劉鳳奎是負(fù)責(zé)整個(gè)陜西路的走馬承受。

官很小，說起來也沒有什么權(quán)利，因?yàn)樗麄儾⒉荒懿迨秩魏蔚胤秸?wù)、軍務(wù)。他們只是皇帝長出來的耳朵，灑出來的眼睛。只能看，只能聽，然后將看到的和聽到的真實(shí)地回稟上去就算完成了任務(wù)。

但地方官員們對于這些人，卻是尊敬有加，絲毫不敢怠慢的。

原因當(dāng)然只有一個(gè)，這些人能夠直接見到皇帝，或者將他們的奏折直接放到皇帝的案頭。

成事不足，但敗事，卻是綽綽有余的。

這些人里，有能力強(qiáng)的，自然也就有能力弱的，有正直清廉的，當(dāng)然也有貪腐墜落的。

劉鳳奎這一次算是適逢其會(huì)。

朝廷對于蕭氏兄弟能在短短的數(shù)月時(shí)間里便將朝廷多年以來不曾降伏的黨項(xiàng)人給攏到了一起這件事是心懷疑慮的，哪怕這件事情有馬興背書。所以就指令劉鳳奎前去探查，將事情的前因后果給弄清楚。

劉鳳奎于是喬裝打扮，先是到了定邊城，然后再一路到了神堂堡。

不過他的運(yùn)氣不太好，剛剛到神堂堡還啥都沒有來得及干呢，蕭定便封鎖了整個(gè)神堂堡往外的交通道路。

接下來，劉鳳奎仍然很好地完成了朝廷交給他的任務(wù)。

因?yàn)樗H眼看到了無數(shù)的黨項(xiàng)人在蕭定的面前令行禁止，看到了一隊(duì)隊(duì)的廣銳軍、定邊軍、以及黨項(xiàng)軍隊(duì)從神堂堡開拔了出去。

攻打鹽州城！

在軍隊(duì)開拔之后，這件事情，在神堂堡便不再是秘密了。

確認(rèn)了這個(gè)消息之后，劉鳳奎自然是大驚失色。

與神堂堡周邊這些盲目信從廣銳軍和蕭定的老百姓不同的是，劉鳳奎是深深地知道李續(xù)的實(shí)力以及鹽州城的很多情況的，這樣的天氣之中或者說占了一個(gè)出其不意，但兩軍交戰(zhàn)，影響最終結(jié)果的，又豈是這么一個(gè)因素？

李續(xù)現(xiàn)在還沒有正式舉起叛旗呢！

蕭定這么一干，豈不是逼著李續(xù)造反嗎？而且還給了李續(xù)一個(gè)正大光明的借口。

但他很清楚，以自己的能力和地位，即便出面阻止，蕭定也不會(huì)理睬，自己真敢出現(xiàn)在他的面前，搞不好這位心狠手辣的指揮使便會(huì)將自己埋在這崇山峻嶺之間。

那就當(dāng)真是死得無聲無息了。

能阻止他的只有馬興這位陜西路安撫使。

劉鳳奎想盡了一切辦法，這才從橫山之中跑了出來。

但出乎他意料的是，馬興非但沒有想辦法阻止，反而是要助蕭定一臂之力了。

“學(xué)士！”劉鳳奎瞪大眼睛看向馬興。

馬興一言不發(fā)，卻是牽著他的手，繞過了正在伏案疾書的程圭，走到了公廳之后的一個(gè)小堂之內(nèi)。

片刻之后，劉鳳奎看著攤在自己面前的價(jià)值一萬貫的銀票有些傻了眼。汴梁金滿樓開具的銀票，不但在大宋名聲著著，便是遼人，也是認(rèn)的。好半晌才道：“學(xué)士可是素有清廉之名的！”

馬興哈哈一笑：“清廉的學(xué)士也是要吃飯養(yǎng)家人的，馬某身為一路安撫使，再清廉也還是薄有家產(chǎn)的。”

“那學(xué)士這是什么意思？”

“蕭定自行出兵的事情是沒有的。”馬興盯著對方的眼睛：“他是奉我的命令出擊的。”

劉鳳奎有些為難：“學(xué)士，軍事上的事情，卑職雖然不大懂，但汴梁卻是行家一抓一大把的，這樣的事情，豈能瞞得過眾人的眼睛？”

“為何瞞不過！”馬興冷冷地道：“蕭定接了我的密令，為了出其不意地拿下鹽州城這個(gè)重鎮(zhèn)，所以瞞過了所有的人。如果我先行調(diào)動(dòng)其它部隊(duì)的話，必然會(huì)驚動(dòng)李續(xù)。劉走馬，你也看到了，一旦蕭定拿下了鹽州城，可就將李續(xù)占據(jù)的宥州，龍州與他的老巢分割了開來。”

“要是失敗了呢？”劉鳳奎道。

“失敗了，蕭定自然要奉上項(xiàng)上人頭，馬某人也會(huì)上書向朝廷請罪！”馬興將銀票推到了劉鳳奎跟前：“馬某只需要?jiǎng)⒆唏R閉上嘴巴就可以了。”

劉鳳奎沉默了片刻，馬砍頭可是名聲在外的。蕭定這一次私自出兵，馬興肯定是憤怒的，但這件事傳到了汴梁，對于馬興可也不是什么好事，一個(gè)御下不嚴(yán)甚至無能的評語，馬興必然不想背在身上，這可比馬興打幾次敗仗可加難以讓他翻身。

這一次的事情，蕭定贏了，馬興將事情扛在身上，那便是頭一等的功勞，要是輸了，蕭定必然輸?shù)裟X袋，馬興堂堂一路安撫使，上個(gè)請罪折子，朝廷最多也就是斥責(zé)他幾句而已。

如果自己不拿這個(gè)錢，接下來自己的這張嘴巴還能不能說話，可就要成大問題了。

再次看了馬興一眼，劉鳳奎緩緩地伸手，把這張銀票扒拉到了自己面前，然后小心地折疊起來，揣進(jìn)了懷里。

“今天可是大大，劉走馬不妨在驛館之中好生歇息，好好地過個(gè)年。”馬興本來帶著寒霜的眼睛，在劉鳳奎收起銀票的那一霎那已是如同春風(fēng)化雨一般地解了凍。“本官會(huì)讓他們多派幾個(gè)人，好生地照顧劉走馬的生活起居，這些日子，你可真是受了苦了。”

“多謝學(xué)士！”劉鳳奎站了起來，拱手一揖，接下來的日子直到蕭定那邊的事情結(jié)束，只怕自己是出不了驛館了。

不過這也是沒法子的事情。

說起來走馬承受可以嚇住一般的官員，但官兒做到了馬興這個(gè)份兒上，只要不造反謀逆，還真就沒什么可害怕?lián)牡模酪粋€(gè)走馬承受算個(gè)事么？

賄賂并唬走了劉鳳奎，小廳里只剩下馬興的時(shí)候，壓抑在心里的怒火再也遏制不住，隨手抓起案上的一方鎮(zhèn)紙，重重地砸在了地上。

養(yǎng)移體，居移氣，官兒做到這個(gè)份兒上，能讓馬興真正動(dòng)怒而失態(tài)的事情已經(jīng)是少之又少了。

程圭走了進(jìn)來，看著地上的碎片，不動(dòng)聲色地道：“學(xué)士，命令已經(jīng)發(fā)出去了，但這樣的天氣，事發(fā)又是如此突然，綏德、保安兩軍能不能有效地執(zhí)行命令就不好說了！”

馬興瞇起了眼睛，半晌才道：“不要緊，李澹和郝越都是本分的人，接到命令后，必然會(huì)立即動(dòng)員起來，能不能真正地出動(dòng)大軍其實(shí)并不重要，關(guān)鍵是要讓對方知道就好了。”

李澹執(zhí)掌綏德軍，郝越執(zhí)掌保安軍，這兩人都是馬興一手提拔或者是收攏的人，并不擔(dān)心他們不執(zhí)行軍令，只不過想要把這一條突然其來的軍令做得很好的希望，就還是不要抱了。

“蕭定的膽子太大了，這樣下去可不行。”程圭低聲道：“一個(gè)不受主帥控制敢于隨心所欲出動(dòng)大軍的將軍，學(xué)士必須要想辦法有所制才行。”

馬興沉默了片刻，道：“剛剛我才想通了一件事，蕭定敢這樣做，必然會(huì)有理由搪塞于我，而這個(gè)理由，必然就是橫山黨項(xiàng)人。”

程圭略一思索，便明白了馬興所說的話里面包含的意思。

“橫山黨項(xiàng)人也是要錢糧供養(yǎng)的。”程圭道：“接下來學(xué)士可以對其有所限制了。而且我認(rèn)為，也有必要跟橫山黨項(xiàng)的那些頭領(lǐng)接觸一下，這些人既然已經(jīng)歸順了朝廷而且對李續(xù)動(dòng)了手，那可就沒有多少退路了。跟著蕭定一個(gè)指揮使哪里有跟著學(xué)士您這樣的一路安撫使前程更遠(yuǎn)大？”

馬興點(diǎn)了點(diǎn)頭：“把橫山黨項(xiàng)人接管過來是一件極其重要事情，否則以后還不知道蕭定會(huì)依仗著這些做出一些什么事情來！說起來也是為他好。年紀(jì)輕輕，不知輕重啊。不過誰去做這件事呢？”

這個(gè)人選自然是不好選的，既要跟蕭定一伙人毫無瓜葛，又要與橫山黨項(xiàng)人相熟能說得上話。

“人選還是有的。”程圭笑道：“不過此人現(xiàn)在正在學(xué)士的大牢之中。”

馬興一愕，旋即笑道：“你是說苗綬？”

苗綬給了蕭定二十萬貫銅錢，本以為自己可以安然脫身了，但他只怕沒有想到，在延安府，馬興還盯著他呢！以前不好動(dòng)他是因?yàn)榕赂銇y了橫山，現(xiàn)在這個(gè)家伙除了還有幾個(gè)錢，啥都沒有了，馬興還有啥可顧忌的？

苗綬一家一到延安府，他和長子苗德立即便被逮了起來關(guān)進(jìn)大牢，現(xiàn)在家里正在變賣家長竭力營救呢！馬興也想從這家伙身上榨出更多的油水來，現(xiàn)在陜西路，哪里不差錢呢？

“這人不敢恨學(xué)士你，但卻對蕭定必然是恨之入骨，他在定邊軍中多年，與黨項(xiàng)人的交情也不淺，不管是哪個(gè)部族都能答上話，倒是可以讓其重返神堂堡，牽制蕭定。”

“以何職務(wù)？”馬興問道。

“蕭定如今最為倚仗的是什么？無非是橫山黨項(xiàng)，是那數(shù)千蕃兵。”程圭道：“不若任命苗綬為橫山團(tuán)練副使，為仁多忠副手。只要能讓蕃兵以后唯學(xué)士之命是從，那蕭定這把鋒利的刀子的刀把子，便也只能握在學(xué)士手中了。”

“此策大妙！”馬興呵呵一笑：“這件事，你去辦，我暫時(shí)就不見苗綬了，告訴他，等他有所成就的時(shí)候，本官自會(huì)為他慶功。”