暑假，農忙季節，只爭朝夕。于悅沒見過割稻子，再熱的天也要跟著世元回他家鄉看看。爸媽這點上很贊同，回憶當年知青生活，感喟萬千：“不去親身體驗怎么知道中國農民的艱難，說上山下鄉毀了多少人青春，但某種程度上也確實拉近了城鄉距離，如今城里的孩子嚴重脫離田園生活，沒有勞動實踐，啥都不懂，只知道吃！去看看也好，體驗生活”。

世元家的田離房子實在太遠了，于悅很好奇，“為什么家門口大片的田地卻沒有一塊是自己的”？世元感慨道，“土改分田地，當時就沒按照各家實際情況來操作，哪家人多勢眾，分到的地塊質量就最好，會哭的孩子有奶喝，越強勢越會叫喚的誰都不敢虧待他，弱勢家族或者老實人就等最后分配，能有公平公正的嗎？有些理念說的好聽，根本沒有操作性”，世元一邊解釋一邊卷起褲腳下田割稻子，看得出來動作蠻嫻熟，于悅站在田埂邊兒，撐著太陽傘看著，兩塊田三個人勞動，兩個老人作一塊田，世元一人另外。“多少年沒有分田了，農村人有幾個靠種田過日子，都是老的在家勉強種點什么，到處都是荒田荒地，村里年青人，無論讀不讀大學，誰都不在這里呆，出去打工給自己掙個養老防病的錢。農村人沒保障，什么都得靠自己。哪像你們城里人，生來就吃商品糧，早年，農村人還得交公糧，其中很大部分就是統籌給城市居民”世元滔滔不絕，一邊抬起頭來看看于悅的反應，看她很認真的在聽，世元又接著說，”我們這還好，離城近，農婦種菜，養雞到城里賣，每年還能有點穩定收入，里頭的鄉鎮，很多都成荒村了。“于悅心里一直在解讀世元講到的那些詞匯，”公糧“，“商品糧”，“統籌”，“保障”……這些詞匯在以前看到多么生硬，現在從世元嘴里說出來卻是那么鮮活。

大四那年，于悅是校電臺金老師的學生助理，有一回電臺兩個同學大打出手，于悅陪著老師去處理善后工作，做完以后，金老師對于悅談到了城鄉觀念的差異。這兩個駐臺值班的同學，上鋪是省城人，父母都是工薪階層，下鋪來自邊城，地道的農民子弟。帶著對新聞工作的熱趣，兩個人有緣因電臺結識，但生活上卻相互看不慣。下鋪生活上很節儉，勤奮學習到半夜三更，除了上課，就是電臺、圖書館，從無娛樂活動；上鋪呢，讀書從不正經，嘻嘻哈哈的倒很討喜，三年換了兩三個女朋友，有時候女友還到電臺來等，很多憤懣都是日久天長積淀出來的。據說有一次上鋪問他怎么天天就知道讀書，一點都沒有生活情趣，下鋪回答說自己壓力大，以后還得養二老。上鋪很不解，嘀咕了一句，“他們有退休金，干嘛要你養？”下鋪瞪了他一眼，便賭氣走開了，弄得上鋪莫名其妙。聽到這里，于悅也打了一個激靈，脫口而出：“難道不是嗎？”金老師愣了一下，馬上說到：“你呀，肯定也是城市出身的。”于悅忙解釋，“小縣城。”金老師笑著說，“現在縣城都跟大城市的風，都往外走，誰會去了解背后那一大片廣闊的農村天地呢，80后又不如我們70后，城鄉代溝更深啊”！感慨到這，金老師卻沒再解釋下去。想到這里，于悅便問他，“那你爸媽什么時候退休？”世元白了她一眼：“農村人永遠沒退休！”于悅被他這個帶著情緒答話的態度激怒了，更抓狂的是，她不知自己錯在哪里。“你每天不關心社會新聞的嗎？國家正在對社保進行改革，以后農村人60歲以后可能有點養老金，但羊毛出在羊身上，必須60歲之前交滿10-15年，因人而異，每年幾百到幾千不等，不交以后什么都沒有。”于悅的學習習慣很好，每天堅持讀新聞，讀書看報，但這些，似乎跟自己的生活沒什么關系。有時就是一覽而過，沒放在心上，想不到世元如此在意。于悅在世元的態度中猜到了那些所謂的“負擔”，“條件”指的是什么，就像以前爸媽的朋友來給于悅介紹男朋友，來人總是強調男方家”沒負擔“，“公務員“，“有房了”……字里行間都帶著一股自信。

錢世元直起腰來，看到沉默的于悅，后悔話說多了，自己不就是愛著于悅的純潔矜持，不食人間煙火似一尊高高在上的女神樣兒嚒。當然，這是圓夢。13歲考進城讀初中，自己才知道另一個與家鄉截然不同的世界，到處混凝土建筑，寬闊的馬路，車水馬龍，學校里明亮的教室，圖書管里數不清好看的書，特別是那些城關生，能玩，懂花錢，一到下課時間，班里幾個城關生便繪聲繪色的講錄像廳游戲廳溜冰場的各類見聞，饞得那些沒去過的個個摩拳擦掌躍躍欲試，只恨英雄氣短，爹娘不爭氣，供不起這樣的“瀟灑走一回“。男孩子最津津樂道的莫過于評論女孩子誰漂亮，誰跟誰有意思，誰想追誰之類的。世元最愛看那些城關里說話斯文禮貌，舉止大方得體，時髦又不夸張的女孩兒，這跟村里面說話大嗓門，一身臟兮兮，土里土氣的女孩子簡直天差地別，那時候他就明白自己要努力。盡管自己家里的境況在高二以后有了很大的改變，一次挖礦成功就給家里創造了巨大的財富，從來沒有過物質享受的錢世元過了好一陣二世祖的日子，還好，這些并沒有改變他勤奮努力的好習慣。

高考出來上了本一線，語文單科成績全市第一，可志愿早在分數出來之前就報了，世元去了一所外省的本二校。他張揚愛表現的個性在大學里很“吃得開”，到處都是哥們，哪里都有兄弟，但是經濟上的寬裕最多只是拉近了跟同學的距離，并沒能在愛情這條路上給錢世元壯膽，他去的那個外省，隨處盡是才子佳人，盡管世元是個特討喜的性格，但長期貧困的生活形成的行為習慣早已深深的烙在了身體里，他不斷的努力想縮小這些差距，亦不敢輕易追求女孩子，更別說一親芳澤了。臨近畢業，又有比風花雪月更嚴峻的就業問題擺在眼前，雖然家里經濟寬裕了，但還遠遠追不上那些”吃皇糧“的家庭，他們是旱澇保收，人力資源豐富；自家是坐吃山空，缺乏后續，無門無路。世元想在省城扎根，可有編制的工作談何容易，碰壁的多了就想，哪怕是私企也好，混了再說。與此同時，家里也急，特別是父親，總覺著要吃上“公家飯”才是正途。父親求老板出面，托了人安排工作。由此，世元回到了小城。兩年后，世元等到了于悅。令他受寵若驚的，于悅竟能看上自己。他不知道，經過怎么多年的努力，自己在別人的眼里早已不是那個沒見過世面的農村子弟了。于悅認識的他是那個凡事懂周全，肯上進有追求的大好青年。于悅自從畢業以后，許是環境突變帶來的種種不適應，萬事寡淡，只有世元能真正讓自己毫無顧忌的發笑。兩個“互補”的人就這么走在一起了。

暑假過去了，新的學期學校并沒有安排于悅繼續當班主任，于悅還沒有意識到在這個男女觀念很重的小城市中，自己已經被單位不知不覺的被當成“家屬”對待了。

中秋過后，兩人談婚論嫁起來。于悅在這些“俗事”上面是個特別不著調的人，只覺得是兩個人的事，也沒想過去請教誰。男方家倒是有模有樣的開始操辦起來，世元弟弟訂婚在前，家里不希望在這事上兩兄弟弄別扭，世元不敢主張，工作兩三年，教文科太清貧也沒存上什么錢，只能聽家里的，按他們的模式做起來。那天父子兩伶著一大包花生糖果和四特酒上門了，媽媽一看這個形式，斜睨了于悅一眼，于悅馬上懂了那個眼神。媽媽心里千百個不高興了。但盡管如此，她還是很大體的招呼客人，微笑應對從容了事。人走后，于悅準備了媽媽的嘮叨，果不其然，“你看吧，當咱們家沒見過世面來了，弄一大堆“零食”哄小孩呢？別說人家上門都是洋酒了，他們連茅臺五糧液都拿不出手。未來婆婆都不來，可見的他們家女人多沒地位，這種家庭，別說在城里，就是農村里也是下層百姓，以為賺過些錢就見過世面了，切，小家子氣太重，別說我這個媽沒提醒你，就這樣的家庭，你嫁過去不可能受重視，到時候別哭著回來說后悔！”于悅反唇相譏，“你自己不也是嫁給農村人，五十步笑百步。”媽一聽，聲音都尖起來，“他們能跟你爸家庭比？你曾祖父是紅軍團政委，爺爺是公安局長，你爸都在市里長大的，早幾代在農村就是能人，不然怎么有本事從農村沖出來？要不是**********…說不定你爸也不會回這個縣城，那就沒你了。”于悅閉緊嘴唇又是沉默抗議，媽媽停不下來，“你那個充其量就是進城第一代，以后怎么跟他生活？吵架的時候你要記得你說過跟他有共同語言，哼！”爸爸的臉色也不好看，他就是什么也不說，于悅知道爸爸內心在慪火。于悅很下不來臺，卻又賭氣逞強，“我自己結婚我自己負責，與人無尤。”

另一方面，錢世元總在有意無意的給于悅灌輸些道理，什么“現在男女平等啦，嫁女兒不是賣女兒，開明的父母都不會開口要太多聘金的”，“有些鄉下聘金收的高，那是斷絕關系，錢留下人領走，以后就是親戚來往”，“父母的事情都是兒子管的，女人嫁出去了就要以夫家為主”……為此于悅沒少跟錢世元吵過架，世元有些話也是言不由衷，借來的痕跡太明顯，明明是不夠自信，卻總忍不住想“先入為主”，把于悅往自己這邊拉。于悅兩邊受氣，一味逃避，選擇裝聾作啞的時間多一些，女人嘛，總是會被當前的甜蜜蒙蔽，優柔寡斷，存在僥幸心理，以為婚后就有新生活，男人會為此改變。與此同時，錢世元卻有意引導話題方向，說父親有志向，敢辭職下海，母親一人拉扯三個孩子長大，還培養了自己一個大學生。后來于悅才知道錢世元一直在避重就輕說問題，他父親不辭職也會被開除，因為生兒子觀念重，生了一個還不滿足，非得生第三胎以至于沒機會進入教師隊伍，在農村又不肯扎實，到處算命，直到神漢說他是劉邦命，得走出去才掙個天下才好似得了圣旨似的坦蕩蕩離家，而母親呢，一起生活多年后才看出來，每日無休止的嘮叨指責，永遠在挑別人的毛病，事無巨細都是明哲保身，高高掛起，自己做錯事絕對有辦法推給別人，早早找好退路撂擔子，一輩子就只有負面情緒，人前裝慫人后逞威風。錢世元的成長實在是這個家的奇跡，要知道他一個姐姐在最差的學校初中畢業，一個弟弟高價買進高中還因為打架差點被開除，結果高二就畢業出外打工了。據世元自己說，從小到大都替母親背黑鍋，活干不好就推說是兒子破壞，他永遠是母親的出氣筒，她總是一邊打罵一邊說“歪種，像爺爺那個歪種“！原因很簡單，母親自嫁過來，不是被父親打罵就是被爺爺呼來喝去，心里頭恨他們卻不敢反抗，心里有怨氣就找這個最像“他爺爺“的兒子出氣。母子也講緣分，以后的日子里于悅才看出他們倆之間的問題有多么的糾結。幸好錢世元小學時遇上了一個好老師，指引了他人生的奮斗方向，以至于影響到后面填報志愿也總想當個老師還愿。

于悅的話弄得父母無路可退。又是幾天的暗戰，父母相互安慰對方，孩子大了由她去吧，講不聽了，萬一犟起來像誰誰誰一樣拖到三十歲那不是害了她。也就是這幾天，錢世元拋出了一個問題。那天兩人北環路上散步，邊走邊聊，于悅說喜歡兩個人在一起的日子，哪怕小吵小鬧。世元好久以后才開口問：”如果，呵呵，其實我父母雖然沒文化，但是很開明，我是說萬一，他們要來跟我們一起住，你能接受和他們一起生活嗎？“”不能！“于悅不假思索。她正色看著世元，”你不是說他們在村里四鄰都熟悉，出來城市不習慣嚒？不是說他們在村里種點綠色食品，養點天然食品很自在？我們每周回家一次，有點距離又不太遠這樣很好嗎？“世元臉色一變，”為什么別人都能跟公婆在一起生活，你就不能“？”別人是別人，我是我，我不止一次跟你說過，我喜歡自由自在自己作主的生活，不想家里跟裝著監視器一樣，不想做什么都要跟人報告，不想干嘛都要解釋。再說，我父母也沒有跟爺爺奶奶一起生活，我沒有跟別人父母生活的經驗，我不是大家庭出來的，很多問題我小時候聽他們閑聊都覺得怕，我根本應付不來。我不想生活這么復雜！“于悅一口氣說出來，毫無余地。“如果他們要出來住，我們就去學校申請住房！”世元咽了咽口水，“我是怕你會辛苦，看你做家務也不像樣，要有個人幫你多好。”于悅安慰道：“我有能干的基因，只是沒機會實踐，給點時間什么也可以學會。”世元不說話了，盤算著自己是否能“搞定”父母這一關，“順其自然吧，反正結婚了她總要學會接受的。現在還幼稚著呢。“世元心里這么想，嘴里卻只”哎“了一聲。于悅猜到了他的心思，”我要你發誓，你父母不會出來跟我們同住，要不我們就搬走！“這下世元沒臺階下了，”好啦，我發誓，他們不會來，他們自己有房子，怎么會來跟我們擠，套房他們住不慣！”可是說完就后悔了，心里一遍遍喊，“該打，該打！“

提親的那天，還是父子倆來，他父親問了聘金，于悅父母笑對說，“拿多少都有禮數，你拿多少來我們都受得起。”父子倆交換了一下眼神，臉色就放松下來。媽媽補充了一句，“女孩子的摩托車得制一部，她現在騎的是我的“。世元正要說，他父親立馬打斷他：”他弟弟訂婚的時候沒有這一項，要就世元自己劃算了。”世元一聽，立馬心虛不敢接話茬。許是覺得于悅父母好說話，他父親便不客氣起來。說到菜金問題，他父親幾乎毫不猶豫，直說他小兒子那時候怎么怎么做，小兒媳家準備拿多少東西來，他們家也城里人，都該是有模有樣吧。于悅父母本就不是厲害的角色，許久沒反應過來。平時媽媽一張嘴厲害，臨場了也就是個色厲內荏。于悅在旁干著急，其實自己思維和口才都比媽媽好，只是這會子不好接話。好一會兒媽媽才說：“要請客便是陽春大酒店了，你去打聽一下多少錢一桌，我們也不是要你全席全包，按規矩男方包個半席而已，難道我要賺你們這點錢？”他父親一看于悅母親是個不好糊弄的，便轉回頭對兒子說，“世元，這個事你去處理一下，到時候怎么樣跟家里說，我做父親的總要支持。”吃飯的時候，媽媽故意留了一盤雞肉不上，等他們一走，媽媽拿出來叫于悅吃，“他們這種人，也配！什么小家子器度的，你就等著被他們牽一輩子的鼻子走吧，什么都以他弟弟為標準，怎么不會以哥哥為標準，千百年都是長子為大，哪門子規矩！別說我沒提醒你，看來這個長子在家是個沒話份的，以后別指望他護著你。”于悅撇撇嘴，“我又不要跟他們一起生活，什么護不護”。媽媽一聽立馬聲音高了八度，“就你這個蠢貨去信他，就是他肯他父母也未必肯，農村人生死都要賴著兒子，就怕你們有吃不喊他們呢。哼！”

世元他們一離開，還在路上他父親就忍不住罵，“城里的男人都是孬種，你看你那個岳父，話都沒兩句，只見你那個岳母在指手畫腳。你給我聽好，以后把你老婆治好了，別學你那個岳母的樣子，要是換成我，談正事女人敢插嘴就給她一巴掌。女人當家的男人都沒出息。我看你那個女朋友好像挺乖的，別寵著她，一得勢就敢欺負你，得踩著她。”世元一邊答應著一邊心想，在于悅家這么久，單位里的事自然樂于分享，于悅父母幾代都是體制內的人，總能給自己好的建議，提醒自己單位里生存的游戲規則。看她父母感情融洽，快50了還打情罵俏，一切那么自然流露不造作，比我們這剛談戀愛的都親熱，于悅倒是習慣了不以為然，從小到大父母都很和諧，家庭成員平等，氣氛融洽，看于悅和弟弟于成也和睦，家庭條件優越長大的孩子在物質上不怎么會計較，相讓成習。這樣的家庭難道不是自己一直想擁有的嗎？不像自己，從小要學會爭才能吃得到好菜好肉，才不會被欺負。父母關系冷淡，各顧各的，誰名下的東西分的清清楚楚，都是完成任務似的過日子。但父親說的又中聽，男人么，要連自己老婆都駕馭不了也太窩囊。

“兩種家庭”在世元心里打了起來。

農歷九月半是家鄉“打醮”的日子，世元家邀請了于悅父母和姑丈大舅，顯然是農村的田野勾起了他們的回憶，老一輩絮絮叨叨聊起了過去的插隊歲月，直到吃飯還意猶未盡。回到家，于悅媽媽竟情不自禁的說，“哎，要是咱們有那么一塊土地就好了，跟從前一樣，種花種菜養養雞都方便，我又愛好，現在家里綠化帶可弄不了這些”，從前單位有一大片花園，每個員工都有分到菜地雞舍和豬圈，爸媽都是毛主席教導下那批愛勞動愛生活的好孩子，因此從來沒荒過這些活，扎實著呢。于悅順著話說，“對啊，我第一次去也光盯著那片田野看，只可惜不是他們家的。要不分你一點。”于悅捂著嘴笑，媽媽才反應過來，“呵，農村里做這些就不一樣了，那可不是什么生活樂趣。”

去了一趟回來，大家都表示不解，于悅這樣好的條件干嘛委屈自己，下嫁到這種地方？公婆一對活寶都愛吹牛務虛，公公說話又土又沖，好大喜功，婆婆過于圓滑精于世故，總是順你的意思講，一味的迎合，房子原是公家的，按理說不該這么破爛，估計他們手里就沒好好整修過，說是有點家財的，但一看就是不會經營不像樣的家庭，家里女人多重要啊，家里東西到處放，看世元的媽做事情的動作就跟小姐太太似的，比我們都不如。要不是一夜暴富買了城里兩套房子，這一家子一看就是經久的貧下中農。尤其是大舅，本就想介紹自己好朋友的兒子給于悅，哪方面大舅都覺得他們倆更配，怎么就被這小子捷足先登了。于悅心里也七上八下，看不清未來的路，只知道一貫于隨遇而安的自己，連愛情都是聽天由命的。

訂婚后不久，世元弟妹懷孕了。于悅和世元的事情只好暫時擱置，他弟弟該先結婚了。