他是個(gè)十五六歲的少年，穿著王府仆役統(tǒng)一的深藍(lán)布袍和黑褲，腳踩黑面布鞋，腰間系著白巾，人長(zhǎng)得有些瘦削，膚色略黑，但手長(zhǎng)腳長(zhǎng)，行動(dòng)敏捷，一雙大眼也很是清亮靈活，嘴角形狀微微翹起，明明沒(méi)有笑，可別人看了，就總覺(jué)得他時(shí)刻帶著笑，十分討喜。
他先給高楨請(qǐng)了安，高楨就把丫頭們都打發(fā)下去了，連煙雨也沒(méi)例外。煙雨臨走前無(wú)奈地說(shuō)：“世子午飯只吃了一點(diǎn)，后晌如何撐得住？好歹先吃完了飯?jiān)僬f(shuō)話，有什么事這樣急，這一會(huì)兒的功夫都耽擱不得？”
高楨朝她揮揮手：“一會(huì)兒事情完了，我會(huì)去吃的。”煙雨這才罷了。
屋里只剩下兩人，墨池心知高楨定是有要事要吩咐他，忙摒聲靜氣地束手聽(tīng)候吩咐。
高楨問(wèn)他：“上半年因謀逆案而倒臺(tái)的官員里，有個(gè)叫趙玦的，從前是趙郡公府上的子弟，你知道吧？趙玦死后，家眷得以蒙恩被收贖，如今住在外城，是在何處，你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”
墨池謹(jǐn)慎地道：“王府與建南侯府素來(lái)有交情，因此他家的事，小的也聽(tīng)說(shuō)過(guò)些，知道那趙玦的寡母帶著幾個(gè)孫兒孫女住在外城，約摸是在張善家胡同一帶。那些有幸得以免罰的犯官家眷，大都住在那一頭，算起來(lái)也有四五家人。”
高楨點(diǎn)點(diǎn)頭：“你去那邊打聽(tīng)一下，看趙玦家眷近日都做了些什么事，尤其是他家老太太，都跟什么人來(lái)往比較多，平時(shí)又是如何度日的。打聽(tīng)到了，晚上再來(lái)回我。”
墨池心里疑惑，不過(guò)猜想世子大概是看在建南侯府面上，才如此關(guān)注趙玦的家眷，連忙答應(yīng)了。高楨又賜他一同用飯。另給了些銀子他使，他頓時(shí)有些受寵若驚，暗暗決心，一定要把世子吩咐的這件差事辦好才行。待吃過(guò)飯。他連回味世子賞的菜是如何美味都來(lái)不及，就匆匆換了衣裳出王府去了。
這時(shí)候，張氏也派了人去請(qǐng)大夫給趙澤看傷。
張氏此番上京，帶了不少下人，不過(guò)老宅里新上任沒(méi)幾年的管家王雙福沒(méi)有跟來(lái)。他在老宅當(dāng)差久了，在奉賢那地方還能應(yīng)付得來(lái)，進(jìn)了京城，對(duì)上那些達(dá)官貴人家里精明老到的管事們，就有些不夠看了，只怕連迎來(lái)送往的禮數(shù)都知道得不齊全。怕會(huì)鬧笑話。張氏就沒(méi)帶他，繼續(xù)讓他在老宅坐鎮(zhèn)。本來(lái)當(dāng)年侯府的大總管汪四平可以繼續(xù)做大總管的，可他年紀(jì)大了，又懶怠動(dòng)，張氏也不強(qiáng)求。就帶上了他的大兒子汪福來(lái)。
汪福來(lái)自小跟著他爹，沒(méi)少出入京中各大世家高門(mén)，與那些大小管事們打交道，雖比不得他爹，但該會(huì)的也都會(huì)了。本來(lái)就是要接他老子的班的，但后來(lái)老郡公死了，牛氏成了新主母。她的親信要上位，把他老子的位子擠了，他的前程自然也跟著黯淡無(wú)光。張氏曾經(jīng)起用他去負(fù)責(zé)南匯出租房屋的事宜，幾年下來(lái)，也老練了許多，這趟上京就把他帶上了。南匯那邊的事，就交給他弟弟汪祿來(lái)。
這一次張氏要請(qǐng)大夫去給趙澤治傷，派的人就是汪福來(lái)。
汪福來(lái)對(duì)牛氏這一家子，自然是沒(méi)有好感的，不過(guò)他知道張氏對(duì)趙澤很關(guān)照。也沒(méi)有做得太過(guò)，只是請(qǐng)了個(gè)醫(yī)術(shù)不錯(cuò)的大夫，到了趙澤他們租住的房子，也不敲門(mén)，直接就叫了個(gè)老仆領(lǐng)路，然后長(zhǎng)驅(qū)直入，找到趙澤，便讓大夫給他看傷。從頭到尾，都沒(méi)跟牛氏打聲招呼。
兩個(gè)男人忽然進(jìn)了院子，哪怕有自家老仆領(lǐng)著，那幾個(gè)丫頭也要大呼小叫一番的，就好象大宅門(mén)里的千金小姐被村夫偷看了一般，捂著臉?biāo)奶幖饨兄鴣y跑。屋里的牛氏與趙湘本來(lái)正在說(shuō)話，聽(tīng)到外頭的動(dòng)靜，都嚇了一跳。牛氏揚(yáng)聲問(wèn)：“外頭是怎么回事？！”便有一個(gè)丫頭跌進(jìn)門(mén)來(lái)，哭喊著說(shuō)：“老太太，老張頭不知怎的，帶了幾個(gè)生臉的男人進(jìn)來(lái)，到澤哥兒屋里去了。”
牛氏臉色一沉：“這還了得？”那幾個(gè)老仆她都沒(méi)什么好感，一個(gè)個(gè)只把趙澤當(dāng)成是主人，卻把她拋在一邊了，真是豈有此理。要知道，她才是當(dāng)家主母！
她當(dāng)即就要叫上大孫女一起過(guò)去問(wèn)是怎么回事了，趙湘卻有些推脫之意。那可是生面孔的外男，她一個(gè)閨閣女孩兒家避都來(lái)不及了，主動(dòng)送上去也太不合規(guī)矩了些。牛氏不耐煩地看了她一眼，就扶著丫頭過(guò)去了。
窩在屋角小杌子上埋頭做針線的趙漫抬頭看了看趙湘，面露嘲諷：“大姐姐也太講究了，咱們家如今只有一個(gè)院子，連內(nèi)外宅都沒(méi)分，你還以為自己是從前的千金小姐么？見(jiàn)外男不合規(guī)矩，難不成祖母去見(jiàn)外男，也是不合規(guī)矩？當(dāng)初你到別人家里討銀子時(shí)，怎么不見(jiàn)你有這許多講究？”
趙湘狠狠地瞪她一眼：“我的事你少管，趕緊把手里的衣裳做好吧，六月六我要穿著它出門(mén)的！”說(shuō)罷就走到窗邊，巴著窗框去看兄長(zhǎng)屋里發(fā)生了什么事。
趙漫這幾日趕工給她做新衣，做得手指頭都疼了，聽(tīng)了她這話，更是一肚子火，卻又不敢發(fā)作。不過(guò)對(duì)于屋子外頭的動(dòng)靜，她還是很好奇的。老張頭就是趙澤的一條狗，對(duì)他忠心耿耿。老張頭能把人往趙澤屋里領(lǐng)，想必不是沒(méi)來(lái)由的，到底是什么事呢？她也豎起了耳朵，傾聽(tīng)院中的動(dòng)靜。
趙澤房里，大夫已經(jīng)為他診看過(guò)傷勢(shì)了，對(duì)汪福來(lái)道：“傷勢(shì)倒不是很重，也沒(méi)有傷筋動(dòng)骨，只是小哥從前受過(guò)重傷，傷了元?dú)猓两裎丛靶┤兆佑掷壑耍€是好生休養(yǎng)些時(shí)日的好。否則，再這樣勞累下去，只怕于壽元有礙。”便又坐到一旁的桌上，拿出自帶的紙筆開(kāi)方。
趙澤聽(tīng)了大夫的話，心里已經(jīng)灰了一半。
其實(shí)他何嘗不知道自己身體不好？可一大家子人，老的老，小的小，弱的弱，個(gè)個(gè)都要等人養(yǎng)活，他是嫡子長(zhǎng)孫，自然是責(zé)無(wú)旁貸要付起這個(gè)責(zé)任的。可他年紀(jì)尚小，除了讀書(shū)，也沒(méi)什么技能，想給人做抄寫(xiě)，人家嫌他字寫(xiě)得不夠好；想給人做賬房，他又不會(huì)打算盤(pán)；去給人做跑堂，他又拉不下臉來(lái)說(shuō)討喜的話，更擔(dān)心遇到認(rèn)識(shí)的人，會(huì)被人奚落；好不容易尋個(gè)搬書(shū)小工的差使，老板還嫌他年小力薄，如今受了傷沒(méi)去，只怕也要丟了。
他是受了曾祖母大恩，才能活下命來(lái)的，斷不可能聽(tīng)祖母的話，再去向二房要錢(qián)。可他不去，祖母就要罵他，妹妹也怨他沒(méi)有手足之情，就連忠于他的老仆們，也勸他可以去跟二房借些銀子周轉(zhuǎn)，日后再還也是一樣的。他只覺(jué)得世人無(wú)人能明白他的心事，如今身體也垮了，與其連累別人，還不如早些死了干凈。
趙澤正灰心時(shí)，牛氏趕到了。她認(rèn)得汪福來(lái)，一看屋里的情形，就知道是二房打發(fā)人請(qǐng)大夫來(lái)瞧趙澤了。正如她所預(yù)料的那樣，二房那老婆子是放不下趙澤的。牛氏心中又是得意，又是歡喜，但當(dāng)著汪福來(lái)的面，還要擺一擺架子：“你來(lái)做什么？這是我家，你們老太太不是說(shuō)，再也不管我們的么？”
汪福來(lái)懶得理她。
大夫開(kāi)完方子，奇怪地抬頭看了她一眼，便把方子給了汪福來(lái)。后者仔細(xì)看了一遍，點(diǎn)點(diǎn)頭，掏出幾兩碎銀，交給侍立在旁的老張頭：“張叔去抓藥吧，抓了藥就趕緊回來(lái)喂你家哥兒吃藥。過(guò)兩日，我再帶大夫來(lái)瞧澤哥兒。”老張頭連忙接過(guò)藥方和碎銀，手都是抖著的。
大夫背起藥箱，又說(shuō)：“給小哥做些葷腥吃吃吧，不必吃補(bǔ)藥，食補(bǔ)就很好，盡可能清淡些。”
汪福來(lái)答應(yīng)著，客氣地送了大夫出門(mén)，又另拿了五兩銀子給老張頭：“給你們哥兒多買(mǎi)些好肉好菜，別在這些小事上小氣。”
牛氏盯著那銀子眼紅，冷笑道：“小二房的下人如今越發(fā)不懂事了，趙澤是我的孫子，他受了傷，自然有我照看，若是他曾祖母心疼他，要給他幾兩體己錢(qián)買(mǎi)些好東西吃，怎么不跟我這個(gè)祖母說(shuō)，卻要交給一個(gè)下仆？”
汪福來(lái)還是沒(méi)理她，安慰了趙澤兩句，讓他好生養(yǎng)傷，不必?fù)?dān)心差使的事，就說(shuō)要回府復(fù)命，轉(zhuǎn)身走了。
牛氏被從前管家的兒子從頭忽視到尾，氣得渾身都在發(fā)抖。她瞪了趙澤半日，冷聲道：“你好大的架子啊，你曾祖母派來(lái)的狗眼里沒(méi)人就算了，我是你祖母，在這里站了半日，你竟然不給我請(qǐng)安？！”
老張頭看不過(guò)眼了：“老太太，哥兒背上有傷，連動(dòng)彈都不敢，您就可憐可憐他吧！”
“我為何要可憐他？！”牛氏怒了，“他自有他那有錢(qián)的曾祖母憐惜，給銀子請(qǐng)大夫，還叫買(mǎi)好吃的給他，卻把我放在哪里了？！”她又狠狠地瞪著老張頭道：“那婆娘如何能知道哥兒受傷了？是你告訴小二房的？！”她看向他手里的錢(qián)：“把銀子給我！”
老張頭緊緊將那些錢(qián)攢在手里，低頭不語(yǔ)。牛氏火了，要叫另幾個(gè)老仆來(lái)捆了他，趙湘忙過(guò)來(lái)道：“祖母，算了，不過(guò)是幾兩碎銀子罷了。”有人給哥哥付醫(yī)藥費(fèi)，她還省了錢(qián)呢。
牛氏卻道：“這不是幾兩銀子的事！這是規(guī)矩！趙家的規(guī)矩，從來(lái)就不容許奴才以下犯上。來(lái)人，給我把這目無(wú)尊上的老奴捆起來(lái)！”
趙澤扒在床上，猛地抬頭看了她一眼，眼中滿(mǎn)是絕望。
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