一行人走走停停，花了近三天才走出上黨，當眾人進入界山余脈，行路愈發的艱難，日行不過十多里。
隨行的婦女們，自進山之后，一個個就像換了一個人一樣，一路有說有笑，讓整個行程顯得不似那么單調。
竇冕自開始幾日和竇賜混熟之后，不自覺地擺起了兄長的身份，竇賜開始的時候跟熊孩子一樣左右鬧騰，竇冕虛心的聽起了篳老頭的建議，尋了一根結實的竹根。
自竇賜認字之后，再也沒有的童年應有的歡樂，每日除了挨揍就是練字，隔三差五還得背一堆自己聽都沒聽過的文章，近半個月里，每次竇賜含著眼淚入睡，做著噩夢醒來。
當馬車行過界山之后，整個車隊歡呼起來，遠處石砌的城頭似乎已經觸手可及，為了穩重起見，竇冕將亥派了出去打探消息，車隊則停在了界山腳下。
婦女們看見車停了下來，一個個從馬車上走下來，就著山下的溪水洗去數日疲勞，拿起自己的胭脂之類畫起妝容來。
竇賜心不在焉的坐在馬車中，每讀幾個字就像女人堆瞧一瞧，竇冕連著抽上好幾次，依然沒有效果，最終只能任由竇賜游玩去。
篳老頭喂好馬后，坐上馬車，對著還在怒火中燒的竇冕勸起來：“主公，小公子年歲不大，何必呢？”
“三歲了，這叫年歲不大？我兩歲多便已經拜師了，你瞧瞧那德行，跟個女人似的，老往女人堆里鉆。”竇冕火冒三丈說。
“小公子已經很不錯了，同齡人不過也就撒尿和稀泥，您看現在也懂禮了不是？”
竇冕身心疲憊的嘆著氣：“算了，笑罵由他，我反正盡力就行，你看看那十二兄弟，學什么進什么，哪這么難？”
“他們學的時候都十多歲了，豈能不懂事？主公還是急躁了。”
“唉，算了，不想那么多了，也不知道午和酉咋樣了。”
篳老頭一時間也不知如何安慰竇冕，只能坐在那直搖頭，心里對此去的路頓時也沒了底氣。
太陽開始偏西時，亥騎著馬從遠處跑來，身后跟著風塵仆仆的寅辰二人。
三人距離竇冕一箭之地，緊緊勒住馬韁繩，翻身從馬上跳下來，小步跑到竇冕身前。
“少主，三哥、五哥來了。”亥抱拳稟報道。
寅、辰二人往前一步，拱手剛要說話，竇冕擺擺手道：“不要那么繁瑣了，直接說正事。”
寅、辰對視了一眼，辰當先發話道：“七弟、十弟已經打聽道自黃河以西，處處皆羌人，九弟出上黨之后，自婁煩以北皆匈奴、鮮卑人。”
“并州如此復雜？真是見鬼了！”竇冕對這錯綜復雜的局勢有點不滿的嘟囔起來。
寅有點結結巴巴的抱拳說：“少主，有一事……還須……還須少主知之。”
“甚事？”
“這……”寅縮了縮脖子看了眼辰，下了好大的決心才從懷里掏出一塊白布，手微微顫抖地遞給竇冕。
竇冕好奇的展開一瞧，上面寫著“緝拿竇氏子冕，年歲不知，體矮、面白、無須，殺張成父子及奴婢數人，亡時著衣不詳，乘革色車，毋蓋，駕騩灰色牡馬，余事不詳，去向不詳。”
“喂！這里面三不詳，看起來有點像我那便宜舅舅的杰作啊，行了，這是小事，我讓爾等干的事可曾辦好？”
“回少主，我等此去一共只帶來了四十余人，不過皆老幼婦孺居多。”寅規規矩矩的回答道。
竇冕興奮的點點頭，思索的一會，問道：“既然雙河已西的羌人多，那咱們就住到黃河以東，你們說咋樣？”
辰從袖筒里掏出一卷竹簡，打開之后遞給竇冕，低著頭解釋道：“我等討論了一下，是否可以至離石附近落腳？”
竇冕沒好氣的走上去就是一腳：“你是不是嫌我命大？我敢去離石？找死也選一個好地方，我從山陽跑這么遠，就是為了給河西太守送功勛？”
“小人知錯了！”辰低著頭小心賠錯道。
竇冕伸出手指在竹簡上畫了一下，沉聲說：“從此處去，出山之后尋地方落腳。”
寅吃驚的看著竇冕，不太敢相信自己的耳朵，指著竇冕畫的線反駁道：“少主，此地自平周入通天山，有無路徑不說，此中艱辛非婦孺所能扛住，況出山之后何等情形，我等不敢預料，恕我等不敢奉此亂命！”
“辰，你也這么認為嗎？”竇冕風輕云淡的說。
“這……小人也這么認為。”
竇冕感覺眾人就像串通好的一樣，心里很是窩火，怒道：“我看皇甫定元把你們教成了蠢材！往北走？你是打算逃難呢？還是打算北上抗匈奴？可笑！”
寅、辰兩人齊齊低下頭，小聲說：“我等知錯！”
“不！你們不知道在哪錯，我記得延熹二年羌人入寇，不過三日已逾至長安，今我選之處看似無用，但此地離僅隔河東，若有戰事，乘舟沿黃河而下，旦夕可至。”
“可是……此地確實偏僻，無人啊！”寅還是不愿意放棄自己的想法，面露難為情的說。
“我要的是兵，不是要民，鄉野之民舉械則為精兵，知號令，懂進退即可，何須其它？”
辰想反駁，可是不知道從哪說，于是毛遂自薦道：“少主，小人想走一遭，不知可否？”
“去吧！寅你也順道回去，告知眾人等我到后開始進山。”
寅心情郁悶的看了眼和自己同樣表情的辰，垂頭喪氣的像竇冕行了一禮，便跨馬而去。
一直站在竇冕身后只聲未發的篳老頭忽然問：“這……略有不妥吧！”
“篳老說說看！”
“多謝主公容老頭子放肆，我等如今不入離石這點老頭子很是贊成，可入通天山，與黔首為伍，主公就自絕于士族，豈不是舍近而求遠？”
“哈哈，篳老多慮了，緣木求魚，何如退而結網？士族不過是以名為骨權為肉，名者，性命也！可我需要嗎？現在要在名與命之間抉擇，我不過是選擇了對我有利的罷了。”
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