回到客棧，多日未見，朱重陽似乎懂事了許多，見到朱雀就跑過來，問他在王府有沒有遇到危險，有沒有見到王爺之類的，朱雀一一跟他說了，對此他大感欣慰，此行雖然歷經劫難，但看到朱重陽脫離家中桎梏后顯然的轉變，他感到這一切都是值得的。

葉不凡已經將這段時間的經歷告訴了伊雪母子，伊雪道：“你和其他人為敵我都不擔心，但和袁奇天這樣的老毒物作對，我卻始終提心吊膽地，唉，你該多想想我們。”

朱雀將裝著金元寶銀元寶的一個袋子放在他們面前：“怎會想不到你們？你們看看這是什么？”

看到這么多元寶，葉不凡道：“這些都是王爺賞賜的？早知道如此，我就跟你一起去王府了，王爺的賞賜說不定會更多。”

朱雀笑罵：“你這個財迷，不知道我在王府差點被他們扣下回不來了，你再跟著去，那更說不清了。”

朱重陽似乎因為受到父親的冷落而不開心，他說道：“爹，你看看我的暗器練得怎么樣了。”

朱雀故意說道：“這一段時間，你竟還在練暗器？”

朱重陽道：“我要練得像葉叔叔那樣，自然要辛苦聯系了，快來！”

朱雀道：“來什么？”

朱重陽道：“你去站在門口，我扔出暗器你來接！”

朱雀漫不經心地來到門口，他看到伊雪似笑非笑地看著他，顯然這段時間她和朱重陽在客棧閑著沒事，便親自指點了朱重陽的暗器，好讓朱雀大吃一驚。

老實說，旅途的寂寞可以讓人更專注在某一件事上，特別是旅途中被困在客棧中這么長時間，可以讓人心無旁騖，不過再怎么專心致志，朱雀也不相信朱重陽能練出什么結果來。

看著朱重陽拿出兩柄飛刀出來，朱雀愕然道：“這是真的飛刀？你現在竟然用真的飛刀來練了？”

朱重陽一本正經地說道：“娘說了，不能用飛刀對著人耍，但爹武功這么高，又怎會一樣呢？”

朱雀看著伊雪，露出無奈地微笑，伊雪微微一笑，沒有說話。

朱重陽道：“小心點！我要發暗器了。”

葉不凡贊道：“能提前示警，好孩子。”

朱雀嚴陣以待。

朱重陽忽然雙手同時發出飛刀，朱雀自然不會將朱重陽的飛刀之技放在眼里，兩把飛刀一把從左至右，一把從右至左，盤旋飛舞著向朱雀飛來。

朱雀看得出這兩把飛刀的弧度，判斷出飛刀在自己前面三尺處就會交叉著飛過，根本不會落到自己身上，因此他好整以暇，一點動靜都沒發出，顯示出自己高明的冷靜。

兩把飛刀果然在朱雀身前三尺處就繞了過去，朱雀微微一笑，心道這小子的暗器不過爾爾，可是朱雀顯然低估了朱重陽這十多天的訓練，兩把飛刀在他身前正要交叉而過時，兩把飛刀忽然撞到了一起，只不過是在飛刀快要錯開時才撞上，再加上朱雀沒有料想到朱重陽進步這么快，措手不及下，兩柄飛刀已經轉過方向，一把奔著他的頭臉而去，一把卻向著他小腹處。

情況雖然危急，但朱雀臨危不亂，上下兩手各自夾住一柄飛刀，正在得意，朱重陽喊道：“還有！”

接著他又從身上抽出幾根竹鏢，向朱雀擲去，朱雀捏著飛刀，將竹鏢一一打落，直到朱重陽再無別的暗器發出。

看著朱雀輕易地躲過所有的飛鏢，朱重陽嘆道：“想不到我練了這么久，還是被爹輕而易舉地接下了。”

伊雪安慰他：“你爹是什么人？若是連你這三腳貓的功夫也接不下，他又怎能跟那些厲害的惡人相斗？”

葉不凡則對朱重陽大加贊賞：“好小子，你進步好快，真難以想象你只練了這么短的時間，就有這么大的進步，假以時日，你在暗器上的成就定會超過葉叔叔。”

朱雀道：“別把孩子捧上天了，這小子雖然厲害，償若不經過刻苦的訓練也是白搭，不過話又說回來，剛才那兩把飛刀真嚇了我一跳呢，而且這些竹鏢雖然速度和力道都小了點，但方位卻都是照著爹身上的穴位而來，這是娘教你的？”

朱重陽有些落寞地點了點頭。

朱雀道：“不能走還沒學會，就想跑了，練暗器你先要練好準頭和力道，再練發射手法不遲，不過你進步這么快，還是值得表揚的，此后的路途中，繼續讓你葉叔叔教你。”

和伊雪母子見過面后，朱雀和葉不凡又去了丐幫分堂，這里在汪九成的主持下，已經將袁奇天的人頭祭祀了戚風揚和魯中明，分堂上下，弟子一片哀聲，汪九成也紅了眼。

朱雀葉不凡再給戚風揚二人的靈堂祭拜一遍，此時丐幫既然為戚風揚報了仇，所以也遍告蘭州武林同道，往來吊唁戚風揚的人絡繹不絕，朱雀抽空跟汪九成辭別，說要繼續西行去見恩師。

汪九成道：“此時此刻，做哥哥的也沒心思請你吃酒，這一路上你當小心些，越向西北，災情越重，能活下來的人，大都是泯滅了人性之徒，千萬不要大意，在小人手下受到損傷。”

朱雀謹記汪九成的警告，和他灑淚而別。

再次離開蘭州時，他們身上的錢財已經和之前不可同日而語，既有肅王爺賞賜給朱雀的金銀元寶，價值數千兩，除此之外還有鞏昌知府送給他們的銀票，這些銀票除了給李思源等修建李家龍宮外，還剩下四五千兩，合計共有上萬兩的盤纏，朱雀買足了酒食，駕駛著那輛寬大的馬車，繼續踏上旅程。

越往西北行去，人煙越是稀少，遇到一些有水草的地方，才能看到一些住在帳篷里的牧民，他們養著可憐的幾十只羊，看到朱雀等人乘坐馬車前來，無不露出警惕戒備的神色，似乎他們已經經歷過被劫掠的苦難，對陌生人的防備中甚至帶有敵意。

這真是悲哀，朱雀記得自己之前從這里經過時，這里的牧民是何等熱情，不管認識的還是不認識的，總要拉到他們的帳篷里，喝些奶茶，吃些油酥餅才行，如今荒蕪的大地上已沒有了昔日熱鬧和睦的場景。

葉不凡從這里經過的少，見到牧民后說道：“你看看這些人，償若咱們真是壞人，他又豈能防得住咱們？真是不知好歹，我干脆去嚇唬嚇唬他們。”

朱雀趕緊阻攔：“這些人已經夠可憐的了，別再傷害他們了，若沒有這場赤地千里的旱災，他們也不至于變成這樣。”

到了傍晚，他們就停下來歇息，為了對付寒冬，他們在蘭州購買了帳篷，朱雀和葉不凡在帳篷中過夜，伊雪和朱重陽留在馬車中，他們曉行夜宿，還好馬車上帶了足夠多的食物，路上不至于餓著。

在馬車上顛簸得腿腳麻木時，他們就停下馬車休息，葉不凡照例去教朱重陽暗器，朱重陽暗器功夫進展很快，朱雀每隔幾日去看朱重陽發射暗器，都驚異于他的進步之速。

馬車行進時，朱重陽就在車廂中修煉內力，小小年紀，竟然沉迷武學，不以趕路為苦，朱雀也常常勉力于他，說他懂事了許多，葉不凡則免不了年輕人心性，偶爾想起孟招娣，還是心下抑抑，朱雀勸無可勸，這種事只能讓他自己去慢慢化解。

十幾日后，他們的干糧也只剩下一半，已經很久都沒有遇到集市，就算想去買些食物之類，也找不到地方。

這一日，他們來到一座山谷的谷口，其實遠去西域，未必一定要從這里經過，繞過北面的大山就能走上寬敞路，行到這里，已經沒有官道，路都是過路人經過踩出來的一些隱約的痕跡。

按照朱雀的打算，是向繞過背面的那座山，再繼續西行，但繞過北面的山需要多走數十里上百里路，葉不凡年輕氣盛，雖然也覺得從峽谷中同行有些不太安全，但畢竟藝高人大膽，他對朱雀說道：“除非山谷中有慕容寒山這種高手在，否則咱們兩人聯手，更有何人能擋得住咱們？”

朱雀一想也是，盡管有朱重陽在，但還有伊雪能照顧著他，別看伊雪是名女子，可是她師承無影劍，又在峨嵋派歷練過，實不亞于江湖上的一流好手，只不過她嫁給朱雀后，一直隱居太湖邊，除了和幾位村婦偶有來往外，其他時間都放在照顧朱重陽身上，所以很少得到施展罷了。

于是馬車在晌午之后就向山谷中行去。

山谷并不很窄，有的地方還算寬闊，最窄的地方也能并行兩架馬車，山谷兩旁的山坡略顯陡峭，償若是行軍布陣，這里倒是極好的埋伏之地。

朱雀駕著馬車走在山谷中，看到兩旁的石壁上有不少磕碰處，山谷中還堆放著不少碎石，顯然在不知道多少年前，這里的確有人實施過埋伏，至于埋伏的人和被埋伏的人是誰，當然已經不可探尋，當年你死活我的拼斗，也都盡皆淹沒在時光的洪流當中。

這般你爭我搶，所為的究竟是什么？

葉不凡可沒有朱雀這么多唏噓感慨，他雖然提議從山谷中穿過，可是他也擔心真有山匪劫徒，要是真的遇上了，車廂中還有伊雪和孩子，自己怎都要拼盡全力和匪徒頑抗到底。

然而他們擔心也好，無所顧慮也好，長達三里多長的山谷中并沒有什么人埋伏，朱雀駕著馬車很快從谷口西邊駛出。