這回的世家貴女的選拔與普通的選秀不同。選拔的過程會(huì)更加柔和簡(jiǎn)單些，在最終的選拔后，未入選者也不必留在宮中，可回家自行婚配。不過一般在最后一關(guān)落選歸家的姑娘，因通過了宮中最嚴(yán)格的甄選，反而愈加容易結(jié)門好親事。
冰玉在宮中侍選這幾天來，老太太都是數(shù)著日子過得，每日必要憂心的念叨四五回。錢用上了，關(guān)系也全部動(dòng)用了，老太太自是希望冰玉可以有最好的造化。不過這選妃的最后一關(guān)好要看皇后以及幾位妃子們的意見，變數(shù)頗大。
老太太坐立不安，二太太更是憂心忡忡，倆人都巴不得早點(diǎn)得到些風(fēng)聲，也比總在家干巴巴的坐著亂猜測(cè)強(qiáng)。于是，二太太便有些坐不住了，和老太太商量著再動(dòng)用一下她的關(guān)系，問問口風(fēng)。老太太猶豫了下，搖頭。
二太太知道老太太這關(guān)系走的神秘，一時(shí)沒忍住，便問她到底從哪兒走的關(guān)系。“可是求了靖遠(yuǎn)侯夫人？”
“太后可不管這事兒，這選妃的事兒可是皇后娘娘掌管著，我托的人必然要是正經(jīng)的皇親國(guó)戚，還得跟皇后娘娘十分要好。只有她的話，皇后娘娘多少都會(huì)聽進(jìn)去。”老太太自信道。
“哎呀，母親，您倒說說是誰？”二太太愈加好奇了。
老太太見她心急，動(dòng)搖了，囑咐她不許亂言后，方小聲的跟她提是孝王妃。二太太一聽說是這位，笑得合不攏嘴，這可是個(gè)厲害的人物，她聽人說過，這孝王王爺和王妃倆進(jìn)出皇宮就跟自己家似得。難不得老太太自信，這門子關(guān)系夠硬。
“不過，我還是擔(dān)心變數(shù)大。誰能保準(zhǔn)孝王妃話一出口，皇后娘娘就聽呢。唉，咱們就耐著心思再熬兩日，快有消息了。”老太太笑道。
早上，老太太因要和二太太商量秘事，把清玉打發(fā)了出去。清玉便沒有回房，趁著天氣轉(zhuǎn)暖的功夫在園子里溜達(dá)，卻不是亂轉(zhuǎn)，漸漸地挪步子朝二房的方向去了。這些日子她只聽說了些二房張羅清玉待選的事兒，倒沒怎么見到二爺詹祺。據(jù)說上元節(jié)那日，詹祺也不過在酒席上露個(gè)面，隨即就告退了。清玉自從春節(jié)那日起，就沒見過他，她上元節(jié)是在宮里過的，更不可能見著了。
閑來無事，清玉倒想瞧瞧這個(gè)詹祺如今是哪番模樣。清玉在院外等了會(huì)子，不見有什么人出來。她便笑著帶人進(jìn)去，繆嬤嬤打的頭陣，問院里有沒有人。繆嬤嬤扯著嗓子喊了半天，才見個(gè)小丫鬟跑出來，面露恐懼之色，連忙過來行禮，小聲問有什么事。
“你家二爺在休息？”清玉問她。
丫鬟點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭。“也不知道算不算歇著，他每日除了吃飯的時(shí)候起身，其他時(shí)候便一直躺在床上。二爺也不睡，就睜著眼珠子盯著房上頭發(fā)呆。”
“其它人呢，你們也不勸勸他。”清玉道。
小丫鬟嚇得直搖頭：“可不敢勸，原來這房里的三個(gè)通房，仗著二爺寵愛過，合著伙兒的好心勸二爺，全被二爺打跑了另配人家。二爺非說什么她們瞧不起他，可就著笑了，哪有丫鬟瞧不上爺?shù)摹！毙⊙诀咭荒槥殡y之色。
“行了，你們也小心些就是。”清玉囑咐小丫鬟一句，抬首往緊閉的正門望了望，沒言語，轉(zhuǎn)身帶著丫鬟走了。
清玉回屋，叫暮雪取二百兩銀子過來。銀子不夠數(shù)，就等同金子的量?jī)冻鰜怼Ｇ逵癜堰@些價(jià)值二百兩的東西交給了繆嬤嬤，叫她出去兌換成整的，然后吩咐其道：“你去外頭找找那三個(gè)被配出去的通房，想必日子不好過，這些錢平分給她們。順便叫她們也幫我個(gè)忙，肯不肯由著她們自愿，你別逼她們。”
繆嬤嬤點(diǎn)頭，聽了主子的吩咐后，妥善的去處置。
陰歷二月十四，乃是詹家大太太王氏的生辰。王氏給外人的印象素來是勤儉仁善的樣子，逢生日四十歲也不肯大辦，只招了些親戚朋友擺幾桌簡(jiǎn)單地了事。過生日前，王氏和老太太還就此商量過要不要知會(huì)永安王世子。倆人討論了一上午，最終還是覺得有必要下個(gè)帖子告知。不來最好，來了也該以禮相待，熱情歡迎。
大太太生辰這日，大太太的娘家王家、葉家、詹儀一家以及靖遠(yuǎn)侯夫人等等悉數(shù)到場(chǎng)，禾晏雖晚了一步，也到了。大家素知王氏不驕奢，多半送的都是圖吉利的物件，唯有禾晏送了一尊一尺多高的金佛，金佛祖的手上還手執(zhí)一串黑佛珠，卻不是普通的木珠子，那珠子圓溜溜的閃閃發(fā)亮，好似黑色的寶石一般。眾人一瞧便知是個(gè)稀罕物，向禾晏詢問出處。
“這是柔佛國(guó)使者進(jìn)貢的黑寶石。”禾晏回道。
大太太一聽說是黑色的寶石，還是京城難找的稀罕物，臉上立時(shí)笑開了花，一邊叫人收下金佛，一邊和禾晏連連道客氣。
禾晏態(tài)度恭敬地一絲不茍：“您是我未來岳母，理該孝敬您。”
大太太聽這話，樂得差點(diǎn)沒喘上來氣兒。這可是大大的優(yōu)待，誰不知道永安王世子是個(gè)最相處的人物。如今傳說中的冷面閻王對(duì)自己畢恭畢敬，她自然興奮至極。大太太滿意的笑看清玉，見清玉也笑瞇瞇的看著自己，心里更舒坦了。果然，那鐲子一碎，抓了她把柄，萬事如意。
院中央搭了個(gè)小戲臺(tái)，眾人吃過筵席，便去瞧戲。大太太特意安排禾晏同詹家?guī)讉€(gè)兄弟一桌，想讓他們兄弟們可以好好相處，將來也可不幫互助，這其中自然也包括詹祺。
詹祺如今瘦的跟個(gè)猴兒差不多，雙眼皮凹陷，皮膚微微泛黃，兩側(cè)的太陽穴有幾個(gè)鼓起來紅痘，加上他蔫吧的沒精神，與他之前英俊瀟灑的模樣簡(jiǎn)直判若兩人。老太太和大太太似乎也發(fā)現(xiàn)了這個(gè)問題，故而戲剛開唱，就叫人帶走了詹祺。頂替詹祺的，自不能是詹家庶出，便由葉家二太太的內(nèi)侄子秦理代之。
詹祀坐在禾晏旁邊，捂著臉望天，口里小聲嘟囔著：“算你夠義氣，來參加我母親生辰。”
禾晏看眼秦理，冷冷的盯著詹祀。
詹祀立即明白他的意思，解釋道：“那是葉家二太太的內(nèi)侄子秦理。”
禾晏：“嗯，”
詹祀繼續(xù)解釋：“坐在那桌的是葉家的老二葉林。”
禾晏：“嗯，”
“你都猜出來了，還用我介紹么？”詹祀不滿道。
“似乎少一個(gè)，戴舒。”禾晏聲音平靜道。
詹祀驚訝的看著禾晏：“你怎么會(huì)知道戴舒？你不是天天在家養(yǎng)病不出門么？”
“耳朵尚且好用。”禾晏瞇著眼看眼葉林，轉(zhuǎn)而對(duì)詹祀道：“據(jù)傳戴舒乃是京城第一美男子。”
“誒！？會(huì)有這種稱號(hào)么，誰起的，我怎么不知道，美男子一共排了幾名，你說說我排第幾？”詹祀因?yàn)樘泽@和好奇了，順勢(shì)問了一大堆問題，可惜的是禾晏再?zèng)]理他，一個(gè)問題都沒回答。
清玉坐在大太太身邊看戲，余光掃過禾晏那頭，見他和詹祀聊得開，也就安心了；她隨即把目光掃向別處，卻見葉林防備的轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子到處瞧，而后便起身離開那個(gè)位置，他走到他母親葉家二太太秦氏的身邊，嘀咕了兩句。秦氏別有意的看他一眼，才點(diǎn)頭叫他離開。
清玉吩咐春白：“有點(diǎn)冷，去把我手爐取來。”春白得令，點(diǎn)點(diǎn)頭匆匆的離開。姜苑聽說清玉冷，嚇得伸手摸了摸她的額頭，感到體溫正常，才松口氣。
“我沒事兒。”清玉道她不必太緊張。
姜苑對(duì)她眨了眨眼，然后余光掃向宴世子，笑著小聲對(duì)清玉道：“我見宴世子對(duì)你是真用心，送大太太這禮可算是重的。”
清玉淡淡的笑道：“其實(shí)他大可不必如此破費(fèi)。”清玉說完話，發(fā)現(xiàn)那邊的葉林回來了，臉色有幾分異常。后來，清玉一直注意葉林的動(dòng)態(tài)，他似乎有些心不在焉，時(shí)不時(shí)地往她母親秦氏那邊瞧，似乎有什么要緊的事想向她稟告。
詹家人早得到藍(lán)公公的提點(diǎn)，若是有機(jī)會(huì)，便多多騰時(shí)間給宴世子和清玉相處才好。永安王世子自小薄情冷性，太后娘娘是怕他耽誤了傳宗接代的重任，所以一再囑咐詹家這邊人也要幫襯著她。當(dāng)然，所謂的‘單獨(dú)相處’，也會(huì)有十四五個(gè)丫鬟嬤嬤陪同的，也是十分正大光明。
老太太自不敢怠慢了藍(lán)公公曾經(jīng)傳的密旨，戲唱一半的時(shí)候，便張羅著叫孩子們自己玩去。東廂房有一大屋子，早備好了棋盤、投壺之類的游戲供他們消遣。清玉沒動(dòng)手，帶著丫鬟們和姜苑坐在一邊喝茶。清玉無意間看見和詹祀對(duì)弈的禾晏，下意識(shí)的覺得他二人這幾日見的有些頻繁了，再獨(dú)處或許都不知道有什么話可說了。
姜苑突然問清玉道：“猜我什么時(shí)候回宮？”
“嗯？”清玉不大明白姜苑為何突然問起這個(gè)。
姜苑機(jī)靈的動(dòng)眼珠子笑道：“我曾問過宮里的太醫(yī)院院判，他跟我說明年。”
清玉驚訝的揚(yáng)眉，看著姜苑臉上洋溢的意味深長(zhǎng)的笑容，愣住了，臉頰不知何時(shí)染上了一抹紅暈。
再說葉林隨母親親事從詹府出來后，便連忙向母親報(bào)告自己打聽來的消息。“碗蓮確是被賣去了福建，接手的伢子姓潘，兒子清楚地記得早前找過這人，并沒有從他販賣的姑娘中看到碗蓮。不過，他倒是說過，帶人回去的時(shí)候，半路上給跑了一個(gè)。”
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