于是，船隊沿著厄瓜多爾海嶺向西駛?cè)ィ吡藘扇欤瑳]有發(fā)現(xiàn)任何大陸或者島嶼，大家有些失望，準備要求袁耀掉頭向北返回薩利港時，瞭望員終于報告發(fā)現(xiàn)遠處的島嶼。

第一座進入視野的這座島嶼，就是科隆群島的圣克里斯托巴爾島。來到圣克里斯托巴爾島，其他所有島嶼都可以通過望眼鏡觀察得到，這里雖然沒有大陸，但是，大家確定無疑，這里是一個規(guī)模不小的群島。

這令生物學家程秉十分興奮。根據(jù)他在其他自然保護區(qū)工作研究的經(jīng)驗，這樣規(guī)模的群島，一定是一個物種豐富而又獨特的群島，這里將來屬于他的領(lǐng)地了。

科隆群島果然沒有令程秉失望。船隊在圣克里斯托巴爾島南岸登陸第一天，程秉和學生們就抓到一只重達八九百斤的象龜和其他動物。

“公子，這只象龜跟澳洲島嶼上的象龜又有明顯不同，更加證實了公子的‘進化論’假說：同樣的物種被分割在不同的生長環(huán)境之中，就會逐漸進化成適應當?shù)夭煌h(huán)境的亞種。也就是說，自然選擇決定進化的方向，對此應該確信無疑了。”

袁紹對科學不那么感興趣，但是見到這頭象烏龜如此龐大，對這只大龜?shù)膲勖芨信d趣，問道：“程院長，這只象龜有多大年紀？”

“大約180歲的老龜了。”

“哇！”眾人驚呼道，“那它還能活多久？”

“少說還可以活五十年以上。”

“天啊，”眾女眷們驚呼道，“它現(xiàn)在已經(jīng)夠老了，可是我們還是沒辦法活得過它。”

“程院長，干嘛不多抓幾只來下酒，吃完這頭老烏龜，說不定我們就能長生不老了。”酒鬼張飛又嚷著要吃。

“翼德胡說什么？”劉備忙叱喝道，“這里將來要做自然保護區(qū)的，程院長抓這只回來做標本而已，其他都要保護起來。你就知道吃！”

“世界上這么多動物，干嘛要保護它們？”張飛道，“我沒聽袁公爵說要保護美洲野牛。”

袁耀道：“張三哥不知道，這種亞種的象龜只生活在這個群島上，數(shù)量非常有限，所以我們不能吃它，要保護它不被滅種。美洲大陸上野牛多不勝數(shù)，就算放開給你獵殺，幾百年內(nèi)都殺不完。即使這樣，我們將來也要像澳洲大陸一樣，把大部分地區(qū)列為自然保護區(qū)，讓動物們生活，我們?nèi)祟愔簧钤谝恍〔糠值貐^(qū)即可。”

袁耀想到后世人類對地球環(huán)境的破壞，他可不想再重蹈覆轍，等到不可收拾了再亡羊補牢，如今就該為將來的千年大計做好規(guī)劃。

“為什么動物們活得那么舒服，我們?nèi)祟惢畹媚敲幢曝疲俊睆堬w有些憤憤不已。

“因為我們?nèi)祟惪梢詰{借少量的土地生產(chǎn)豐富的食物，動物們做不到。而如果沒有豐富的物種，只有我們?nèi)祟悾坏覀兊氖澜缣珶o趣了，而且我們也很難生存，至少不會生存得很好。再說，保護區(qū)只是保護動植物不被獵殺滅絕，又不是不給你張三哥去看看去玩玩。你難道喜歡你的小張飛們生活在一個光禿禿的地球上？”

“這……還是袁公爵說得有道理。那我的美洲野牛集團，一年捕殺一萬頭夠了，保證一萬年也殺不完。”張飛狠狠瞪了典韋一眼，“誰敢再成立野牛公司濫捕濫殺，我揍他！”

典韋哼道：“瞪我干嘛，我對吹牛沒興趣。”

眾人大笑。

在張飛和典韋每日拌嘴之中，船隊連日在科隆群島主要島嶼轉(zhuǎn)上一圈，所有人都被島上美麗的風光和奇異的物種迷住。

“程院長才是天下最快活的人，一年到頭都生活在這樣的地方，要是我還來得及，肯定要跟程院長學生物……”曹操禁不住感嘆了一句，突然想了想，問道，“程院長，你看小子曹植怎樣，我讓他來跟你當學生？”

“植公子得大王遺傳，聰慧過人。只是年紀尚小，先讓他在學校系統(tǒng)學習科學，過幾年他如果對生物感興趣，可以到生物研究院報名學習。”

“他敢不感……”曹操見袁耀突然扭頭望過來，想到這家伙從小被袁術(shù)揍多了，如今最愛講什么未成年人權(quán)益，忙笑道，“算了算了，我還是多帶他去生物博物館看看，培養(yǎng)他的興趣，他要是非要學他兄長丕小子風流浮華，那我也沒辦法了。”

袁紹打趣道：“這也是老曹家的遺傳啊。”

眾人又笑。

曹操本來想頂一句：“好像你們老袁家遺傳特別好一樣。”突然想到他們袁家除了袁譚這種窩囊廢，畢竟還有袁耀這種萬世不遇的天才，便生生吞了回去。

程秉和他的助手、學生們在科隆群島考察半個多月，簡直就像掉進了藏寶坑中，流連忘返，最后采集了大量珍貴的動植物標本后，戀戀不舍地隨船離開科隆群島北上返回薩利港。

這一個多月，關(guān)羽、田豫和總督府數(shù)十名屬吏工作進展十分神速，他們在胡奇坦地區(qū)找到了七八個部落，共四五萬人口。

關(guān)羽和田豫召集各部落酋長會盟，如果他們答應加入美洲聯(lián)邦，不但得到永久的安全保障，而且按人口每人發(fā)到一件鐵農(nóng)具。

這塊土地是海濱平原地帶，資源較少，主要依靠種植玉米、土豆為生。為了兼并土地，這里已經(jīng)進行過數(shù)百年的部落戰(zhàn)爭，部落總數(shù)由二三十個減少到七八個。

可以說，所有部落都被戰(zhàn)爭綁架，你不攻殺別人，別人也會攻殺你。因為這塊土地就這么大，每個部落都想生養(yǎng)更多后代，因此都需要擴張土地。

如今天降“諸神”，告訴他們不用爭奪土地，糧食產(chǎn)量將來會不斷提高，每個人都有溫飽的保障，誰不心動？

況且，“諸神”還給他們分發(fā)他們從未見到過的工具，比他們使用的銅器堅硬耐用得多。

北美南部墨西哥到南美北部秘魯一帶的印第安人很早就懂得冶煉金銀和紅銅。但金銀太軟，只能用來制作首飾。紅銅稍微硬一些，可以用來打造工具，但實用性依然很低，而且產(chǎn)量也很少。

因此，當他們得到那些隨便在石頭上磕碰，即使把石頭磕碎依然安然無恙的鐵農(nóng)具，人人視做珍寶，沒有誰不愿意跟隨“諸神”組成一個聯(lián)邦。

田豫用糧食、鐵器等作為獎品懸賞，發(fā)動七八個部落土著尋找橡膠樹。上萬土族居民深入南馬德雷山脈之中尋找了半個多月，竟然找到近千棵橡膠樹。

袁耀得此消息大為高興，趁著割膠期尚有半個多月，發(fā)下割膠桶讓他們?nèi)ジ钅z，然后用糧食跟他們交換，每日竟能得到五六百公斤的膠水，可以制成一百五十公斤的干膠。

半個月后，袁耀留下關(guān)羽、田豫、龐山民、袁忠、數(shù)十名士人、兩百名衛(wèi)士留下來雇用美洲土著建設薩利港，其余人跟隨袁耀一起帶上兩噸橡膠干膠北上舊金山補充燃料。

在舊金山補充完燃料，聽說袁耀計劃返回大漢，曹操突然問道：“袁公爵不是說找不到橡膠林不回大漢嗎？如今庫房里準備裝橡膠的木桶，絕大部分依然是空的，就這么回去了？”

袁耀知道曹操想要讓自己承認食言，微微一笑道：“沒錯，我是說過找不到橡膠林不回去。不過，如今已經(jīng)找到了。”

曹操問道：“在哪里？”