穿草鞋和沾滿泥土的布鞋的，自然不是商販就是農人，穿麻耳鞋和芒鞋的，基本都是方外之人，穿軟底輕靴皮札的，家境則要好的多等等，而朱雀從馬車底是看不到穿官靴皂靴的，因為這些達官貴人，不是坐在轎子里，就是坐在馬車中，很少會用他們官老爺的腳自己走路。

平常人吊在車底這么久，早就會雙臂發脹，渾身酸痛，但朱雀何等樣人，這比之他平時練功時則要輕松多了，馬車奔馳了一會，轉了幾個彎，經過一片草地，這草中還有不少蒼耳和一些帶刺的草，因為已是深秋，這些草葉在半枯之時更是鋒利，一些刺球甚至留在了朱雀的頭發間，讓朱雀吃足了苦頭。

馬車停了在了一間土屋前，天色徹底暗了下來，趕車的人從馬車上下來，這人下車后，朱雀銀月看到此人穿的是一雙云紋靴，這是一般江湖人常穿的一種鞋子，云紋靴下了馬車，三步并作兩步進了土屋，朱雀隱隱感到有些不對，這么好的馬怎么會被帶到這荒郊野外的土屋旁，難道那懂得從馬兒身上汲取內力之人，就在此地練功

為了徹底查清真相，朱雀又在馬車底下等候了一會，準備有人出來將馬牽走的時候自己再出來。

可是自從這位趕車的人進了土屋以后，就再也沒有人過來，又過了一炷香前后的時辰后，朱雀再也忍耐不住，從馬車底下出來，此時天色已經徹底黑透，朱雀看到土屋里沒有掌燈，心中感到不妙，忙推開了土屋的門，進去查看。

這土屋多半是附近瓜農遺棄的屋子，除了自己進來的這面土墻還算完整，其他的墻都坍塌了一半，土屋內空空如也，一個人也沒有，到了此刻，朱雀再傻，也知道自己上了當，看來此人早就發覺自己在跟蹤他，卻沒有叫破，寧肯這匹馬不要了，也不想讓自己找出他們是誰。

朱雀將自己頭發間蒼耳的刺球摘掉，想起自己在車底吃灰，卻鬧了個毫無結果，讓他如何不感到憤怒思量著那趕車的人還沒有走多遠，朱雀縱身躍上土屋，四下查看，暮靄之中，東北角似乎有個人影，朱雀跳下土墻，迅速解下套在馬車上的馬，好在這馬的鞍子未解，朱雀跨上馬，向東北方向追去。

馬是好馬，離開馬車后奔行如飛，很快追上了東北方向的人，來到近前，朱雀才發現那人原來是伏纓，原來他也追失了馬兒，兩人相視苦笑，伏纓說道：“我還在想，就算是我追丟了馬，不還有你朱雀么哪知你也這么無能，你真是太讓我失望了。”

朱雀雖然在氣惱當中，依然聽得好笑：“就算我無能，好歹我還有一匹馬，你呢，不會連人帶馬都追丟了吧”

伏纓說道：“還有馬，喲，好神氣”

朱雀知道他是因為追失了人，心情極差，也不跟他一般見識，他說道：“好了，別生氣了，這些人既然知道咱們在后面追他，定然是因為咱們在什么地方露出了破綻，讓他們看出咱們不是原來過來送馬的人，先回城，找到李覓蹤，再商量下一步的打算。”

伏纓說道：“此刻城門都已經關了，咱們兩人還好回去，你這匹馬又怎么回城”

朱雀想了想，說道：“丐幫的保定分堂就在城外不遠處，先將馬寄存在那，咱們翻墻進城。”

安置了馬兒后，兩人回了城，在約定的客棧見到李覓蹤，李覓蹤見到兩人垂頭喪氣的樣子，忍不住問道：“難道你們兩人將馬車追丟了”

這話不過是李覓蹤的玩笑話，以兩人的身手，去追蹤六架馬車，償若還能追丟，那真是奇聞了，看著兩人都沒好氣搭理他，李覓蹤這才不由得不信：“真追丟了你們”

伏纓說道：“人有失手，馬有失蹄，追丟了又有什么好奇怪的。”

李覓蹤還想再追問，被朱雀打斷：“事已至此，咱們得想想別的辦法將這人找出來，再追究我們是怎么追丟的也已經于事無補。”

李覓蹤看看兩人，知趣地沒有再問下去，他說道：“以你們的身手和見識，也能將人追丟，那么看來此人一定是此處的地頭蛇，咱們帶著馬一進城的時候，就被人看出了不對。”

朱雀點了點頭：“說得有點道理，畢竟進城之人，帶著六匹這么惹眼的馬兒的人也不多，咱們帶著馬在北大街等了這么久，才有人過來接馬，說明他們在做準備，他們分開離去，說不定街邊有人告知他們那架馬車后面有人跟蹤，所以他們才會不用看就知道，寧肯將這些馬車丟掉，并非他們突然有所發現。”

伏纓也不傻，本來覺得是自己追蹤只是露出了什么破綻，被對方發現，正感到沮喪，聽到朱雀這么說，情緒立刻緩和了過來：“一定就是如此，否則以我落地無聲的追蹤本領，他們也不會連頭都不回地就知道我在后面跟著。”

李覓蹤趁機捧了他一把：“是啊，以紅纓公子的本事，若非他們提前得知你在后面，根本就不可能發現。”

朱雀見伏纓一副滿臉受之無愧的樣子，也懶得理會他，他問李覓蹤：“你可知道保定府最大的地頭蛇是誰”

李覓蹤點了點頭：“我在保定查過幾次案子，都和一個叫做皮貨黨的行商幫派打過交道，這些人開始時是做皮貨買賣的行商，常年往來中土和草原，販賣皮貨，因為朝廷禁止漢人和韃靼人通商，但京城的富人又十分推崇韃靼人的皮貨，物依稀為貴，越是買不到的東西越有人愿意花大價錢來買，所以這些人通過販賣皮貨都掙了大錢，有錢的皮貨商不愿再冒險來回販賣，便在保定落了戶成為坐商，專門收其他人帶來的貨，因為他們買賣的都是朝廷明令禁止，所以這些人為了逃避官府的抄查，通常會用大筆的錢財行賄官員，后來形成了一個幫派，就是皮貨黨，皮貨黨和官府和綠林中的人交往極深，說是保定府最大的一條地頭蛇，一點也不為過。”

伏纓問道：“既然這些皮貨都是賣給京城的人，為何他們不在京城而在保定呢”

李覓蹤說道：“京城乃是太子之地，在天子腳下買賣私貨風險更大，而且京中的官員又貪得無厭，一點小恩小惠難以疏通，保定挨著京城，查得不是這么嚴，只要肯花錢，他們也就睜只眼閉只眼算了。”

朱雀說道：“我看八成和這些人脫不了關系，那韃靼人的太師阿魯臺的后人知道如何從馬兒體內汲取內力，說不定就是皮貨商把這個方法帶入中原。“

李覓蹤說道：“只要看看孟德昭和他們中的那位來往密切，也就差不多有個結果。”

伏纓說道：“那咱們還等什么，趕緊去找他們問問。”

李覓蹤說道：“此時太晚了，你們又奔波了一天，還是平日再去吧，咱們先去吃飯。”

朱雀雖然將人追失了，可是他在馬車底下藏了半天，一身塵泥，早就覺得渾身難受，便讓伏纓和李覓蹤兩人先去吃，自己在房間里洗個澡再去。

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