蕭定帶著他的廣銳軍以及鐵鷂子、步跋子等候著李續(xù)的大舉反攻，但出乎他意料之外的是，雖然探子回報(bào)，興慶府那邊有著大規(guī)模的軍馬調(diào)動(dòng)，但這些兵馬，并沒(méi)有向鹽州進(jìn)發(fā)的趨勢(shì)。

鹽州的丟失，應(yīng)當(dāng)是定難軍一個(gè)不可承受之痛，對(duì)方遲遲沒(méi)有反應(yīng)，不是對(duì)方并不在乎，肯定是因?yàn)閷?duì)方正在蘊(yùn)釀一次更大的，更有把握的行動(dòng)，預(yù)備著一舉將蕭定拿下。

對(duì)此蕭定雖然提高了警惕，但卻并不在乎。

時(shí)間對(duì)于雙方來(lái)說(shuō)，是對(duì)等的。

對(duì)方能制定更完善的計(jì)劃，調(diào)動(dòng)更多的兵馬，但他，也能在鹽州布置可完善的防御體系，儲(chǔ)備更多的作戰(zhàn)物資。

蕭定與他的廣銳軍坐鎮(zhèn)鹽州城，鐵鷂子、步跋子則在外安營(yíng)扎寨，內(nèi)外結(jié)合，互相依靠，不敢說(shuō)就是固若金湯，但也必然能讓來(lái)犯的任何敵人付出極其慘重的代價(jià)。

慘重到對(duì)方會(huì)主動(dòng)放棄攻打鹽州城的機(jī)會(huì)。

每過(guò)一天，蕭定的實(shí)力就更強(qiáng)大一分。

散布在橫山之中的百余家工坊，生產(chǎn)出來(lái)的各類(lèi)物資，正在一天比一天多起來(lái)，而其中的大部分，現(xiàn)在都分配到了軍中。

也只有剛剛拿下了鹽州城的軍隊(duì)，才有充足的財(cái)力來(lái)購(gòu)買(mǎi)這些物資。

蕭定拿下鹽州城之后，奪下了哪里的府庫(kù)，又將整個(gè)鹽州城中原本定難軍的官員體系一掃而空，這些人的家業(yè)，也全都落入到了廣銳軍的口袋之中。

而這些錢(qián)財(cái)，轉(zhuǎn)廣銳軍口袋里轉(zhuǎn)了一圈之后，便最終落到了橫山商貿(mào)的口袋中。

對(duì)于蕭定來(lái)說(shuō)，這只不過(guò)是一次左手倒右手的游戲，但對(duì)另外一些人來(lái)說(shuō)，就完全不是那么一回事了。

通俗點(diǎn)說(shuō)，就是國(guó)有資產(chǎn)正在大規(guī)模地流失。

落在橫山商貿(mào)手里的錢(qián)，正在迅速地變成一間間的工坊，而這些迅速擴(kuò)張的工坊，又生產(chǎn)出了更多的物資，而這些看不到的實(shí)力的無(wú)言的增長(zhǎng)，則是蕭氏兄弟兩人更大的底氣。

時(shí)間一天天過(guò)去，晃眼之間，正月十五已經(jīng)到了。

雖然是在偏僻的神堂堡，但在這大年的最后一天，還是免不了的一番熱鬧。

無(wú)數(shù)的各種各樣的燈籠，在神堂堡，在各個(gè)屯墾點(diǎn)被點(diǎn)亮了，雖然與汴梁相比一個(gè)天上一個(gè)地下，但站在壇子嶺上，看到群山之間那一片片明亮的燈火的時(shí)候，兄弟兩人，心中仍然十萬(wàn)感慨。

數(shù)個(gè)月的時(shí)間，他們便將這里改換了天地。

以前的神堂堡只不過(guò)駐扎了數(shù)百兵丁，附近零散地有著百來(lái)戶人家而已，但現(xiàn)在，老神堂堡已經(jīng)變成了一個(gè)可以容納上千士卒進(jìn)駐的大型要塞，而且還在進(jìn)一步的擴(kuò)大當(dāng)中，而在周邊，數(shù)個(gè)屯墾點(diǎn)中也多了上萬(wàn)人丁。

而且這些村落，還在一步一步的增加當(dāng)中，在蕭誠(chéng)的推動(dòng)之下，山里擅于種植的黨項(xiàng)人，正在陸續(xù)外遷。這里，是兩條大河的交合之處，兩岸的肥沃的土地只要開(kāi)墾出來(lái)，便足夠養(yǎng)活不下于十萬(wàn)人。

在蕭誠(chéng)的計(jì)劃當(dāng)中，未來(lái)橫山之中的黨項(xiàng)人都要遷出來(lái)，外面有足夠的肥沃的土地、豐美的草場(chǎng)來(lái)安置他們，只要擊敗了李續(xù)即可。而橫山內(nèi)，只需要留下軍事要塞以及在一些關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)上駐扎上足夠的軍隊(duì)就可以了。

“這一次回去之后，就要靜下心來(lái)好好地讀書(shū)，舉人，進(jìn)士要一一拿下。”拍著兄弟的肩膀，蕭定笑道：“到時(shí)候再回到西北來(lái)，我們兄弟同心，其利斷金。”

“但愿如此！”蕭誠(chéng)道：“不過(guò)最后到底去哪里，卻不是我能作主的了。不過(guò)只要大哥這里一切順利，我不管去到哪里也都無(wú)所謂。”

“以你的才能，不管去了哪里，都能做出一番大事業(yè)出來(lái)。”蕭定感慨地道：“只看你在橫山這一段時(shí)間的作為，我就信心滿滿。我們蕭家，將來(lái)終究還是要靠你的。”

“大哥，就算我有信心，但這也是幾十年后的事情了。”蕭誠(chéng)嘆道：“文官不像武將升官那么快，要熬資歷，就算我迭立功勛，想要成為朝廷之中說(shuō)話算話的人，總也得三四十歲了，而在這之前，蕭家就得靠你撐著。”

“放心吧！”蕭定點(diǎn)頭道：“你的那些安排，我會(huì)一步一步地落實(shí)的，沒(méi)有誰(shuí)能隨心所欲地處理我們，官家也不行。”

說(shuō)到這里，他壓低了聲音，還掃了一眼另一側(cè)也正在陪他們看燈的羅綱以及蕭旖等人。

“大哥，不瞞你說(shuō)，我是一直不看好荊王的，他太剛了，過(guò)剛則易折。”蕭誠(chéng)嘆息道：“如果真被我不幸言中，蕭家能否存在，就看你了，你越強(qiáng)大，我們便越安全。大哥，你一定要記住，任何時(shí)候，都不要放下你手中的刀，只有你的刀能輕易地?cái)厮槿魏螙|西的時(shí)候，你在意的那些東西，才能夠得到保全。要是你放下了刀，這些反而會(huì)很輕易的失去。任何人的保障，都沒(méi)有你手中的刀更有說(shuō)服力。”

“我明白你的意思！”聽(tīng)到這些，蕭定有些郁悶。“不過(guò)我仍然不希望你擔(dān)心的這一切發(fā)生，我還是很相信荊王能夠掌握住局勢(shì)的，只要荊王上位，我們蕭家便什么事也不會(huì)有。”

“我也這樣希望。但總是要做些事情來(lái)未雨綢謬的，有備則無(wú)患。寧可備而不用，不可用時(shí)什么都沒(méi)有。”蕭誠(chéng)道。

“明天你就要走了，我也要回鹽州城去，李續(xù)一直沒(méi)有進(jìn)一步的動(dòng)作，委實(shí)讓人放心不下。”蕭定道。

“一定會(huì)有事情發(fā)生的。對(duì)于李續(xù)來(lái)說(shuō)，他丟不起鹽州。”蕭誠(chéng)道：“李續(xù)的兩個(gè)統(tǒng)治核心，一個(gè)在興慶府，一個(gè)在夏州，鹽州就像是一個(gè)鍥子被打在了中間，兩這兩個(gè)中心給隔裂了開(kāi)來(lái)，換誰(shuí)誰(shuí)都芒刺在背，渾身不舒服的。”

“我也這樣想，所以我一直小心翼翼地在等著他。”

“也許李續(xù)這一次首攻的地點(diǎn)，并不是在大哥這里。”蕭誠(chéng)道：“謀劃了這么長(zhǎng)的時(shí)間，李續(xù)一定準(zhǔn)備干一場(chǎng)大的。”

蕭定一愕之后旋即道：“你認(rèn)為會(huì)是在夏州那邊先發(fā)動(dòng)攻擊？”

“我不知道。”蕭誠(chéng)道：“進(jìn)攻者總是掌握主動(dòng)權(quán)，在這么長(zhǎng)的戰(zhàn)線之上，任何一點(diǎn)都可能成為對(duì)方的突破點(diǎn)，但最終，他們還是要著落在鹽州之上。大哥只消明白這一點(diǎn)就夠了。”

“你說(shuō)的不錯(cuò)，不管李續(xù)前期做了什么，他最終的目的，還是想將我們攆走。”蕭定咧開(kāi)嘴笑了起來(lái)：“那我就偏生不如他愿，就是要像一顆釘子一般牢牢地釘在這里，鹽州是我的。”

“以后興慶府也會(huì)是你的。”蕭誠(chéng)低聲道：“整個(gè)大西北，都要籠罩在你的光輝之下。”

正月十六，蕭誠(chéng)、羅綱一行人，終于要踏上歸程了。

轉(zhuǎn)眼之間，他們離開(kāi)汴梁已是近半年了，這半年里，蕭誠(chéng)已是將自己的名字，深深地鐫刻在這片大山之中。

“蕭先行，你是我們黨項(xiàng)人的恩人。”拓拔揚(yáng)威鄭重其事地雙手抱拳，一揖到地。蕭誠(chéng)讓他著手創(chuàng)造出獨(dú)屬于黨項(xiàng)人的文字，拓拔揚(yáng)威深知這里頭的厲害關(guān)系以及深遠(yuǎn)影響，這些時(shí)間以來(lái)，他一直在著力地尋找著黨項(xiàng)人中的那些有學(xué)問(wèn)有想法的人，他的信件，甚至已經(jīng)送到了青塘，送到了西域。現(xiàn)在，已經(jīng)有比較近的人抵達(dá)了拓拔城。

蕭誠(chéng)給出了一個(gè)解決的方案，可以說(shuō)這個(gè)方案，一下子把這項(xiàng)工程的難度減少了起碼一半。萬(wàn)事開(kāi)頭難，當(dāng)蕭誠(chéng)的方案已經(jīng)給出了具體的做法，那剩下的事情，只需要一步一步按圖索驥亦步亦趨便好了。

“我們現(xiàn)在是伙伴，是同行，是戰(zhàn)友。”蕭誠(chéng)認(rèn)真地還禮：“我希望這個(gè)關(guān)系一直會(huì)延續(xù)下去。”

“不管什么時(shí)候，只要蕭先行有什么地方需要我們黨項(xiàng)人的地方，我們必然赴湯蹈火，在所不惜。”拓拔揚(yáng)威認(rèn)真地道：“希望能很快再次見(jiàn)到蕭先行回來(lái)。西北廣袤，風(fēng)光獨(dú)特，不見(jiàn)得就比不上汴梁的風(fēng)華。”

“各有各的好，各有各的妙！”蕭誠(chéng)抱拳，團(tuán)團(tuán)行禮。

西北只是他步下的一著棋子以備萬(wàn)一，這個(gè)世界的中心，現(xiàn)在毫無(wú)疑問(wèn)，仍然是大宋的汴梁。他是這個(gè)世界之上最大的城市，最大的經(jīng)濟(jì)體，最多新東西的發(fā)明地，同樣的，他也是這個(gè)世界的政治中心。

這一點(diǎn)，就算是北遼也比不了的。

北遼的皇帝為了統(tǒng)治更為龐大的疆域，春夏秋冬四季捺缽有效地強(qiáng)化了他的統(tǒng)治，但也使得遼國(guó)缺乏一個(gè)真正的政治中心。至于經(jīng)濟(jì)方面，遼國(guó)給皇宋提鞋兒也不配。

真正想要做些什么，真正想要改這這個(gè)世界，沒(méi)有比汴梁更好的地方了。

當(dāng)然，這一次回去，他首先要做的，便是通過(guò)舉人試，進(jìn)士試，不能進(jìn)入皇宋的官僚體系，任何的想法，都是多余的。

而想要在那個(gè)集合了整個(gè)大宋最為聰明的人的聯(lián)合體里，想要脫穎而出，更加不是一件容易的事情。

“走了！”蕭誠(chéng)翻身上馬，看著一邊哭得稀里嘩啦的蕭旖、大嫂方綺以及旁邊眼圈紅紅的羅綱，大聲喊道。