕降臨，雨越發(fā)大了起來(lái)。天邊更隱隱響起悶雷，水珠沿著房檐滴落，逐漸連成細(xì)密的水柱。打在青琉璃的地磚上，珠花玉屑般飛濺開(kāi)來(lái)。天地間被這張灰蒙蒙的雨之幔帳徹底籠罩。辨不清方向，也摸不透深淺。
皇帝的視線投向東邊，那就是皇陵地所在。…可眼前除了一片虛空什么也看不清楚，心中越發(fā)忐忑難安。事情一切順利嗎？如果成功了，一切都好說(shuō)。可萬(wàn)一失敗了……一陣寒風(fēng)吹過(guò)。閃電劃開(kāi)虛空的夜幕，皇帝激靈靈打了個(gè)哆嗦。
這時(shí)門外響起了規(guī)律的敲門聲，一聲低呼：“陛下。”
聽(tīng)到熟悉地聲音，皇帝身形一顫，終于到結(jié)果分曉的時(shí)刻了。他長(zhǎng)吸一口氣冷靜下來(lái)，緩聲道：“進(jìn)來(lái)吧。”
大門一開(kāi)，一陣寒風(fēng)呼嘯而入，殿中搖曳地燭火剎時(shí)被吹熄了泰半。一個(gè)高挑的身影隨著寒風(fēng)進(jìn)了房間，給溫暖的大殿帶來(lái)一絲清冷的色調(diào)。
“葉愛(ài)卿不必多禮。事情辦的怎么樣了？”對(duì)躬身下拜地臣子抬了抬手，虛扶一禮，皇帝迫不及待地詢問(wèn)起最關(guān)心的問(wèn)題。“啟稟陛下。一切大功告成，沈涯在地宮里已經(jīng)呆了超過(guò)半個(gè)時(shí)辰。”蕭若宸平靜地說(shuō)道。嘴角卻帶著冷冷的笑意。“皇上親自下在沈皇后身上的藥物想必已經(jīng)生效，就等待地宮里的機(jī)關(guān)被引動(dòng)了。此次沈涯就算武功通天，也難以逃出生天。”
“好好好！”皇帝緊繃的面皮終于松動(dòng)，眼中浮起狂喜的神色，“不枉朕廢了這么多心力。這個(gè)逆賊，若能一舉拔除，實(shí)乃天下之大幸。”
“微臣恭喜皇上。”蕭若宸躬身應(yīng)和道。
皇帝的眼神落到蕭若宸身上，隱約有著些許忌憚，笑道：“此次愛(ài)卿也居功至偉，朕一定要好好賞賜，哈哈。”
“是皇上算無(wú)遺策，籌備周密，微臣不過(guò)聽(tīng)令行事，豈敢居功。”蕭若宸連忙推辭道。
“愛(ài)卿不必謙虛，若不是愛(ài)卿早已將那封文昭交給朕，朕也要被他瞞過(guò)，以為他是個(gè)忠良賢臣了。”皇帝一手拈著長(zhǎng)須緩緩道，語(yǔ)氣漸漸陰狠起來(lái)，“竟然居心叵測(cè)潛伏朕身邊那么久，更圖謀篡位，虧得朕對(duì)他們兄妹恩寵有加，這個(gè)忘恩負(fù)義的逆臣賊子……”
聽(tīng)到皇帝繼續(xù)歷數(shù)著沈涯種種狼心狗肺地舉動(dòng)，蕭若宸嘴角一動(dòng)，低頭掩去了嘲諷的神色。若真以皇朝正統(tǒng)血脈來(lái)算，眼前的皇帝才是忘恩負(fù)義、謀朝篡位地逆賊之后吧。
其實(shí)什么是正統(tǒng)？什么是叛逆？誰(shuí)又能說(shuō)得清楚？什么恩義道德，傳承血脈，根本都是虛話。唯一的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)不過(guò)是成敗二字而已。如果這一局贏地人是沈涯，那么正統(tǒng)地人自然是他，而這一局他敗了，那么他就只能是逆臣賊子了。
成王敗寇，就是這么簡(jiǎn)單。蕭若宸視線落到眼前那一抹明黃色的衣角上，銳利地光芒一閃而逝。
皇帝說(shuō)得口角發(fā)干，終于停下，眼神落到蕭若宸身上，得意地問(wèn)道：“此次愛(ài)卿可有什么想要的賞賜，但說(shuō)無(wú)妨。”
蕭若宸眼簾低垂，隨即拜倒在地，壓低了聲音道：“微臣蒙皇上信賴，感激不盡，理當(dāng)萬(wàn)死不辭，報(bào)效天恩。只是，此生唯有一個(gè)心愿……就是我蕭家忠君守禮，卻遭沈涯賊子陷害，蒙受不白之冤，滿門滅絕，至今已有六年。只希望皇上開(kāi)恩，還蕭家上下一個(gè)清白，九泉之下父親想必也會(huì)感懷陛下的隆恩。”
隨著蕭若宸的話語(yǔ)，皇帝眼中戾芒一閃，隨即掩去，笑道：“既然是愛(ài)卿的心意，朕就答應(yīng)吧。當(dāng)年睿國(guó)公為朕的登基保駕也立下過(guò)汗馬功勞的，前些年朕被沈涯賊子蒙蔽，反而疏遠(yuǎn)了忠良，使得蕭家蒙冤，實(shí)在是朕之過(guò)啊。”“多謝皇上隆恩。”蕭若宸連忙感激不盡地謝恩道。
皇帝轉(zhuǎn)身來(lái)到書(shū)案前，上面早有鋪陳好的御用黃綾。他提筆書(shū)寫(xiě)，不過(guò)片刻一道圣旨就完成了，蕭若宸侍奉在旁邊略掃過(guò)一眼，是說(shuō)蕭家當(dāng)年受沈家陷害，蒙受不白之冤，今水落石出，特以昭雪云云。
皇帝將毛筆放下，平聲道：“葉愛(ài)卿，不，應(yīng)該叫蕭愛(ài)卿了，今次你勞苦功高，今后更需勉力盡忠，為朝廷辦事。”
他一邊說(shuō)著，眼看著階下跪著的人，眼中卻閃爍起不易察覺(jué)的寒意。其實(shí)早在突厥南下，沈涯死訊傳回的時(shí)候，蕭若宸對(duì)他表露身份了。當(dāng)時(shí)他震驚失色，難以名狀，自己寵信的愛(ài)將竟然是罪臣之子，差一點(diǎn)就要當(dāng)場(chǎng)呼喚左右，將蕭若宸推出去斬首了。但緊接著蕭若宸卻又將另一個(gè)更加震撼的秘密獻(xiàn)上。
看了那封文昭，英明神武的皇帝陛下這輩子頭一次手都發(fā)抖了。他忽然發(fā)覺(jué)，除了眼前這個(gè)人，他竟然找不出一個(gè)可以完全信賴的人了。沈涯入朝的這二十年里，無(wú)論內(nèi)宮還是朝堂，都滲透地太徹底了。就連朝堂上與他不合的官員，誰(shuí)知道會(huì)不會(huì)是他埋下的暗樁？
蕭若宸則趁機(jī)訴說(shuō)蕭家的冤情，懇請(qǐng)皇帝做主，一副對(duì)皇帝忠心耿耿，仇恨全在沈涯一人身上的姿態(tài)。
在外有突厥大軍圍城，內(nèi)有沈涯掌控朝野的形勢(shì)下，皇帝只有選擇相信他了。
只是如今沈涯的心腹大患已除，而眼前的人……皇帝心思叵測(cè)地打量著蕭若宸，心中忽然浮現(xiàn)起當(dāng)年蕭家的滔天權(quán)勢(shì)和蕭仁對(duì)他的指手畫(huà)腳來(lái)。
等剪除沈家余黨，安定了朝政……不能留下后患。他無(wú)聲地道。
蕭若宸嘴角浮起一抹笑意，禮儀規(guī)整地躬身道：“陛下英明，微臣謹(jǐn)尊圣意。”
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