劉一手道：“后來失蹤的人不斷增加，衙門明察暗訪，所有人都折騰得精疲力盡，竟然還是一無所獲，聽說衙門的人也漸漸寒了心，不愿再做徒勞無功的事，只留下幾個人還在負責偵查此事，官兵也懶得再參與，對于失蹤的那些人，他們有不少推斷，什么被人害了以后活埋了，或者被人燒死了，骨灰撒入江中，什么落入江中為了大魚，等等，說什么的都有，就是沒有一點證據，只有推測，有的人更說他們是被水鬼拖入了江中，或者是被什么山魈給捉了去，總之還有人陸陸續續失蹤，就是沒有一點發現。”

朱雀怔怔地說道：“究竟發生了什么事才會讓這么多人失去蹤影呢？若是有什么人在背后連犯這些答案，那么這些人看來是連官府和官兵都不怕。”

劉一手道：“你這話算是問到點子上了，我也想到了這一點，若是有人在官兵協查時還敢犯案，此人就絕不會懼怕官府，所以我首先猜測這個幕后之人是不是王昌順。”

朱雀一怔道：“不可能是他吧。”

劉一手道：“這些失蹤之人都是身處壯年，既然不可能是朝廷軍隊抓壯丁，那為什么不可能是王昌順的義軍呢？他起兵作反，只擔心人少，不怕人多，若是他派人四處抓人入伍，不也合情合理么？”

朱雀搖了搖頭道：“那王昌順距離這里恐怕有點距離，若是他想要抓壯丁充軍，在他盤踞之地，他還不是為所欲為？何必冒著風險來到應天府周圍抓壯丁呢？況且后來案發，官府和官兵都在查探此事，他怎都該收斂些，可是失蹤的人還在增加，無論如何，我想他不會做這種吃力又冒風險的事。”

劉一手道：“我當時可沒你想得這么多，我還是去調查了一番，可是我雖然沒有他抓壯丁充軍的證據，也沒有他置身事外，不是他所為的證據，直到那一天，錦鯉幫的人找上了我。”

朱雀記起那客棧的掌柜說起錦鯉幫的一名香主也失蹤的消息，他點了點頭道：“錦鯉幫也有人失蹤，他們自己找不到人，便該想到你們。”

劉一手道：“不錯，他來找我們時，我還在差人調查王昌順，他來之后，我曾跟他說起我的懷疑，錦鯉幫的幫主吳擺尾就跟我說了，絕不可能是王昌順，因為他和王昌順有點交情，王昌順去抓壯丁也非是不可能，卻絕不會連他錦鯉幫的人也抓了去，更不可能抓了錦鯉幫的香主。我一聽大感有理，便去調查其他的方面，但除了王昌順外，也沒有了其他的人或者幫派有嫌疑。”

朱雀不禁皺起了眉頭，償若連丐幫都查不出個眉目來，那么還有什么人能夠查出這背后的真相呢？

就在朱雀思之不通，劉一手正想說話時，門外傳來一個孩子的聲音，劉一手愕然問道：“什么人？”

外面一名丐幫弟子說道：“是一位婦人帶著一名孩子……”

朱雀從沉思中驚醒過來，他連忙解釋道：“是內人和犬子，我跟你說了這么久的話，忘了他兩人還在馬車上。”說著他站起身來，出門查看。

劉一手也跟著起身道：“原來是朱大俠的家人，快請他們進來！”

伊雪和朱重陽已經進了院子，伊雪知道這是丐幫分堂，見到和朱雀在一起的劉一手，推測出他就是這個分堂的堂主，連忙以江湖之禮相見，劉一手見她艷光照人，不敢正視，連忙還禮。

朱重陽哪里管的這里是威名赫赫的丐幫，他皺著眉頭道：“娘，干嘛來這種地方，又臭又臟的。”

朱雀呵斥道：“別胡說八道，這里是你爹的丐幫朋友的家，不準你這么無禮，快來跟劉伯伯磕頭行禮賠罪。”

朱重陽撇了撇嘴，有些不情愿，劉一手笑道：“不用多禮，你看著孩子長得虎頭虎腦的，真是虎父無犬子。”

朱雀臉露笑容，心中卻在苦笑，若真是虎父無犬子，他也不用從家中出來，準備到西域去找師父來教導他了，他謙遜了兩句后對伊雪說道：“我和劉堂主正在談論正事，要不然你帶著孩子在院子里玩會？”

伊雪道：“我答應了重陽去給他買些點心，過來跟你知會一聲，你們談你們的，等我帶孩子玩夠了，就回來找你。”

朱雀點了點頭，過去將馬車牽到丐幫分堂的院子里，以防在外面無人照看，馬兒亂走。

伊雪又跟劉一手辭別，然后帶著朱重陽走了。

目送娘倆離去后，朱雀又和劉一手回到屋內，接著剛才的話繼續說。

劉一手道：“雖然我們對這些人的失蹤沒有查到半點線索，卻找到了很多失蹤之人的共同點。”

朱雀問道：“什么共同點？”

劉一手道：“首先，這些人都是男人，至今為止，我尚未聽說有女子失蹤的，其次，這些人不是在江上討生活的，就是在江邊行動之人，且這些人都是三四十歲的人，正值壯年，既沒有老人，也沒有年紀太小的人。”

朱雀點了點頭，他所知道的失蹤之人都是這種情況，他問道：“還有呢？”

劉一手道：“還有就是，這些人雖然都只是普通之人，但是據我所知，這些人雖大都沒有習練過武功，卻都體格強壯，很少生病。”

朱雀問道：“很少生病什么意思？”

劉一手道：“或者因為這些人常年勞作之故，他們極少得風寒或者其他的疾病，當然，我們調查到的這些人都是如此，至于其他的人是否都是如此，尚不清楚。”

朱雀道：“經常生不生病和他們的失蹤會有什么關系呢？”他想了一會，不得其解，便又問道，“還有呢？”

劉一手道：“這些人失蹤時，大都一個人，最多兩個人，就像那兩個同時失蹤的兄弟倆，可說是沒人知道他們是怎么失蹤的，一般都是意識到他們不見了時，往往都在幾日之后。”

朱雀愕然：“這個是怎么知道的？說不定有什么人見到這些人的去向，咱們沒有打聽到呢。”

劉一手肯定地說道：“不會，除了官府和官兵的打探外，我們丐幫弟子也四處跟人打聽，竟沒有一個人見到過這些人失蹤時的場景，這絕非巧合，若是有什么人將他們擄走，定然是挑周圍沒有人之時，否則事情發生了這么多次，多少都會有人知道究竟。”

朱雀原以為失蹤了這么多人，來到丐幫后肯定能查到個結果，想不到丐幫的人也是毫不知情，甚至束手無策，這是他之前所沒有料到的，自己滿口答應了滿紅彩一定能找到滿貴，當時他想的是，由丐幫出馬，無論滿貴是死是活，終究能找出個結果來。

如今卻是這番場景，自己怎么跟滿紅彩交代呢？

朱雀還是不死心，問劉一手：“這段時間除了少了人，有沒有多了什么事情？”

劉一手不明白他話中含義，問道：“多了什么事情？什么意思？”

朱雀道：“比如紅白之事什么的，江面上的來往船只等等，有沒有異常地增加，或者別的什么不合情理的地方。”

劉一手想了想道：“我們應天分堂對江面上的事關注的很少，不過紅白之事，或者什么不合常理的事，倒沒怎么聽說，和平時都差不多。”

朱雀問道：“江面上的事丐幫既然不怎么過問，都是由誰負責的？”

劉一手道：“長江流域的幫派甚多，在應天府這一帶自然是由錦鯉幫負責，無論是采沙還是捕魚，亦或者江運，除了朝廷的船只過往可以不經他們盤查，往來自由外，凡是民間大小船只，無不要跟他們繳納水頭費，他們便保證過往船只的安，甚至船只出了什么意外，他們也會邀人竭力應援，所以熟知錦鯉幫的人，都是心甘情愿繳納的這筆費用。”

朱雀點了點頭道：“我差點忘了錦鯉幫，只不過既然他們幫中也有人失蹤，事情自然不是他們暗中所為，但關于途經應天府行船的事，我還是得找他們問問，他們錦鯉幫的門戶何在？”

劉一手道：“這個我可以幫你牽線，既然他們也有人失蹤，不是幕后搗鬼之人，你還找他們問什么？難道你是懷疑這些人是被過往的船只給擄走的？”

朱雀點了點頭道：“若是我相信你們和官家聯手查探的能力，將這些人從陸路離去的可能排除，那么無論再怎么覺得不可能，他們也只有被人從船上帶走這唯一的可能性。”

劉一手道：“可是他們若是在江面上失蹤的，錦鯉幫又怎會一點異常都查不出來？這可不是一個人兩個人，而是幾十人的失蹤啊。”

朱雀道：“或者錦鯉幫也未曾想過這方面的事吧，或者就是錦鯉幫上下知道點什么，卻沒有說出來，又或者是他們撒了謊，我要見過吳擺尾，問過他才能知道究竟。”

劉一手道：“好，我帶你去見他便是，只不過現在他基本不在家，而是在江上，等到了傍晚，他回去后，我陪你一起出城去找他。”