“主子，若交代清楚，就出去吧，奴才怕是受不了這盈盈燭火。”莫車兒捂住自己的脖頸，呼吸困難，痛苦的快要死了。

皇后冷笑一聲，遞給桂秋一個眼神，將莫車兒扶出了蠟燭間。

這個蠟燭間便是鳳寰宮的懲罰室。

平日里若有不聽話的下人，或者是嘴不嚴的下人，桂秋都會將其拉入這里，或是憋悶個個把時辰，或是將那滾燙的蠟油滴在身上。

懲罰看上去都不是很重，可是那陰沉的氣氛和手段確能在你心里留下烙印。

當差在鳳寰宮內的下人，沒有幾個是多言多舌不聽話的。

大軍啟程的日子因為蕭將軍身感不適而推遲三天，萬璟遷有心將首帥的位置交給風相瑞，被云姬拒絕了。

蕭太沖太魯莽，隨軍的一路手下只有云姬一個，勢單力薄，萬璟遷實在不放心。

蓬萊宮近日來，如同集市，人來人往皆是送行的。

“小姐。”其他人來，不過是逢迎拍馬也就算了，聽到皇后也派人來了跟著一起湊熱鬧似的，云姬的眉頭再次緊皺。

看來在出征前，還是要經過一番明爭暗斗，如今這宮中步步驚心，如履薄冰的日子，真當是讓人難熬。

“皇后娘娘請占卜師前去小坐。”桂秋的臉上沒有一絲表情，更像是一個沒有性格沒有知覺的木偶。

云姬怎會知道，皇后身邊的心腹在外都是這般，只是這樣的人在這后宮太常見了。

云姬隨桂秋穿過慈寧巷，徑直往風寰宮的內堂走去，風寰宮的月荷塘邊上栽了一溜海棠，暖風摩挲，時不時的有幾串海棠吹落，翩翩花葉在風中打著旋兒，不肯停下來歇歇。

巷道兩旁每隔幾步都會有一只走水救火的瓷缸，底上澆筑了黃銅，約莫有幾百斤的分量，年深日久，竟然在地上墩出了一圈深深的印記，偶爾有幾只蟋蟀從缸底濕漉漉的縫隙里竄出來，吵鬧上幾聲，又不見了蹤影。

云姬抬頭看看不緊不慢走在前面的桂秋，這丫頭看著也有十七八歲光景吧，去年燈宴時候見到過，抿著嘴一聲不響的立在皇后身旁。

那時似乎還不像現在這般得寵，身形也不如眼下如此曼妙。

“桂秋。”

桂秋駐足，回頭看著云姬，眼角掠過一絲遲疑隨即又一臉平和，只是眉頭微蹙道：“占卜師大人，有什么吩咐？”

“沒事。”云姬說著，彎腰拾起身前的一塊羅帕。“只是絲絹掉了，這是江南織造歲進的雪桑蠶絲織就的吧，很是稀貴的物什，要貼身帶好了才是。”

桂秋道了聲謝，轉身又朝內堂走去。

轉進前廳，便是皇后寢宮的過堂，也是平日里后宮各院的姐妹給皇后請安的地方，平時往來的人不少，也比別的屋子多陳放了幾張椅子，皇后很喜歡丹漆整雕的桌椅板凳，每年南方進貢來的楠木有一半都給風寰宮打了家具。

“是誰來了。”

聽到外面腳步聲音，皇后在內堂里拖長了聲調從嗓子眼兒里擠出來一句。

“回娘娘，是占卜師大人。”雖然隔了一道屏風一串珠簾，立在外面的桂秋還是畢恭畢敬的請了個萬福，應聲道。

只聽得稀稀拉拉撥弄珠簾的聲音，皇后從屏風后走出來。

“不知皇后娘娘找我何事？”云姬也沒有請安，單刀直入的說出自己的疑問。

她實在沒有必要和皇后浪費時間，本來大家也沒多熟。皇上允許她在皇宮內不必遵守宮中的規矩，這么大的恩典她如何敢不珍惜。

皇后斜起下巴瞟了云姬一眼，在正堂的一把青梨黃花整雕的太師椅上落坐下，身旁桂秋接過丫鬟遞來的一盞毛尖，放在皇后手邊桌前。

皇后端起來用茶碗蓋撥弄著茶盞中立著打轉的一根茶葉，朝云姬點了點頭：“坐。”

“謝皇后娘娘。”

云姬剛要轉屏風落座，又隱約覺得似乎有什么不妥，捋了捋衣袖，又立在一旁。

“眼下大軍出征在即，行卜扶乩，沙盤操演，都要有勞占卜師大人了。”皇后冷冷的說道。

“皇后娘娘言重了，能為皇上分憂我很高興，有勞一詞從何說起呢？”

皇后放下手中的茶盞，笑了笑接著道：“說起蕭元帥。”皇后頓了頓，抬頭看了看云姬的神情。“占卜師大人可知蕭元帥是本宮的表哥？”

這次平亂，蕭太沖能坐上這統帥全憑云姬一席話，當然云姬這么安排自然有云姬的深意。皇上不是希望她能去除后宮的污垢嗎？這就是一個千載難逢的機會。

既攘外也安內。

云姬只是云淡風輕的笑著，并沒有多說什么。她安排的人她會不知道嗎？

但是她不想和皇后廢話。

所謂言多必失，在這個心機頗多的女人面前，她還是謹言慎行的好。

云姬的平靜落在皇后的眼里自然是換了味道，此刻皇后正是得意，大概做夢也想不到這世間還有一招數，螳螂捕蟬黃雀在后。

如今的云姬，即是螳螂前的蟬，也是螳螂后的黃雀。

皇后卻想，云姬上頭有自己表哥壓著，不死也蹭掉三層皮，更何況又有莫車兒從中作梗，讓她云姬這趟是有去無回。

皇后心里這般盤算，臉上自然洋溢出幾分得意，幾縷春光透過窗格鋪撒在前堂，若是有不明二三的外人此時闖將進來，看到這春室喜暖的情景，怕是要以為皇后這是在嫁女兒哩。

云姬看在眼里，心里卻是另一番盤算。

“娘娘找我就是為了說這個？”

皇后輕笑，鳳眼微瞇，審視云姬。不知道眼前的云姬是太淡定，還是太能偽裝。

出宮，離開皇上的庇佑，軍中首帥又是她的娘家人，一個占卜師，有什么理由不害怕？

皇后翹起小指，舉在眉間，借著從窗格中透進的春光，端詳著指甲上紫色勾邊粉色吐蕊的那朵牡丹。

桂秋轉進內堂，不一會端出來幾樣小點心，雖然還不及去嘗嘗味道，但覺一股桂花香氣沁人心鼻。皇后輕輕拈起一塊，舉在嘴邊，又放了回去。

“占卜師大人。”

“在呢。”云姬有些站不住。她和皇后的磁場實在是不和。

“聽說桂花雖是六月吐蕊，八月開花。但要桂花拿來做點心，卻要將其在采摘后曬干，與吊金鐘花莖一同窖藏過冬，讓花莖化其八月的戾氣，待來年二月，春風將這春泥化開，漿冰解封，才好拿出來烹用。”

皇后將茶碗蓋反擱在桌幾上，輕輕的折起羅袖，用食指和中指輕輕的捏起兩塊，置入茶碗蓋中，扭頭沖桂秋使了個眼色：“來，把這幾塊桂花糯，拿去給占卜師嘗嘗看。看我這窖釀的桂花，與那鮮摘來的有甚不同。”

桂秋抿了抿嘴，上前幾步，小心翼翼的捧起茶盞蓋，扭身給云姬端了過去。

茶蓋雖是倒置，內里卻描金彩繪了一只鸞鳳，回頸折翼，翹首獨足，栩栩如生，呼之欲出。

與那幾塊嫩綠泛黃的桂花糯襯在一起，總覺得很突兀。

云姬猶豫之間，手臂顫抖的抬起，精明的流光掃過皇后坐在太師椅上搖曳的身子，微微瞇起。

她來鳳寰宮整個蓬萊宮的下人都知道，她就不相信，皇后敢這么明目張膽的害她不成。

可是眼下，這點心，怕是不吃也的吃了。

從茶蓋中拈起一塊，輕咬一小口，云姬食不知味，雖覺得糕點潤膩細滑，卻含在嘴里始終不肯下咽。

桂秋和皇后的眼睛一眨不眨的盯著云姬手中的糕點和含在嘴里的糕點，一動不動的等著云姬吃完，極有耐心的樣子。

“皇后，我不喜歡吃這種糕點。”云姬欲將糕點放回原位。

皇后淺笑的臉收起。“御膳房的用膳記錄上白紙黑字的記載著你吃栗子糕的次數最多，怎么？怕我下毒害你？”

云姬輕笑。“就算皇后沒有下毒害我，可是，我們熟悉到坐在一起吃糕點的地步了嗎？”

可是，萬般的小心，剛剛含入口中的那一小塊還是化成盈盈甘甜被吞入腹中。

皇后冷笑一聲，心中大喜。轉頭吩咐桂秋道：“既然占卜師不吃，那就倒掉吧。”

“是。”桂秋拾起糕點，轉身走了出去。

云姬被皇后的搞的云里霧里的，看來她要快些去找萬子然才可以。

一邊，皇后的深笑在注視到云姬的眉頭微微皺起的時候更為明顯。

原來，皇后與莫車兒那日密謀除掉占卜師云姬，謀至深處，竟不約而同想出毒殺云姬的惡計。

莫車兒喚來親信念喜兒詢問，這念喜兒入宮時初在太醫院行走，做些掃地抹灰的雜役。后來萬子然看他機靈，就提拔他去太醫院學著幫忙，平下里理個藥柜，煎個湯劑什么的。

這念喜兒聰明，雖說只是個下人，做的久了，竟熟識了各種藥材的藥性。

莫車兒喚他來，就是問他可曾知道有什么毒物，給人食用后藥性要慢慢才顯現出來，而且不會留下什么痕跡。

念喜兒直當這莫總管是要害些宮中的理事太監，掌事內衛什么的，哪里想得到這廝竟是要圖占卜師大人的性命。