沒田的幾戶己站起來想離開，看武叔被捆就重新坐下不啃聲了。武叔蠻蠻的常胡攪蠻纏欺負鄉親，被兵哥捆了沒一個人出來幫他說話。鐘葵講完話，眾人散去。

狗子上去撥了武叔嘴里的布說：“武叔大家都走了你還是回去及時交田稅谷好吧?”

“我沒田反正我不交，你們愛怎樣就怎樣。”武叔嘴硬說。

“狗子不要勸了，他既然那么不識好歹不交那就先綁在這兒明天派二個人送他到縣城監獄去。”

鐘葵話音剛落，武叔的老婆細連哭哭啼啼從門外進來。細連邊哭邊罵武叔：“你這死鬼出什么風頭，大家都交你逞什么能和政府作對！”然后求著鐘葵說：“長官你大人不計小人過放了我男子，你放心，我們回去一定會交的，朝云叔你幫我們說說話。”

“我說有什么用呢?能不能放要看武叔態度了，像他這樣硬抵著不交叫人家怎么放了？武叔你老婆細連比你識大勢知輕重你還是先回去準備谷子把田稅谷交了。”朝云勸道，隨后又對鐘葵說：“鐘團長，武叔的老婆說了會交就會交要不還是先放了武叔？”

鐘葵要送武叔去監獄只是說說而己，只要武叔有個態度肯交便可放了。剛才不先綁了武叔被他這么一扇風眾人跟著他走抵交真要強征那就更麻煩。現在眾人己散去細連應了肯交朝云幫說話了正好順水推舟做個人情。

“既然細連說了會交，那就回去好好準備及時交。”稍停了一下鐘葵對部下說，“把武叔放了！”

不過人有時就是奇怪，有人吃軟不吃硬遇強更強，有人吃硬不吃軟遇強則弱，遇弱則強，還有人你敬我一尺我敬你一丈遇弱更弱。武叔就是個吃硬不吃軟的，鐘葵叫部下放了，他卻賴著不走高聲嚷著：“不是要把我送到監獄嗎？怎么把我放了！”

狗子力大，和細連一起拉著武叔往外走。武叔咧咧咀咀邊走邊罵，細連邊走邊回頭諾諾說：“長官不要和他一般見識，我們先回了！”

多一事如少一事，有獎有罰。趨利避害是人的一種本能，人的一生總是在不斷地選擇中前行，除非你沒得選擇。鄉親覺得斗不過政府反正要交想少交點便早早來交田稅谷。有人帶頭交，后面自然有人跟著交。鐘葵見有人來交松了一口氣，吩咐部下按時交的要兌現承諾的及時獎勵，拒交或延遲交的要懲罰多交。

正是農忙季節，既要搶收稻谷，還要種下季稻。割禾、犁田、蒔田等地里活持別多，朝云自家并未種田，田租給了他人。朝云忙于收租并不下地，眾人散了鐘葵只由朝云陪著。到了晚上，朝月宰了只雞招待鐘葵，算是縣城相識的禮義回報。初茶淡飯，入座一碗酒下肚，話就多了。鐘葵問起桃花的婚事，朝月搖搖頭說：“不說也罷，喝酒，喝酒！”

桃花去了趟城里自己婚事未果卻長了見識，還給旺牯荷花做了回使者。去時荷花暗地里塞了雙布鞋給桃花要她轉交給旺牯，回來旺牯千叮萬囑一定要留幾個署包子給荷花。旺牯荷花相互間熱切的牽掛讓桃花好生羨慕，給桃花打開了另一扇門，她明白自己的有了另外一種選擇，情緒好了起來，自己心中有了主見，覺得狗子是個漢子救了自己一命值得托附一生，只是以前一直擔憂自己被善子**一事真的被冤枉了狗子，不敢不愿向狗子表白。縣城回來了桃花鐵了心非狗子不嫁，不管狗子如何想桃花無論怎么樣要向狗子表白愛意。

桃花既然不愿意遠嫁，朝月就裝羅著在周邊鄉給她找個合適的人家。來了幾個提親的，桃花都沒答應，還不高興地問：“爹，你就那么著急把我嫁了？”接著又說：“我這輩子不嫁不行么！”朝月不知桃花葫蘆里裝的啥藥，不過看著桃花漸從那陰影中走出來心里倒是高興，一切只好隨她。

“有酒喝也不叫上一聲。”這時狗子高聲嚷著從外面走了進來。沒等人應話，狗子像回到自家似的撿了個空位坐下，桃花起身去拿一副干凈的碗筷。

上午狗子翻曬完谷。桃花來了嘮嘮叨叨熱切地問起狗子山上的生活狀況，狗子敷衍地應著說還可以，隨后對桃花說以后再聊現在有事要去通知各家各戶到祖祠集合。

“我沒事和你一起去通知，我們可以邊走邊聊嘛。”

狗子也想找個人了解一下嶺上的情況，說聲好倆人便一起去通知。路上倆人有說有笑，一問一答。通知完倆人一前一后進了祖祠，眾人散了，武叔賴著不走，又是狗子桃花半推半拉著武叔回去。桃花幾次暗示喜歡狗子，可狗子不知是笨還是故意裝著不曉得沒有理會桃花。

一個下午狗子聽到很多風言風語說他把政府軍帶來寨子來收田稅谷會得罪紅軍和赤衛隊。到時紅軍來報復寨子可要遭殃，那狗子就成了嶺上的罪人。狗子地里干活都走神想著怎樣早點讓政府軍離開。狗子從地里回來洗過澡知道朝月正在招待鐘葵就馬上不請自來。

“鐘團長，嶺上山高路遠政府官員基本上都沒來過這山溝溝。當年來了長毛賊也沒有官兵來過圍剿。今天你帶了兵來嶺上，嶺上從來沒有來過像你這么大的官！來我敬你一碗!”狗子端起酒碗對鐘葵說。話音剛落狗子一仰脖子一碗酒倒入肚。

“好，爽快!”今天收糧順利挺高興鐘葵正想痛痛快快地喝一杯。朝月熱情拘束，朝云世故客氣，酒喝起來放不開。狗子來了尚未吃菜先一碗酒下肚正合鐘葵意，鐘葵二話不說端起酒碗干了，然后捋一捋下巴說：“好酒！”

“別急著喝酒！這樣喝容易傷身。大家先吃點菜。”桃花忙著邊篩酒邊說。

“鐘團長喝酒干脆!我們再來二碗如何?”一碗酒下去狗子臉己紅了，沒想到鐘葵喝酒爽快，狗子乘熱打鐵站起來端起酒碗問。沒等鐘葵回應狗子一仰脖子又喝了，然后

有點搖晃地說：“桃花，篩酒!”

嶺上男人有時沒飯吃，酒卻少不了的，而且大碗喝酒，一碗半斤。嶺上有家家戶戶都有蒸酒過年習俗。冬至前蒸好酒，出了酒娘特地要到了冬至那天才加水。冬至加水黃酒存放時間才長久，酒清味正。嶺上的黃酒帶著酒糟浸泡，想喝了用酒漏過濾即可。嶺上的黃酒酒色青綠酒味醇厚濃烈，不勝酒力的一碗酒下肚就會里打滾醉了。酒席上喝酒論英雄，能讓來客喝個醉才顯熱情，所以來客都是謙謙君子會喝都要佯裝酒量小請主家多多包涵。有次朝云親戚大外來嶺上作客口出狂言說嶺上一個寨子里的人喝酒都喝不過他們三人。朝月橋牯幾個聽了不服就輪流上去敬酒，喝了一個下午最后把朝云兩大缸的黃酒喝完三個親戚喝趴了才作罷。每每說起此事朝月橋牯幾個都顯得非常自豪，而那三個口出狂言的客人卻成了笑料。

“狗子，有話就直說鐘團長不會見怪何必這樣?”朝云見狗子借酒發揮喝悶酒，趕緊勸道。

“朝云叔公，鐘團長第一次來嶺上，第一次認識，第一次喝酒，多喝二碗不行啊?鐘團長沒說啥，你嘰嘰歪歪的，總不會沒敬你有意見?”狗子漲紅了臉嗆道。然后指著空碗高聲對桃花說：“來，篩灑!”

“狗子……”朝云氣得說不出話。

“狗子，先喝二碗……吃點菜酒待會兒再喝。”鐘葵招手示意狗子坐下說，“若有啥事直說無妨我鐘葵做得到定當盡力。”

“鐘團長，我真有事相求只是不知從何說起?你不曉得寨子里族人都怨我把你們隊伍帶來，弄得我不知如何向族人解釋。你原來說可以給嶺上少收點田稅谷也沒有少，說要給我整整赤衛隊給我解解氣的啥時候去整赤衛隊啊？”狗子故意深深地嘆口氣說。

“狗子，放心！你所說仍是本人份內之事無需多言！明天及時完成交糧可以獎。嶺上早點收完糧就可以早點去整赤衛隊，這就要看嶺上大家啰！“