百乘王國(guó)國(guó)都開始時(shí)并不在東海岸的阿馬拉瓦蒂，而是在靠近西海岸的地方。

公元前二世紀(jì)，國(guó)王薩陀迦羅尼一世在位十八年，將王國(guó)領(lǐng)土從半島西海岸擴(kuò)大到東海岸。然而薩陀迦羅尼一世死后，各地紛紛起來反抗，王國(guó)領(lǐng)土一下子減少大半，并且都城被迫遷到東海岸。

后來又經(jīng)歷代國(guó)王不斷征戰(zhàn)，尤其是當(dāng)今國(guó)王坎達(dá)師利的祖父薩達(dá)卡尼在位29年，重新把百乘王朝的領(lǐng)土擴(kuò)大到東西海岸，達(dá)到如今的極盛規(guī)模。

不過歷史也給百乘國(guó)開了一個(gè)不小的玩笑，歷史上再過幾年的220年，盛極一時(shí)的百乘王朝再次因?yàn)楦鞯赝鯂?guó)、部族的獨(dú)立而分崩離析，并且從此退出歷史舞臺(tái)。

這是印度半島的魔咒，無論過去阿育王的孔雀王朝，還是后來的笈多王朝、戒日王朝，都沒有逃出這個(gè)魔咒。

阿馬拉瓦蒂在梵語中的意思是“眾神之家”，百乘國(guó)把國(guó)都起名叫“眾神之家”，足見王朝的驕傲。

然而這個(gè)人口高達(dá)十七八萬以上的城市，確實(shí)值得驕傲。

除了印度半島北部恒河平原和印度河平原人口密集區(qū)，德干高原以南的廣大地區(qū)，阿馬拉瓦蒂是最大的城市，也是最繁華的城市。它的繁華和規(guī)模，可以跟大漢五都相媲美。

阿馬拉瓦蒂主要盛行婆羅門教，但是其他宗教，如佛教、耆那教等，也都得到很好的發(fā)展，確實(shí)是一個(gè)多文化融合共存的多元化大都市。

袁耀在阿馬拉瓦蒂逗留數(shù)日，向大臣、貴族們宣講大漢的外交政策，跟學(xué)者們交流科學(xué)學(xué)問，與國(guó)王乘坐熱氣球游覽國(guó)都四周景物。

一日參觀回來后，坎達(dá)師利見袁耀數(shù)日來沒有發(fā)現(xiàn)什么礦產(chǎn)，問袁耀他的國(guó)家是不是沒有其他可以開發(fā)的礦產(chǎn)了。

袁耀當(dāng)然知道有。阿馬拉瓦蒂四周的礦產(chǎn)資源十分豐富，比如戈達(dá)瓦里河中游還有大得變態(tài)的露天煤礦曼努古魯辛加雷尼煤礦，皮迪帕卡煤礦東部五十公里左右的臨海山上有大型鋁土礦床安德魯?shù)V，最令袁耀眼饞的是阿馬拉瓦蒂東北兩百多公里的貝拉迪拉山脈上有幾十億噸，品位富得流鐵的赤鐵礦貝拉迪拉鐵礦和基蘭杜爾鐵礦，袁耀簡(jiǎn)直想把它們搬到大漢去。

只不過，煤炭不需要那么多，皮迪帕卡煤礦數(shù)千萬噸的儲(chǔ)量，即使加上袁耀打算創(chuàng)辦蜂窩煤廠提供民用，也足夠開采N百年；鋁土礦已經(jīng)有了澳洲更容易開采的高品位礦石；這里鐵礦雖然品位很高，但是地處山區(qū)，又在海拔一千多米的山頂上，開采難度很大，只能放棄。

但袁不想向他隱瞞，老老實(shí)實(shí)告訴坎達(dá)師利道：“有。只是目前沒有開采的必要。”

“哦，有哪些礦產(chǎn)？”坎達(dá)師利也很好奇。

“陛下看這根節(jié)杖，”袁耀跟身邊衛(wèi)士拿過節(jié)杖給坎達(dá)師利看，“這根節(jié)杖主要是用鋁金屬材料做成的。這一帶有大量的鋁土礦，只不過，冶煉鋁材的技術(shù)十分復(fù)雜，難度高，來這里辦廠不現(xiàn)實(shí)。而澳洲高品位鋁土礦供應(yīng)十分充足，這里至少一百年內(nèi)都沒有必要開采。”

看到坎達(dá)師利有些失望，袁耀道：“不過，如果你們派人到大漢留學(xué)，二三十年后你們擁有生產(chǎn)鋁材的技術(shù)，說不定也可以自己投資生產(chǎn)。”

“什么？”坎達(dá)師利和大臣們吃驚道，“難道你們?cè)敢獍鸭夹g(shù)教給我們？”

“怎么不愿意？我所創(chuàng)立的科學(xué)，它的源頭大多來自西方各國(guó)，包括天竺，所以它是屬于全世界，將來也應(yīng)該為全世界服務(wù)。”

“袁公爵說科學(xué)的源頭還有來自天竺的？”有一名大臣想了一下，“莫非那些數(shù)學(xué)符號(hào)……就是來自我天竺？”

“正是！”袁耀雖不記得阿拉伯?dāng)?shù)字的起源就在這個(gè)時(shí)代，但聽那位大臣這么一說，他就估計(jì)這時(shí)候阿拉伯?dāng)?shù)字已經(jīng)出現(xiàn)了。

“難怪我們覺得有些數(shù)字跟我們這里的一些數(shù)字符號(hào)很相像。”那名大臣說道。

原來，阿拉伯?dāng)?shù)字雖然在3世紀(jì)才正式出現(xiàn)，但在民間，很多數(shù)學(xué)家已經(jīng)部分使用這些符號(hào)上百年了。只不過這些符號(hào)寫法各異，又不齊全，到了3世紀(jì)時(shí)，一位名叫巴格達(dá)的數(shù)學(xué)家把它整理完善后正式定型下來。到公元500年前后，這些數(shù)字的排列順序，代表個(gè)十百千萬的意義也誕生，從此成為方便快捷的運(yùn)算工具。后來這種簡(jiǎn)單易用的數(shù)學(xué)符號(hào)被阿拉伯人傳到歐洲，被誤稱為阿拉伯?dāng)?shù)字。

“袁公爵年紀(jì)輕輕，卻博通古今，四海學(xué)問，無所不通，真是不世出之神人。”坎達(dá)師利對(duì)身邊一名負(fù)責(zé)貴族子弟教育的大臣道，“你馬上在王室、大臣、貴族家中征募學(xué)生，派往大漢留學(xué)。”

“學(xué)習(xí)科學(xué)需要一定基礎(chǔ)，不管貴族、寒族，只要通過胡綜使節(jié)的考試都可以去，寒族子弟生活費(fèi)用由大漢滾滾集團(tuán)以獎(jiǎng)學(xué)金形式發(fā)放。”袁耀對(duì)熟悉梵語的胡綜說道，“偉則，這事交給你負(fù)責(zé)了。”

胡綜應(yīng)道：“是，公子，我立刻準(zhǔn)備考試資料。”

魯肅道：“正好，半個(gè)月后，我們要派一批輪船返回大漢運(yùn)輸貨物，到時(shí)就讓他們跟輪船到大漢留學(xué)吧。”

“好吧。”種姓、等級(jí)觀念根深蒂固的坎達(dá)師利原本是不希望寒族子弟獲得留學(xué)機(jī)會(huì)的，但是袁耀這么說了，他也只好同意。反正，寒族子弟有機(jī)會(huì)接受教育的不多，恐怕也沒有多少人能夠考上。

數(shù)日后，李嚴(yán)帶一批人留下繼續(xù)舉行商品展銷會(huì)，胡綜也帶一批人留下負(fù)責(zé)招募考試留學(xué)生，袁耀等人則返回船上。

離召開會(huì)盟大會(huì)還有近兩個(gè)月，袁耀要利用這段時(shí)間，好好找一個(gè)港口買下來，作為將來來往印度半島的基地。

這個(gè)港口最好在哪個(gè)地方地方呢？當(dāng)然是斯里蘭卡。

斯里蘭卡靠近印度半島，方便貿(mào)易，向西又可以繼續(xù)前往歐洲，向東橫跨孟加拉灣可以用最短行程回到新加坡，在這里建立基地港口最好不過。

因此，袁耀計(jì)劃前往斯里蘭卡做一次環(huán)島航行。

由于印度北方屢屢被外族入侵，而南部各國(guó)又常年戰(zhàn)亂不休，大量僧人和佛教徒南遷到相對(duì)安全和平的斯里蘭卡島，使得島上唯一王國(guó)僧伽羅國(guó)成為一個(gè)有名的佛教國(guó)家，其國(guó)都佛教寺廟眾多，建筑宏偉，高僧如云，儼然是天竺南方的佛教圣地。

聽說袁耀要去僧伽羅，竺佛朔、安玄、支亮等僧人浮屠都興高采烈。

竺佛朔年輕時(shí)就曾到該國(guó)講學(xué)弘揚(yáng)佛法，若不是后來被派往西域傳教，最后到達(dá)東漢，他或許也會(huì)遷到僧伽羅。

此時(shí)，各船燃料大約只剩下三分之一，三千多名衛(wèi)士剛剛剝完煤礦上部土石，還沒能開采煤礦補(bǔ)充燃料，袁耀只好先從其他船只采補(bǔ)，乘坐航母一號(hào)，帶上一艘友誼號(hào)和兩艘和平號(hào)，共四艘船一千五百多人前往僧伽羅。

船隊(duì)從克里希納河口向正南方向航行到斯里蘭卡島北端，沿著島嶼東海岸南下環(huán)島航行，繞到島嶼西海岸向北航行。

大家發(fā)現(xiàn)島嶼南部岸邊到處都有天然良港，而且全是荒涼無人之地，任何一個(gè)港口都可以買下來作為基地。其中最好的港口是加勒港，雖然科倫坡是后世斯里蘭卡的首都，但此時(shí)它并不是一個(gè)天然良港。

船隊(duì)北上來到普塔勒姆港登岸，守衛(wèi)港口的將軍已經(jīng)聽說過袁耀擊敗百乘王國(guó)，正在邀請(qǐng)?zhí)祗酶鲊?guó)到阿馬拉瓦蒂會(huì)盟的事情。如今袁耀率大漢諸國(guó)王、各國(guó)高僧前來訪問，一邊派人向國(guó)王通報(bào)，一邊親自護(hù)送袁耀等人前往國(guó)都阿努拉德普勒。

到達(dá)距離阿努拉德普勒二十公里的一個(gè)小城，大家遇到驅(qū)車前來迎接眾人的國(guó)王長(zhǎng)子，十五歲的王太子阿魯勒和許多大臣。

“漢使袁公爵閣下，非常抱歉，父王一個(gè)月前率兵南巡未歸，小王冒昧代父王迎接各位天使和高僧。我已派人去稟報(bào)父王。”

盡管僧伽羅人有自己的語言，但這小子仍能操一口純正的梵語，果然是一個(gè)受過良好教育的孩子。

郭嘉見他長(zhǎng)得俊美，口齒伶俐，頭腦聰明，喜歡得不得了。要不是人家是王太子，簡(jiǎn)直想把他擄回去做自己兒子。

“不知國(guó)王陛下國(guó)務(wù)繁忙，我等冒昧打擾了，實(shí)在抱歉。”袁耀應(yīng)道，“請(qǐng)告訴國(guó)王陛下，國(guó)務(wù)為重，不必因?yàn)槲业鹊絹矶淖冃谐獭！?/p>

“多謝袁公爵諒解。”

袁耀與阿魯勒邊聊邊一起乘車返回阿努拉德普勒。