蠻牯帶著石永才隊長和二位紅戰士到他家時，德叔因帶了二包鹽巴在孔下洋子崗的檢查站被兵哥抓了起來，貨擔被沒收。朝月只有求情請兵哥放德叔，旺牯血氣方剛上前論理，文叔廣子在一旁附和。德叔擔憂吵起來鬧僵了不好收拾，趕緊對朝月他們叮囑他沒什么事，叫他們不要和兵哥吵，只是叮囑他們到了縣城要馬上去找石永獄長幫忙。把石永獄長四個字聲音提得特別高。

果然兵哥聽到石永獄長四個字時，馬上叫停帶走德叔，隨后問：“石永獄長你認識？是你什么人？”

“石永獄長是我們同鄉，是我們的叔公。我們今天除了送二個讀書哥子去縣城讀書外，更主要的石永獄長叫我們帶了二包紅菇給他。”

“不早說嗎，是石永獄長的同鄉叔侄。”兵哥笑著說，“鹽巴二包沒收，其他東西就退還給他。記住了做生意千萬不要做違禁品的生意，今天算你運氣好，我與石永獄長是老朋友了，撞到一個不認識的那就不死也要脫層皮，一旦與私通共匪沾上那就死罪！”

“謝謝兵哥！謝謝兵哥！”德叔連忙感謝，趕緊從兵哥手中接過貨擔。

“現在全縣各地都有共匪，路上可得小心！”兵哥提醒道，“共匪實行共產共妻，有些鄉被共匪占領了，土地田山都被沒收了，中堡鄉的石添才財主被迫逃走了、亭頭的李福森財主被砍了頭，家里所有東西都沒瓜分了。”

“是，是。兵哥說得在理。”德叔點頭稱是。

按下來的檢查簡單多了，稍微看了看行禮就放行旺牯他們。他們很快就過了檢查站。離開檢查站不遠德叔搖起拔浪鼓，扯起噪子招攪生意。

路上靜悄悄的，行人都難得碰上一二個人。碰上的路人都匆匆忙忙的樣子，你跟他招呼他都好象沒有時間回應你的似的。德叔感到奇怪，路兩邊田里干活的人都沒有，要在以往德叔一入鄉搖起拔浪鼓扯起嗓子不至于一個人都沒有來做生意的，至少小孩子總會有幾個跟在后面的。這種鬼密的環境有種肅殺的氛圍。

孔下是個平坦的小盤地，一溪流自東而西在鄉中心穿過，溪兩岸便是鄉的中心。平坦的孔下田中有房，房中有田。溪流兩岸、山腳下都有房屋。鄉中心有塊三角坪，三角坪周邊都是小店鋪，是個集市，集市每逢了三八便是墟日，周邊的鄉民便會來這交易。德叔是貨郎除了入鄉進戶外，便多的時候就到各地赴墟。

“等會兒到了孔下集市我們先歇會兒吃點東西。現在已經很遲了該吃午飯。”德叔提議。

“今天是十三，該是孔下墟日。可今天看不到赴墟的人啊？”文叔疑惑地問。

不要文叔說出疑惑，大家都覺得奇怪，一個諾大的孔下鄉又是墟日竟然碰不到人。一說到午飯大家才感覺肚子餓了，自然就加快了步子。

大約又走了半個時晨，旺牯他們到了集市，可集市上空蕩蕩，沒人擺攤沒人趕集，連店鋪都關了，三五個背著鳥子槍的人在哪晃悠。德叔拔浪鼓早沒搖了，嗓子沒喊了。那三五個背著鳥子槍的人見著旺牯他們從梧地方向來，就過來攔住盤問：“喂，你們五個人去哪？”

“哦，老兄我是貨郎德叔，常來這兒做點小生意，賣點洋膏、洋火什么的。其他幾位是我的兄弟及侄子，他們送二個讀書哥子去城里讀書。”德叔趕緊從后面趕上來搶答，“老兄，發生什么事？今天不是墟日嗎？怎么沒人赴墟，店鋪怎么都關了？”

“哦，是德叔，怎么好幾個墟日都沒來？那么巧今天閉市卻來了！你不知道這幾天官兵正在這圍剿共匪！你們真不怕死卻來赴墟。昨天打的好激烈聽說死了不少人呢。我們出來巡查提醒路人要注意。”一個胖子認出了德叔說，“你們沒帶什么違禁品吧？我們還要查一查這些東西。”

“你們真辛苦，我們都是老實人哪敢帶這些東西。剛才我們在入口就被官兵檢查后放我們過來的。要不你們再檢查一遍？”德叔討好地說，“你們吃飯了么？要不帶我們幾個去哪個店一起吃飯？”

這些人是吳文彩的家丁，在孔下常會狐借虎威橫行鄉里，出門在外少惹為好。得罪了他們雖不敢殺人放火，可找你點小麻煩還是有辦法。和這些小混混熟了，辦點小事有時還是挺方便的。德叔出門多，見識多，請他們一起吃頓飯只多加幾雙筷子而已，況且可以打探一下消息。

“德叔是老朋老友了，一起去喝一杯怎樣？”胖子跟其他人提議：“大白天應該沒什么事，官兵這么多在這里共匪沒有那么大膽敢在大白天出來活動。德叔那么客氣不如一起去喝一杯？”

胖子一行人在路上轉悠了半天連只鬼都沒有碰到，正愁著事呢。旺牯他們來了想敲他一筆，沒想到是個熟客，敲不了有請喝一杯也好，于是眾人附和。

胖子在前面領路，轉了二個彎來到一家店門關著的小食店。胖子邊敲邊喊：“吳老三，開門，是我胖子。”胖子敲了半天，店門才打開探出一個圓臉圓目的頭，看見是胖子一行人說，“胖子啊你們不是叫我們今天不要營業，有戰事嗎？”

“吳老三不營業個你頭，快開門你不會關門做生意啊！”胖子大聲吼道。

吳老三被胖子一吼，趕緊開了門讓他們進去，馬上把關上。

旺牯他們因為還要趕路酒不敢多喝，以吃飯為主。胖子幾個先已吃過午飯以喝酒為主。胖子他們從店里出來時已有點醉了，走路都搖搖晃晃了。旺牯們不敢久留，和胖子們告別離開店時已過了午時。旺牯他們加快步子向城里方向走。

穿過孔下集市沿溪流西行一華里，有條從梁山方向流來了溪流與孔下來的溪流相匯后，溪流折身向西北方向流去。旺牯他們沿梁山方向來的溪逆流而上，先過一片開闊的田地后，要過一片茂密的林子。胖子告訴旺牯他們那共匪就在那一片林子里活動。一定要非常小心，非常有可能撞上共匪。胖子一說起共匪來就非常夸張：“共匪那是很可怕的，亭頭的李福森被砍很多刀，目不忍睹。”

“你見過共匪么嗎？你見過共匪真是窮兇極惡嗎？”廣子忍不住問。

“那我倒沒見過，只是聽人說的。”

“德叔，你見過胖子所說的共匪嗎?是不是象那胖子說的那么可怕？”廣子繼續問。

“所謂共匪其實就是紅軍了，紅軍是打土豪劣紳了，對小百姓是不會怎樣的。“旺牯經常聽蠻牯說，對紅軍有一定的了解所以先回答。

”我沒有真正見過紅軍，應該不至于象胖子說的那樣可怕。赤衛隊對平民百姓是不會怎樣。不用那么擔心！”

旺牯快到那片林子的時候，天空突然暗黑下來。“要下雨了！準備好傘！要進林子大家小心點。”

林子光線更暗，旺牯他們速度明顯慢了下來。林子逾深，光線逾暗。

“站住，把東西放下，手舉起來！”林子突然跳出五六個持槍的人站在山路中間大聲喝道。

光線昏暗，看不清對面是什么人。

“可能碰上搶劫的，我們不宜跟他們硬碰。”德叔小聲說，“聽他們的把東西放下，手舉起來！”

德叔放下擔子，舉起雙手，然后問道：“我們是做小生意的，不知是那路英雄好漢？”

“少問！把手舉起便是！”