不過(guò)盧大壽把這東西貼身藏著，又千里迢迢從京城帶回來(lái)，悄悄避了家人，把它藏在房梁上，絕不可能是什么無(wú)關(guān)緊要的東西。他還跟小長(zhǎng)房有勾結(jié)，會(huì)不會(huì)是小長(zhǎng)房交給他的？

這么一想，趙琇立刻就起了警惕之心：“快包起來(lái)，拿別的紙?jiān)侔鼑?yán)實(shí)些，你再去洗個(gè)手，別沾了這東西，再去拿吃食茶水。”

碧蓮愣了愣，臉色瞬間煞白：“姑娘？”她似乎也想到那有可能是什么東西了。

趙琇搖搖頭：“我不認(rèn)得這個(gè)，但你大哥這么鬼鬼祟祟的，想也知道不是好東西，還是要找個(gè)人問(wèn)問(wèn)才行。”

碧蓮呆在那里不動(dòng)，眼圈卻紅了。偷盜主人財(cái)物是一回事，可要是偷藏了毒藥，那又是另一回事了！大哥這是想做什么？難道他真是豬油蒙了心，非要把全家人的性命都葬送了才甘心么？！

趙琇見(jiàn)她這樣，只能再催她：“別多想了，現(xiàn)在還不能肯定這是什么東西，興許是我誤會(huì)了呢？你趕緊把東西包好去洗手。”

碧蓮雙手微微顫抖著，將紙包包好。趙琇從書桌上抽了兩張白紙給她，讓她在紙包外面又添了兩層，然后將紙包放下，才去洗手。碧蓮認(rèn)認(rèn)真真地在水盆里把自己的手洗了三遍，每一次都重重地用了香胰子，仿佛手上沾了什么骯臟又惡心的東西。

趙琇翻了一個(gè)外表不起眼的舊木盒出來(lái)，把那包東西放了進(jìn)去，蓋好蓋子。想了想，就對(duì)著洗完手回來(lái)的碧蓮說(shuō)：“我們得先弄清楚這是什么東西，有什么作用，但在事情弄清楚之前，最好別驚動(dòng)了別人，否則你哥哥固然是個(gè)死。你和你娘、你弟弟也落不得好。就算祖母再看重你娘，也不能再把她留在身邊侍候了，你爹娘的管事也做不下去的。”

碧蓮眼圈又紅了，她知道，得了這樣要緊的消息，其實(shí)應(yīng)該第一時(shí)間報(bào)到老夫人面前才是，趙琇會(huì)選擇自行驗(yàn)證，完全是為了她著想：“好姑娘，你想得周到。接下來(lái)該做什么，我都聽(tīng)你的！”

趙琇想了想：“要是能從廚房弄只活雞來(lái)就好了。我們可以讓雞吃一點(diǎn)這個(gè)東西。看它有什么反應(yīng)。”

碧蓮咬咬唇：“活雞不難弄。可弄回來(lái)了，老夫人就住在正房，她定會(huì)知道的。”

這倒也是。趙琇又想了想：“要不……我們把雞弄到哥哥的院子里？他那院里侍候的人少，只要哥哥發(fā)話。旁人不敢多嘴的。”她看了碧蓮一眼：“不過(guò)這么一來(lái)，哥哥就知道這件事了。”

碧蓮深吸一口氣：“知道就知道，小滿是我弟弟，他也應(yīng)該知道大哥做了什么事！”

趙琇對(duì)碧蓮的反應(yīng)非常滿意，看著外頭天都黑了，只怕過(guò)不了多久，院門就要上鎖，但如果等到明天，大白日的人來(lái)人往。還不知會(huì)有多少事，便打算快刀斬亂麻，整理了一下衣裳，簡(jiǎn)單地束了頭發(fā)，就要帶著碧蓮。端著盒子，再?gòu)臅苌夏昧艘痪硇〕舯谠鹤尤ァ?

到了院門處，值夜的婆子見(jiàn)她們主仆看著象是要出門，忙道：“姑娘這是要往哪里去？天都黑了。”

趙琇笑說(shuō)：“我去跟哥哥說(shuō)兩句話，一會(huì)兒就回來(lái)的，不會(huì)耽誤太久。媽媽別驚動(dòng)祖母了，她老人家趕路辛苦，這時(shí)候只怕都歇下了。”

那婆子便勸她：“老夫人辛苦，哥兒也是辛苦的。姑娘有話，明兒再說(shuō)也不遲。都這么晚了，姑娘年紀(jì)小是沒(méi)什么，身邊的丫頭進(jìn)出少爺?shù)姆块g，卻不太便宜。”

這婆子素來(lái)十分盡責(zé)，趙琇知道三兩句是拿不下她的，就怕拖得久了，會(huì)驚動(dòng)了祖母，只得對(duì)碧蓮說(shuō)：“那你還是留下來(lái)吧，去洗了澡，再把蚊子熏一熏，一會(huì)兒我回來(lái)了好睡覺(jué)。”

碧蓮憂心地點(diǎn)了點(diǎn)頭，頓了頓，忍不住說(shuō)：“拜托姑娘了。”

趙琇笑著點(diǎn)頭，便往門外走去。那值守的婆子見(jiàn)狀，不好再攔，只得親自提了燈籠送她到隔壁院子。

趙瑋還沒(méi)睡，正挑燈抄書。雖然祖母說(shuō)，讓他在家里歇兩日，再去學(xué)堂，但他連日趕路，已經(jīng)有幾天不曾好好溫過(guò)書了，抄書的功課更是缺了好幾十張，怕先生要罵人，只好趕著抄上一些，好蒙混過(guò)去。見(jiàn)妹妹過(guò)來(lái)，他還有些驚訝：“怎的這么晚過(guò)來(lái)？”

趙琇笑著將那卷小抄遞給他：“閑來(lái)無(wú)事的時(shí)候?qū)懙模绺缈纯矗懿荒軒偷蒙厦Γ俊?

趙瑋接過(guò)來(lái)打開(kāi)一看，卻是百來(lái)張大白紙，上頭用一寸大小的正楷抄了一整本的《中庸》，字跡和自己的十分相似，越寫到后面，就寫得越好，已經(jīng)練出兩分風(fēng)骨來(lái)了。他一想，就知道這是妹妹在為自己“造假”，好將學(xué)堂先生的功課給混過(guò)去，面上便露出了愧色：“是我不對(duì)，即使出門在外，也不該偷懶的，還要妹妹為我辛勞……”

趙琇擺擺手：“不過(guò)是抄書罷了，我平時(shí)每日也要練上幾百字，隨便擠點(diǎn)時(shí)間，這一大卷字就出來(lái)了，我還順便溫習(xí)了課文呢。哥哥每天要做的事很多，我能為哥哥分憂，心里很高興的。”

趙瑋聽(tīng)了，心中不由得感嘆。妹妹天資比他更好，若不是生為女兒身，也正經(jīng)讀書科舉，將來(lái)的造化絕對(duì)會(huì)超過(guò)自己。可惜這樣好的天資，竟要埋沒(méi)在閨閣之中，老天爺實(shí)在是太不公平了。

嘆息完后，他又高高興興地收下了那卷小抄。有了這百來(lái)張紙，他能輕松許多，唯一要擔(dān)憂的，就是得把字練得再好些，不然讓先生看到了，誤會(huì)他的字“退步”了，又或是沒(méi)有用心寫，罵起人來(lái)，也夠他受的。

他笑著問(wèn)趙琇：“大晚上的過(guò)來(lái)，就是為了給我送這個(gè)？妹妹真是有心了。”

趙琇在他書桌對(duì)面坐下：“哥哥，今天我過(guò)來(lái)，送東西只是順帶。其實(shí)是有一件事要跟你商量。”她將碧蓮在家搜到的那個(gè)紙包的事說(shuō)了出來(lái)，又將盒子打開(kāi)給他看：“我不知道里頭包的粉末是什么，就怕是害人的東西，所以不敢輕舉妄動(dòng)。哥哥能不能想個(gè)法子，悄悄找人打聽(tīng)一下，這到底是什么？”

趙瑋的臉色已經(jīng)黑得象鍋底一樣了：“妹妹既有疑心，怎的不跟祖母說(shuō)？萬(wàn)一這包東西是劇毒，妹妹沾上了一丁半點(diǎn)兒，中毒了怎么辦？！碧蓮那丫頭也太大膽了！”

趙琇忙道：“哥哥別擔(dān)心，我見(jiàn)那盧大壽敢把這東西貼身藏著。想必不會(huì)沾沾就出事的。我不敢跟祖母說(shuō)。一是怕事情宣揚(yáng)開(kāi)來(lái)。連累了盧媽、碧蓮和小滿；二是怕打草驚蛇，讓那小長(zhǎng)房有時(shí)間掃平痕跡，將來(lái)把事情都推到盧大壽身上，又或是倒打我們小二房一耙；三嘛……祖母近年越發(fā)心慈手軟了。盧大壽偷東西，又有背主之舉，撤了他的職是一定要的，過(guò)后再打上幾板子也理所應(yīng)當(dāng)，可祖母看在盧媽面上，就從輕發(fā)落了。長(zhǎng)此以往，就怕底下人都生出僥幸之心，覺(jué)得就算做了什么壞事，只要求一求祖母。就能蒙混過(guò)去，那我們家不就亂了套了？”

趙瑋聽(tīng)了，也嘆了口氣：“盧媽固然是信得過(guò)的，她自小侍候祖母，幾十年的主仆情份了。為了祖母，她連丈夫兒女都能靠后。祖母看在她面上，對(duì)她兒子從輕發(fā)落，也是人之常情。但妹妹說(shuō)得也有理，管家這種事，最要緊的是賞罰分明。若因?yàn)榉稿e(cuò)的是盧媽之子，就能逃過(guò)責(zé)罰，旁人如何能信服呢？”

他看了看那個(gè)小木盒：“不管最終查出這紙包里裝的是什么東西，都要給盧大壽一個(gè)教訓(xùn)才行，最起碼，也當(dāng)給他四十大板，叫他知道什么該做，什么不該做！不能因?yàn)槲覀凅w恤下人，他就不把我們當(dāng)成主人了！”

趙琇對(duì)此十分贊成。雖然家里還是祖母張氏當(dāng)家，但趙瑋漸漸長(zhǎng)大，又是家中唯一的男丁，很該建立起自己的權(quán)威了。跟祖母的心慈手軟相比，他行事倒還果斷些。若他拿定了主意，祖母就算心里不贊成，也不會(huì)公然反對(duì)孫子的意見(jiàn)。

兄妹倆便約好，明日趙瑋以訪友的借口出門，先去找從前的老管家汪四平。這位老人見(jiàn)多識(shí)廣，對(duì)大戶人家的陰私之事門兒清，況且嘴巴緊，不該說(shuō)的不會(huì)亂說(shuō)。他是合家都已脫籍出去了，跟盧家已經(jīng)沒(méi)有了利益沖突，不怕他會(huì)有什么私心。

若紙包里的東西沒(méi)有害處，那就當(dāng)什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)。可要是確認(rèn)了那紙包中的是有毒物品，兄妹倆就會(huì)立刻把事情告訴祖母張氏，同時(shí)通知宗房趙璟和內(nèi)三房的八老太爺，然后帶親信到盧家小院中，查抄剩下的那包粉末。小滿會(huì)事先奉趙瑋之命回家去看住兄長(zhǎng)，不讓他逃走或把東西轉(zhuǎn)移。等將人押到祖母張氏面前，人證物證俱在，盧大壽這頓罰是逃不過(guò)去的了，若是坦白招供，說(shuō)出背后主使，以及小長(zhǎng)房的具體陰謀，那還能少受些罰。至于盧家人，先后有碧蓮與小滿立功，盧媽和一對(duì)小兒女應(yīng)該能逃過(guò)去，而盧昌秀下場(chǎng)如何，就要看他夠不夠聰明果決了。

趙琇覺(jué)得這是個(gè)很好的機(jī)會(huì)，有她先前在宗族里打下的基礎(chǔ)，借著這個(gè)由頭，徹底將小長(zhǎng)房踢出趙氏宗族，以后無(wú)論是爵位還是財(cái)產(chǎn)，都沒(méi)小長(zhǎng)房什么事了。他們甚至還可以跟宗族約定，如果小二房斷嗣，直接在族里選擇嗣子，小長(zhǎng)房就洗洗睡吧。

趙瑋長(zhǎng)吁一口氣：“這么一來(lái)，但愿他們能消停些。若是老老實(shí)實(shí)做他家的官，也能過(guò)得不錯(cuò)，別再打爵位的主意了。”他雙目凜然：“就算那紙包里的不是毒藥，我也要將它變成毒藥，將此事作實(shí)！”

趙琇吃了一驚，沒(méi)想到兄長(zhǎng)會(huì)說(shuō)出這樣的話來(lái)：“哥哥？”

趙瑋抿了抿嘴：“妹妹，你別怪哥哥心恨。從前哥哥沒(méi)想那么多，如今卻看得清楚。小長(zhǎng)房害了我們的父母，生死大仇，因趙炯死了，蔣氏關(guān)在大理寺牢中，祖母就不再理會(huì)剩下的人，從沒(méi)說(shuō)過(guò)要報(bào)復(fù)，可說(shuō)是寬容之極了，也是看在祖父的面上。可小長(zhǎng)房卻不肯放過(guò)我們，收買我們的奴仆，暗地里施展陰謀詭計(jì)，亡我之心不死。若真叫小長(zhǎng)房襲了侯爵之位，我們小二房休想有活路！這是你死我活的事，只把他們踢出宗族，就已經(jīng)夠心慈手軟了。想來(lái)盧大壽是真有背主之心，叫他吃個(gè)虧，也不算冤枉了他，頂多我們保下他一條性命就是。盧媽他們雖好，但也不能為了他們，就放過(guò)這個(gè)內(nèi)奸。就算到了祖母面前，她也說(shuō)不出什么來(lái)。”

趙琇沉默片刻，神色也變得堅(jiān)毅起來(lái)：“好，就這么說(shuō)定了！”其實(shí)她覺(jué)得，那紙包里的絕不可能是好東西，否則盧大壽藏起來(lái)做什么？這一路折騰，他連行李都沒(méi)帶齊，居然還將這東西貼身收藏？他投了小長(zhǎng)房幾年，也不知泄露了小二房多少消息去。就算他們兄妹反陷害小長(zhǎng)房和盧大壽一把，也不過(guò)是以其人之道，還治其人之身罷了。

想了想，趙琇索性把自己方才跟碧蓮說(shuō)的話也告訴了趙瑋，趙瑋驚訝極了：“妹妹為何要跟她說(shuō)這個(gè)話？難不成你真想讓她脫籍？”

趙琇笑了笑：“事情既然有可操作性，為什么不做呢？他們家想要脫籍，由來(lái)以久，一旦有了希望，還是不用做壞事就能光明正大達(dá)成愿望的希望，他們難道還會(huì)聽(tīng)小長(zhǎng)房的話？盧媽也好，盧昌秀也罷，他們對(duì)我們家了解得太深了，祖母又下不了狠手。既然如此，不如把人徹底拉攏過(guò)來(lái)。只是有一點(diǎn)，碧蓮也好，小滿也罷，只要有辦法，都可以脫籍，盧媽是沒(méi)這個(gè)心思的，盧昌秀……哼！”

趙琇瞇了瞇眼：“他如果真有心，不惜一切代價(jià)也要擺脫官奴身份，聽(tīng)了碧蓮的話，就該知道要怎么說(shuō)。哥哥若想借盧大壽這包粉末治小長(zhǎng)房的罪，他們父子的供詞至關(guān)重要。不過(guò)，盧大壽就別指望有做良民的那一天了。其他人都好說(shuō)，就他不行！應(yīng)該讓他知道，想要的東西就在咫尺，可就是得不到，會(huì)是什么滋味！不知他余生會(huì)不會(huì)為曾經(jīng)做過(guò)的錯(cuò)事而后悔不迭？”

趙瑋想象了一下那個(gè)場(chǎng)景，也覺(jué)得有意思，與妹妹對(duì)視一眼，便陰陰地笑了起來(lái)。