與薩基爾作了短暫的告別之后，陳塘他們踏上了前往人類國(guó)度的旅途。
從營(yíng)地前往最近的石塔鎮(zhèn)并不遙遠(yuǎn)，大概半天之后，他們看到了一座破敗的人類小鎮(zhèn)忽然出現(xiàn)在灰色山脊的山腳下。
石塔鎮(zhèn)三面都被群山環(huán)繞，只有一條路可以通往山谷外面，早在八百年前，可以說(shuō)它是整個(gè)索菲亞公國(guó)最繁榮的商業(yè)貿(mào)易中心，但隨著石塔貿(mào)易走廊的沒(méi)落以及紅石鎮(zhèn)的興起，石塔鎮(zhèn)逐漸走向了衰敗。
現(xiàn)如今，石塔鎮(zhèn)已經(jīng)變成了一座荒涼的小鎮(zhèn)。
“人類的城鎮(zhèn)似乎也不怎么樣嘛，”迦卡洛站在一塊山包上，朝著石塔鎮(zhèn)方向眺望：“規(guī)模和大小都比我們村子要小一大圈。”
“你得去奧登堡公國(guó)的王都奧蘭多城看一看，而不是在這里拿一座荒廢了將近八百年的小鎮(zhèn)子和你的氏族村寨去比較?！?/p>
“奧蘭多城很大嗎？”迦卡洛轉(zhuǎn)過(guò)頭，奇怪的問(wèn)。
蓓兒微微一笑，露出了一個(gè)燦爛的笑容：“那里可是我的故鄉(xiāng)，奧蘭多城是所有吟游詩(shī)人都?jí)粝胍サ牡胤?，我父王把它建設(shè)得像星空之上的明珠一樣耀眼！”
“如果真像你說(shuō)的這么好，那我一定要去見(jiàn)識(shí)一下?！?/p>
“等我們抵達(dá)了奧蘭多城，我會(huì)帶著你們好好游覽一番的。”
“都保持安靜，有人來(lái)了！”此時(shí)陳塘看到一個(gè)瘦高的人影正從石塔鎮(zhèn)方向朝這邊走過(guò)來(lái)。
他立刻把兩張由布片縫制的頭套扔給了迦卡洛和格爾斯：“戴上它！”
“這是什么？”迦卡洛抬起頭，不解的問(wèn)。
“你們的長(zhǎng)相實(shí)在太過(guò)兇惡，為了不嚇到這些可憐的農(nóng)民，迦卡洛，只能暫時(shí)委屈你們一下了?！标愄帘傅幕卮?。
迦卡洛聳了聳肩，把頭套戴了起來(lái)。
但副官格爾斯卻重重的把頭套扔到了地上，他的臉上帶著憤怒：“高貴的遺族勇士怎么可能戴上這種極具侮辱性質(zhì)的東西？！我抗議！”
“抗議無(wú)效，格爾斯副官，除非你準(zhǔn)備回去面對(duì)薩基爾酋長(zhǎng)的怒火，否則想隨同我們一起前往人類國(guó)度，就必須隱藏自己的身份?！?/p>
“你們…”格爾斯雖然脾氣暴躁，但面對(duì)陳塘?xí)r，卻有種隱約的畏懼，也許是陳塘在與薩基爾的決斗中砍斷了他的一條手臂，因此才會(huì)讓格爾斯這樣的勇士也感到折服。
陳塘彎下腰，重新將頭套撿了起來(lái)：“我發(fā)誓這對(duì)你們而言絕不是侮辱，而是一種合理的戰(zhàn)術(shù)安排，想想看，薩基爾酋長(zhǎng)帶著人離開(kāi)了自己的故鄉(xiāng)，難道你愿意為了這么一點(diǎn)可笑的傲慢而導(dǎo)致計(jì)劃流產(chǎn)嗎？”
似乎被陳塘的言語(yǔ)打動(dòng)，格爾斯露出了猶豫的神色。
“我可以戴著這個(gè)頭套，但我必須有一個(gè)條件，”他低下頭，居高臨下的看著陳塘：“有言在先，只有在有人的時(shí)候我才會(huì)戴上這個(gè)東西，其余時(shí)候我連碰都不想碰它！”
“當(dāng)然沒(méi)有問(wèn)題，這本就是你的權(quán)利?！?/p>
格爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，小心翼翼的戴上了頭套。
這是陳塘根據(jù)地球上現(xiàn)代摔跤手的裝扮風(fēng)格而特別剪裁的頭罩，可以很好的掩蓋住遺族人兇悍可怕的容貌。
這時(shí)候那個(gè)又瘦又高的人類已經(jīng)走得很近了，陳塘注意到他身上穿著灰色的舊皮甲，手中還拿著一根木質(zhì)的長(zhǎng)矛。
“好像是個(gè)衛(wèi)兵。”蓓兒皺了皺眉說(shuō)道：“他看到我們了?！?/p>
“讓他過(guò)來(lái)，格爾斯副官，你們最好別說(shuō)話，由我和蓓兒來(lái)應(yīng)付他?！?/p>
“哼，那我們只能裝啞巴了！”
格爾斯不服氣的抱著雙手，冷冷看著那個(gè)漸漸靠近的人類衛(wèi)兵。
可能是被格爾斯和迦卡洛這兩個(gè)身材魁梧的遺族人震懾住了，那衛(wèi)兵在距離陳塘他們還有五六十米的位置突然停了下來(lái)。
“嘿！”他朝這邊眺望了一下，警惕的喊道：“你們是什么人，為什么會(huì)出現(xiàn)在這里？！”
“別緊張，我們是一隊(duì)路過(guò)的雇傭兵，想在這附近找點(diǎn)活兒干，”陳塘上下打量了一番衛(wèi)兵，大聲問(wèn)道：“你又是哪里來(lái)的家伙？”
“流浪傭兵？”衛(wèi)兵流露出了起疑的目光，說(shuō)：“這地方很久沒(méi)有傭兵來(lái)過(guò)了，鎮(zhèn)上曾經(jīng)倒是有過(guò)一間傭兵旅館，不過(guò)也在幾年前就關(guān)閉了，你們說(shuō)自己是傭兵，那么有什么能夠證明身份的物件嗎？比如…傭兵徽章之類的什么東西?！?/p>
衛(wèi)兵的話讓陳塘陷入了兩難，雖然從廣泛意義上來(lái)說(shuō)只要有人肯雇傭，那被雇傭者自然就成為了一名雇傭兵。
然而為了便于管理，在人類國(guó)度有著一個(gè)統(tǒng)一的雇傭兵組織，也就是俗稱的‘傭兵公會(huì)’。
只要在傭兵公會(huì)里注冊(cè)登記過(guò)的人，都會(huì)被授予一枚雇傭兵徽記，當(dāng)然陳塘對(duì)人類國(guó)度的構(gòu)成了解不多，自然也不太知道傭兵公會(huì)的事。
不過(guò)此時(shí)蓓兒走上來(lái)，在他耳邊低聲提醒：“陳塘哥哥，他懷疑我們是黑傭兵，正常的傭兵都會(huì)在傭兵公會(huì)里登記和注冊(cè)自己的個(gè)人信息，這樣就能保證得到比較合理的任務(wù)，但每次任務(wù)公會(huì)都要額外抽取5%的傭金作為報(bào)酬，因此仍有許多獨(dú)立的傭兵團(tuán)體沒(méi)有加入到公會(huì)中，我聽(tīng)說(shuō)…這部分人的名聲不怎么好…”
陳塘點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中有了一點(diǎn)了解。
傭兵說(shuō)白了就是合法的強(qiáng)盜，黑傭兵不受公會(huì)約束，自然作奸犯科的事情就做得比較多，時(shí)間久了，名聲當(dāng)然也就變壞了。
但陳塘見(jiàn)慣了黑暗森林里那些傭兵冒險(xiǎn)者的真面目，所謂的正規(guī)傭兵也不見(jiàn)得好到哪里去。
“我們沒(méi)有徽章?！彼淅浯鸬馈?/p>
“這么說(shuō)你們是一群黑傭兵了？”衛(wèi)兵皺了皺眉，頓時(shí)警覺(jué)起來(lái)。
“哼，”陳塘冷笑一聲，臉上帶著輕蔑的笑意：“瞧清楚了鄉(xiāng)巴佬，我們可不是什么強(qiáng)盜，你這鎮(zhèn)子似乎也沒(méi)什么值得我們搶劫的，嘿嘿…”
隨著陰森森的笑聲響起，格爾斯與迦卡洛也各自上前一步，雙手抱在胸前看著他。
衛(wèi)兵惶恐的退后一步，把手中的長(zhǎng)矛高高舉了起來(lái)。
“啊…”突然這個(gè)時(shí)候，遠(yuǎn)處的山坡后面竟響起了一聲凄厲的慘叫，聽(tīng)起來(lái)好像發(fā)生了什么可怕的事情一樣！
“是文森特大人的聲音！”
衛(wèi)兵猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，朝著慘叫聲傳來(lái)的方向愣愣的看了兩三秒，隨后一個(gè)轉(zhuǎn)身跑了過(guò)去。
陳塘也意識(shí)到似乎有什么事情發(fā)生了，他向蓓兒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“咱們也過(guò)去看看！”
跟著士兵一路朝山坡背面跑過(guò)去，突然眼前一亮，陳塘竟看到四五個(gè)同樣裝束的士兵正圍在一具尸體旁，所有人的表情都顯得既悲傷又憤怒。
“發(fā)生了…什么事？”
“我們被襲擊了！”一個(gè)士兵抬起頭，咬著牙回答：“文森特大人只是離開(kāi)了一會(huì)兒，就…就遭到了那群惡棍的毒手！”
“混蛋，他們逃到哪里去了，一定要為大人報(bào)仇！”
士兵們臉上帶著憤慨的表情，手中長(zhǎng)矛閃爍著寒光。
陳塘和蓓兒相互看了一眼，走出來(lái)說(shuō)：“你們好像遇到了什么麻煩，如果有什么需要幫助的，只要價(jià)錢合理，我們一定幫你們辦妥。”
“杜朗克，這些人是…”
除了那位士兵，其余人都轉(zhuǎn)過(guò)頭，用一種警惕的眼神看著陳塘一行人。
這被稱作‘杜朗克’的士兵此時(shí)回答：“他們自稱是一群流浪到石塔鎮(zhèn)的黑傭兵，正在找活兒干。”
“沒(méi)錯(cuò)，我叫陳塘，這位是牧師蓓兒小姐，”陳塘指了指兩個(gè)戴了面罩的遺族勇士，說(shuō)：“這兩位則是我們團(tuán)隊(duì)里強(qiáng)悍的雙胞胎兄弟格爾斯與迦卡洛，他們天生畸形，又不會(huì)說(shuō)話，為了不至于嚇到別人，就只能替他們戴上面罩了?！?/p>
他一一介紹了自己的伙伴，說(shuō)到蓓兒時(shí)，陳塘故意耍了一個(gè)小小的心眼，只告訴杜朗克他們蓓兒是一位獲得了自由身的牧師。
這是因?yàn)樯裥g(shù)師地位崇高，無(wú)論是在教會(huì)中還是世俗里都擁有極高的聲望，不管走到哪里都會(huì)引起一陣騷動(dòng)，而牧師則要相對(duì)低調(diào)得多，不太容易引起別人的注意。
“如果他們真是一群傭兵，那么杜朗克，我想我們可以雇傭這伙人來(lái)對(duì)付那群惡棍！”這時(shí)一個(gè)士兵忽然提出了他的建議。
“可是費(fèi)用…”杜朗克猶豫了一會(huì)，臉上露出了為難的神色。
石塔鎮(zhèn)并不富裕，整個(gè)小鎮(zhèn)的規(guī)模更是小得可憐，只有不到五十戶人家。
“不是還有一大筆賞金嗎？如果他們真的殺死了這些混蛋，可以用賞金來(lái)代替?zhèn)蚪稹?/p>
幾個(gè)士兵交頭接耳的商議著，陳塘則皺了皺眉。
“喂，我們可沒(méi)有時(shí)間在這里和你們瞎耗著，如果沒(méi)什么活兒要交給我們的，咱們可要離開(kāi)石塔鎮(zhèn)了?！?/p>
“請(qǐng)…請(qǐng)等一等！”杜朗克頓時(shí)焦急起來(lái)：“我是石塔鎮(zhèn)的民兵隊(duì)長(zhǎng)杜朗克，我們這里最近出現(xiàn)了一伙正在被通緝中的逃犯，你們剛剛也看到了，這群惡棍殺死了鎮(zhèn)上的治安官文森特大人！”
陳塘挑了挑眉毛：“那又怎么樣呢？”
“我…我想請(qǐng)求你們留下來(lái)，幫助我們緝拿這伙強(qiáng)盜！”
“哈哈…”一陣嘲笑聲響起，陳塘搖了搖頭回答：“我們又不是政府雇員，沒(méi)有義務(wù)免費(fèi)幫你們殺死這些逃犯。”
“我們可以先支付一部分傭金！”
“一部分是多少？”
“大概…十五個(gè)金幣吧。”
“十五個(gè)金幣，”陳塘沉吟了一下，問(wèn)：“對(duì)方有多少人？”
“通緝令上描述，逃犯從安卡拉監(jiān)獄一共逃出來(lái)了十一個(gè)罪犯，其中五個(gè)是謀殺犯、三個(gè)慣偷、兩個(gè)強(qiáng)盜和一個(gè)職業(yè)罪犯。”
杜朗克說(shuō)著，把一張褶皺的通緝令傳單遞給了陳塘。
陳塘攤開(kāi)通緝令，大致看了一遍，抬起頭說(shuō)：“這些惡棍可不太好對(duì)付，十一條人命只值十五個(gè)金幣，會(huì)不會(huì)有點(diǎn)太少了？”
“石塔鎮(zhèn)并不富裕，這已經(jīng)是我們鎮(zhèn)子一年的稅收了！”杜朗克為難的回答：“通緝令上還有三十個(gè)金幣的賞金，如果你們真的有本事可以殺死這些惡棍，到時(shí)候可以去安卡拉城收取剩余的賞金?！?/p>
“聽(tīng)起來(lái)似乎還不錯(cuò)，三十個(gè)金幣夠花一陣子的了?！?/p>
陳塘呵呵一笑，將通緝令收了起來(lái)。
這時(shí)蓓兒輕輕扯了扯陳塘的衣服，靠過(guò)來(lái)低聲說(shuō)道：“陳塘哥哥，薩基爾只給了我們一年的時(shí)間，還是不要在這種事情上浪費(fèi)時(shí)間了。”
“這通緝令上說(shuō)逃跑的十一個(gè)罪犯極度兇殘和危險(xiǎn)，任何孤身碰見(jiàn)他們的平民都有可能遭到他們的襲擊，這些民兵又沒(méi)有什么戰(zhàn)斗力，如果我們?nèi)斡蛇@群罪犯在小鎮(zhèn)上肆虐，恐怕整個(gè)小鎮(zhèn)很快就會(huì)被洗劫一空?！?/p>
“但這和我們又有什么關(guān)系？”蓓兒似乎有點(diǎn)不太耐煩：“對(duì)付十一個(gè)窮兇極惡的罪犯，同樣風(fēng)險(xiǎn)的任務(wù)在傭兵公會(huì)的任務(wù)布告欄上至少標(biāo)價(jià)一百個(gè)金幣！”
“聽(tīng)我說(shuō)，安妮蓓兒小姐，”陳塘低下頭，語(yǔ)氣顯得不容置疑：“在我的故鄉(xiāng)，古代帝王首先要學(xué)習(xí)的就是如何管理自己的臣民，如果在奧登堡公國(guó)，你會(huì)縱容這些罪犯隨意傷害你領(lǐng)土上的居民嗎？”
蓓兒愣了一下，搖了搖頭回答：“我會(huì)在第一時(shí)間通過(guò)傭兵公會(huì)來(lái)雇傭一支傭兵殺掉他們！”
“你總算明白了，有時(shí)候正義的伸張不需要任何理由！”
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