經過一個靜靜的夜晚，我醒來時有一個印象，好像有人向我提過問題，睡夢中我想努力給予回答，但卻回答不出，比如什么一如何一何時一哪兒？但是所有的生物全都生活在自然之中，此刻巳是黎明，自然透過寬寬的窗戶，凝視著屋內，神態安詳，心滿意足。她的嘴唇并沒有提問題。我醒來時天巳大亮，自然歷歷在目，問題也就有了答案。大地上，積雪深深，幼松點點，讓我安居其上的山坡似乎在說：向前看！自然并不發問，發問的是我們這些凡夫俗子，但是自然并不回答。很久以前，她就下了決心?！鞍?！王子，我們的兩眼滿懷欣羨，凝神沉思，將宇宙神奇的大千景象傳到靈魂。毫無疑問，夜幕遮蓋了部分光輝燦爛的創造，但是白天又會將這一杰作揭示給我們，它甚至從大地一直延伸到茫茫蒼穹?！苯酉聛砦冶汩_始忙早上的活兒。首先我拿了一把斧頭和桶，外出找水，但愿這不是一場夢。經過一個寒冷而多雪的夜晚，找水還真得需要一根占卜杖呢。湖面水波瀲滟，稍有呼吸，便有所感覺，并能折射出每一道光和影，可是一到冬天，湖里的冰便深達一英尺，甚至一英尺半，就是再重的牲口踏上去，湖上的冰也能承受，或許湖上的積雪與田野齊平，使你分不出彼此。跟周圍群山上的土撥鼠一樣，湖水閉上了眼睛，開始了3個多月的冬眠。站在冰雪覆蓋的平原，就像站在群山素裹的牧場一樣，我先是劈開一英尺厚的積雪，然后又劈開一英寸的冰，在我的腳下開出一道窗口，跪下飲用湖水。我低頭看去，魚兒的客廳靜悄悄的，里面有一道柔和的光，仿佛是穿過毛玻璃窗口照射進去的，湖底的沙子依然明亮，跟夏天一樣；在那里，長久以來，水波不興，一片寧靜，仿佛琥珀色的黃昏在此統治，這跟水中居民冷靜而又平和的氣質頗為吻合。天空既在我們的腳下，也在我們的頭上。

大清早，嚴霜將一切凍得松脆，這時，人們拎著魚竿，提著一點兒午飯，穿過雪地，向湖中甩下了細細的魚線，垂釣狗魚和鱸魚。真是一幫野性不改的家伙，他們不是聽從鎮上的同胞，而是本能地遵循其他的生活方式，相信別的權威，他們來來去去，將各個鎮子一個一個地縫合了起來，要不然它們還是分裂著的。他們身著肥肥的粗絨大衣，坐在岸邊干枯的橡樹《上，吃著午飯，城里的人精于書本知識，而他們卻擅長自然知識，他們從不看書，但是他們的所作所為遠遠多于他們的所知所言。據說他們做的事還沒人知道。瞧這兒，他們用成年鱸魚作誘餌，去釣狗魚，看著他的桶，你會驚奇地感到進人了一個夏日湖泊，仿佛他將夏天鎖在家里，或知道夏天躲到什么地方。有人會問，寒冷的仲冬，他怎么會釣這么多的魚？噢，大地一開始凍結，他就從爛木中挖出小蟲，從而釣到了這么多的魚。他的生活巳深人自然，比自然科學家的研究還要深人，見印度古詩《摩呵婆羅多》補遺。

其本人就是自然科學家的研究對象，后者用刀子輕輕刮掉苔蘚和樹皮，尋找昆蟲，而前者則用斧頭劈開樹芯，震得苔蘚和樹皮四處飛揚。他就靠剝樹皮為生。這種人有權釣魚，我很高興地看到自然在他的身上得到了體現。鱸魚吃小蟲，狗魚吃鱸魚，漁夫吃狗魚，這樣一來，生物等級中的所有空缺都巳得到了填補。

迷霧蒙蒙的天氣里，我沿湖散步，有時會看到純樸的漁夫們采用原始的生活方式，心中不免感到有趣。冰上有不少狹小的洞口，每個洞口相距四五桿遠，距離湖岸也同樣這么遠，也許他們就在這些洞上架些榿木枝，將魚線的一頭系在一根木枝上，防止它落水，然后再將松散的魚線繞在一根離冰有一英尺多高的嫩枝上，再在上面系一片干橡樹《，只要《子下沉，就表明魚巳上鉤。你沿湖漫步，走到一半，回頭再看，蒙蒙迷霧中，這些榿木枝隱隱呈現，間距相等。

啊，瓦爾登湖的狗魚！每當我看到它們躺在冰上，或是在漁夫們在冰上開鑿、并挖有小洞、可以通水的井里，我就常常為它們的稀世之美所震撼，仿佛它們是傳說中的魚，大街上看不到，就連森林里也見不著，就好像我們康科德人的生活中見不到阿拉伯半島一樣。它們有一種耀眼炫目、超凡脫俗的美麗，和白鱈與黑線鱈不可同日而語，而后者的名聲早巳傳遍大街小巷。它們沒有松樹那么綠，沒有石頭那么灰，也沒有天空那么藍，但是在我看來，它們的色彩稀世罕見，像花朵，像寶石，仿佛它們就是珍珠，是瓦爾登湖中兼有動物形態的核或水晶。當然嘍，它們是徹頭徹尾的瓦爾登種，在動物王國中，它們本身就是一個小瓦爾登，屬瓦爾登派。令人驚奇的是，它們居然在這兒被人捉到，這個像黃金和綠寶石一樣的大魚，原本在既深又大的湖水里嬉戲，遠離瓦爾登路上行走的隊隊牲口、轔轔馬車和叮當雪橇。我從未在任何市場上看到過這種魚，如果有的話，它必將成為萬眾矚目的中心。它們像痙攣一樣，抽動了幾下，便輕而易舉地擺脫了濕漉漉的鬼影，就像一個凡人，時機還沒成熟，就巳升人天堂。

我急于想找回消失巳久的瓦爾登湖湖底，于是就于1846年初，趁冰還沒融化，手拿羅盤、測鏈和測深繩，對湖泊仔細進行勘察。此湖是否有湖底，傳說很多，但卻沒有依據。長期以來，人們也不費神去勘察一下，就相信小湖無底，真是令人吃驚。有一次，我在這附近一帶散步，順便就看了一下兩個這樣的“無底之湖”。許多人相信，瓦爾登湖一直通到地球的另一側。有人久久地趴在冰上，透過夢幻般的媒介，向下觀望，看得眼睛水汪汪的，由于擔心感冒，于是他們匆忙得出結論，說他們看到不少大洞，如果有人下去，“一堆干草可以填進去”，這些洞無疑是冥河的源泉，地獄的人口。還有的人則帶著一個“五十六磅重的鐵秤砣”和一車一英寸長的繩子，從村子里跑來，但卻沒有找到湖底，因為他們將“五十六磅重的鐵秤砣”放在一邊，將繩子慢慢放下，想測一測小湖神奇的無限容量，但卻徒勞無益。我可以向讀者斷言，瓦爾登湖有一個十分牢固的湖底，雖然湖底奇深，但卻并非不合情理。我只要一根釣鱈魚線，在一頭綁上一磅半重的石頭，扔進水里，就可以輕易測出水的深度，因為石頭落人湖底后，缺乏浮力幫忙，我再往上提就會十分費勁，因此，石頭何時離開湖底，我可以說得十分準確。湖水最深的地方達102英尺，如果再加漲上來的5英尺，一共107英尺。面積這么小，有這個深度巳經相當可觀了；可是在想象中，一英尺也不能少。假如所有的湖都很淺，那又怎么辦？這不會對人的心靈產生影響嗎？我很感謝這個湖，深沉、純潔，可以作為一個象征。既然有人相信無限，就必然有人認為有些湖是無底的。

聽說我測出了湖的深度，一位工廠主認為這不可能是真的，因為根據他對水壩的了解，沙子雙關語，指12世紀法國的宗教團體瓦爾登派。

不可能躺在這么深的角度。但是跟它們的面積相比，即使再深的湖，也沒有大多數人想象的那么深，如果將水抽干，湖泊也不會成為深邃的山谷。它們不像群山之間的杯狀物，就其面積來說，這個湖夠深的了，但是如果從湖心垂直剖面，那么這個湖只有一個淺盤子那么深。如果將水抽干，大多數湖泊都將成為草地，跟我們經?？吹降牟莸匾粯拥屯荨Ｍぜ獱柶矫枋銎痫L景來真是老手，也十分正確。他站在蘇格蘭菲英湖頭，將它描述為“一個鹽水灣，六七十英尋深，4英里寬”，大約50英里長，群山環抱，他認為，“如果我們在洪水泛濫之后，或者說自然出現災變，洪水涌人之前就看到它，那么，這將是一個多么可怕的缺口??！”

高高隆起的群山啊！谷底卻又那么低，龐大的河床寬闊而又深沉。我們巳經看到，從垂直剖面來看，瓦爾登湖只是一個淺盤子，但是，如果我們將菲英湖最短的直徑相應地應用到瓦爾登湖上，那么瓦爾登湖就只有四分之一。要是將菲英湖里的水抽干，那么這個缺口就要可怕得多。毫無疑問，許多山谷笑容可掏，一直延伸到玉米田里，殊不知，它們就是大水退去之后，形成的這樣一個“可怕缺口”，雖然這需要地質學家的洞察力和遠見，才能使天真的居民深信這一事實。在地平線的低山上，只要有一雙好奇的眼睛，就可以發現原始湖泊的湖濱，在隨后的時間里，就是平原升高，也未必能掩蓋其歷史。在公路上工作的人都知道，要想找出洼地，最簡易的辦法就是陣雨過后，去尋水坑。換句話說，只要稍稍放縱一下，想象力就會藏得比自然還深，升得比自然還高。因此，人們也許會發現，海洋的深度和寬度相距甚遠。

我巳透過冰層，測過湖水的深度，因此，我可以更加精確地測出湖底的形態，這比測不凍港要精確多了，大體說來，湖底規則勻稱，令我驚詫不巳。湖水最深的地方，幾英畝的湖底幾乎比任何一片日曬、風吹、犁耕的田野都要平坦。舉個例子來說，隨便抽取一條線，30桿之內，深度的變化都不會超過一英尺；總的來說，在靠近湖心的地方，無論是哪一個方向，我都可以預先算出每100英尺的變化，大小不超過三四英寸。有人動不動就說，就是在這樣平靜而又多沙的湖底，也有不少既深而又危險的洞洞，可是在這種情況下，湖水的作用就是平衡一切高低不平的湖底。湖底規則勻稱，與湖濱及其周圍的山脈如出一轍，十分完美，就是在小湖對面測量，也能測出遙遠的岬角，你只要觀察一下對岸，就可以確定它的方向。岬角變成了沙洲和平坦的淺灘，溪谷和山峽變成了深水和海峽。

我按照10桿比1英寸的比例，繪制了一張湖泊的圖樣，并將水深一一標了出來，一共有100多處，到了這時，我才注意到這一驚人的相似之處。我注意到，標明最深湖水的數字顯然是在地圖的中央，于是我用一把直尺，量了一下地圖上的長度和寬度，令我吃驚的是，最長線與最寬線交匯之處，正好是此湖最深的地方。盡管湖心十分平坦，但是湖的輪廓卻一點也不規則，最長線與最寬線是通過測量山凹而得出的。我對自己說，誰知道這是否暗示著海洋最深的地方也和湖泊和水坑一樣？難道溪谷的對立面高山不是同樣如此？我們知道，最為狹窄的地方，山峰并不是最高的。

5個湖灣中，3個巳經經過勘察，或者說所有的湖都巳經過勘察，湖灣的出口有一個沙洲，里面的水更深，可以說，湖灣不僅是要擴大內陸的湖水面積，而且還要加深湖水的深度，形成一見英國詩人彌爾頓的詩《失樂園》。第7卷第288-290行。

個內灣或獨立的湖泊，兩個岬角的方向標明了沙洲的方位。還有，海岸上的每一個港口，其人口處都有一個沙洲。在湖灣的出口處，寬度大于長度，同樣，沙洲里的水也要比內灣的水深。既然巳經得到了湖灣的長度，寬度和周圍湖岸的特性，那么你就擁有了足夠的要素，可以列出一個公式，將所有的情況一一加以套用。

根據這一經驗，我開始勘察湖水的最深之點，我觀察的只是平面的輪廓和湖岸的特性，為了驗證一下我測量的準確程度，我繪制了一張白湖的平面圖，一共占地約41英畝，和此湖一樣，白湖沒有島嶼，也見不到任何出人口，由于最寬的線與最窄的線靠得很近，就在這兒，彼此相對的兩個岬角越來越近，而彼此相對的兩個湖灣則越來越遠，于是我就在最窄的那道線上標出了一個點，作為最深之處的標志，當然嘍，這個點依然交匯在最長的那道線上，果然，最深之處離這個點不到100英尺，比我喜歡的方向遠了一點，而且深度只多一英尺，換句話說，有60英尺深。當然，如果有一條溪流穿過，或湖中有一個小島，問題就會復雜得多。