柳茂站在門口張望，張秋打了水洗抹布，見柳茂正出神，忍不住問道：“你一大早巴巴的站在門口望什么，也沒客人。”

“我前幾日聽掌柜的說北街有個(gè)集市，好像就是今天，你想，去北街還非得從這里過不可，果然人多了些，都挑著擔(dān)子框子，看來有些新鮮貨。”

“錯(cuò)！”

“錯(cuò)？錯(cuò)什么了？”

“咦，你來這里才多久，難道比我還熟悉不成。”

柳茂笑道：“這鎮(zhèn)上也不大，我隨處走走，哪里還有不清楚的。我猜你是想說西街油鋪?zhàn)舆叺哪菞l弄堂過去，不過啊，那里現(xiàn)在過不去了。”

“過不去，你說什么笑，不可能，我前幾日還打那兒過呢。”

“那是前幾日，你不知道的，我前日早晨去油鋪打油，因?yàn)檎乒竦暮驮乒窠磺楹芎茫阋仓溃蹅兊曛挥迷乒窦业挠停业挠陀窒阌趾贸浴＝形胰ソ淮宦暎托┯瓦^來。那天我剛走到，就聽得巷子里吵吵鬧鬧，我進(jìn)去店里，元掌柜的不在，我就問他什么事那里吵嚷的很，油鋪伙計(jì)說：‘我們掌柜的也正那里勸架的，吵得可兇了。’他倒是不在柜臺(tái)里，出去往里面望，也不敢走開，說道：‘里面兩家沖突起來了。’我問怎么回事，他甩甩頭，道：‘你自己去看吧，掌柜的在里面，我也不敢去看。’我一進(jìn)去，還真是有不少人，兩邊都是手執(zhí)棍棒，元掌柜幾個(gè)人在中間擋著，不然咋就打起來了。”

“哦，要打起來，是什么事？”

“嘿嘿，這說起來，還真是一件雞毛蒜皮的小事。”

“如果我沒記錯(cuò)，那巷子里只住著馬員外和伍善人兩家，他們倆關(guān)系一向很好，怎么會(huì)打起來？”

“這我是知道的，馬員外性子豪爽，不拘小節(jié)，最是讓人敬佩，伍善人樂善好施，平常和氣不過，讓人敬愛，他們?cè)鯐?huì)吵起來？這段日子他們都不在，吵起來的是馬員外的夫人和伍善人家的小姐。”

“伍小姐，可是那個(gè)叫伍小燕的小姐，那是個(gè)刁蠻得很的丫頭，牙尖嘴利，不講道理，不過那個(gè)馬夫人我卻是沒見過，聽說是個(gè)厲害人物，馬員外武藝高強(qiáng)，卻也敵不過他的夫人，這兩個(gè)人，那丫頭得吃虧了，不過也好，得叫他吃這個(gè)虧，才治治他那脾氣。”

柳茂‘噗嗤’一笑：“我知道，你曾吃過那個(gè)伍小姐的虧，所以這回他惹上了不好惹的，你巴不得他也吃個(gè)虧，你心里就好受了。”

“你知道什么，我多厲害的人，怎么會(huì)吃那個(gè)丫頭片子的虧？”

“你還老成了，小張，那伍小姐和你一般年紀(jì)，你怎么叫他丫頭片子？”

“小柳，我跟你說，這年紀(jì)大小并不是看相貌年輕。”

“那便是看歲數(shù)了，我就是說歲數(shù)，你不也是十幾歲大小，他也是這么年紀(jì)，怎么會(huì)好像你比他大了一倍兩倍。”

“你怎么知道我和他一般大小？”

柳茂道：“這也正是了，你知道是因?yàn)槭裁词虑閱幔俊?/p>

“我倒是忘了問了，他們吵什么？那路為什么又走不得了？”

“起因就是因?yàn)橐豢脴洌樯迫思沂亲险樱釉簤呌幸活w枇杷樹，是當(dāng)年伍小姐出生時(shí)候栽下的，夏榮冬枯，說是同他一起長(zhǎng)大的。那樹長(zhǎng)得茂盛，竟穿過院墻，伸到了馬員外的家里。你想，這伍小姐平日里還真是嘴角如刀，勢(shì)不饒人，那個(gè)馬夫人從小也是習(xí)武出身，性情火爆，平常不對(duì)付，如今找到機(jī)會(huì)，哪里肯放過？他叫人把樹枝砍了，連著巷子上的全都折了，伍小姐知道這件事，又羞又氣，說馬夫人欺人太甚，領(lǐng)著仆人就把馬員外的大門砸了，連匾額也打了下來。”

“哈哈，這倒是一雙對(duì)手。”

柳茂驚奇道：“你怎么幸災(zāi)樂禍的？”

“沒什么，不干你事，繼續(xù)說吧。”

“你想馬夫人那個(gè)脾氣，哪里肯善罷甘休？他說伍小姐太歲頭上動(dòng)土，你不知道，這馬夫人本事淮水武館館主女兒，自小一身武藝，更有不少師兄弟，皆是武藝高超，他見匾額被打下來，氣的火冒三丈，走上去就給了伍小姐兩巴掌，把他臉打得都腫了。”

“哈哈，打得好，打得好！”這張秋竟是鼓掌歡欣。

柳茂道：“你干什么，幸災(zāi)樂禍的，那伍小姐和你這么大的仇么，以至于這樣痛快。”

“你不知道，這樣的人，給點(diǎn)教訓(xùn)，讓人大快人心，怕我今日心情都得暢快無比。”

“伍善人家的家仆不敢動(dòng)手，只是罵，什么都罵了出來，后來有個(gè)人動(dòng)手打了馬家的人，馬夫人咬牙切齒，手里抄起銅棍要打，眾人連忙護(hù)住，這馬夫人手里一根銅棍，指西打東，快如閃電，果然是有真功夫，開始十幾個(gè)家仆一起來打，搶上來圍住不讓他靠近伍小姐，為此，每個(gè)人都挨了好幾棍子，痛的叫爹叫媽。元掌柜幾人都勸，但是沒用，那十幾個(gè)仆人個(gè)個(gè)被打倒在地。”

“那個(gè)伍小姐肯定挨了棍子了。”

“不，好在有馬夫人同門師兄荊大俠在，和馬夫人斗了一番，才將他壓住，沒傷到伍小姐。”

“啊，原來沒打到，便宜了那丫頭，沒給他長(zhǎng)長(zhǎng)記性。”

“幸虧是沒打，若是打了，這伍善人和馬員外兩個(gè)朋友豈不是要鬧掰了嗎？因?yàn)檫@件事情，兩家都不好見面了，只是打了些仆人，也沒大事。但是事情壞就壞在伍善人上京去了，馬員外卻是去了四川，還不曾回來，后來圍了很多人，我走的時(shí)候還在鬧。第二日我去結(jié)賬時(shí)候，聽油鋪里的伙計(jì)說，官司里來人了，兩家雖不吵了，但這個(gè)梁子卻是結(jié)下了，伍小姐氣不過，叫人在巷子里放了刺欄，馬夫人還以顏色，在路上都灑了鐵蒺藜，所以，路就走不過去了，這事情啊，官府也不多管，那路是兩家中間，看來，也只能等馬員外和伍善人回來才能解決了。”

“看吧，兩個(gè)人都是不講道理的，不過還是應(yīng)了那句話，惡人自有惡人磨。”

“惡人？小張，你說誰是惡人？”

“這馬夫人橫行霸道，伍小姐刁蠻無禮，難道不是惡人？”

柳茂道：“這街里坊間，鄉(xiāng)里近鄰，有些矛盾也是常事，馬夫人雖然仗著武藝，打了人，但伍小姐打馬家匾額在先，實(shí)在過分了些。”

“那你怎么不說馬夫人剪了別人樹枝，那是和人同年生一起長(zhǎng)，草木皆情，如同伍小姐兄弟姐妹，你家兄弟姐妹被人傷了，你作何行動(dòng)？”

“你這不是抬杠嗎？一棵樹，怎么和兄弟姐妹扯上了。”

“要不說你是個(gè)不通詩書的粗人，看起來秀氣，里面卻是枯腸餿草，就是酒囊飯袋。”

“哎，你怎么又扯上我了？”柳茂紅了臉，道：“你怎么罵人呢。”

“哪里，只是你不通不講道理罷了。”

“我，我不和你說了，你才不講道理，對(duì)了，掌柜的一早出去，怎么還不見回來？”

“我不知道，大神去得更早，他干什么去了？”

“我呀。”柳茂將茶壺端了去，道：“我誰也管不著。”

“哎……你……”張秋本想打他一下子，想著剛才自己那樣說他，難怪生氣了，便蹭了蹭鼻子，哼道：“懶得理你。”

今日下午本來柳茂是要去油鋪結(jié)賬的，不過因?yàn)榈昀锟腿硕嗟⒄`了，那元掌柜家的伙計(jì)卻先來了。不過很奇怪的是，這伙計(jì)梁三鼻青臉腫的，身上裹了一層灰，看起來憤懣不已。

“哎喲，三哥，你怎么來了？”柳茂一見到就迎了出去：“怎么回事，你不是跌了跤啊？”

梁三抹了抹鼻頭的灰，道：“沒教養(yǎng)的狗東西，只曉得欺負(fù)我們這些沒錢沒勢(shì)的，怎的不和那馬夫人打去，在別人那里吃了苦頭，像狗一樣被主人罵了一通，沒骨氣去打，就撒火到我們身上，憑什么，要不是看著伍老爺面上，兄弟幾個(gè)非把你弄出點(diǎn)血來。”

“三哥，你罵罵咧咧說什么啊？”

梁三道：“好兄弟，你不知道，唉……”

“坐下慢慢說。”柳茂將他牽在空桌坐下，道：“什么事你慢慢說，莫非有人打你了？這事你們掌柜的知道嗎？”

“知道有個(gè)屁用！”梁三狠狠一拍桌子，驚得四周目光都看了過來，柳茂急忙四周攬手賠禮，好聲勸道：“哎呀，哥哥，你可小聲點(diǎn)，我們這兒還做生意呢。你有什么事，我這閑著就陪你嘮嗑解解煩，你別拍桌子了。”

梁三將頭一伸，道：“他們太可惡了！”

“誰啊？”

你道為何這梁三滿腔怨憤是憋著一口惡氣，差點(diǎn)控制不住，原來也還是先前說那件事。那伍家養(yǎng)了一群護(hù)院，足有二三十人，平日里明著是保家護(hù)院，十分忠心，暗地里卻仗著伍善人的聲名專做那狐假虎威，橫行霸道的事情，因?yàn)槲樯迫伺c鎮(zhèn)上和縣里的大人們關(guān)系都好，要打擊他們雖然是除惡行俠，但怕惹得伍善人面上不好看，一般沒什么大亂子，就沒人管，所以這伙人只管瞞著，若是聽到誰要告發(fā)，就得吃苦頭了，所以他們也算是鎮(zhèn)上一霸。

這伙人帶頭的叫楊盛，因?yàn)槭莻€(gè)癩子，為人又圓滑狠毒，自小就是個(gè)無賴流氓，家里排行老二，所以也叫作楊二賴子。

在江柳街那一帶，以前也有不少游手好閑的小流氓，平時(shí)做些小偷小摸，坑蒙拐騙的事情，不過他們都怕楊盛這伙人，久而久之，竟讓他們?cè)桨l(fā)得意，一街的小流氓便以他為首，干了個(gè)拜把子的事情。所以，楊盛一伙人更是橫行無忌。那伍小姐年紀(jì)雖小，但生得是一雙清水銀盤臉，眼里桃花飛舞，明星璀璨，膚白若霜凝，身量苗條，自小也看得出是個(gè)美人兒胚子，伍善人極為寵愛，不僅如此，楊盛也暗里非常喜歡伍小姐，甚至比伍善人更為寵溺，只要有人欺負(fù)他，就好似殺了他親娘一樣，恨不得拼命，這也是為什么很多人怕伍小姐的原因。不過那馬夫人卻不好惹，楊盛被打了一遭，直是頭暈眼花，筋斷骨折，吃了一個(gè)大苦頭，才叫個(gè)欺軟怕硬，就是伍小姐哭得梨花帶雨，奄奄一息，他也不敢和馬夫人去面對(duì)面說什么道理了。

且說他不敢對(duì)付霸道的馬夫人，但就是今日，梁三正和隔壁街賣竹席的兒子小亮子說這新鮮事，哪知道被楊盛聽見了，氣得牙癢癢，本就氣撒不出去，卻是正好，叫著幾個(gè)狗腿子把兩人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打了一頓。

梁三臉上挨了好一頓拳腳，胸口如同火燒一般痛，走到這里，柳茂給他倒了涼水，喝了才略微好些，小亮子年紀(jì)比他小些，也挨得不輕，回去的時(shí)候瘸著腳，嚎啕大哭，他甚至不知道打他這伙人是誰。

梁三說著說著，氣又不打一處來，將錢袋子一把頓在桌上，說道：“柳茂兒，快把油錢給我，我要快回去了，不然那老東西又得戳點(diǎn)我了。”

柳茂連忙把袋子拿過，去柜臺(tái)取錢。應(yīng)天運(yùn)暗自聽著，卻裝得不在意，等柳茂過來對(duì)了帳，把錢給了，拉了一下他，問道：“那個(gè)小伙計(jì)可是吃了虧？”

柳茂一耷眼，道：“你都聽到了，不是咱們能管的事，管他做什么？”

“嘿，你這小子，什么叫不能管，我就問你，挨打是不是他的錯(cuò)？”

“自然不是。”

“這不就對(duì)了嗎？他錯(cuò)了咱不管，可不是他的錯(cuò)又挨了打，能不管嗎？”

柳茂眼神變得一怪，朝著應(yīng)天運(yùn)打量起來：“你今天也沒什么變化，如何變得這么嫉惡如仇，成個(gè)熱心腸了？”

“呀嚯，你個(gè)小家伙才認(rèn)得幾天，就真的了解我？”

“你該不會(huì)是有什么圖謀吧？”

“什么呀，我是好意，你卻胡亂說我不懷好意，你們兩個(gè)小伙計(jì)，我圖你們什么？”他忽然一捂嘴，笑道：“你別怕，我可沒有龍陽之好。再說那個(gè)梁三，恐怕沒人會(huì)喜歡的。”

柳茂一聽，臉紅如潮，道：“你亂說什么！”

兩人裝了錢過去，梁三提著就要走，氣沖沖的，招呼也不想打一聲了，卻被應(yīng)天運(yùn)攔住，道：“等等。”

梁三回頭看著柳茂，道：“怎么了，柳茂兒，你們這賬房先生也做起打家劫舍的事情了？”

“哎呦，好大的戾氣，小兄弟。”應(yīng)天運(yùn)一把拉他坐下，臉上堆滿了笑意，可他這人賊眉鼠眼，怎么都看不出這笑是好的，梁三一見，就推開他，道：“有話快說。”

應(yīng)天運(yùn)從懷中拿出兩個(gè)瓶子，道：“這是治跌打損傷和活血化瘀的藥，一內(nèi)服一外敷，療效很好。”

梁三看得一愣，柳茂卻知道他是個(gè)什么主意，這家伙有時(shí)候瞞著從人手上買一些便宜的藥，碰到機(jī)會(huì)就賣給別人，說是非常便宜，不過也是不錯(cuò)的，這比較鎮(zhèn)上大夫賣得藥，的確便宜多了，可他自己卻能從中間賺取這差錢，不過至于藥有沒有用，那倒是看別人造化了，畢竟小病就是不用藥，擱著長(zhǎng)了也會(huì)好，大病就是用了藥，也治不好。

這事是柳茂聽小張說的，應(yīng)天運(yùn)與賣藥的人偷偷摸摸的，給別人賣也是暗中的事，所以認(rèn)為這家伙當(dāng)然做的是不好的勾當(dāng)。

梁三道：“這有用嗎？”

“你用用不就知道嗎？”應(yīng)天運(yùn)道：“包你半天就不疼了，看看給你打的。”

“這么好，得多少銀子，你不要誆我。”

“不貴，五十文，不，你是柳茂的朋友，就三十文，便宜給你了。”

“哦，那倒是不貴。”

柳茂冷道：“你這能治好嗎？”

“哎，我都說了，治不好我給退錢，總行了么？”

“你說話也沒個(gè)準(zhǔn)，三兒，你快走吧，告訴元掌柜，這是工傷，去藥鋪買好點(diǎn)的藥，他雖然膽小怕事，卻不會(huì)不管你。”

“你！”應(yīng)天運(yùn)急得推開柳茂，道：“我們說話你插什么嘴，再鬧我就打你了啊。”他向梁三說道：“我知道你最可憐不是被打得痛了，更重要是心里氣過不去，對(duì)不對(duì)？”

“不錯(cuò)，我就是咽不下這口氣，但凡我要能打得過，就不會(huì)這么窩囊了，氣死我了！憑什么那個(gè)楊盛這么欺負(fù)人，就是仗著人多，官府那些吃著糧的也不敢管，等哪天我得了勢(shì)，一定給他一頓好的！”

應(yīng)天運(yùn)輕捻胡須，默然閉眼，嘴角帶著笑意，梁三見他這樣，以為嘲笑自己，哼了一聲，拔腿就走。

“你想不想現(xiàn)在就報(bào)仇？”

聽這話柳茂嚇了一跳，拉扯道：“大神兒，你說什么？莫不是糊涂了？三兒，你快些回吧。”

應(yīng)天運(yùn)哼道：“做你自己的去，別來管我！梁三，看你也不是個(gè)忍氣吞聲的人，我有個(gè)辦法，可以幫你報(bào)一箭之仇。”

梁三半信半疑問道：“你可說說，不過讓我去打他們，可打不過。而且讓他們發(fā)現(xiàn)了，非得將我打死不可。”

“我這個(gè)辦法，不要你多做什么，只是一點(diǎn)小辦法，準(zhǔn)叫他們翻不得身，以后都不會(huì)敢這么囂張跋扈了。”

“你說說。”

“那這藥？”

“我都買了。”梁三聽到這個(gè)，也顧不得多想什么，拍胸脯答應(yīng)了。

柳茂這時(shí)不敢說啥了，應(yīng)天運(yùn)瞇著眼睛，道：“事情很簡(jiǎn)單，現(xiàn)在我就帶你去，只要你聽我的安排，絕不會(huì)有事，走！”

兩人動(dòng)身要離去，柳茂叫道：“大神，你怎么走了，你走了誰算賬？”

應(yīng)天運(yùn)笑道：“唐大嫂打算盤比我了厲害多了，柳茂，等我好消息吧。”

柳茂一陣木然，這家伙也就是掌柜的不在才這樣，不過好在他雖然名聲不怎么樣，但平時(shí)也挺大方，有什么事也肯幫忙，店里的人并不討厭他。

只是這事，柳茂心里希望是靠譜的。

天色漸漸黑了，祝前年和唐大嫂邊一個(gè)個(gè)菜往飯桌上端，一邊招呼眾人吃飯。

張秋先坐了下來，手里揣著一包龍須糖，正津津有味的吃著，說道：“那三個(gè)都還沒回來呢。”

唐大嫂道：“沒回來？剛才我讓森兒去取了訂好的布，就看到他在門口桌子收拾，這一眨眼功夫，怎么不在了？”

“那我弄個(gè)曉得？掌柜的中午出去了，好像是參加鎮(zhèn)上的山水書法集會(huì)去了，不知道啥時(shí)候回來，叫給他留晚飯，他你們還不曉得么，沒個(gè)定時(shí)的。嗯，柳茂兒，我猜他是給那些臭乞丐送吃的去了，誰叫咱們掌柜的允許呢。啊……至于大神，誰知道他去搞莫子，我也懶得曉得，餓死了，該吃飯了吧？”

“你這沒心沒肺的家伙，不許吃！”唐大嫂將手里菜碗重重往桌上一墩，又兩手各端了一碗，往廚房里去，祝前年恰好出來，手里還捏著沒吃完的肉，道：“怎么了，又端回去！”

唐大嫂將碗放在柜臺(tái)上，將祝前年手打了一下，把肉打掉了，沒好氣的說道：“都還沒回來，吃什么吃？你吃了別人還吃不吃，把菜端回去，不要讓冷了。”

“哎，你這是干什么，再不吃天就晚了。”

“晚了也不能吃，掌柜的不在，柳茂兒和大神也不在，難道就咱們幾個(gè)吃？”

這是阿森和阿淼走了出來，叫道：“娘，我餓了。”

“餓什么餓？也不見吃得少了，餓一兩頓怎么就受不了，要是怕這一兩頓，不如早餓死算了。”

張秋眉頭一皺，撇嘴道：“你這又是跟誰生氣？我可沒惹你。”心里暗道：“個(gè)老女人，陰陽怪氣的，不知道搞啥子古怪。”

“誰說你了，成日里吃這么多糖，哪里還用吃飯？”

張秋站起來，將紙包一扔，訕訕道：“我又不吃你的，你操什么心？唐大嫂，你莫不是吃多了飯沒瞎操心，今天早上說我不用心，中午又說我磨嘰又愛瞎逛，到處挑事，我且不計(jì)較。不過祝大叔忙活一天了，難得能晚上好好吃飯，卻被你這么說一哈，好脾氣也沒了，我真的不曉得了，我們吃飯，沒吃的不說，倒是你，攔著人，是什么事？”

“哼哼。”唐大嫂道：“我哪一件說得不在理？你來了有些日子了，讓你收拾桌子也收拾不干凈，打掃屋子一遍弄不干凈，掌柜的說了又要重新弄，再一遍還是一樣，每次都要跟你說幾通。時(shí)不時(shí)店里有客人還不在，要么就是去街上閑逛，更不成樣子。還有招呼客人，有幾次險(xiǎn)些和客人動(dòng)起手來，這么個(gè)小姑娘，脾氣這么壞，掌柜的三番兩次跟你說，苦口婆心，可你就是不聽。”

說到這兒，張秋心里壓著的一股火終于爆發(fā)了，手掌壓著桌子，叫道：“唐分慧，你算個(gè)什么東西，敢來教訓(xùn)我？你不過是個(gè)沒人要的寡婦，要是沒我舅舅，你連這兩個(gè)孩子都養(yǎng)不活，天生的克夫命，我聽人說，自從你來了這個(gè)店，生意就越來越差。”

“胡說八道！”

“我胡說八道？哎，唐大姐，你喪夫后，帶著兩個(gè)小拖油瓶，一家三口到這店里。舅舅心好，見你們可憐，給你們住處，又讓你幫廚，處處幫襯。可你卻覺得這似乎是理所應(yīng)當(dāng)，我真不知道，到底你想做什么，覺得我舅舅欠你的？呵，其他我也不說了……”他臉上浮現(xiàn)出狡黠的笑容，帶著嘲諷，接下來的話十分惡毒，兩個(gè)人都知道，這是些閑言碎語。

唐大嫂憋得一臉通紅，說不出話兒來，張秋是喜歡結(jié)交朋友的，又會(huì)說話，這鎮(zhèn)上很多的姑娘家小姐他認(rèn)識(shí)，街上的那些三姑六婆他也認(rèn)得，所以那些街里坊間的閑談逸事，風(fēng)聞謠言他都知道。

唐分慧不是十分動(dòng)人的容貌，過了青春芳華，卻多添了份風(fēng)韻，看著鄭掌柜對(duì)唐大嫂這么好，便摻雜了幾分嫉妒說他的風(fēng)言風(fēng)語，說他是鄭掌柜暗中包養(yǎng)的相好的。

其中雖有譏諷，但了解鄭掌柜的人都心里明白，他并不是這樣的人。鄭尋生在這鎮(zhèn)上十年，雖然喜歡玩樂，做些附庸風(fēng)雅的事情，但很少他的風(fēng)言風(fēng)語，從不去尋花問柳。有人說他是心潔高遠(yuǎn)，絕不與世俗同流合污，有人猜測(cè)他是有斷袖之癖，所以不愛紅顏，也有些說書的講他經(jīng)歷過情傷，看不上其他人，甚至有人說鄭掌柜的本身就是個(gè)女人等等，當(dāng)然，都是無稽之談，鄭尋生只是心性貪玩，覺得成家是一種累贅，遠(yuǎn)不如一人活得自在，這也是他與家里人鬧翻了的緣故。

祝前年聽得倒是慌了，喝道：“小張，你真是越來越不成體統(tǒng)了！”

張秋有些心虛，嘟囔道：“本來就是嘛……”他看唐大嫂臉色一陣青一陣紅，閉起了嘴唇，心里直犯嘀咕，不過也有點(diǎn)后悔。想來唐分慧對(duì)人都極好，不過今天卻發(fā)了什么瘋，好似針對(duì)自己，一時(shí)氣不過，就把平時(shí)自己聽到的烏七八糟的話和亂想的說了出來。

他手臂輕輕抖動(dòng)，手掌覆在桌案上，保持著平時(shí)的溫柔，如果是別人，恐怕早已破口大罵，不過唐大嫂并沒有。

阿森忽然沖了過來，推了張秋一把，叫道：“你把媽媽氣哭了，張秋姐姐，你是個(gè)壞家伙！”

“壞家伙，壞家伙。”阿淼也尖叫起來。

唐大嫂暗自抹了抹眼淚，上前一把拉住阿森，斥道：“你干什么！娘跟你說了，不學(xué)打人，跟你說多少次，不許打人。”

張秋心里打鼓起來，進(jìn)又不是，退又覺得丟面子，好在祝前年倒是懂得，插在中間，說道：“唐大妹子，你說你，小張不過一個(gè)孩子，愛玩倒是天性，你平時(shí)說也說了，也不必一直說，女孩兒家都自尊地強(qiáng)，怕臉皮拉不下。還有小張，唐大妹子再怎么也算你的長(zhǎng)輩，掌柜的都以妹子相待，平時(shí)好顏色好語氣都是慣了的，你倒是好，他說你兩句，莫說對(duì)了，就是不對(duì)，你也不能拿這些閑言碎語來說，明知是中傷，謠言猛于虎，你都這樣說了，讓他有什么面子對(duì)人呢？真是胡鬧，還有阿森阿淼在這里，更不能胡說了。”

張秋微微點(diǎn)頭，不過仍強(qiáng)說道：“他還說你了，你不生氣？”

祝前年道：“我生什么氣，平日里我習(xí)慣不好，沒有禮貌，都說過我，那是該罵該打。你就不同了，也算個(gè)小戶人家出身，只是遭了些風(fēng)霜，總歸有點(diǎn)體統(tǒng)，不要學(xué)得我這樣不懂禮節(jié)。”

張秋聽得一笑，說：“我還真沒覺得你怎么樣了。”

祝前年道：“唐大嫂說的對(duì)啊，掌柜的都沒在，咱們就舍不得少吃一口么？”

張秋說道：“我只是不曉得他無緣無故發(fā)什么脾氣，誰惹他了？祝大叔，你惹他了么？他要是有什么火，何必只對(duì)著咱倆發(fā)？

唐大嫂本來就是突來的情緒，和張秋吵了一頓，這時(shí)倒沒別的可說了，至于那些閑話兒，雖然可恨，但再恨也沒辦法，還有兩個(gè)孩子要撫養(yǎng)，就算自己被罵得再慘，也只拋卻一旁，不去理會(huì)就是了。臉色緩了下來，卻也沒搭話了。

祝前年見兩人氣似乎消了許多，正準(zhǔn)備說話兒，突然闖進(jìn)來一個(gè)人，正是那個(gè)梁三。

他氣急急的，祝前年喝道：“梁仨兒，你作什么，敢情外面有鬼趕你哦？”

梁三大喘了口氣，叫道：“快……”一邊指著外面一邊叫道：“快去。”

“快去哪兒？”唐大嫂見他這樣，恐怕有什么事，急忙道：“你慢慢的說清楚。”

“那個(gè)算賬的，算賬的被抓了。”

“哪個(gè)算賬的？”張秋道：“你能不能一氣說明白。”

“我怎么知道他叫什么，呼呼，就是你們店里的。”

“店里的，算賬的。”張秋道：“大神兒啊，怎么了他？”

“快說！”祝前年將梁三一把捏住，不讓他動(dòng)，叫道：“你小子說明白，他怎么了？”

“他被抓了！”

“被誰抓了？”

“羅捕頭。”

“糟了糟了。”唐大嫂道：“肯定又坑蒙拐騙，被羅捕頭發(fā)現(xiàn)了，恐怕碰到了不肯饒他的，怎么辦？掌柜的又不在，怎么辦？”

祝前年道：“為什么抓他？”

那梁三一臉的苦澀，說：“我不知道，反正你們?nèi)パ瞄T找人吧！”他把話一撇，就掙開手跑了。

祝前年氣得臉色發(fā)黑，罵道：“你個(gè)小兔崽子！話兩句說不明白，再不要見到你，不然見你臉上開花。”

張秋笑道：“他臉上已經(jīng)開了花。”

“怎么回事？”

唐大嫂道：“怎么辦？大神平日里嬉皮笑臉的，可和咱們都不錯(cuò)，羅捕頭年輕氣盛，脾氣不好，肯定要打他的，掌柜的不在，咱們就是贖人也要些銀子，怕他挨不過今晚。祝大哥，你想想辦法啊。”

祝前年道：“我有什么辦法？衙門里也沒贖人，況且我也膽小……”他一攤手：“這老百姓，最怕和衙門打交道了，大神做慣了騙人的事，要是事情大了，還牽連咱們。”

唐大嫂怒目看他：“你說什么呢！這時(shí)候不想著救他，反而要撇清關(guān)系，白活了這么大歲數(shù)。”

張秋暗道：“唐大嫂性子純良，最是見不得別人受苦，剛才我也是急了些，就是對(duì)大神他也這么在意，可見其心。只是畢竟是個(gè)女人，舅舅不在，便沒了個(gè)主心骨。”他揣著這梁三話也沒說請(qǐng)，應(yīng)天運(yùn)也不知道做了什么，竟?fàn)砍兜搅斯谩?/p>

這事一般人還真不敢管，不過張秋卻不同，這個(gè)姑娘天生膽大，平日里雖然跳脫了些，卻也極為熱心腸，如今鄭尋生不在，唐大嫂急得恐怕自己是誰都不知道了，祝前年性子上又是個(gè)外強(qiáng)中干的人，哪里拿得定主意，當(dāng)下便道：“我去看看，你們就在店里等掌柜的回來。”

說罷，抬腿就出去了。

“這……”祝前年一拍腿，叫道：“這是什么事，那公堂上的事，一個(gè)小姑娘湊什么熱鬧。”

唐大嫂道：“總比你好……”他又自覺不好說什么了，只道：“這掌柜的，總也不在……”于是便打發(fā)祝前年和兒子吃飯，猛然想起張秋也沒吃飯，心里不是滋味，便將好菜多留了些。

入夜，等阿森阿淼都睡了，唐大嫂心里左也擔(dān)心，右也擔(dān)心，一直守在燈下織鞋，這是他織了有些日子的，上回給柳茂送了一雙，這是給張秋的。

一不小心，針扎破了手，他的臉上除了痛苦，更添了一分焦灼……

話分兩頭，柳茂將店里今日的剩飯剩菜打包起來，趁著還沒壞，送到了后街的三個(gè)乞兒住的破棚子，那三個(gè)乞丐也在等他，到來的興高采烈。

柳茂拿出東西給他們吃，其中一個(gè)年紀(jì)最大的乞丐沾了沾手，笑容里裝滿了恭維，道：“多謝柳老弟了。”

“不必客氣，包三哥，我的事情有消息了嗎？”

那姓包的道：“你看你一個(gè)人在外，還那么關(guān)心別人，別人大戶人家，你那么關(guān)心做什么？”

一個(gè)小丐道：“看起來你和那家老爺夫人關(guān)系不淺啊。”

姓包的乞丐說：“我問了別人，那家人也姓柳，莫不是他們是你的親人？”

柳茂道：“柳老爺和柳夫人就是我爹娘。”

三人驚道：“那你怎么這樣？”

柳茂欲言又止，姓包的忙地吃了幾口，說道：“你也不是個(gè)三歲小娃娃，若是說出來，我們也可以幫你分擔(dān)分擔(dān)，能這么救濟(jì)我兄弟三人，怎么都會(huì)回報(bào)你的。”

“你若覺得不堪說，不說也好，只要你有什么難處，我兄弟三人能做到的，絕不會(huì)含糊半句。”

另外兩個(gè)小丐“嗯嗯嗯”的答應(yīng)，看他們樣子，應(yīng)該有段時(shí)間沒吃過飽飯了。

“好吧，我跟你們說……”柳茂將在紫云山莊的事情仔細(xì)說給他們聽，當(dāng)聽到范泉如此卑劣和齷齪，兩個(gè)小丐咬牙切齒，姓包的面無表情，又聽到有人殺了范泉，小丐拍手稱快，姓包的微微一笑，顯得有些莫測(cè)高深。當(dāng)聽到莫代風(fēng)喪心病狂殺人，三人都不由得皺起了眉頭。

聽完了話，姓包的先道：“是這樣的話，你的確不能暴露身份。我聽聞幾個(gè)月紫云山莊動(dòng)不僅動(dòng)用自己的人手在江湖上找一個(gè)少年，還讓人畫了畫像，雇傭江湖上赫赫有名的御風(fēng)門找他的下落，想必那個(gè)人就是你了。好在你躲藏在這么個(gè)小鎮(zhèn)上，若是在繁華一點(diǎn)的大城，一下就被找到了。”

“你沒殺人，干嘛要躲起來？現(xiàn)在能說話了，直接指著莫代風(fēng)說殺人的是他。”一個(gè)小丐道。

姓包的道：“他是沒殺，可別人不曉得，有什么用？當(dāng)時(shí)柳茂兒是跳進(jìn)黃河洗不清了。這事……”

柳茂道：“紫云山莊勢(shì)力很大嗎？”

姓包的略微遲疑，咳嗽了一聲：“至少不是我們?nèi)堑闷鸬摹！?/p>

“你不必難過，你信任我們，我們哪能無動(dòng)于衷？既然有人救了你，把你送到這兒，想必他也不會(huì)害你。這事情不簡(jiǎn)單，莫代風(fēng)背后肯定有人幫他，我?guī)湍懔粢庾显粕角f的事情，你千萬小心，不可暴露行蹤，尤其是你的爹娘，他們可能早被盯上了。”

柳茂點(diǎn)頭，暗道：“包大哥也是走過江湖，我還是聽他的，不要著急。”

四人說了一會(huì)兒話，柳茂就走了。

又說張秋到了衙門，正思量進(jìn)去怎么說，就看到羅海羅捕頭挎著刀出來，帶著兩個(gè)新召的捕快要去巡街。

張秋與他不熟，卻也認(rèn)識(shí)，不好上去就說，便埋頭直接往他們那邊急匆匆撞過去，正撞在一個(gè)捕快身上。

他扶了一把，道：“干什么！莽莽撞撞的！”

羅海面色似鐵，瞟了一眼，說道：“小張，你想干什么？”

“哎呀，羅捕頭，還有兩位捕快大哥，真巧！”張秋滿臉堆笑。

羅海卻板著臉，道：“巧什么巧，這衙門門口碰到我，不是很巧吧，你來這兒干什么？鄭掌柜的可吩咐過了，你們店里就你是個(gè)爛纏的，剛走了一個(gè)，怎么你又到了？莫非你們店最近要有什么官司？”

“什么？”張秋瞪大了雙眼：“走了，誰走了？”

“就是那個(gè)小胡子算賬的，好像叫……”他一瞥眼：“叫什么來著？”

“應(yīng)天運(yùn)。”旁邊的捕快忙接口。

“對(duì)對(duì)對(duì)，就是那個(gè)應(yīng)天運(yùn)，看起來也不像什么好人。”

看他這么拿腔拿調(diào)的，張秋暗道：“才多大年紀(jì)，就如此裝腔作態(tài)，果然染缸出來的，做不得好人。”

這羅海平日里雖然性子急，一旦沒事，就要端些架子，學(xué)他父親官場(chǎng)上那套，否則怕人把他看輕了，如今又有兩個(gè)下屬，自然不能擺下態(tài)度，不然哪能服他們？

張秋心里不滿，卻不敢表露出來，笑道：“對(duì)，就是他，不是什么好人。”

“哦，看來小張你是明白人，不過那老小子今天倒是做件好事。”

“好事，什么事？”

“你來找他啊？”羅海問道，身子一晃，斜看一眼：“快走吧，他回去了，什么事可不能給你隨便說，明日就見分曉。再說你一個(gè)女娃娃，出來走什么走，找什么人？快些回去，等再晚一會(huì)兒宵禁了，老爺都可以把你扣起來了。”說完，揮了揮手，帶著兩個(gè)手下去了。

“哼！”小張看他這樣，心里又是氣涌上來，啐道：“啥子人喲，這樣子辦事，招呼哪天就把腦殼辦掉了！”說罷，氣憤憤的走了。

回了店里，應(yīng)天運(yùn)果然回來了，鄭尋生和柳茂也都回來了，他看了一眼，唐大嫂就把飯菜端上來，張秋本來氣得不想吃，但又怕餓，只得扒了幾口。

鄭掌柜的說道：“這么晚，你去哪里了？晚飯也不吃。”

唐大嫂道：“也不怪他，都是這個(gè)大神，還以為被衙門抓了。”

“去衙門了？天運(yùn)啊，到底什么事？”

應(yīng)天運(yùn)微微一笑，打著算盤，臉上掛滿了得意，道：“秘密。”

掌柜的笑道：“哦？與我們還有秘密了，我可跟你說，千萬不要做違法的勾當(dāng)，否則我可不只使你了。”

“怎么會(huì)？我應(yīng)天運(yùn)好歹堂堂一表，也是讀過書的人，絕不會(huì)知法犯法。”

“那是怎么回事？”唐大嫂問道：“總得有個(gè)緣故吧？”

“都說了幾次，不能說，唐大嫂，你說我的事情，你問那么清楚干什么？你一個(gè)婦道人家，也幫不上什么忙。”

“哎……”唐大嫂為之一嘆。

小張站起身子，準(zhǔn)備大拍桌子，柳茂馬上道：“別拍，你小心又拍翻了飯菜，就沒得吃了。”

掌柜的笑了，說道：“小張，難道你能讓他說？

“你說！”小張大叫：“剛才我去了衙門找你，飯都沒吃，你卻走了，讓我還被那姓羅編排了一頓。”

“羅捕頭啊。”

應(yīng)天運(yùn)道：“小妹妹，事情不該你知道就不要問，早點(diǎn)睡了，柳茂，明兒起早，我?guī)闳タ磻颉！闭f完，將算盤一溜，收拾好，就回去休息了。

柳茂本該起來很早，不過這日還在迷糊之中，忽然就聽到‘哐當(dāng)’一聲，應(yīng)天運(yùn)急匆匆的走進(jìn)來，拉起柳茂，叫道：“快和我走！”

祝前年也被他驚醒，哼哼唧唧的道：“我說大神兒，天都沒亮，你干什么？”

“你干什么呀？”柳茂一薅頭發(fā)，悶聲道：“我不去，店里還要做生意呢。”

“不怕，咱們?cè)缛ピ缁亍！?/p>

“不，掌柜的知道了，又得扣我們工錢。”

“你怕什么嘛？掌柜的每次只是說說，他哪次扣過錢？”

“不行。”

“好，扣錢了算我頭上，行了吧，好兄弟，快些起來，帶你看好玩的去。”

“什么好玩的，這么早？”

“咱們得先走，不然趕不上了。”

兩人剛出門，就撞到鄭尋生下樓來，問道：“你們干什么去？”

柳茂回話道：“這應(yīng)大哥非要大清早的出去，說有什么好玩的，掌柜的，可不是我要去的。”

鄭尋生笑道：“天運(yùn)啊，你到底要做什么，非要拉著柳茂去呢？”

應(yīng)天運(yùn)嘿嘿笑道：“不是非要他去，只看他見識(shí)少了，今天讓他去見識(shí)見識(shí)。而且，這事他還真得去，不然我一個(gè)人也不敢去。”

鄭尋生好似不怎么在意，說道：“我說，你可別惹出什么亂子了啊。”

應(yīng)天運(yùn)道：“掌柜的放心，出不了亂子，而且不耽誤功夫，不出半個(gè)時(shí)辰就回來了，而且是件大好事。”

“哦？”鄭尋生有些驚異，卻沒問下去，點(diǎn)了點(diǎn)頭，竟又自上樓了。

“快走快走！”應(yīng)天運(yùn)又催又退，兩人就出了門。

想起昨日與今日之事，柳茂便曉得，此事恐怕與梁三被打的事情有關(guān)，便也不推辭，跟著他走。